- Какую игру ты ведёшь а, Варис? Ты рассчитываешь, что задевая моё тщеславие, тебе удастся подтолкнуть меня к каким-то действиям против десницы? Правой руки короля, управляющей всем государством в его отсутствие? Ты пытаешься побудить меня к мятежу?!
Советник ужаснулся.
- Нет-нет, что вы! Я знаю, что я просто чужеземец, причём искалеченный. Я даже не смогу оставить после себя потомства. Не оставлю ничего! Мне остаётся лишь радоваться собственной жизни - той, что отмерена мне богами. Радоваться сладким плодам, которые вкушаю и великим людям, с которыми мне посчастливилось познакомиться. Я радуюсь даже тому - как ни трудно будет вам в это поверить, что мне удалось увидеть миг расцвета вашей славы! Но текущая ситуация с королём Эйрисом пугает меня. За время моей работы здесь, я смог остановить множество заговоров, как простых, так и гениально продуманных, но сейчас мне видится, что страна стоит на пороге глобальной войны! Я не желаю её допускать и хочу оставить своё наследие хотя бы тем, что сохраню мир в Вестеросе!
Рейгар был ошеломлён настолько, что напрочь забыл о своём гневе. Он предполагал, что инсинуации Вариса - простая проверка по просьбе Тайвина. Способ понять, можно ли с ним работать, не является ли принц таким же безумцем, как сам Эйрис, а потому соответственно и среагировал. Мысль о том, что толстый евнух мог действовать по собственной инициативе, даже не приходила ему в голову. За время работы его отца и Паука, они всегда казались разными воплощениями одной общей воли!
- Клянусь Семерыми богами, Варис... Неужто и ты решил сыграть в игру? И на чьей ты теперь стороне?
Мастер над шептунами покачал головой.
- Нет. Мне безразличны игры престолов. Мне и Железный Трон безразличен, если уж на то пошло. Вы, мой принц... вам этого не понять. Вы не представляете, что для мужчины значит - потерять часть себя. Я выпал из этой жизни. Но вместе с тем я отчётливо понимаю то, чего не видят другие и что такое жизнь на самом деле: лезвие ножа, такое же тонкое, как вдохи, которые её отмеряют. И глубину ей придаёт отнюдь не эмоции или память. Событий моей жизни, яркий и красочных, тёмных и ужасных, хватит на десятерых, и тем не менее, дни мои так же тонки и прозрачны, как промасленное полотно, которым бедняки затягивают окна в своих домах. Нет, глубину жизни придает будущее. Без будущего, без горизонта надежд или угроз, наша жизнь не имеет смысла. Только будущее действительно реально, Рейгар. А у меня будущего нет, если я ничего после себя не оставлю.
Принц фыркнул.
«Только будущее действительно реально», - задумался над словами евнуха Рейгар, - «похоже на девиз Моустаса. Только не говорите, что Варис и Арвинд теперь союзники?! Это его намёк? Или случайная оговорка?».
- Да всё я понимаю, Варис! Ты говоришь как истинный Таргариен. Как там сказал тот знаменитый эссоский бард Тимагор? «Каждый поступок начинается с заботы о собственной шкуре» - ну, или «своё будущее», вместо «каждого поступка», в твоём случае. Только вот, с другой стороны, я всегда считал, что то и другое взаимозаменяемо.
- Так вы понимаете? В самом деле?
Рейгар действительно всё понял, и куда лучше, чем мог себе представить Варис. Это не проверка Ланнистера. Тут играет ещё один человек. Его мать. Варис сговорился с Рейллой! Она ведь знала о существовании нового заговора... Знала и о том, что он, её сын и любовник, затевает убийство отца. Она пытается защитить его.
Принц прямо-таки видел её, отдающую приказ Варису: «Изводи и того и другого, чтобы они так и не смогли договориться».
Запороть всё взаимодействие между высшим командованием накануне важной операции. Что может быть лучше?
«Великолепный план, матушка! Вот только Эйриса и так никто не собирается спасать, все мысли лишь о том, как бы его наилучшим образом устранить, так что подобная «забота» мне попросту не нужна. А также не нужно, чтобы Тайвин Ланнистер стал моим врагом. Как она этого не понимает?!».
«Или понимает? Но тогда... может быть этот странный союз хочет не убить короля, а спасти его?!»
- Не знаю, что вы с моей матушкой надеетесь сделать, - наконец произнёс Рейгар, - помочь королю или погубить его, но зная Рейллу, - улыбнулся принц, - скорее... помочь именно мне. Затея похвальная, если не считать того, что текущая её реализация граничит с предательством. Королеву я ещё понимаю, но ты, Варис? Ты ведь знаешь, на что способен Тайвин Ланнистер, если открыто бросить ему вызов! Тебе не кажется, что пытаться настроить меня против него таким образом довольно опрометчиво?
- Но он прислушивается к вашим словам! И, что ещё важнее, вы ему необходимы!
- Может, оно и так... Но в любом случае это несущественно. Мы - союзники. И ты, Варис, должен встать на нашу сторону, пока ещё есть такая возможность. С матерью я поговорю сам.
Как бы Рейгар ни презирал своего отца, он не мог не признать, что план короля по свержению десницы «с трона» был... заслуживающим внимание. Если бы Эйрис не был таким загнанным, трусливым ничтожеством, ненавидящим всех и вся, готовым на любые безумства, лишь бы удовлетворить собственные желания, то принц бы даже поддержал его. Слишком сильные вассалы - это всегда опасность, так что «львов» нужно было окоротить.
