Критически необходим был ещё Простор, как один из самых сильных регионов. Кто ещё оставался? Железные острова, скорее всего, действовали бы по нашему общему с ними решению, то есть, они поддержали бы Запад. Королевские земли принца не волновали, ведь наиболее боеспособные части - королевские войска, давно были у Рейгара в кармане. Вопрос упирался в Долину, Север и Штормовые земли.
Однако здесь Рейгнар рассчитывал на своё красноречие и ранее оказанную Долине Аррен услугу, когда помог им справиться с горцами. Тем более, что в тот момент там как раз находился Роберт Баратеон, нынешний Верховный Лорд Штормовых земель, который должен был помнить доблесть Рейгара и занять его сторону возможного конфликта. Оставался лишь один Север, на который, по большей части, было плевать. Большинство скажет своё слово в нашу пользу.
План был хорош и мы приступили к его реализации. «Золотой Банк» выдал внушительный займ, Рейгар связался с Уэнтами... Но когда участвует большое количество людей, то поневоле информация просачивается во вне и Паук очень быстро узнал всю подноготную этого турнира. И вот, незадолго до его начала, мы и узнали, что Эйрис решил лично присутствовать на нём, тем самым на корню срезая сам факт будущего «Великого Сбора». Кто бы там дал Рейгару возможность выступить?
Пришлось снова подключать возвраты и собственных агентов, из-за чего карета короля, по пути, ломалась три раза. Эйрис сильно задерживался, пока все остальные терпеливо его ожидали. Этого времени хватило, чтобы Рейгар провёл переговоры тет-а-тет со всеми нужными сторонами.
- Завтра я заполучу победу на турнире, - довольно улыбнулся парень, подойдя ко мне, - а после, прямой дорогой отправлюсь в столицу. Мутон уже должен собрать войска. Эйрис будет перехвачен по дороге, Королевская Гавань мягко взята под контроль моей армией. А после будет возврат «блудного наследника трона» - моего брата Визериса, который сложит с себя эту ношу.
- Не вижу никаких сложностей, - приподнял я бокал с ягодным морсом, - разве что цена... Что запросил Простор?
Рейгар поморщился.
- Свадьбу моих детей с их детьми, а ещё снижение налогового бремени, на двадцать лет. В дополнение ко всему, в течение этих же лет, столица будет закупать продовольствие именно у них, не у Запада.
- Жёстко, - качнул я головой, - как смогли продавить тебя?
Парень вздохнул.
- Не спрашивай, - он хмыкнул и прищурился, - это не так уж страшно. Остальные обещали поддержать меня почти без условий. Это радует. Я уже предчувствую начало нового века Вестероса. Расцвета Семи Королевств!
- И войны... - вполголоса проговорил я, - план по Эссосу всё ещё в силе?
- Не сразу, - взболтнул он вино в своём кубке, - мне нужен наследник мужского пола. Пока есть лишь дочь. После появления сына, если он не повторит судьбу большинства детей моего отца, можно будет начать подготовку. К этому моменту у нас должен быть чёткий план.
- И всё-таки, я бы порекомендовал, для начала, взять полный контроль над нашим континентом...
- Ты всё про своё застенье? - он фыркнул, - ладно. Этим можно заняться в течение ближайшего времени. Сейчас лето, зима прошла лишь недавно. Армии, что у меня, что у Запада, сильны как никогда. Плюс северяне, всё же это их территория, потом... если будет нужно, наберём ещё и из других регионов. Тысяч сто будет, без проблем. Этого количества за глаза хватит, дабы уничтожить всё сопротивление одичалых, разбить все их дикие племена и даже основать там ещё одно королевство. Если, ха-ха, кто-то захочет селиться в такой холодине!
- Кто-то всегда захочет, - улыбаюсь, - я даже соглашусь возглавить эти сто тысяч, чтобы навести там порядок.
- Конечно, - уверенно кивает принц, - кому ещё, кроме тебя, я доверю такие силы? Натаскивай солдат на кровь, «Небесный Клинок», пусть познают, какого это - воевать. И на Эссос мы придём уже не с черноногими крестьянами, а с опытными ветеранами.
- У них не останется шанса, - довольно прикрыл я глаза.
Мои агенты среди одичалых и Дозора уже знают расположение всех крупных лагерей этих дикарей. Многие шпионы, внедрённые в «Вольный Народ», смогли неплохо подняться по их иерархии. Не забываем и о нескольких поселениях, которые были построены в «Ледовом заливе». Хоть это и не нравится Дозору, но я провожу активную торговлю и отстройку, создавая защищённые крепости на территории одичалых. Полностью моих одичалых, конечно же.
Зато укрепления привлекают новых дикарей, понемногу превращая их в цивилизацию, хоть пока что и основанную на силе.
Всё это сыграет мне на руку в будущем. «Удары в спину» от своих, если одичалые сумеют объединиться, дабы противостоять нашей армии, пойдут один за другим. Хе-хе... Мне даже прислали грубую карту застенья, причём гораздо более глубокого, чем есть даже у Ночного Дозора. Предварительно я выделил три точки, где могут скрываться Белые Ходоки. Если начать строить там укрепления, подвозить Дикий огонь и изделия из обсидиана... За время лета мы точно успеем проверить каждый камень, попросту найдя логово неуловимых чудовищ. Найдём и уничтожим!
