Накидываю на голову серый, успевший полностью выцвести и пропитаться пеплом, капюшон, и плотный шарф на лицо, хоть как-то защищая органы дыхания. Жаль, что нет никакой защиты на глаза. Очки для этого мира - недоступная роскошь. Линзы были изобретены не так давно и годились лишь на подзорную трубу, «миррийский глаз», как их называли. Приходится носить повязку на одном из своих глаз, чтобы на дольше растянуть собственное зрение. К сожалению, его хватает лишь на несколько дней. Потом ветер, пыль, песок и сажа полностью убивают возможность им видеть. Тогда я меняю его на второй, зрячий.
Но и это не всё. В воздухе, кроме всего перечисленного, присутствует что-то ещё. Что-то не дающее атмосфере разрушенного континента успокоиться, продолжающее, словно проклятие, терзать эту землю, эту страну, расколотую на острова.
Магия? Может и так. А может и божественная воля каких-то неведомых и сверхмогущественных сущностей.
Сразу же вспоминается Ишпакай. Интересно, чтобы он ответил на этот вопрос? Был ли он здесь ранее? Валирия ли забрала его глаза?
Магия... Это она заставляет мертвецов вставать и рваться в бой? Она не даёт миру исцелить эту рану?
Я был в центральном городе империи, её столице. Месте, где у меня были наибольшие шансы что-то найти и где почти наверняка не были чужаки. До меня. Хотя... судя по скелетам, кто-то всё же проникал сюда. Однако, я не верю, что такие люди были в состоянии убраться на своих двоих. Разве что в прошлом, когда ещё была живая настоящая магия...
Так или иначе, это было самое ужасное место, которое я когда-либо видел. С этим не сравнится и бушующая ледяная метель застенья. Как мне кажется сейчас...
«Неутомимый» находится в трёх днях пути отсюда. Корабль стоит на якоре, неподалёку от берега. Внутри находилась моя небольшая команда - шестнадцать человек, которые плотно закутали свои рты и носы, сидя в самом глубоком трюме. Вода и еда были тщательно запрятаны и обвязаны многочисленными тряпками. Только так они могли продержаться до моего возвращения. А оно начнётся сегодня. Иначе я не успею и найду лишь иссохшие трупы, как в один из прошлых раз. Тогда придётся откатываться во времени. Без команды я вряд ли смогу выбраться отсюда живым. К тому же, это мои люди и я не собираюсь их бросать.
Быстро проверяю ближайшие, разрушенные остовы зданий, но не нахожу ничего. Опять.
За два этих месяца, которые мы провели непосредственно в Валирии, найдено было не так чтобы много. Дело в том, что большая часть всех ценностей похоронена под тоннами пепла, земли, пыли и песка. Я уверен, что сейчас вижу лишь осколки разрушенных зданий и чудом поднявшиеся на поверхность куски. Время от времени замечаю ценности или мертвецов. И вторых - гораздо чаще первых.
Неведомая магия, пропитавшая воздух, заставляет их вставать. Хоть и не сразу, а лишь ощутив поблизости кого-то живого. Мерзко.
Первые встречи с этими существами заставили меня потерять практически всю команду. В то время мы ещё ходили вместе. Но я не отчаивался и просто загрузился. «Божественное откровение» было произнесено и помогло нам избежать «ловушки».
Но всё было не так просто. Мне катастрофически не хватало энергии. Каждого из моих людей приходилось откатывать раз в несколько дней, чтобы они попросту не погибли от здешнего ядовитого воздуха. Не считая остальных проблем, конечно же. А когда на всё это начали накладываться ещё и оживающие мертвецы...
После нескольких экспериментов я понял, что мне проще и выгоднее путешествовать в одиночку.
Какой за всё это время был улов? Тяжёлый шлем и длинное копьё из валирийской стали, два драконьих яйца, килограмм пять разного золотого лома, включая некоторые редкие и красивые камешки, а ещё осколки, предположительно тоже валирийские. Сейчас вот, заполучил ещё и меч.
Одно это уже солидно окупило экспедицию.
Но как же я ошибался, представляя это место! Кажется, - мысленно хмыкаю, - я всё ещё слишком позитивно смотрю на этот мир. Вижу его лучше, чем он есть на самом деле. А ведь думал, что всё это осталось в прошлом. Когда лежал в грязной, пропитанной кровью земле, когда на моих глазах умирали верные мне люди, а я мог лишь смотреть. Когда погиб мой сын и моя жена. Когда меня лишили желанной победы, когда...
Как много тёмных мыслей.
Но ведь были и светлые воспоминания, верно? Арон, Тира, Дия и Серсея, к которой я тоже успел привязаться, ведь рощу её как дочь... Демей, Бейро, Хоч и даже Тайвин, хоть и бывает засранцем, время от времени... Хочу вернуться домой. Я слишком долго путешествую. Слишком долго...
Солнца практически не видно из-за плотных пылевых туч. Вся земля - сплошной песок и пепел, в который проваливаются ноги. Бывает, чуть ли не до колен, черпая полные сапоги. Постоянно дует сильный, сухой ветер, заставляющий слезиться глаза, ведь задувает туда всю эту пыль.