Но только не сейчас. Он сделал ставку на Запад, на «Небесного Клинка» и на Тайвина Ланнистера. Ради этого он готов бросить им кусок со своего стола, поделиться властью. Может даже получиться закрепить их отношения, путём брака? Он ещё не женат, а у Тайвина есть вторая дочь.
Но всё же, какой же красивый план! И притом разработанный не Варисом, не иными заговорщиками Малого совета, а самим отцом! Как ни задевало это Рейгара, он признавал, что иногда Эйрис может выдавать нечто сравнимое с его же собственными идеями.
- Сейчас речь идёт не только о союзе, - возразил Варис, - но и о цене этого союза. Вы же это понимаете!
Рейгар в течение нескольких долгих секунд пристально изучал мастера над шептунами. Ему подумалось, что есть всё-таки нечто удивительно жалкое в том, что этот человек вступил в сговор с его матерью: они как двое нищих, насмехающихся над теми, кто слишком беден, чтобы подать больше медяка.
- Что принесёт союз с Западом в будущем? «Простое» расширение королевства? А может, превращение его в империю? - холодно произнёс принц, - полагаю, Варис, его ценой будет наше будущее и наши души.
Паук открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его, качнув головой.
***
Сидя у себя в городе, я ждал новостей и они настигли меня. Донесения от моих верных шпионов лежали на столе, ещё когда я только вернулся из Хайгардена. Варис держал своё слово, разведчики оставались живы, хоть он и не мог не знать про них.
Дезинформация? Похоже... - щёлкнул я пальцем по наскоро заполненным бумажным листам, - пора делать замену шпионской сети Королевской Гавани. Почти четыре месяца варятся они в собственном соку, это слишком долго для них. Искушения уже завладели их разумом.
Не всех, конечно, ведь зачастую, после тяжёлых пыток новоприбывших, я узнаю, что они по настоящему преданы мне, что их искра веры горит так же ярко, как и ранее. Такие отправляются обратно, либо и вовсе, делаю долгий возврат и даже не снимаю их с места. Но попадаются и сломленные. К сожалению, чаще, чем мне бы этого хотелось.
Мысленно поставив пометку, что необходимо вновь организовать проверку всех собственных людей, я начал изучать новые донесения. Каждая строка лишь больше и больше заставляла меня хмуриться.
План Рейгара пошёл под откос. Король жив и держится в плену. Надолго ли?
Хм, как вообще так произошло? Ошибка расчётов? Случайность? Злонамеренный факт? Предательство?
Может стоит вернуться в прошлое и предупредить Рейгара? Чтобы доработал план или вовсе поменял его? Может разработать что-то иное, совместно...
Ага... А будет ли он меня слушать? Вряд ли. Слишком самоуверен, считает себя непогрешимым. И вот к чему привели его поступки. Что принц будет делать теперь?
Тайвин собрал войска местных лордов и осадил Сумеречный Дол. Уже прошло несколько переговоров, на одном из которых, первом, присутствовал сам лорд Денис Дарклин. По словам шпиона, он что-то громко доказывал Ланнистеру и Рейгару, которые подошли от лица осаждающих. До чего они договорились - непонятно. Вот только в глобальном плане переговоры ни к чему не привели, а после них десница с принцем надолго засели в шатре.
Ругались? Строили новые планы? Обвиняли друг друга? Неизвестно.
Что же, будем наблюдать за тем, как станут развиваться события этого происшествия. Скоро все Семь Королевств прознают о случившемся. Чем же обернётся очередной кризис власти? А заодно посмотрю, как Рейгар будет справляться с навалившимися проблемами. Ведь теперь он практически заменил своего отца. Власть держится в его руках. Из наследника, Таргариен практически стал королём.
Временным, но... это всё равно играет роль. Хотя предчувствую, что все распоряжения по прежнему станет отдавать Тайвин.
И вот, время вернуло свой ход. Я отвлёкся на многочисленные дела и перестал ожидать новых писем, хоть и продолжил держать руку на пульсе. Дни складывались в недели, недели в месяцы... Королевство жило и не замечало произошедшего.
Я по прежнему, практически ежедневно, проверял стройку и доставку необходимых для мастерских материалов, занимался банком, контролировал шпионов, лечил людей, читал проповеди, наставлял собственных приближённых, возводил полноценные школы, ездил к вассалам... Жизнь не изменилась.
Вот и сегодня, проснувшись с утра, рука сразу потянулась в сторону, нащупывая гладкое и нежное тело Тиры. Слышу, как она завозилась, отчего ощутил ещё большее возбуждение. Подтягиваю её ближе, прижимая спиной к себе. Ладони обхватывают её упругую грудь...
После утренней «разминки» и посещения купален, спускаюсь на завтрак. Там уже ожидала моя семья: спустившаяся минутой ранее Тира, со всё ещё мокрыми волосами, ехидно лыбящийся Арон, который поглядывал то на неё, то на меня. Серсея, вздёрнувшая свой носик, вроде как отвернувшаяся в сторону... вот только замечаю интерес девочки, также направленный на нас. И, наше новое пополнение - Линесса, пока ещё Хайтауэр, которая сидела ря