- Боишься, что бить будут? – Мрачно поинтересовался Кристофер у своего друга – Правильно делаешь, что боишься, они могут. Ладно, отпишусь коменданту Лиенны, пусть детей сразу в Рошали переправляют, а тут разберемся. Ты лучше скажи, как у нас дела на брачном фронте продвигаются? Результаты по Осеннему Балу уже знаешь?
- Знаю только то, что результаты есть – Откровенно признался лорд Дэнис – А вот ни количество, ни кто и с кем родниться будет – посчитать не получится. Понимаешь, Крис, пока они караванами ходили – их еще можно было посчитать. А когда дороги стали безопасными и все ездят сами по себе – то и считать стало невозможно. Да еще и куча тех же шоломийских родственников у нашей знати задерживаются погостить. И с невестами шоломийцы уедут или без – никто уже не знает. Так что предлагаю оценивать результаты методом научного тыка и с погрешностью плюс-минус сто свадеб.
- Ладно, я тебя понял, этих не посчитаешь – Рассмеялся Кристофер, представив, как на границе таможеннике задают вопросы выезжающим из страны: «Запрещенные предметы есть? Наркотики? Невесты? Женихи? Почему в декларацию не внесли? Или внесите в декларацию, или они будут объявлены контрабандой и конфискованы в доход королевства!». А что у нас с майоратоскими девицами?
- Крис, отстань, а? – Дэнис страдальчески поморщился – А я откуда знаю? Вроде бы женихов им подобрали, а когда свадьбы – это к Любимым. У меня своих забот хватает. Вот думаю, продавать Царским Послам «Гнев Богов» или нет? Зря мы что ли по всем больницам грязные бинты собирали? Не выкидывать же добро.
- Загоняй, жалко что ли – Поощрительно усмехнулся Кристофер Первый – Только так, что бы сделкой твои уши не торчали. Потому что когда они поймут, что им вместо смертельных инфекций болотную лихорадку подсунули – они могут и возмутиться.
- Чему именно? – Злорадно ухмыльнулся лорд Дэнис – Что они у нас незаконно приобрели смертельно-опасную дрянь? Да пусть хоть обвозмущаются. Я все равно не признаюсь, что заразу Рошалия продала. Продавцом у нас будет или Империя, или Реалгия. Вот ремонты в посольствах закончим и начнем готовить сделку.
- Продавай через реалгийцев – Посоветовал Кристофер лорду Дэнису – В конце то концов, все разработки поэтому оружию к нам именно из Реалгии предки завезли. Должны поверить Царские Послы, что у реалгийцев это оружие еще сохранилось, а мы свое еще пятьсот лет назад уничтожили.
- Крис, а если к нам действительно реалгийская делегация во главе с настоящим Послом прибудет, что мы им скажем? – Задумчиво поинтересовался лорд Дэнис – Прикидываешь, прибывают реалгийцы, а тут уже и их посольство есть, и даже торговые связи налажены. Правда, непонятно чем. Вот они удивятся!
- А это будут их проблемы – Усмехнулся рошалийский монарх – И еще не факт, что мы их вообще к нам пустим. А вот по поводу торговли Царств и Реалгии – это надо хорошо подумать. А давай в Царства будем что-нибудь продавать вроде как реалгийского производства? Всякое барахло, что бы за качество не отвечать? Это я тебе как информацию к размышлению подкидываю. Проработай те там этот вопрос на досуге.
+*+*+*+*+
- Хэлл, ну и что, Тар-Таши все-таки купили эту злосчастную морскую базу? – С любопытством поинтересовался Кардиган Четвертый у своего безопасника – И так ничего и не поняли? Хэлл, но мы же им продали вещь нам ненужную, и в их хозяйстве совершенно не пригодную. А что будет, когда они поймут, что морские суда к причалам просто-напросто не могут подойти?
- Почему не могут? – Лорд Хэлл с невозмутимым видом смотрел на своего монарха – Вполне могут. Правда, класса «шхуна» или «барк». Туда даже легкий фрегат сможет заплыть. Правда, без груза и только во время прилива. Но может же! Поэтому никакие претензии не принимаются. Тем более, что свои тридцать миллионов золотом мы уже получили через Карелийский Национальный Банк. И еще долю рошалийцев в двадцать миллионов мы уже тоже передали.
- То есть тар-ташийцам это приобретение обошлось в пятьдесят миллионов – Кардиган довольно потер руки – Это хорошо! Чем меньше денег остается у потенциального противника – тем меньше мы потратим в случае войны!
- Не пятьдесят, а шестьдесят один – Педантично уточнил лорд Хэлл – Рошалийцы еще Великому Тар-Ташийскому Хану продали два галеона по четыре миллиона за борт, а мы – большой фрегат, ну, который после землетрясения вывести из бухты не смогли. Пусть пользуются, не жалко! Причем все три корабля на плаву. И даже заново покрашены. Хоть сейчас или выкидывай, или затапливай - стыдно не будет.
- Итого – шестьдесят миллионов золотом за фактически рыбацкую деревушку и три плавучих корыта – Резюмировал шоломийский Король – Это сделка века. На фрегате они будут плавать по бухте, если смогут в ней развернуться, а галеоны дешевле утопить, чем содержать в чужих портах. Хэлл, а куда еще один миллион делся? Ты же сказал, чтотар-ташийцы заплатили шестьдесят один миллион.
- А еще один миллион – это вознаграждение посредникам, готовившим сделку – Без малейшего стеснения признался лорд Хэлл.- Вы же понимаете, Ваше Величество, что просто так такие вещи не делаются! Это же все согласовать надо, с министерствами обороны договориться. Не так все просто!
