Угу, формально войн в регионах нет уже очень давно, но по факту они есть всегда. Во времена Титоса мы воевали с Простором, Речными землями и Железными островами. Точнее, не воевали, а защищались, но суть от этого не меняется. Простор, во все времена, вяло воюет с Дорном, периодически устраивая вылазки на чужие земли. Железные острова и пяти лет не могут прожить, чтобы не попытаться совершить рейд на Север, а под видом горцев из Долины в Речные земли частенько проникают разбойные рыцари и лорды.
Скажем так: «не пойман - не вор». А если и ловят кого, так официальная сторона сразу же сообщает о самостоятельной инициативе какого-то аристократа. И конечно же, его сюзерен вот совершенно не знал, чем промышляет вассал!
После воцарения Тайвина как десницы, а также очень сильного финансового и военного укрепления, Запад стал представлять повышенную угрозу и проблемы на границах почти стихли. Мы «заключили союз» с соседями, которые стали посматривать на другие земли, в надежде отщипнуть кусок уже оттуда.
Да что уж там, многие из наших лордов и сами стали плотоядно оглядываться по сторонам, но железная рука Тайвина отчётливо погрозила им пальцем. Пример Тарбекхолла и Кастамере был ещё достаточно свеж, а я продолжал контролировать чрезмерно наглых «коллег» во время отсутствия Хранителя Запада. Да и Киван, со своей стороны, вполне успешно управлял территорией. Одним словом, мы сумели удержать порывы аристократов и теперь действительно оставались нейтральны.
И этим нужно пользоваться. К кому обратятся чужеземные лорды, когда срочно будут нужны деньги на не очень законную процедуру? К королю? К деснице? Нет, всё проще, ведь можно занять золото в «нейтральном» банке. И пусть формально он считается Ланнистерским, но вот вопросы о цели займа там спрашивать не будут.
Угу, я на этом особо настаивал. Кредитуем без подобной заморочки. Главное, чтобы была гарантия возврата средств.
В некоторых случаях, до закрытия долга, лорд даже отправляет «на воспитание» в Утёс Кастерли или «Небесный Щит» своего наследника. Или супругу, но уже не на воспитание, хе-хе.
Подведя итог, можно сказать, что эти собрания и пиры я проводил не зря. Удалось, хоть и самым краешком, но вписаться в компанию самых важных людей всей страны. Да... король - это не единоличный правитель, он опирается на власть грандлордов. Если они пожелают, то сменят короля. Что и произошло в каноне. Сколько против него восстало регионов? Всего четыре: Север, Речные земли, Долина Аррен, Штормовые земли. Но этого хватило. Дорн, Простор и Королевские земли не смогли победить. Железные острова сидели в нейтралитете, как и Запад. И именно последний принимал решение, кого сделать королём. Ведь поддержи Тайвин Эйриса, то войска Рейгара, совместно с западными, легко разбили бы армию Баратеона.
Но Ланнистера окончательно довёл король. Вот он и решил его заменить.
Интересно, будет ли развиваться ситуация также, уже в этот раз? Интересно! Я жду этого! А пока ожидаю, веду свою «тайную войну» с Варисом и обсуждаю банк.
По окончанию турнира, в кредит было выдано почти двести тысяч золота. А «чистыми» я заработал порядка пятидесяти тысяч драконов. Немного в минусе, но почти окупил все затраты. Хех... ничего, если буду проводить новый турнир, то «искушений» для посетителей будет гораздо больше, так что и денег получу тоже больше.
В принципе, если считать будущие торговые сделки, о которых я договорился с Амелией Мартелл, через Ланниспорт и с Лютором Тиреллом, точнее - Оленной Тирелл, то всё выходит очень даже неплохо. Кстати говоря, Хостер Талли занял половину всех средств, которые выдал «Золотой банк» на текущий момент. Угу - сто тысяч драконов. У него сейчас новая волна противостояния с Долиной Аррен, которые проходят на Высокой Дороге - крайне опасном месте, особенно зимой, ибо становится практически непроходимой. Но зимы сейчас нет, а вот набеги на его земли - очень даже ощущаются. Недавно какие-то неизвестные разграбили небольшой городок Дарри и прошлись вдоль всего Трезубца, поджигая и разоряя деревни.
Джон Аррен, что логично, отрицал свою причастность и утверждал, что направит рыцарей на расследование дела, но Хостер не очень ему верил и превентивно готовился. Как к защите, так и к собственноручному поиску виновника. Также речному лорду нужно отстроить порушенное и возвести небольшую крепость, на защите границ. Для того и берёт деньги.
В общем, закрыв вопросы высокой политики, пошли мои обычные дни. Гости разъехались, Тайвин тоже ускакал обратно. А вскоре из столицы пришли сведения, что во-первых, Эйрис заподозрил нас в очередном заговоре, отчего умудрился разругаться с десницей, а также, что у нас умер принц Джейхейрис. Это было ожидаемо, но чего я не ожидал, так что более-менее спокойный Таргариен (подозрения в заговорах и постоянные крики уже давно стали его обычным и «спокойным» поведением), совсем слетит с катушек. А ведь говорили, что с появлением второго сына он «пришёл в норму»!