Я здорово осунулся и исхудал, даже не смотря на возвраты в прошлое. Из-за экономии энергии они достаточно короткие и постепенно эта земля оставляет на мне свой след. Слишком быстро, честно сказать. Спасаюсь от него лишь когда предстоит бой. Тогда сжимаю зубы и откатываю себя к тем временам, когда ещё был по настоящему здоров и бодр. Более полугода назад...
И Валирия вновь забирает всё моё здоровье буквально за день.
Лёгкие, уже после пары часов, горят огнём, вызывая постоянный сухой кашель, что к третьему дню становится кровавым. Глаза слепнут ещё раньше, а потому чередую их, используя повязку, словно пират. На зубах скрипит мерзкая песчаная масса, забивая нос и срывая горло. Вокруг лишь чёрные остовы скал и обломки серых, засыпанных песком и пеплом, зданий. Удушающая жара днём и промораживающих холод ночью.
И постоянный ветер, воющий и не умолкающий ни на секунду!
Ищи сокровища хоть целый день! Закапывайся под землю как крот и быть может, сумеешь откопать скелет предыдущего искателя, который с радостью предложит тебе продолжить лежать в песке, но уже вдвоём. Захватывающие перспективы.
Вода, если повезёт такую найти, угольно чёрная и больше напоминает вязкое болото. Пить её, разумеется, никто не рискнул. Запах у неё был острый, жгучий. Оттуда, однажды, на меня выскочил мертвец. Этот, в отличии от погребённых в серой пустыне, имел на теле мясо. Точнее - остатки, свисающие то тут, то там.
Победить его было не трудно, даже в своём состоянии.
А потом я отправился дальше, хоть на миг и возникла мысль обследовать воды «озера».
До сих пор передёргивает от этого. Особенно если я представляю, как что-то хватает меня за ноги и тянет на дно...
Разделяться и отправлять разные группы, в такой ситуации, было всё равно что убить их. Точнее, убить было бы милосерднее. А тащить с собой - тратить в несколько раз больше энергии на восстановление. Мне и на себя-то не хватает...
Если когда-то рискну посетить это место повторно, то нужна будет ещё более тщательная подготовка.
Побродил по окрестностям дополнительные пару часов, но нашёл лишь очередные неопределённые осколки чего-то. После этого отправился обратно. Надеюсь на «Неутомимом» не было проблем за это время.
Однажды я вернулся и вовсе не нашёл корабль на своём месте. Его просто не было. Я знал, что мою люди не бросили бы меня, тем более, что у них не было шанса, без «пророка», успешно покинуть воды Дымного моря. Слишком оно было коварным.
А значит, что-то случилось. Но что - непонятно. У меня не было желания это проверять, а потому вернулся в прошлое и приказал переместить корабль на пару километров севернее, вдоль берега. Это сработало. Мой следующий поход застал экипаж на месте.
Обратно я шёл по ориентирам, которыми служили огромные, вытянутые скалы, верхушки которых терялись в, с трудом различимых, небесах. Видимо скалы - это одни из тех четырнадцати вулканов, которые изверглись. Прикидывая по ним, я задавал более-менее чёткое направление. А дальше, дойдя до берега, буду бродить, пока не увижу «Неутомимого». Либо откатываться в прошлое и подробно изучать место высадки, чтобы точнее «навестись» на цель.
Шёл я без сна и отдыха. Тут не было места, где я мог бы его себе позволить. А потому просто откатывал своё время вспять, когда ощущал, что дальше уже не могу. Откатывать, для восстановления сил, можно было на чуть-чуть: пару часов, день, два. Но дело в том, что находился я здесь гораздо дольше. И все откаты, на день назад, не возвращали мою прежнюю, идеальную форму, они просто делали меняя чуть менее больным и слепым, а также возвращали физические силы, позволяя идти дальше. Но иногда этого было мало. Например, перед боем. В такой ситуации я должен быть максимально физически готов. Иначе мог проиграть, что тоже бывало. Смерть заставляет тратить больше мистической энергии, ведь автоматом откатывала меня на ближайшую метку и дополнительно приходилось перед боем приводить себя в максимально хорошую форму.
Особо сильный порыв ветра заставил меня покачнуться и упасть, тем самым рассыпав из карманов набор разных, занимательных вещиц, которые я нашёл по пути: непонятные измерительные приборы, из серого, гнутого железа; какой-то фиолетовый, похожий на драгоценный, камень; длинный и острый драконий зуб; небольшой блестящий осколок, похожий на валирийский и несколько иных, напоминающих простой мусор, вещей.
Тщательно разложил всё по карманам, перепроверил, что ничего не потерял и отправился дальше.
На мгновение ветер стих и позволил моему слезящемуся глазу вновь увидеть большой курган. До него было порядка пяти километров, а рядом лежало много мертвецов.
В этой зоне, как я заметил ещё при первом перемещении, ветра не было. Как не было и жары с холодом. Вот только... моя интуиция буквально кричала, чтобы я и не думал подходить к кургану ближе. Слишком опасно.
Я не ходил туда даже с меткой. Просто решил не рисковать. Кто знает, что за зло там обитает? Может старший брат Короля Ночи? Мир определённо не готов к такому. А потому, продолжай «спать», неведомая тварь. Если конечно это ты, а не просто какой-то артефакт или «сердце» проклятия. Возможно навещу это место когда-нибудь потом.