- Меня не устраивает то, - справившись с гневом начал Тарбек, - что ты слишком много себе позволяешь! Твои войска приходят на мои земли, будто к себе домой, пугают крестьян, мешают им работать, провоцируют стражу, вносят хаос и сумятицу, вымогают деньги и требуют заложников!
Лорд делает шаг вперёд, распаляя себя.
- Пока вы там, неизвестно где, в самой заднице цивилизованного мира, играли в войнушку, именно я управлял всем регионом! Я, как главный лорд, самый сильный и могущественный из оставшихся, держал власть, а ты, - тыкает он пальцем прямо в Тайвина, - тут же начал разрушать давно и ладно работающую систему...
Прикрываю глаза. Мда... а я ещё, в своё время, думал, как можно довести до того, что весь род будет вырезан? Не похож был Тайвин, по канону, на жестокого маньяка, кайфующего от вида крови. Нет, он всегда создавал ощущение матёрого интригана, умного и умелого полководца, мастерски решающего самые сложные задачи. А тут «на тебе». Но смотрю сейчас на этого кретина и понимаю, что иначе-то и поступить не выйдет. Особенно, если у него и окружение, судя по всему, полностью соответствует.
- ...прав! Вот, что я думаю! Нечего вам, «львятам», лезть в дела уважаемых мужей, а потому...
- Ты утомил меня, лорд, - вроде и негромко произнёс парень, но тут же заставил его умолкнуть, - я услышал достаточно, а потому у меня лишь один вопрос: ты принёс всё золото, которое занимал на восстановление и улучшение замка? На повышение обороноспособности земель и на что ещё ты там просил? Оно с тобой?
От подобного вопроса Уолдеран аж дар речи потерял, но через пару секунд, справившись с собой, зашипел похлеще змеи:
- Я сам решу, когда отдать золото. Сейчас такой возможности нет. Все деньги, что я занял были пущены в дело...
- Стража, - не стал продолжать слушать его Тайвин, - заковать лорда и отправить его в темницу, - смотрит на стоящих позади людей, - вместе со свитой.
Вот оно, начало противостояния.
Не смотря на крики и угрозы, Тарбека и остальных повязали и уволокли в сторону казематов.
- Перо и бумагу мне! - громко обратился парень к слугам, после чего быстро написал письмо, - доставить леди Эллин Тарбек, хотя... она скорее «Рейн», супруге этого ничтожества, - отдал он запечатанный конверт служанке.
Несколько секунд посидев, Тайвин ухмыльнулся:
- А я ведь помню, как Уолдеран был простым и жалким землевладельцем. У него было всего порядка двадцати рыцарей и сотня крестьян ополчения! Зато сейчас, - зло сжал кулаки, - более пяти сотен одних только тяжёлый кавалеристов и с пару тысяч обученного ополчения. А отчего?! С нашего золота!
Фыркнув, юноша поднялся на ноги.
- Я, пожалуй, подготовлю солдат, - говорю будущему Хранителю Запада, - если то, что я знаю про леди Тарбек правда, - именно из-за горячего и властного характера, её частенько зовут девичьей фамилией - Рейн, - то она вряд ли решит просто сдаться. Скорее всего начнёт готовить бунт с помощью братьев.
- Это будет не лишним, - кивнул Ланнистер, - отправляйся, я дам тебе знать вороном.
На том и порешали. Я быстро отправился в город, решая сразу завернуть в сторону ближайших казарм, а оттого, проезжая мимо так называемой улицы «красных фонарей». Но, разумеется, фонарей там не было. Просто место, куда не слишком богатые горожане приходят потрахаться, выбирая наиболее симпатичных девиц, откровенно показывающих себя в окнах. Даже на секунду показалось, что вижу кого-то знакомого. Тьфу, бред...
Не обращаю на это внимание, срезая дорогу и оказываясь на прямом пути. Десять минут и уже захожу в своё личное помещение, сообщая приказы о готовности офицерам и командующим, а также направляя гонцов с письмами в другие части города. Мне нужно, чтобы войско могло выступить в течение пары часов, не позже. А для этого бойцам нужно заранее завершить все свои дела, перенаправив вместо себя «алых плащей».
Дождались, - думал я через неделю, читая короткое письмо Ланнистера, - жена Уолдерана, леди Тарбек, захватила Стаффорда Ланнистера и двух его родичей в плен, пообещав казнить, если её мужу будет причинён вред.
- Дерьмо! - отбросил бумажку прочь, - пора ехать в Утёс.
Вот как вообще это могло произойти? Что эти кретины там забыли и как могли попасться?!
Плевать. Зная Тайвина, он наверняка пойдёт на принцип. А тут нужно действовать тоньше. Может потому и произошло восстание? Или Тарбека всё же обменяли? А чёрт бы его знал, я такие тонкости не ведаю!
В замке Ланнистеров, тем временем, стоял переполох. Оно и немудрено, ведь в дело вмешался Титос. Удалось тихонько зайти в зал совещаний, где действующий лорд и ещё не смещённый, хоть по факту и не участвующий в работе, громко спорили, на повышенных тонах.
Пара десятков советников, которые, по той или иной причине остались в замке на своих ролях, тихо жались к стенкам и не отсвечивали лишний раз. Осторожно пристроился к ним, с самого края.
