Подобный поступок просто разобьёт его репутацию справедливого и честного правителя, превратив в кровавого мясника. Даже Эйрис не вырезал деревни пачками. Лишь своих слуг, время от времени. Но понемногу, оставаясь «в рамках».
- Как бы ты поступил? - заинтересованно посмотрел на меня Рейгар, - ведь эта ситуация тебе знакома. На Западе была та же проблема. Да даже в Ланниспорте была бандитская вольница. Но ты сумел её решить, даже не истребив в процессе половину населения.
- В первую очередь нужно узнать, где именно они обитают. И для этого необходимо заглянуть в поселения, которые работают с разбойниками. Здесь нет нужды брать «всю деревню», - хмыкаю я, - достаточно одного человека. Самого главного. Деревенский староста просто не может быть не в курсе. Иначе он бы не был старостой.
Пристально посмотрел на принца своим фирменным взглядом, от которого бывает, что до мурашек пробирает даже опытных солдат.
Рейгар заметно напрягся, но не отступил, прищурив глаза.
- Старосту можно даже не подвергать пыткам, - продолжаю я, стоя напротив него, - он точно будет семейным человеком. Другие старостами не становятся. Выведи его во двор, вместе с близкими и устрой спектакль. Угрожай физической расправой или насилием над женщинами, пытками от королевских палачей или истреблением всего населения деревни. Либо... - улыбаюсь, чем сразу меняю выражение своего лица, делая его обычным и приятным, - просто подкупи. Если в регионе присутствует коррупция, то староста вряд ли будет отказываться от денег, чтобы спасти жизни каких-то бандитов. Разве что у него там сыновья будут или родственники какие. Но тут тоже вопрос открытый... Да и откажет один, согласится другой. Деревенек-то вокруг леса хватает.
- Мудро, - отвис принц, - чувствуется опыт поднятия людей на борьбу. Опыт кровавых и грязных схваток, до последнего солдата. Понимание мышления крестьян, - Рейгар восторженно улыбнулся. - Ты спрашивал, зачем я проводил время с армией и простыми солдатами? Я сам захотел этого. Хотел ощущать себя не просто очередным, безынтересным королём на троне, который, как мой отец, всеми силами стремится оставить своё имя в истории. Он так много думает об этом, что забывает о настоящем. - Взгляд принца осматривал коридоры и своды Хайгардена. - Говорят, когда рождается Таргариен, боги подбрасывают монету, тем самым определяя, станет он нормальным, хорошим и справедливым монархом, либо...
Рейгар остановился у открытого балкона, частично занесённого снегом и подошёл ближе, взглянув на обширный внутренний двор замка Тиреллов.
- Как думаешь, Арвинд, под каким именем в истории будет известен Эйрис?
При общении с принцем я чувствовал всё больше интереса, хоть до сих пор и не понял, что именно тот хочет от меня добиться и в какую игру предлагает сыграть. Быть может, ту самую «игру престолов»? Где люди побеждают или умирают...
- «Безумный Король», мой принц, - встал я рядом с ним. - А ещё с большой вероятностью, как «последний Таргариен», если продолжит свою текущую политику.
Рейгар вздрогнул и посмотрел на меня. Его взгляд выдал ошеломление и удивление. Я явно вывел парня из спокойного, созерцательного состояния. На секунду его лицо попыталось выдавить улыбку, но он так и не смог этого сделать.
Я не оставлю эту фразу в нашем итоговом разговоре. Но мне хотелось посмотреть на его реакцию. Я хочу знать, что Рейгар будет делать, как отвечать. Из этого сложится моя окончательная оценка этого человека. Быть может, я дам ему шанс. Быть может, даже позволю править... Хах, как же это пафосно это звучит! «Позволю править»... Максимум, что я сумею сделать, если принц мне не понравится - это попытаюсь его убить. Но что я получу взамен? Визериса на троне? Этот персонаж был ещё более безумен, чем сам Эйрис!
Мысленно усмехнулся.
Может мне и вовсе вырезать всю королевскую династию? Нет-нет, можно оставить Рейллу! И жениться на ней, для получения статуса короля. Гениально!
Ещё и Серсея будет под боком, которая, конечно же, будет лишь рада некоторому «расширению» нашего гарема. Угу... Почему нет? Не вижу проблемы!
А там, «под шумок» ещё и Тиру оставлю. Уговорю её пойти на продление молодости, в чём сложности-то? Будет у меня три девушки под боком и все Семь Королевств впридачу.
Эх... ладно, помечтали и хватит. Но было бы здорово... да... здорово...
Снова посмотрел на Рейгара, который уже пришёл в себя. Если ты окажешься нормальным и адекватным человеком, а ситуация с Лианной лишь ошибкой... оставить ли мне тебя королём? Либо отойти в сторону, позволив канону взять своё? А будет ли вообще развиваться этот канон?
- Что ты видел, Арвинд? - сделал Таргариен короткий шаг в мою сторону, - сколько осталось времени?
- Если оставить всё как есть? - пожал плечами, - около пяти лет.
- Хех, - дрогнули его плечи, - аха-ха-ха! Значит план отца ни на что не повлияет? Или его удастся избежать? - принц явно спрашивал не меня. Он был глубоко задумчив и мрачен. А я понял, что мы отошли от изначальной темы куда-то очень далеко. Рейгар позвал меня явно не за тем, чтобы я заставил его зависнуть в собственных мыслях. Эх... «вкинул фразу», Арвинд. Молодец. Нет уж, стоять тут, мёрзнуть и зависать мне не хочется. Откатываемся.
