- Ну, вы сами выбрали свою профессию – Профессор сконфуженно опустил глаза – И у вас соответствующая подготовка есть. В отличие от нас. Мы не умеем бороться с этими крокодилами. Мы не воины. Мы ученые. Мы головой работаем, а не мечами.
- Мы вообще-то пошли в армию воевать с врагами, угрожающими нашей стране, а не гоняться за непонятными чудовищами, которые людям по большому счету в настоящий момент ничем не угрожают – Резко ответил майор Рауф – И это мы к ним упорно лезем, а не они к нам. И если мы с ними не справимся, и они вырвутся из подземелий, то по чьей вине по Рошали начнут разгуливать такие зубастенькие и далеко не безобидные создания?
- Вы справитесь, я в вас верю – Пристыженно ответил профессор Ель – В крайнем случае, опять замуруете входы. И скажем, что ничего не получилось.
- А что я скажу матерям тех, кто из этих пещер не вернется? – Лесной егерь зло сплюнул на пол – Что их сыновья погибли из-за излишнего любопытства некоторых наших ученых? Это их должно как-то утешить? Пойми, Ель, если бы они погибли на поле боя при том же вторжении имперцев – то вопросов нет. Героическая смерть при защите Отечества – это почетно. А вот быть разорванным какой-то ящерицей-переростком, да ещё и в мирное время – уже как то не очень.
- Ну и что ты этим хочешь сказать? – Профессор понимал правоту егеря и начал от этого злиться – Что туда не надо входить? И мы не должны узнать, какие тайны скрывают эти катакомбы? А вдруг там нет никаких хищников? А секреты Древних, которые позволят совершить громадный рывок в развитии технологий или даже в войне? Новое оружие, в конце-то концов! И что, по твоей логике, что бы это узнать ученые должны войти в пещеру вообще без защиты?
- Ну почему же совсем без защиты – В голосе Рауфа зазвучала неприкрытая издевка – Я выдам всем вам доспехи. И даже мечи. Хотите умирать во имя своего исследовательского интереса – умирайте, мы не возражаем. Но вот почему мои молодые и здоровые ребята, у которых даже и семей еще нет, должны из-за вас гибнуть – я этого не понимаю. Ладно, это бесполезная дискуссия, у нас есть приказ и мы его выполним. Не смотря ни на что. А сейчас лучше постой здесь, а то я смотрю, стену наши умники почти доломали. Пойду выгоню оттуда этих придурков и отберу у них факелы. Пока они действительно мне всю пещеру не взорвали. Вместе с нами и крокодилами. Не люблю братские могилы и огненное погребение.
+*+*+*+*+*+
- Шел третий день Бала, веселье было в самом разгаре – Насмешливо провозгласила Алька, садясь на краешек импровизированного гроба около сцены – Сейчас зал уберут, свежие закуски и напитки принесут, и ждем самых стойких гостей обратно. Морти, что там старшее поколение делает? Бодрствует и бдит?
- Сошло с дистанции еще вчера – Довольно сообщил Мортимер, запрыгивая на гроб рядом с девочкой – Слабенькие они какие-то оказались. Выдержали одну ночь и два дня. Еще часть гостей из Посольств разъехались. Но нам же лучше, нотации некому читать. Кстати, не забыть собрать по окончании Бала приглашения. Ты поняла, какие именно.
- А и не соберем, тоже не страшно – Алька весело махнула рукой входящей в зал со стороны улицы Синь – Подумаешь, что их не выдавали. Кстати, дядя Дэнис с чем количество приглашений сверять собрался? Со списками приглашенных гостей? Это он наивный, я списки у тети Мариэль давно изъяла. Еще когда мы свои приглашения писали.
- То есть предъявить лорду Дэнису нам нечего – Усмехнулся Первый карелийский принц – Это радует. А больше вроде у нас на сегодня грехов нет. Я имею в виду из тех, где нас успели застукать. Подозрения не считаются – не поймали, значит это не мы. Кстати, а куда делись королевские крыланы, ты не знаешь? Вчера вроде еще здесь были.
- Я их Жрицам с Островов загнала – Лениво отозвалась Хель, сидевшая с другой стороны от Мортимера – По две тысячи золотых рошалиек за каждого. Деньги в моей комнате, после Бала поделим. А как там наш рэлинискийский принц поживает? А то эта дура по имени Тирина мне скоро всю плешь проест с этим Мулитом!
- Мулита привезут через три дня – Мортимер с удовольствием потянулся – Хелька, а Тирина ведь уже достигла брачного возраста? Это я к вопросу минования стадии помолвки и перехода сразу к стадии свадьбы? Чего резину то тянуть? Быстренько поженятся и сбудется мечта идиотки – станет Тирина ПРИНЦЕССОЙ!
- Вообще-то Тирина уже почти год как в возрасте невесты – Подтвердила Хель, задумчиво крутя кольцо Реара на своем пальчике – Но помолвка будет, все условности должны быть соблюдены. То есть утром помолвка – в обед свадьба. Что бы никто ничего понять не успел. Интересно, что Тирине скажет, когда поймет, за кого замуж вышла?
- Ты лучше подумай, что лайо Мариика скажет, когда к ней мама Тирины лайо Тириника жаловаться побежит по поводу свадьбы своей дочери – Алька сделала самый невинный вид – Они же вроде бы подруги? Нам от лайо Мариики ничего не прилетит за такие шутки? А то я с ней ругаться что то совершенно не хочу.