Видимо, его смерть сыграла свою роль. А может больше ярости вызвало поведение десницы? Кто же знает...
Итак, что он сотворил? В своей ярости, король посчитал, что в смерти принца виновата его кормилица, и казнил её. Потом, уже позже, Эйрис объявил, что Джейхейриса отравила его собственная любовница - по донесению моих шпионов, это была юная и милая дочь одного из его же собственных рыцарей. По приказу Таргариена девочку и всю её семью запытали до смерти.
Мне удалось добраться до записей королевских дознавателей. В ходе пыток все эти люди сознались в убийстве принца, но показания сильно расходились в деталях. Мде... всё понятно.
После такого невменяемого поведения, король постился в течение двух недель и совершил покаянный ход по всему городу до Великой Септы, где помолился с Верховным Септоном. Вернувшись, Эйрис объявил всем, сидя прямо в своём тронном зале, что «говорил с богами» и отныне будет спать только со своей законной женой, королевой Рейллой.
Как же хочется прикрыть лицо руками! Так и представляю, как он важно сел на Железный Трон, попутно, как обычно, порезав руки, после чего гордо и довольно стал рассказывать, что теперь больше не будет трахать шлюх, фрейлин и всех остальных, а всё внимание уделит лишь собственной жене.
Почему мне так стыдно за этого придурка?!
Однако поведение короля начало напрягать не только Ланнистера и его Малый совет. Обеспокоенность начинали проявлять всё больше и больше лордов. Ну не принято было в королевстве вот так запросто брать и убивать собственных слуг, крестьян и тем более - рыцарей. Бывают конечно случаи, что уж там. Даже у нас, на Западе, я время от времени получаю такие сведения, которые потом, правда, расследую и выношу приговоры. Но ладно ещё, устроить разборки с чернью, на которую обычно смотрят сквозь пальцы, но поверить во внезапный заговор одного единственного рыцаря..?!
В общем, если бы не Тайвин, железная рука которого не знала ошибок и промахов, уверенно управляя огромной и неповоротливой махиной государства, даруя сильным мира сего - хозяевам регионов и их лордам, спокойствие в завтрашнем дне, то боюсь, мы уже съехали бы в кювет. И не помог бы Таргариену даже собственный «ручной» Паук.
Как можно помочь тому, кто собственноручно портит всё, до чего касается? Кто успел погрязнуть в паранойе и недоверии к каждому встречному? Кто не видит, что между новорождённым принцем и служанкой просто не может быть связи? Которая бы привела вторую к убийству первого, имею в виду.
В общем, мне даже на секунду стало жалко Вариса. Вот зачем он вообще в каноне хотел восстановить династию Таргариенов на троне? Чтобы они снова пытали людей в своё удовольствие? Казнили любого, выбирая наугад?
Наша с евнухом тайная война несколько раз уже становилась состоянием гласности, когда убийцы открыто резали и травили друг друга. Едва ли не пик её случился в момент «обострения», произошедшего у Эйриса. Варис тогда задумал устранить ряд моих агентов, пользуясь поднятой королём волной хаоса. А потому он отдал приказ на убийство тех моих шпионов, о которых имел сведения. Но я знал, что он знает об этих агентах, которые специально играли роль приманки и... это было словно в шпионских фильмах. Но интересно.
А всё благодаря умению возврата в прошлое! Иначе не было бы у меня «приманки»...
Мне удалось спасти приоритетных агентов, но кое-кем пришлось пожертвовать. Зато получилось устранить четырёх его убийц, что имели достаточно высокие навыки и явно прибыли с Варисом ещё с Эссоса. Приятно, ведь иначе их логово у меня найти никак не получалось. Но «мышеловка» сработала, успешно выманив этих крыс из их норы. Серия коротких схваток и мелькание арбалетных болтов прошло прямо посреди площади Сапожника, неподалёку от Гильдии Алхимиков.
Более того, после их устранения, мне удалось нащупать остатки тайной группы убийц Паука, начав выбивать их из Королевской Гавани, захватывая там позиции уже своими ребятами...
***
«Тайная война убийц», взгляд со стороны
Усадьба лорда Хурина была третьей с краю на Угревой улице. Сама улица начиналась почти от самой Великой септы Бейлора, что у холма Висеньи и заканчивалась немного не доходя до Стальной. Там стояли несколько старых и уже покосившихся склада, где мастеровые хранили всякий хлам.
Посмотрев напротив, в сторону Золотой дороги, можно было рассмотреть башни нового храма «Небесного Клинка», который хоть и был меньше знаменитейшей септы Семи Королевств, но был изящнее, чем безусловно привлекал внимание. Его стены были выложены мозаикой, изображавшей герб лорда Моустаса, который оплетала змея.
«Это говорит о его искусности, как в сражении, так и в интригах», - говорили прихожане, а Апостолы и не думали отрицать. Вера в праведность своего «бога» давно отбила им последние мозги.
Так всегда считал Себерт. Всегда, но не в данный момент. Сейчас его не интересовала ни архитектура, ни красота ночных улиц, ни даже чужие религии. Мужчина тихо сидел на самом углу крыши поместья Хурина, рассматривая свои окровавленные руки.