- Она манипулирует тобой, отец! - вышагивал юноша по кругу, - если она казнит их, то завтра же к Тарбекхоллу стянутся наши силы, сравняв замок с землёй...
- Ты сам доводишь дело до войны, Тайвин! - стучал его отец кулаком по подлокотнику трона, - я вижу, ты ещё не наигрался в солдатиков, превращая наши земли во вторые Ступени.
- Даже не упоминай Ступени, - резко махнул парень рукой, - ты не был там и не осознаёшь, о чём говоришь! - он понизил голос, начав произносить слова нарочито медленно, - если пойти у них на поводу, то у нас будет явный раскол власти. Мы, Ланнистеры, против союза Рейнов, Тарбеков и всех, кто встанет на их сторону. Кто даст гарантию, что это не все наши северные или восточные земли?
- Вот именно, - устало откинулся Титос, - мы не можем позволить себе, в такой трудный момент, доводить до гражданской войны. Нужно искать мирные пути решения, а потому мы вернём лорда Уолдерана и устроим обмен.
- Если ей так нужен этот старый козёл, то вернём его, порубленным нам три части... - фыркнул будущий грандлорд. - Впрочем, я вижу, что этот разговор не имеет смысла.
Тайвин покачал головой и молча покинул зал. Отправляюсь за ним. Что ещё поделать? На ходу подлавливаю слугу и посылаю за Эрен. Пусть «утешит» нашего лорда.
Уолдерана освободили в этот же день. Он всё же смог дорваться до ушей Титоса и обложил «беззубого льва» матом, будто бы сам был Хранителем Запада, а не наоборот. Тарбек бы ещё ему по морде треснул, для завершения сцены, но до этого, к счастью или сожалению, дело не дошло.
Обмен произошёл через три дня, на открытом поле, неподалёку от Тарбекхолла. Довольный Уолдеран с мерзкой ухмылкой помахал Тайвину, вынужденному отправиться вместе с ним, по приказу Титоса, дабы «лично проконтролировать» успешный обмен пленными.
Тем не менее, не смотря на проблемы с частью вассалов, наибольшая группа всё же последовала здравому смыслу и начала отдавать долги. Да и управление Тайвина начало играть свою роль. Замена в Утёсе Кастерли аристократов на тех, кто действительно работал, очень помогла в наведении порядка, как и регулярные приезды мелких и крупных землевладельцев, для решения своих конфликтов.
Тем же разбойникам объявили натуральную войну, массово вешая при любой возможности. А дабы не было искушения пойти грабить, да воровать, Тайвин закупил большой запас еды, которую начали бесплатно предоставлять деревням и поселениям. Ситуация начала медленно налаживаться.
Пошли принудительные расселения крестьян, которым, однако, финансово и материально помогали на местах, не разворовывая при этом деньги. Стали поддерживать ремёсла и перекупаться мастера из других регионов, сбежавшие от тяжёлой судьбы на Западе. Большая часть конфликтов между лордами также была успешно завершена.
Будь моя воля, то конечно бы ещё заглянул к Лидденам, в их грязную «Глубокую Нору», хорошенечко так спросив за своих родичей, но... они были в своём праве. По факту, на землях отца происходили проблемы, одна за другой, к тому же налоги платили нерегулярно. Потом та ситуация с Гейбом и как итог: территория и вовсе была захвачена какими-то бандитами. Вот он и заменил «слабого» вассала на более умелого. Которым, вот так неожиданность, оказался его родственник.
Тут и придраться, по закону, не к чему. Но все мы ведь понимаем, как это работает? Нет уж, я точно найду способ, как тебе отомстить, рано или поздно...
Тем временем шёл 261 год, мне исполнилось семнадцать лет и приехала моя ненаглядная.
Джит я приветствовал так, будто, по меньшей мере, встречал короля. Зато сколько искреннего счастья было на её лице!
- Я соскучился, - тихо шепчу ей в самое ушко.
И это правда, ведь... со времён Лирны мне вообще какое-то время было больно даже смотреть на других женщин. Потом долгий период самобичеваний и ненависти, особенно после каждого полового акта. А далее... какое-то выгорание, что ли? Смотрел на них и лишь мысленно пожимал плечами.
Немного исправляться всё стало, когда вернулся с войны. Тогда Кайлесса Темлтон стала тем, кто переключила рубильник и позволила мне немного оттаять. А здесь, погрузившись в дела Западных земель, окончательно пришёл в себя. Что же, я готов к возобновлению отношений, хе-хе.
С момента нашего вынужденного расставания прошло четыре года. Она вытянулась и ещё больше похорошела. Я тоже не стоял на месте.
- И я соскучилась, - на её глазах блестели слёзы.
А вот и Талберг, её отец, который сошёл с корабля одним из первых и довольно хмыкнул, глядя на нас.
В тот день мы быстро собрались в одном из лучших трактиров города, который был полностью выкуплен мною уже довольно давно. Здесь мы и отпраздновали воссоединение, бесконечно обсуждая всё, что только можно. А тем у нас скопилось изрядно. Однако «молодым» не терпелось подняться в номера повыше...
Вот тут-то и использовал я силу в очередной раз! Дважды возвращался в прошлое, дабы наверстать упущенное, вновь и вновь наслаждаясь своей невестой...
***
Таверна «Голодная лисица», через полчаса, после ухода Арвинда и Джит