Я уже объявил им, что между нашими домами, в их лицах, планируется брак. И дети были к подобному готовы. Воспитание всё-таки было в средневековом ключе, хоть и с элементами из будущего. Но вместо того, чтобы попытаться найти какие-то общие точки соприкосновения, пока лишь сильнее друг от друга отдалились. Иногда мне казалось, что если бы не толпа других ребят, с которыми те проводят большую часть своего времени, то может всё бы и получилось, но что Арону, что Серсее нужно учиться править и без коллектива сверстников в подобном деле будет трудно.
Протяжно вздыхаю. За что мне такие сложности..? Почему всё не может быть просто и легко? Я что, многого прошу? Хм... надеюсь Арон не станет подражателем дела Ренли Баратеона и Лораса Тирелла? Моё сердце такого не переживёт!
Да и вообще... правильно Тайвин говорил, что нужно завезти ещё ребёнка. А лучше парочку. Так как один, по средневековым меркам, это достаточно рискованно. Мало ли что произойдёт?
Вот только у меня уже есть дама. Вот только жениться на ней будет всё равно, что плюнуть на все традиции и уклады целого королевства. Вроде и можно, но не желательно. Потому и детей не завожу. Они будут бастардами и отношение к ним от остальных будет в не слишком положительном ключе.
Ладно. Ещё успею. Я ведь теперь собираюсь жить вечно.
Гости начали приезжать за месяц до предстоящих событий. Тех, кто добирались кораблём, было примерно столько же, сколько тех, кто прибыл на лошадях и каретах. Признаться, ожидал больше именно морских путешествий. Но тут удачно сыграл факт того, что Западные земли находятся практически в центре континента. К нам одинаково просто добраться из всех регионов Вестероса. Да и не впервой уже лордам съезжаться сюда, ведь Тайвин, как и его отец, периодически устраивал турниры: крупные и не очень.
Однако, я хотел произвести впечатление. Продемонстрировать Новиград, своё богатство, широкие, чистые улицы, вышколенную стражу, огромнейший стадион, великолепную пищу, изобилие товаров.
И это получилось. Глаза откровенно никто не пучил, но уважение проявляли очень даже ощутимое. Этой демонстрацией я показал, что являюсь одним из них, одним из высшего эшелона этой страны. И пусть у меня нет тысяч поколений предков за спиной, у меня есть кое-что получше: реальное влияние, а не дутое. И обеспечивается оно деньгами и армией.
Приходилось чуть ли не ежедневно встречаться с важными лордами, а то и целыми делегациями. По сути, прибыли почти все, на кого я рассчитывал. Не хватало лишь короля, который «отправил вместо себя десницу» и ещё нескольких человек, что не было серьёзной проблемой.
Но самое главное, приехал Тайвин, с которым у меня прошёл разговор. Сведения шпиона устарели на пару месяцев, но с учётом «эпохи средневековья», были ещё более чем актуальны.
Вот только когда я донёс информацию до своего сюзерена, то он сумел меня удивить.
- Я знаю о планах короля, - ответил Ланнистер, - я знаком с Эйрисом с самого детства, - хмыкнул он, увидев моё лицо, - думаешь, не успел изучить этого человека? Того, кого раньше звал другом?
Мужчина задумчиво играл кубком с вином.
- Только вот твой шпион ошибся, - продолжил Хранитель Запада, - Таргариен вряд ли именно убьёт меня. Если конечно не попытаюсь организовать настоящий переворот, - усмехнулся, - вот только в этом смысла я как раз-таки не вижу. Мне не удержать трон, даже с твоей помощью, - бросает Ланнистер на меня взгляд, - хотя я и видел свой дом, в будущем, с королевской короной на голове.
Пожимаю плечами.
- Серсея не будет ни в чём нуждаться. Она уже сейчас ощущает и ведёт себя как королева. Новиград развивается и готовится стать жемчужиной всего континента. Со временем, он вполне способен превзойти всё, что было создано ранее. Это сделает нас, а не Королевскую Гавань реальным центром мира.
- Согласен, - кивает он, - и мы действуем в рамках закона. У короля нет возможности придраться к нам на законных основаниях. А незаконные могут его напугать. Эйрис безумец, но не дурак, такие вещи он понимает, а также осознаёт, чем рискует. Попытаться что-то сделать на своей территории ещё может, но развязывать войну побоится.
Ох, плохо ты себе представляешь, что он ещё наворотит... И война там будет, и полное отсутствие осознания своих действий... Но да ладно, поправлять тебя я не стану.
- И по Серсее вижу, - уголки губ Тайвина едва заметно дрогнули, - ведь уже успел с ней пообщаться. Ты воспитал её настоящей леди.
- Притворяется, - засмеялся на это, - она та ещё егоза, но сообразительная, тут не откажешь. Всегда знает, когда нужно вести себя правильно, а когда можно расслабиться. Жаль только, что с Ароном пока в не очень хороших отношениях.
- Привыкнут, - отмахнулся мужчина, - главное, что моя дочь и твой сын подарят нам внуков. Тем самым здорово усилят род Моустас... - Тайвин задумался, а потом кивнул головой, - и род Ланнистер тоже. После того, что ты сотворил и продемонстрировал: этим городом, ареной и своими ранее совершёнными подвигами, теперь никто не посмеет усомниться в мощи твоего дома. А соответственно - в могуществе Запада. Мы демонстрируем всем остальным свою силу!