- Неа, Тириника с лайо Мариикой – заклятые подруги – Весело расхохоталась Хель – Так что лайо Мариика будет долго и весело смеяться, когда обо всем узнает. Нет, втык мы, разумеется, получим. Но так, больше для проформы. А вообще мы же условий договора не нарушаем! Хотела замуж за принца – за принца и выйдет.
- И с самой Мариикой мы вообще-то ни о чем не договаривались – Уточнил для девочек принц Орег – Мы даже с лайо Тириникой не разговаривали. Так что все стенания – в пользу бедных. А где сейчас сама Тирина?
- Строит глазки пленным имперцам в соседнем зале – Улыбнулась Синь жениху – Ей пока можно, она официально еще не невеста Мулита. Да и безопасно это – они все равно на рошоломийском не говорят. Кстати, а Мулит на рошоломийском говорит? И если нет, как они будут с Тириной объясняться? Тирина же говорит только на островном и рошоломийском. На карси она точно не разговаривает. Редкий язык.
- Что они будут делать – для этого знания языка не нужно – Глубокомысленно заметил Мортимер с важным видом, краем глаза косясь на Альку - Если только сам язык, причем как часть тела. Но вы для таких подробностей еще не доросли. Я вам потом расскажу, когда повзрослеете. А Альке даже не просто расскажу!
- Ну-ну, взрослый ты наш – Коварно ухмыльнулась Алька, потирая ладошки – Я запомню твоё обещание. А потом заодно расскажешь мне, откуда ты всё это знаешь. В книжке прочитал, наверное? И не дай Боги, если я тебе не поверю. Тогда будешь ты иметь бледный вид и головную боль. От удара стулом по голове и ногой в живот. И это только для начала!
- Так, быстро все сделали серьезный вид – Фыркнула в рукав Хель, глядя поверх голов друзей в сторону второго входа в зал – А вот и Тирина собственной персоной. Ну что, кто её сегодня будет развлекать? Или мы все страшно заняты встречей гостей? Предлагаю второй вариант. Быстренько все встали и пошли к дверям противоположного от Тирины входа. Желание пожертвовать собой во имя святой идеи её развлекать – приветствуется. Меня из этого списка можете смело вычеркивать – я лучше пойду с халакирийками поболтаю. Они такие забавные! Совсем на Барсика не похожи.
Часть вторая
- Ну а ты что скажешь, Кияр? – Посол Союза Южных Царств внимательно посмотрел на начальника посольской охраны – По поводу имперцев? Тех, из третьего зала. Ты же военный, должен заметить больше, чем я. Это пленные?
- Нет, не пленные, господин Муфтияр – Главный посольский охранник мрачно посмотрел на своего начальника – Слишком хорошо одеты. И слишком раскованно себя вели. И еще – это, несомненно, военные. Офицеры. Причем не низшие чины, хотя и молодые.
- И аристократы не из последних родов – Задумчиво отметил Посол – Кияр, как ты думаешь, это могут быть военные советники Империи?
- Советники – вряд ли, судя по всему, рошалийцы по поводу ведения войн сами кому угодно советы давать могут – Отрицательно покачал головой начальник охраны – Скорее всего, делегация с целью скоординировать действия армий. Правда, сразу возникает вопрос – против кого они свои действия собираются координировать?
- Ну, у рошалийцев выбор есть – В беседу вступил представитель царства Карленис господин Симофан – Начиная с нас и заканчивая реалгийцами. Еще и остальные государства Северной Азалии. По моим данным, Рошалия сейчас воюет с Объединенными Майоратами. Есть еще Тар-Таши и Ойучкумена.
- В Северной Азалие рошалийцам союзники не нужны – Муфтияр задумчиво посмотрел на собеседников – Как я понимаю, они легко могут победить любое государство, не прибегая ни к чьей помощи. Тем более – имперцев. Так что если они и задумали устроить войну с участием Империи, то либо с нами, либо с реалгийцами. Господин Симофан, а что у нас есть по Реалгие?
- Мы знаем только то, что она существует – Неохотно признался старый и умудренный опытом посол одного из союзных царств – Это тоже Союз государств. Причем они намного сильнее нас или Империи. Их союз распространяется на три материка. На контакт с нами они не идут, но иногда их корабли заплывают в наши воды. Не нападают, хотя вооружение у них как и у северян – огнеметы. Их корабль как то пытались прижать суда из военной эскадры Юмеритиса – они спалили их тримму и сразу ушли в нейтральные воды. Преследовать их судно не пытались.
- И парочка реалгийцев была на Балу – Подтвердил господин Кияр – Но их статус я определить не могу. Один, который помоложе, вроде бы военный. Судя по выправке. А старший, скорее всего, посол. Из чего можно сделать предположение, что у Реалгии и Рошалии есть дипломатические отношения.
- И вряд ли Рошалия собирается воевать с нами – Высказал свою точку зрения Муфтияр – Иначе какой смысл продавать нам оружие? Нам сообщили, что оружие будет поставлено еще до Нового Года. Это по нашему календарю - ещё до праздников Зимнего Равноденствия. Весь заказ, все пять тысяч комплектов.
- Да, непонятно – Согласился с Послом Южного Союза господин Симофан – Хотя Кристофер может играть в свои игры. Например, сам он не собирается встревать в войну Империи с нашим Союзом. И что во время войны Империя, безусловно, ослабнет, его вполне устраивает. Вполне в духе рошалийцев. И на нас заработают, и Имперцев сделают более податливыми при переговорах.