Конечно ехали кареты не подряд и не друг за другом. У каждой была своя охрана, свои вассалы, свои конные рыцари, всадники, собственное место во время остановки и прочее-прочее. Впервые именно таким вот образом добираюсь до чужого замка. Но... раз уж так повелось, то своё «важное мнение» высказывать не стал. Не стал и советовать, «как лучше». Только возникла идея, что таким темпом мы растянемся по Морской дороге на пару километров. Благо, что она была достаточно широкой.
Отправлялись мы по ранее знакомому мне маршруту. Именно по нему я когда-то, будто бы в прошлой жизни, шёл вместе с армией Ланнистеров штурмовать Крейкхолл. Тогда я впервые участвовал в диверсионной операции и принёс голову Крестора Свифта, получив звание рыцаря.
Да-а... давно это было.
Ближе к замку «мятежника», на вечернем привале, об этом же напомнила Серсея.
- Расскажи, как это было, - заёрзала она, сидя на походном стуле, - уф, до чего же он жёсткий! - Наморщила свой лоб, вызвав мою улыбку.
- Ты уже большая девочка, двенадцать лет. В таком возрасте не принято сидеть на чужих коленках.
Особенно прилюдно! Ладно бы в карете или шатре... хотя нет, там тоже не надо. Пора отучаться.
Подсознание подкидывает мысль, что наоборот, «пора приучать». Но от подобного привычно отмахнулся.
- Но Тира сидит на твоих! - воскликнула она, вызвав хохот у сидящих в некотором отдалении рыцарей из моей охраны.
Я усмехнулся на эти слова.
- Ты же понимаешь, что это не просто так?
- Конечно понимаю, - буркнула «юная львица», - но вы даже не женаты, - уже тише продолжила златовласка, не желая, чтобы весь разговор, проходящий у открытого костра, прямо на улице, стал достоянием гласности, - она просто твоя любовница...
- Тира - очень близкий мне человек, - бросаю я взгляд на карету, куда девушка уже успела уйти, - и хоть мы не в браке, но любим друг друга.
- Это странно, - задумчиво произносит Серсея, - если любите, то почему не женитесь?
- Мы не равны по статусу, - поясняю ей, - она лишь дочь земельного рыцаря, в то время как я один из самых могущественных лордов Запада, уступающий лишь твоему отцу.
На это она довольно надулась.
- Мой отец - самый богатый человек в мире!
- С этим трудно поспорить, - с улыбкой провожу рукой по её волосам, - опять ты без шапки?
- Не холодно, - качает головой, - и тут же костёр горит. И вообще, - коротко оглядывается в сторону разбитых шатров, где видны её подружки: Ванеса, Мелара и Джейн, - так никто не ходит. Вот.
- Хм, - притворно нахмурился я, - что я говорил про правильную постановку ответа?
Серсея вздохнула.
- Ответ должен быть такой, чтобы собеседник не имел возможности продолжить тему. Но лучше всего, закрывающий этот самый вопрос и не оставляющий повода поднять его вновь.
- Просто, не так ли? - приподнял бровь, - тогда почему я слышу лишь отговорки?
- Я не хочу носить шапку, потому что никто из других леди их не надевает. Мы не на Севере и такой сильной нужды в головном уборе нет. К тому же, она не подходит под моё платье и скрывает волосы.
А волосами своими ты гордишься, это я давно заметил.
- Уже лучше, - едва заметно улыбаюсь, - но что будет, если ты заболеешь?
- Ты вылечишь меня, - уверенно смотрит девочка, - я знаю.
- Подловила, - погрозил ей пальцем, - но что если бы меня не было?
- Вообще? - усмехнулась Серсея, - или только сейчас?
- А давай «вообще», - почёсываю гладко выбритый подбородок, - даже интересно будет послушать.
- Если бы тебя не было... - наклонила девочка голову набок, - никто бы не рассказывал такие отличные истории!
Задумчиво хмыкнул.
- Ещё я наверняка бы не получила такого... - на секунду она задумалась, а потом едва заметно кивнула сама себе, - такого образования. Меня бы учили в Утёсе и превратили бы в кого-то типа Марлены Имгрунд.
Помню такую. Достаточно высокомерная особа, проживающая в замке «Сияющий Пруд», неподалёку от Ланниспорта. Ещё в Утёсе пыталась влиться в компанию моей воспитанницы, но долго притворяться не смогла, начав пытаться строить свои правила и усиленно выставлять текущих подруг в неприглядном свете. Хотела стать единоличницей, но сыграла слишком грубо, получив отворот-поворот.
- Ты быстро раскусила её, - похвалил девочку, - и в чём-то ты права. Такая вероятность была. Но разве и сейчас ты не даёшь своей гордости периодически прорываться наружу?
- Я из «львов», - приподняв голову, произносит она, - это моя суть. Быть первой, - на губах появляется уверенная улыбка.
- И потому тебе не нравится ситуация, в которой ты оказалась? - прищурил глаза, - что приходится следовать правилам, вступая в навязанный брак.
Блондинка замолчала, её улыбка пропала с губ и несколько секунд девочка просто смотрела на глухо потрескивающий огонь.
- Арон... - начала она и снова прервалась, - обычный парень, - Серсея бросила взгляд за мою спину, где, как я знал, мой сын сидит вместе с Джейме, Адамом и ещё несколькими ребятами. - Пожалуй, я вполне смогу смириться со своей участью и стать ему хорошей женой. Верной и порядочной.
