- Я справлюсь! - стучит он себя по груди, - если уговорю отца, возьмёте?
Думал я недолго. Оруженосцев у меня не было давно, но как учить их, я знаю отлично. Парню было одиннадцать лет, что вполне нормальный возраст. В общем, почему нет?
- Возьму, - хмыкаю на это. Стать наставником сына Хранителя Севера - вполне неплохо для репутации. Может благодаря мне он не погибнет от рук Безумного Короля? Кто знает... Переворот-то в любом случае произойдёт, хоть похитит Рейгар Лианну, хоть нет. Эйриса, на тот момент, так или иначе хотели сместить.
Глава 28
Винтерфелл, взгляд со стороны
- ...но отец! - едва ли не топнул ногой молодой юноша.
- Ты меня не слышал? - брови Хранителя Севера приподнялись в удивлении, смешанном с гневом, - хочешь вернуться на родину с промытыми мозгами? Преданным поклонником «Небесного Клинка»? Смотреть ему в рот, строить храмы в его честь и слушать каждое слово?!
- Вы же друзья..? - от резкого напора Брандон сдал назад, - как ты можешь так говорить о друге?!
Рикард усмехнулся.
- Именно поэтому я так и говорю, что хорошо знаю его. «Змей»... верный флаг. Он искусный боец, опаснейший полководец, а ещё умеет заводить друзей. Харизматичная личность, ничего не скажешь. Именно поэтому я не могу отпустить тебя с ним. Домой вернёшься уже не ты, - он огорчённо покачал головой, - и что тогда прикажешь делать?
- А в каком случае ты бы отпустил меня, отец? - выдвинул Брандон новый вопрос.
- Может, если бы не был наследником... - грандлорд задумался. - Я хотел отдать тебя оруженосцем Дункану Гловеру, но он погиб на том мятеже. «Медведица» вернулась одна и у меня возникли к ней большие вопросы, - мрачно смерил его взглядом Хранитель Севера, - она очень сильно поменяла свои взгляды на жизнь, что как раз подтверждает мои слова. Теперь Моустас ещё и лично посетил Медвежий остров... Будь Мормонты пограничными вассалами, стоило бы бить тревогу, а так...
Его сын удивлённо слушал Рикарда, вникая в «высокую политику».
- Русе я тебя тоже отдать не могу, он ещё сам достаточно юн, практически твоего возраста. Амбер и Толлхарт также сложили на Ступенях головы, их дети молоды и неопытны. Делать нечего, если так хочешь, то пойдёшь воспитанником в Барроутон, к Дастинам.
Юноша фыркнул, презрительно скривив нос.
На это Рикард лишь поднял бровь, предлагая ему высказаться конкретнее.
- Не хочу, - скрестил Брандон руки на груди, - они поставили поселение на могильниках Первых людей. Да и чем Дастины известны, кроме того факта, что являются нашими вассалами? Никаких турнирных побед, в войне тоже не участвовали, а ты отдаёшь им на воспитание сына..? И вообще, ты не ответил на мой вопрос..!
- Разве? - притворился Рикард удивлённым, - как ты думаешь, почему я отправил в другой регион только Нэда, а остальных оставил при себе? Что же до Дастинов, то они участвовали в войне «Девятигрошовых королей». Если же не нравятся Курганы, то можешь проживать в Родниках, у Рисвеллов. Это почти что рядом.
- Отец... - в глубине души парень уже смирился, но продолжал на что-то надеяться.
- Ты поймёшь меня, Брандон, - положил он сыну ладонь на плечо, - когда заведёшь своих детей.
Юноша обиженно смахнул его руку и выбежал из кабинета. На это Рикард лишь вздохнул, припомнив, что Арвинд таких проблем, при общении с сыном был лишён.
«Ничего», - подумал северянин, - «ты тоже познаешь проблемы взросления нового поколения».
***
Не получилось, не фартануло, - думал я, направляясь к Темнолесью - замку, расположенному на берегу моря, где должен ожидать наш корабль, - а ведь уже планы начал строить на Брандона. А нет, обломали.
Обиженный наследник Севера прибежал в тот же день, кажется, едва ли не сразу после разговора с отцом. Само собой, против слов Рикарда мне сказать было нечего. Но страхи по «промыванию мозгов» я развеял. Хех, может если ситуация сложиться по другому, то хоть от него хорошее отношение получу..?
Шансов на это правда уже немного... Не ожидал я такого от Рикарда.
Мысленно пожал плечами. Ну и Неведомый с вами. Думал как-то помочь, а теперь... теперь лишь если обстоятельства сложатся. Мне в первую очередь о себе нужно думать, да о Западе. А Старк - сам себе злой Буратино. «Мозги промыть», тоже мне. Хех, наверно он не думал, что его сын передаст мне всё напрямую.
К Темнолесью, который был на самом побережье, хоть и не имел собственной гавани, мы двигались через Волчий лес. Если память мне не изменяет, именно по этому пути придёт Теон, обманом захвативший Винтерфелл. А ещё именно тут на Бранна напали одичалые с Ошей. Хм... в общем, нужно держать ухо востро.
Да и название своё лес получил не просто так. Хищников здесь хватало. Не только волки, но и медведи обитали.