В этот раз я повёл беседу немного иначе и мы успешно добрались до крыши Хайгардена, где были хорошие обзорные площадки. Сегодня безветренно и солнечно, так что, не смотря на зиму, стоять было не холодно.
Мы обсуждали стратегии военных операций, о которых Рейгар удивительно много знал. Быстро удалось понять, что учились войне мы на одних и тех же книжках. Только вот применять свои знания мне пришлось по самому хардкорному варианту, а вот принц сделал всё будто по учебнику. Но это не уменьшало его заслуг. Всё-таки план по уничтожению горных дикарей был действительно хорош.
- Мейс Тирелл, - начал Рейгар, - рассказал мне, что его отец собирается использовать на турнире новый формат. Некую «игру», испытание. Он назвал её «Большая кайвасса», где сражаются живыми солдатами, под командованием лорда-командира...
- Это я предложил Лютору такую идею, на собственном турнире в Новиграде, - вклинился я в речь принца, на что тот ухмыльнулся.
- И почему я не удивлён..? - парень едва заметно вздохнул, - кстати говоря, Арвинд, я понял, почему ты так раздражаешь отца. В каждой бочке затычка!
На это мне оставалось лишь рассмеяться.
К этому времени мы уже вернулись вниз и теперь расположились в углу пиршественного зала, отрезанные от остальных охраной принца, которые отгоняли ретивых прилипал, желающих «царского внимания».
- Я хотел бы провести эту игру против тебя, Арвинд, - Рейгар наполнил свою чашу вином из ближайшего кувшина, - если ты победишь... - он деланно задумался, но я уже успел выучить привычки принца, понимая, что у него есть заготовленный ответ.
В конце концов, если считать перезагрузки, я общаюсь с ним более шести часов. Без них - немногим более часа.
- Если ты победишь, то я раскрою тебе один секрет короля, - перевёл юноша на меня пристальный взгляд, - то, что мы обсуждали на закрытом Малом совете, обрезанным составом. Ты наверняка знаешь о чём я.
Помню такое письмо от моих агентов. От самого Юстаса, между прочим. Но даже этот хитрец не смог пробиться во «внутреннюю охрану», встав в самом зале. Там вообще не было стражи, лишь снаружи, за дверьми. А в помещении были только Варис, Веларион, Эйрис и Рейгар. Хм... а я ведь не воспринял то собрание всерьёз. Какие-то очередные попытки Таргариена прищемить хвост Тайвину, разве нет? Даже если нет, то я узнаю об этом их плане и смогу откатиться в прошлое. Но... хорошо, почему бы и не сыграть с тобой, Рейгар? Ведь в своей победе я уверен. Если конечно игра будет честной. Но позаботиться об этом я тоже, пожалуй, смогу.
- А если я проиграю? - даже интересно, что ты придумал на этот счёт!
- Тогда отдашь своего сына мне в оруженосцы, - ухмыльнулся он, - потому что двое моих: Мутон и Лонмаут, уже были посвящены в рыцари.
Ого! А он... хорош. Нет, серьёзно. Многие лорды сочли бы подобное за большую честь. Тот же Тайвин пытался продвинуть Джейме на место оруженосца принца, а тут... ха-ха! Рейгар использует это в качестве ставки и моего проигрыша! Парень знает, что я не желаю отдавать Арона и собираюсь заняться его воспитанием сам. Он каким-то образом об этом догадался!
- Мне даже захотелось проиграть! - притворно улыбаюсь ему, на что принц лишь понимающе кивнул. Хех, вот гад. Нет уж, Арона ты не получишь.
- Но, конечно же, моё благоразумие в таком серьёзном вопросе требует некоторых гарантий. Хоть я уже успел составить о тебе, Арвинд, собственное мнение и... - он довольно кивнул, - оно весьма положительно. А в собственном чутье я уверен. Вот только верность, - наклонился Рейгар ближе, - всё равно что жена. Всегда нужно знать, кому она принадлежит.
Что он хочет услышать? Явно не «вам, мой принц». Впрочем, чисто логически...
- Я вассал лорда Ланнистера, - не отвожу глаза, - моя верность принадлежит их дому.
Рейгар хитро усмехнулся, едва заметно кивая головой.
- Что же, для начала подойдёт.
Больше мы сегодня не общались, а потому я перезагружал этот разговор ещё на пару десятков раз, всеми правдами и неправдами пытаясь выжать из принца сведения. Я и «пророчил» ему, и выводил из себя, и притворялся верным сугубо королевской династии, и даже играл роль коварного негодяя, желающего сместить Тайвина встав на его место.
Но своего не добился. Он так и не рассказал мне то, чего я хотел услышать. Тот «секрет» из их переговоров. А это означает, что сведения и вправду ценные.
Оставшееся до турнира время провёл в подготовке, занимаясь теми же физическими тренировками, открыто показывая свой уровень и составляя компанию таким же личностям, не упускающим свой шанс. Договорился с Лютором о посещении библиотеки, где удалось найти новые, достаточно интересные книги, касающиеся, в том числе и сельского хозяйства. Не даром Простор славится своим плодородием!