Король Ночи будет свержен окончательно!
***
Эддард Старк ПОВ
- Между прочим, Дия Моустас сама выбрала, за кого выйдет замуж! - фыркнула Лианна.
- Это она тебе лично рассказала? - не удержался я от высказывания колкости и едва заметной улыбки, на что тут же получил тычок в бок.
- Она не столь знатна как ты, сестра, - произнёс Бенджен, осматривая огромный пиршественный зал. Харренхолл, несмотря на нападение дракона, ещё во времена Эйгона, продолжал оставаться самым большим замком во всём Вестеросе. А может и мире. Даже его помещения были невообразимо огромными.
Харренхолл занимал втрое больше места, чем Винтерфелл, а его здания даже в сравнение не шли с винтерфеллскими. Харренхоллские конюшни вмещали тысячу лошадей, богороща покрывала площадь почти в семь раз большую, чем в нашем замке. Кухня была величиной с Большой зал Винтерфелла, а сам Большой зал пышно именовался залом Ста Очагов, хотя их там было чуть более тридцати и был столь громаден, что лорд Уэнт мог бы задать здесь пир не только лордам, но и всем их стражам, мелким рыцарям и даже слугам. Стены, двери, залы, лестницы - всё здесь было таким нечеловечески большим, что невольно вспоминались сказки нашей служанки Нэн о великанах, живших за Стеной.
- Может ты и прав, Бен, - стрельнула девушка глазами по людям вокруг, - вот только породниться с ней, даже в то время, мечтали не меньше людей, чем сейчас хотят с нами.
- Преувеличиваешь, - быстро отвечаю ей. Пора менять тему! - И вообще, уж не завидуешь ли ты? Твою руку просило множество именитых лордов и...
- И где они? - Лианна жёстко посмотрела прямо на меня, - где эти лорды? Почему здесь остался только один «олень»?
Подошедший ближе Брандон, который только что, с трудом, выбрался из компании Роберта, услышал её последние слова.
- Снова ноешь? - он был пьян, запивая горечь собственного турнирного поражения, - не надоело ещё? Иди лучше, поприветствуй своего будущего мужа! Это я, ик... - прижал он ладонь к груди, - не как брат, а как наследник Севера тебе говорю..!
- Проспись, «наследник», - упёрла она руки в бока, - тебя сейчас даже «Мизинец» опрокинул бы. Так что не позорь наш дом.
- И вот она говорит мне о позоре?! - воскликнул Брандон, активно жестикулируя. Его слова привлекли внимание, но общий шум был достаточно высок, так что ещё есть шанс вовремя успокоить брата.
- Брандон, - кладу руку ему на плечо, - забудь, лучше расскажи...
- Нет-нет, - не поддался он, скидывая мою руку, - сейчас я должен находиться здесь, пока эта дикая волчица окончательно не сорвалась с поводка!
- Волки не носят поводки, пустая твоя голова!
Девушка развернулась и быстрым шагом двинулась прочь.
- Бен, - взглядом указываю я брату на Брандона, на что тот лишь вздохнул и решительно принял этот «удар на себя».
Я же отправился за Лианной. Её светлое платье хорошо было заметно по пути, и я не сводил с него взгляда, пока мимо не прошла она... леди Эшара Дейн, фрейлина Элии Таргариен.
Невольно останавливаюсь и провожаю её взглядом. Этот турнир успел доставить мне немало приятных или тяжёлых минут. Были тут и мгновения побед и горечь поражений. Вместе со всеми я смеялся над тем, как неизвестный рыцарь «смеющегося дерева», одетый в нелепые доспехи, побеждал более сильных и умелых соперников. Также как и остальные, я ужасался тому, во что превратил себя король Эйрис. И само собой, я как и все, желал победы принца Рейгара, который стремительно и грациозно выбивал одного претендента за другим.
Но кроме вышеописанного, я встретил и её... Дорнийская красавица с фиолетовыми глазами, копной тяжёлых, тёмных волос, высокой грудью и стройной талией... Никто не мог сравниться с ней! Ни Серсея Моустас, ни Элия Таргариен, ни даже моя сестра.
То и дело к ней подходили мужчины, надеясь урвать возможность хотя бы в виде танца ощутить, тепло её тела. Однако поблизости всегда ходил её брат - сир Эртур Дейн, «Меч Зари», королевский гвардеец и Белый Плащ. Человек, чьи навыки боя были прославлены не меньше, чем того же Барристана Селми.
И я... просто не знал, как подойти к этой надменной красавице.
Проводив её взглядом, я тряхнул головой. Соберись Нэд! Ты возьмёшь в жёны ту, которую будет нужно! Неважно, будет она красива или дурна собой. Главное - честь. Чтобы выстоять, волки должны объединиться в стаю. Зима близко.
Осталось только донести эту мысль до Лианны.
Оглянувшись, я понял, что потерял её. Куда она ушла, где..?!
Слух разбирает знакомый голос, где-то в стороне, в углу, возле стены.
- Леди Старк, прошу, подарите мне танец, - склоняет перед ней голову рослый и кудрявый шатен.
- Не танцую, - сердито бросает Лианна, - лучше уделите внимание своей жене, лорд Тирелл.
Раздражённо поморщившись, наследник Простора покинул общество моей обиженной на весь мир и Брандона с Робертом в частности, сестры.