- Хэлл, хватит мне мозги пудрить – Кардиган Четвертый весело посмотрел на своего соратника – Какие к грыху у тебя проблемы с согласованиями могли быть? Как и у лорда Дэниса? Лучше признайся честно – вы с лордом Дэнисом и есть эти посредники? А гонорар поделили? Да ты глазки то не прячь, не претендую я твою долю. Но вот одно хочу тебе сказать – общение с рошалийцами на тебя плохо влияет! Раньше такими аферами не занимался.
- С кем поведешься, с тем и напьешься – Проворчал в ответ лорд Хэлл, впрочем, не испытывающий ни малейших угрызений совести за небольшой приработок – Да я и не скрываю, поделили. Но я налоги с этого в казну честно заплатил! По поводу лорда Дэниса – не знаю, пусть это на его совести останется.
- Откуда у лорда Дэниса совесть? – Засмеялся Кардиган Четвертый – Да и у тебя тоже её нет. Людям вашей профессии она совершенно не нужна. Ладно, я все понял – сделка благополучно завершена. Что у нас еще хорошего в королевстве твориться? Новых заговором или бунтов не намечается? А то я всегда нервничать начинаю, когда все так спокойно вокруг.
- Давайте Маргариту Рошалийскую в гости на пару месяцев пригласим? – Жизнерадостно предложил лорд Хэлл своему сюзерену – Сразу и заговоры появятся, и бунты с мятежами. Чернокнижники и еретики, голод и пара землетрясений. С наводнение в Шоли. И вообще, скучно точно не будет.
- Спасибо, не надо! – Открестился от предложения Хэлла шоломийский монарх – Я лучше поскучаю. Она еще из Южной Азалии не вернулась? Молодец Кристофер, нашел способ от неё избавиться. Вежливо и элегантно. А ты с Валенсией еще до сих пор не помирился?
- Валенсии со мной пока мириться не выгодно – Неожиданно расхохотался лорд Хэлл – У них второго сына еще нет. Как только сделают – тогда сразу и помиримся. А пока мы по-прежнему находимся в состоянии необъявленной войны. Разговаривать она со мной во время Осеннего Бала отказалась наотрез. Причем, как я подозревая, исключительно из вредности.
- Делать вам больше нечего, как ругаться – Укоризненно покачал головой Кардиган Четвертый – У вас и так больше никого из кровных родственников не осталось! Миритесь давайте. Если надо – пусть приезжает, я с ней сам поговорю. Кстати, Хэлл, а почему у нас никаких балов не проводится? Насколько я помню, мы только один раз гостей на «Бал Невест» собирали. Подумай над этим. Устроим Бал, заодно и Валенсию с мужем в гости пригласишь. Вот во-время и пообщаемся. Ну и как тебе моя идея? Займись ею. Считай, что это моё распоряжение! А назначим мы бал где-нибудь через месяц. Что бы все гости успели приехать и уехать так, что бы на Новый Год уже дома быть. Иди, в конце недели доложишь мне свои мысли по этому поводу. И еще – сообщи мне, чем закончился Осенний Бал Невест в Рошали, какие еще семьи пережениться успели. Как я слышал, из Рошали шоломийцы уже даже своих же шоломиек привозить стали. Они что, здесь, на Родине, познакомиться не могли? Обязательно было в Рошалию ехать?
Часть десятая
- Ну что, капитан, теперь Вы поняли, как рошалийцы потопили наш галеон в своих водах? – Ехидно спросил глава Посольства Реалгийского Союза, глядя на две яхты под рошалийскими вымпелами, уверенно занявшие позиции в мертвой для огнеметов «Тайелы» зоне - Вы все еще сомневаетесь, что они способны превратить Ваш любимый кораблик в факел прежде, чем Вы сможете в них хотя бы прицелиться?
- Мы не сможем в них попасть при всем нашем желании, Милорд, они держатся в мертвой зоне для наших огнеметов – Мрачно признался капитан реалгийского галеона – И развернуться мы не сможем, по маневренности они нас превосходят на несколько порядков! Пока мы будем разворачиваться к ним бортом, они успеют выстрелить и сбежать.
- Вот именно поэтому я и приказал в конфликты с азалийцами не вступать – С удовлетворением сообщил Милорд – Что хотят рошалийцы? Я не понимаю язык сигнальных флажков.
- Ничего не хотят – Капитан смотрел на три галеона, следующий в некотором отдалении от «Тайелы» встречным курсом – Поприветствовали и пожелали счастливого плавания. Общаться с нами они не желают. А яхты выслали в качестве профилактики. На борту яхт огнеметы, но они зачехленные. Никаких враждебных намерений я не вижу.
- А их и не может быть, мы в нейтральных водах – Милорд с интересом смотрел на яхты, чьи капитаны, убедившись в том, что реалгийские корабли менять курс и идти на сближение не собираются, дали команду возвращаться в строй – Капитан, а что, долго они в случае чего будут расчехлять орудия?
- Они их расчехлят в случае чего раньше, чем мы успеем молитву прочитать – В голосе капитана сквозило напряжение – Милорд, а как они ухитряются с собой яхты таскать? Через Течения? Там же даже фрегаты сносит!
- Путем жесткой швартовки к бортам галеонов – Пояснил Милорд, провожая взглядом рошалийские корабли – Они их просто-напросто привязывают к основным кораблям, которые достаточно тяжелые, что бы бороться с