- Вот значит как, - нейтрально отвечаю ей, подкидывая очередную деревяшку в костёр.
- Если бы тебя не было, - неожиданно для меня продолжила она, - отец точно продал бы меня подороже. Тем же Таргариенам, например, - её взгляд был решительным, - или Талли, ведь там как раз подрастает наследник. Может быть в Простор, куда мы как раз едем, либо ещё куда.
Она негромко рассмеялась.
- Я даже видела портрет этого Мейса Тирелла, - сложив руки на коленях, блондинка посмотрела на меня сквозь полуопущенные веки. Пытается манипулировать. Чисто интуитивно, но всё-таки.
- И как он? - поддаюсь, решая узнать подробности.
- Высокий, широкоплечий, густые и вьющиеся каштановые волосы, - девочка слегка улыбнулась, - вроде бы ничего такой. Только я абсолютно не знаю, что у него за характер. Может быть он и дня не может прожить без выпивки? Может он не прочь распустить руки? А если будет изменять мне направо и налево? Это совершенно незнакомый мне человек. Неизвестный. Возможно неприятный или вовсе отвратительный. Не исключено, что я бы не смогла с ним жить. Точно что-то придумала бы. Как-то навредила, отомстила. И ему, и отцу, заставь он меня вступить в такой брак.
Откровенно. Но я приучал её, как и Арона, быть со мной честной. И это работает.
Между нами повисло молчание. Где-то через пару минут Серсея вскакивает со своего жёсткого стула и порывается убежать, но я успеваю её перехватить.
- Сиди уж, - усаживаю себе на колено, - горе ты моё...
Она хихикнула и устроилась поудобнее.
- Мир? - вытягивает руку.
Приподнимаю на это бровь.
- Разве мы ссорились?
- Это на всякий случай! - вид у неё был как у лисы, чей план по поимке курочки увенчался успехом. Мысленно посмеялся над этим и обхватил её ладонь своей.
- Вот! - златовласка довольно кивает, - так расскажешь, как ты ходил за головой Свифта?
***
Хайгарден - родовой замок дома Тиреллов. Как говорят - один из красивейших замков Семи Королевств. По этому поводу уже ничего не могу сказать. Хоть я и объездил половину континента, но это была половина, никак не весь.
Но признаться могу откровенно - посмотреть тут есть на что. Замок был большим. Больше «Небесного Щита», но меньше Утёса Кастерли. Просто Утёс очень сильно углубляется в скалу и подземелья, а здесь всё открыто и солнечно.
Размером Красному Замку тоже уступает. Но резиденцию Таргариенов специально строили столь огромной и внушительной. Да потом ещё и перестраивали, добавляя новых галерей. Что уж там говорить, если даже подземелья Красного Замка опоясывают как бы не половину столицы? Я помню, как в каноне Арья бродила по нему и вылезла, по итогу, в какой-то грязной канаве, в нескольких километрах от самого замка.
Хайгарден расположен на холме в в юго-западной части Простора, на берегу реки Мандер, на пересечении Морской дороги и дороги Роз, ведущей в столицу.
Насколько я помню по книгам и рассказам мейстеров, с кем за свою жизнь немало успел пообщаться: до нашествия Эйгона Завоевателя Хайгарден был резиденцией королевской династии Гарденеров, которые вели свой род напрямую от некого Гарта Зеленорукого из Века Героев. По сути, это был такой же мистический персонаж, как Ланн Умный, от которого ведут род Ланнистеры.
И вот, эти Гарденеры жили не тужили, правили Простором из Хайгардена на протяжении тысяч лет, до тех пор пока последний представитель династии - король Мерн и его сыновья не погибли в сражении на Пламенном Поле, пытаясь победить Таргариенов и их драконов. Неудачно, как уже стало понятно. Через некоторое время после битвы, его стюард, Тирелл, преклонил колени и сдал замок завоевателям. За это Эйгон сделал их лордами Хайгардена и Хранителями Юга - к неудовольствию таких древних и могущественных домов Простора, как Хайтауэры, Окхарты, Флоренты, Рованы, Пики и Редвины, которые выражали резкое недовольство тем, что их сделали вассалами «стюарда-выскочки», ссылаясь на то, что их собственная кровь была намного благороднее. Однако все они воевали против Таргариенов на Пламенном Поле, а Тиреллы нет.
Так что ничего удивительного, что Тиреллы были на стороне Эйриса при восстании Баратеона. Это была благодарность за сравнительно недавно обретённый статус.
Сами по себе Тиреллы оставались выскочками похлеще тех же Мандерли на Севере. На их власть до сих пор огрызаются очень много кто. Недаром, до сих пор, дом Хайтауэров едва ли не дышит им в затылок. Потому и дочерей своих Лютор распределил между вассалами, укрепляя собственную власть. Как и наследника своего, Мейса, если мне не изменяет память, тоже женит на ком-то из Простора.
Места в замке, хоть и с трудом, но хватило для всех. И я имею в виду не только Запад. Хайгарден имел множество башен и всевозможных сооружений, так что разместились в комфорте. Кое-кто, само собой, имел чуть лучшие комнаты, а кто-то и вовсе сказал, что предпочтёт свой шатёр. Таким предоставили целое поле, неподалёку от ристалища, где они проживали вместе с обычными рыцарями и разными, менее знатными представителями Семи Королевств.