Уолтер нервно облизнул губы. Пока я говорил последнюю фразу, он едва уловимо сдал назад.
- Хорошо, - быстро произнёс Фрей, - но я бы попросил... - запнулся он, - если это возможно, - заранее оправдался, - повлиять на живущих там людей, чтобы... - делает жест руками, - выдавали преступников, а не «перевоспитывали». Буду благодарен.
- Хорошо, - мне не сложно, - я напишу им письмо. Рад был пообщаться с вами, лорд, - киваю ему.
Проходя мимо небольшой группы людей, как мужчин, так и женщин, замечаю лорда Редвина, владельца большой плантации виноградников в Просторе.
- Наш чемпион! - не очень трезво воскликнул пухлый просторец, указывая на меня пальцем, - лорд Моустас! Не соблаговолите... ик! - вызвал мужчина лёгкий смех, - уважить нас своей персоной?
- Приветствую всех, с кем ещё не виделся, - мягко улыбаюсь им, приподнимая руку, - у вас был какой-то конкретный вопрос..?
- Скорее, забавная история, - засмеялся лорд, - принимал я недавно группу купцов, с вашего, западного направления, так после сделки, само собой, закатил пир...
Судя по красному лицу и толстому брюху, пиры он любил.
- А они, представьте себе! - поднял Редвин палец вверх, - не пьют вино! Где же это видано, не пить вина, лорд Моустас? Сказали, что почитают «Небесного Клинка», а потому и не пьют. Зачем вы такие запреты пастве своей ставите? - он захихикал, но на этих словах замечаю, что пара человек попросту откололась от группы и покинула её. Ещё несколько замолчали, лишь заинтересованно посматривая на нас, а кто-то даже демонстрировал плохо замаскированное напряжение и даже испуг. Над «шуткой» посмеялось лишь несколько аристократов, но как-то нервно.
Неужели я умудрился так сильно запугал других?! Но ведь... я никогда не ставил себе такую цель! Ах да... не лично я, а мои излишне фанатичные подданные. Вообще, иметь их в соседях - одно удовольствие. Работящие, серьёзные, следящие за чистотой себя, собственного дома и округи, без вредных привычек и ответственно относящиеся к делу - это те добродетели, которые я регулярно восхваляю на своих выступлениях.
Но вот с теми, кто так или иначе позволяет себе причинять общинам зло, обходиться с ними против законов короля, нелестно высказываться о их вере, либо обо мне самом... происходят самые разные события. Бывает лишь молчаливый гнев, а бывает и открытое нападение с применением оружия. В некоторых случая, это доходило до того, что общины открыто уничтожали и выгоняли, но подобное было редкостью, ведь «правила поведения» при общении с ними были крайне просты. А в качестве работников, как уже упоминал, люди были выше всяких похвал.
До общения с Ишпакаем я думал о том, чтобы провести некоторую реорганизацию, но сейчас, когда начал осознавать, что мне необходимо распространять своё религиозное влияние, понял, что такая агрессия - даже хороша. Со временем все просто примут этот факт, либо окончательно их истребят. Но последнее - сомнительно. Лордам проще получать с трудоспособного населения налог и плевать на остальное с высоты своего замка. А с септонами я уже договорился...
По поводу же «отстаивания своих прав» у искренне верующих в «Небесного Клинка», не было исключений. Как однажды я стал свидетелем разговора Демея и одного из моих лордов-вассалов, который произошёл ещё в прошлом году.
- Лорд Гэвин, вы ошибочно принимаете моё поведение за недоверие лично к вам. Как и всякий представитель «Небесного войска» и служитель господина Моустаса, я подвергаю анализу и ищу признаки слабости и греха в каждом. В каждом, включая себя, - мужчина с нажимом произносит последнее слово. - Я бы сказал, что именно «Демей» - первый в моём списке подозреваемых. Каждый день я наблюдаю за ним, отмечая каждый проступок, колебание, слабость, и готовлю достойное наказание. Так было и так будет.
- Разве так бывает? - удивился лорд, - что же тогда для вас высшая ценность?
- Правила, устанавливаемые нашим богом - «Небесным Клинком». Лишь это и только это является главным.
Тогда я не захотел показывать им, что стал свидетелем этой беседы, хотя не думаю, что подобное хоть как-то повлияло бы на моего первого помощника.
Впрочем, по возможности я стараюсь держать своих людей в рамках, но исключения бывают, с этим ничего нельзя поделать. К тому же, сейчас такое время, что не всегда получается, как в моём прошлом мире, «подставить другую щёку». Я не ращу «терпил», наподобие Титоса, ведь моя паства - это те люди, которые показывают своим поведением и меня самого, своего «бога».
Мысли промелькнули в голове за долю секунды, не давая мне «выпасть» из разговора.
- Вера в «Небесный Клинок» не запрещает ничего, лорд Редвин, - негромко отвечаю ему я, - но пьянство не включено в наши добродетели. Причина именно в этом.
Просторец слегка напрягся.
- Пьянство, говоришь? - ага, чувствуется намёк на конфликт. Нужен ли он мне?
- Пьянство, лорд Редвин, - уверенно киваю ему, - никогда не доводит до добра. Снижает продолжительность жизни, плохо отражается на здоровье и памяти, вызывает тремор и дрожь в конечностях, и конечно же... снижает либидо.
Его недоуменный взгляд насмешил меня.