Путь до Темнолесья занял почти две недели и я был рад, что сейчас лето. Не представляю, как северяне путешествуют зимой, учитывая, что у них нет, как на том же Западе, трактиров да таверн по дорогам. Хотя, справедливости ради, такое изобилие подобных заведений у нас тоже появилось не так давно. Когда я начал затыкать ими каждый удобный угол, заодно раскручивая многочисленных купцов на деньги.
Да что уж там, даже начала зарождаться конкуренция за клиентов! Это меня очень порадовало. Впрочем, иногда случается и такое, что сразу три-четыре каравана останавливаются в одном трактире и не хватает мест. Кому-то приходиться отправляться к следующему, ближайшему, либо тесниться.
Лично я о подобном не слышал ни в одном другом регионе. Хотя признаюсь, на Севере с этим всё гораздо хуже, чем где бы то ни было. Не хотите ли пустой участок дороги на пять сотен километров вокруг? Только лес или покрытые снегом поля, ветер и голодные волки? М-м... так и хочется поставить тут свой «охотничий домик».
Огромнейшие и абсолютно пустые просторы! И стоят они в таком виде сотни и тысячи лет...
Тьфу! Как вообще люди живут в таких условиях? Крестьянам выращивать нечего, скотину кормить нечем, рыбачить - только у берега, да и то, бойся, что приплывут железнорождённые, всё разграбят, всех убьют и довольные уплывут обратно.
А самое смешное - Северу нечем отбивать атаки с Железных Островов. Флота-то нет. И это в настолько «лесном» регионе... Хотя, чему удивляться, если единственный порт построен «чужаками» Мандерли, над которыми продолжают за это посмеиваться. Имею в виду не за флот, а за то, что они «южане». И ещё за веру в Семерых.
Вот как... как на это можно реагировать, кроме как не презрением к настолько сильно зашоренным людям? Причём с годами ничего не меняется, ни один лорд не решился, по примеру тех же Мандерли, отстроить свою гавань. Ни один не начал массово осваивать поля, вырубать леса, развивать какое-то своё дело... Не-а, «лорд» - это только война!
Ай, ладно, чего голову ломать, итак пол дороги об этом думал. Гоняю от скуки одни и те же мысли в собственном разуме.
Добравшись до Темнолесья, почти не задерживались у Гловеров, просто заехал, «поздоровался» и сразу свалил, отделавшись важными делами. Никакого желания оставаться «на пир» попросту не было. Да и корабль уже ждал.
- Наконец-то! - довольно пискнула Тира, чуть ли не упав на койку в каюте, - очень устала от седла, - поморщилась она, поймав мой взгляд, - ощущение, что всё что можно отбила...
- У нас же были остановки, - начинаю снимать с неё платье, чтобы осмотреть «травмы».
- Они были такими редкими... - проводит девушка ладонью мне по груди, - такими... короткими...
***
Взгляд со стороны
Арон мчался в каюту отца, но чуть ли не у самой двери был перехвачен стражником.
- Лорд Моустас сейчас занят, - ухмыльнулся он, - погуляйте пока. Думаю, через час можно будет заглянуть.
- А, - кивнул он, - опять они тр...
- Иди-иди, - с трудом сдерживает смех стражник, - рано тебе о таком пока думать.
***
Обратная дорога прошла быстрее, ведь мы никуда не заезжали и шли напрямую. Это радовало, ибо я прямо предчувствовал целый ворох проблем, той или иной сложности, готовых свалиться на меня, стоит лишь переступить порог «Небесного Щита».
Так, сука и оказалось!
Шпионская сеть с дышала на ладан и была «порвана» в десятках мест, набрался целый ворох нерешённых споров вассалов, Киван просил к нему заглянуть «как будет время», Талберг хотел обсудить дела гильдии, по банку предоставили стопки отчётов...
Не считая обычных, «повседневных» дел.
- Что же, «отпуск» закончился, - произнёс я странную для своих людей фразу, а потом «засучил рукава», начав разгребать проблемы.
- Хм, а вот это пока отложим, - убрал на край стола объёмный доклад Реджи о Валирии. Ведь после решения вопроса с банком, непременно стоит туда заглянуть... Должно быть интересно!
Пришлось несколько раз откатываться. чтобы как следует поразмыслить над рядом вопросов, замучить десяток «хитрых» вассалов и чиновников, перепроверить офицеров и собственную службу дознания, вылечить покалеченных за это время строителей, проверить ряд законченных строений...
Три следующие мои недели были расписаны с утра до вечера. Буквально, вставал в семь утра и тут же проверял «расписание», а потом мчался выполнять дела. И это с учётом откатов в прошлое! То есть, я приходил «на место», например «Небесный храм», где нужно было провести выступление перед высокородными прихожанами, но уже заранее знал все вопросы и все проблемы, сразу выдавая готовые, продуманные и тщательно взвешенные заранее решения.
И тут же бежал на новое место...
Сумев разгрести основные дела, начал изучать и произошедшие за это время новости. Оказывается я пропустил турнир в честь рождения нового ребёнка короля, который пока не спешит умирать: некий принц Джейхейрис. Причём его рождение, к которым уже стоило бы привыкнуть, каким-то чудом повлияло на Эйриса. По докладам выживших в столице агентов, он стал «почти как прежде».
Что же, поглядим, сколько это продлится. Что-то подсказывает мне, что не долго. А учитывая, что «принца Джейхейриса» я по канону не помню, лишь Рейгара, Визериса и Дейнерис, то... увы и ах.