Тайвин подался вперёд, пристально и жёстко смотря на меня.
- Запад показывает своим врагам, что даже вассалы у Ланнистеров могущественнее иных грандлордов. А это так и есть. По армии ты сильнее того же лорда Аррена и заодно богаче его. Аналогично Риверрану и Талли. Да всем, - махнул Хранитель Запада рукой, - кроме Простора, Дорна и Королевских Земель. Что уж там, тебе вполне может позавидовать и верховный лорд. Наш «добрый друг» Стеффон Баратеон, например.
- Именно поэтому ты сейчас понимаешь, что породниться со мной уже не кажется такой плохой идеей, верно? - наклоняю голову, - я уже не просто «купил» твою дочь, а стал достоин?
- Нет, - отрицательно махнул он рукой, - ты был достоин ещё тогда, на Ступенях. Но если раньше это видел лишь я, то теперь видят все. И в их глазах я снова превратился в того, кто смотрит дальше и глубже остальных. Никто не смеет недооценивать меня и род Ланнистеров. Мы всегда видим выгоду.
- И всегда платите долги, - едва заметно улыбнулся я, - потому я и ценю тебя, Тайвин. Потому и опасаюсь, что Эйрис, в безумии своём, может решиться прислушаться к своему Пауку, рискнув открыто выступить против тебя. Я не сомневаюсь в том, что будь турнир в подконтрольных королю землях, то действительно не вернулся бы домой. Ты же добровольно возвращаешься в недружественные нам земли. И если Таргариен попытается осуществить свой план... Это расколет страну на части. На твоей стороне выступит не только Запад. Многие недовольны политикой короля, а значит...
- Смена власти, - задумался мужчина, - на Рейгара? Он выглядит достойным вариантом. Однозначно лучшим из всех возможных. И конечно же, самым легитимным.
Так-то да. Пока сын «Безумного Короля» не проявит своих качеств, если вообще проявит. Логично, что сейчас все ставки будут делать именно на него. Даже мои шпионы докладывают о его выдающимся интеллекте и поразительных навыках.
Что если... что если Рейгар действительно станет хорошим правителем? Хе-е... - мысленно пожимаю плечами. Посмотрим...
- Сейчас Эйрису не выгодно меня убирать. Ведь кому-то нужно править, - сморщился Ланнистер, - и раз это могу делать лишь я, то так тому и быть. Вдобавок, с каждым новым днём я возвышаю не только Семь Королевств, но и собственный род. Пусть Серсея не станет королевой, пусть мой внук не станет новым королём, но род Ланнистеров всегда останется на вершине.
- Слишком много пафоса, друг мой, - приоткрыл я окно, впустив воздуха и отдалённый шум центральных улиц, едва слышимый на таком расстоянии, - и не забыл ли ты про точную фразу моего шпиона, что тебя попытаются убрать, как только найдут подходящую замену.
Смачиваю горло глотком привычного ягодного отвара, после чего продолжаю.
- В Эссосе я слышал удивительно точную поговорку: «Незаменимых нет». А потому будь осторожен, ведь к сожалению, я не вижу, что произойдёт в ближайшие годы.
Мы ещё долго обговаривали эти сведения, но со временем переключились на более актуальное в данный момент, а именно - на «Золотой Банк», готовый начать работать. Необходимо было лишь правильно подать о нём информацию. А ещё - сделать это в нужный момент! Например: в конце турнира, а потом, дополнительно и подробно, ещё и на пиру.
Обсудили и вопрос привлечения первых заёмщиков. В принципе, учитывая, что в Новиграде собрались представители практически всего континента, то был хороший шанс сделать кого-то из лордов своим клиентом. Правда лично я не рассчитывал сходу привлечь аристократов из чужого региона, но шанс на это всё-таки был. Ох... нужно ведь тогда будет всё пересчитывать и заново планировать... другой регион - это не то, на что мы были готовы сходу. Но да ладно, прорвёмся. В крайнем случае, откачусь на месяц-другой назад и проработаю этот вариант наряду с остальными.
Спать пошёл как всегда поздно и с гудящей головой.
Глава 29
Трибуны гудели и неистовствовали, а я, будто древнеримский император, стоял в своей ложе и махал руками. Потом выступил с короткой речью, которую громогласно дублировали мои глашатаи:
- Приветствую всех, кто посетил славный город Новиград!
Несколько секунд пережидаю, пока шум толпы немного утихнет.
- Сегодня, впервые за всю историю Вестероса, состоится турнир в Колизее! Первый турнир!
Снова крики, снова шум, но отчётливо ощущаю, что он именно положительный. Люди были рады оказанному приёму. Я отчётливо замечал улыбки, причём не только у черни, но и знати. Такое, в свою очередь, радовало уже меня.
- Веселитесь, ешьте, пейте, отдыхайте и можете не волноваться о собственной безопасности. Пока вы в моей вотчине, к вам всегда будут относиться уважительно. А сейчас - начинаем!
Много времени я у людей не отнимал, прекрасно зная, зачем они здесь собрались, а потому скорее приветствовал их и давал знать, насколько Новиград рад своим гостям.