- Член не будет стоять, - разъяснил ему по простому, чем вызвал хохот людей вокруг, - приятно было пообщаться, - ухожу я от не слишком приятной мне компании. Подойду лучше к Кивану, а то что-то он сидит в одиночку, даже странно. Не за турнир же переживает? Выбили его конечно быстро, но он никогда не позиционировал себя как турнирного бойца. Сейчас и вовсе, непонятно зачем, участвовать пошёл... Вот Тигетт добрался до шестого дня. Практически до «полуфинала», можно сказать...
Потрепавшись «о жизни» с парнем, замечаю группу северян, среди которых и Джораха Мормонта, отчего вспоминаю о своём желании пообщаться с Мейдж. Найти бы её только... хотя, вряд ли эта женщина пришла на пир в платье. Судя по всему, не переваривает она подобные вольности.
Бросая взгляд по огромному залу, мне удаётся наткнуться на неё, сидящей среди нескольких бородатых мужчин и что-то негромко обсуждавших. Не теряя времени, подхожу ближе.
- Приветствую лорды, сиры, леди, - по военному коротко кланяюсь я этим людям, - вы танцуете, леди Мормонт? - бросаю взгляд на женщину. Она выглядела не только симпатично, но и достаточно внушительно. На лице виднелся успевший побелеть шрам, а ладони на руках были жёсткими и даже на вид грубыми. Но женственные черты всё равно прослеживались. Она не была «мужиком в юбке», как описывали ту же Бриенну, но несомненно была к этому близка.
- Если вас не смущают отдавленные ноги, лорд Моустас, - усмехнулась она, легко поднимаясь со скамьи.
Сидящие рядом северяне приподняли кубки в мою сторону, ехидно ухмыляясь на то, как мы взялись за руки и пошли на местный «танцпол».
Скажу честно, я сам, со времён уроков Кайлессы, ещё в Королевской Гавани, не сильно продвинулся в искусстве танца. Радовал факт того, что к этому времени все успели так перепиться, что уже мало обращали внимания на попадание в такт. А сейчас и вовсе, едва ли не в центре зала отплясывал здоровый и толстый лорд Дарри, чуть ли не расталкивая локтями остальных, чем невольно вызывал громогласный хохот.
- Если мне не изменяет память, лорд Моустас, - буквально через пятнадцать секунд произнесла Мейдж, - то вы начали «бранль», а музыка идёт для «чаконы».
- А вы, леди, разбираетесь в танцах гораздо лучше, чем признавались минутой ранее! - деланно возмущённо воскликнул я, после чего рассмеялся.
Она засмеялась в ответ.
- Ноги помнят, - едва заметная тень пробежала по её лицу, - вы что-то хотели узнать, лорд..?
- Если не против, давайте просто по имени? - танец был сравнительно неспешным, так что говорить можно было не прерываясь, стоя близко друг к другу.
- Давай, Арвинд, - улыбнулась женщина, показывая крепкие, хоть и слегка кривоватые зубы. Замечаю, что некоторых не хватало.
- Мне недавно сообщили, - решаю действовать прямо. Думаю, она это оценит, как и большинство других северян, - что у вас на острове построили храм «Небесного Клинка»?
- Ещё и года не прошло, а слухи уже до Запада дошли, - хмыкает Мормонт, - всё так. Построили небольшой терем, только даже не знаем, чему кланяться-то там? Как принято это всё у вас? На портрет твой, что ли, «Небесный Клинок»?
- Могу показать в Новиграде, - в этом месте танца требовалось приподнять партнёршу на вытянутых руках, после чего переместить на пару шагов влево, что у меня, признаться, вызвало затруднение, ведь женщина была немаленькой сама по себе, плюс добавились лёгкие доспехи. Но сладил, даже не сильно скривив от напряжения лицо.
- Силён, - уважительно кивает она, - медведя бы в одиночку мог одолеть, - щёлкает языком, - но нужно проверить.
- Может и удастся, ведь я собирался заехать на Медвежий остров, как разгребу основные дела. Всё же факт открытия храма, хоть и небольшого, где-то кроме Запада, меня по настоящему удивил и поразил.
- У тебя устаревшие сведения. На Ступенях твоих храмов завались. Почти в каждом городе. И поклонение там поставлено на поток.
- Ступени выбрали свой путь, - прикрываю глаза, - и к сожалению, он разошёлся с путём Вестероса. Стоит ли говорить о них?
- Почему бы и не поговорить? - пожимает Мормонт плечами, - и ты, и я были там. Воевали, умирали. Каждому из нас помогла вера. А потому, когда ты остаёшься в городе, где каждый миг приходиться думать, как бы не сдохнуть, когда твои товарищи и соратники, друзья и любимые... умирают прямо на глазах... остаётся лишь верить. Старые боги не ответили мне, Семеро тоже. Но «Дара-уна Сэпана» сумел ответить на молитвы. А потому выжившие и пошли по этому пути. Твоему, Арвинд Моустас. Так как тебе правильно молиться? Жертвовать золото? Приносить жертвы? Трахать на алтаре девственниц?
- Жить Мейдж, - останавливаю я танец, ведь как раз закончилась музыка, - просто жить по чести.
Она вздрогнула, отчего последние движения смазались, но не проронила ни слова, лишь глаза увлажнились, но Мормонт отвернулась, притворившись, что ничего не было. Я отвёл её обратно, проводив до скамьи. Суровые бородатые мужики покосились на нас, но промолчали, за что благодарны им были как я, так и Мейдж.