- Наверное, - пожал Арон плечами, - наверное я просто опасаюсь того, что будет. Ты уедешь, забрав ближний круг. Да, останутся опытные заместители, будет Талберг, Сигвальд, остальные, но... я боюсь не справиться. Боюсь того, что ты вернёшься и казнишь девять из десяти судей, чиновников, апостолов и высших командующих, что я допущу взяточничество и преступность...
- Не попробуешь - не узнаешь, - чуть жёстче, чем следовало, отвечаю ему, - ты не маленький мальчик, я хорошо тебя обучил. Раз я говорю, что ты справишься, то так и есть. Хоть в тебе и нет силы пророка, но ты — сын Бога, меня - «Небесного Клинка»! Или собираешься до самой старости отсиживаться за моей спиной?
Парень вытянулся.
- Нет, отец! - торопливо произнёс он, а потом хохотнул, - а неплохо у тебя командный голос развит, меня аж пробрало поначалу.
Строгости в отношениях я избегал. Между нами должно быть доверие, а не показная «правильность» отношений. Я спокойно мог обсудить с сыном любую тему, посмеяться над чем-нибудь или совместно куда-то сходить: Колизей, осмотр новостроек, «Небесный Храм»... На руку тут играл ещё и факт «схожего» внешне возраста.
- А должно было пробрать навсегда, - хмыкнул в ответ. - Ладно, ты спрашивал, о чём я думал? О ещё не завершившейся войне. О битвах, которые нам предстоят. А также о Рейгаре Таргариене.
- Я конечно не столь опытен, - начал он таким тоном, которым обычно говорят прописные истины, с видом: «Как можно такого не знать?!», - но по моему скромному мнению, у него нет ни единого шанса. Сколько тут набралось людей?
Арон выставил руку, загибая пальцы.
- Остатки войск Штормовых земель - почти тринадцать тысяч, не считая раненых. Северяне — двадцать две тысячи, с учётом потерь при штурме «Вранодрева». Шестнадцать тысяч из Долины, опять же, не считая раненых. От Речников порядка десяти тысяч, но они наверняка соберут ещё пару-тройку тысяч... И, наконец, Запад: чуть менее сорока тысяч. Выходит около ста тысяч солдат.
- Половина того, что ходила на Ступени, созванные ещё Джейхейрисом, отцом Эйриса, - вспомнил я, - да-а... давно это было.
В принципе такое число логично. Участвует чуть более половины регионов.
- Тебе сорок лет, отец, - ухмыльнулся Арон, - что ни говори, но ты уже старик.
- Который молод душой и телом, - выставил я палец вверх, - и вообще, боги бессмертны, если ты не забыл.
- В этом я уже не сомневаюсь, - кивает он, хитро сверкая глазами, - надеюсь и я в таком возрасте буду выглядеть не старше двадцати пяти?
- Кто знает, сын мой, кто знает...
- Ты в курсе, что нас принимают за братьев? - Арон приставил ладонь ко лбу, прикрываясь от солнца, - зараза, ещё и от воды отсвечивает.
Я посмотрел вслед за ним. Войска начали останавливаться неподалёку от стен. Специально высланные из Риверрана люди подъехали к Баратеону и Ланнистеру, указав подходящее для лагеря место.
- Про братьев — да, в курсе. Забавно. А вот про Рейгара ты не прав. У него хватит мозгов придумать нам ловушку, да такую, что численность может сыграть против нас. Плюс... у него есть Дикий огонь.
- Разве король не истратил все запасы, пытаясь «прогнать зиму»? - посмеялся он.
- Нам много и не понадобится. В своё время я сжёг орду дотракийцев с помощью этой субстанции, так что знаю, о чём говорю.
Парень нахмурился.
- Будет хреново, если произойдёт нечто подобное.
- Рейгар точно попытается, а вот получится или нет — большой вопрос...
Сдаваться Таргариен не планирует, это точно. Мне прекрасно известно, что принц посетил Драконий Камень, где не только мать навещал, но ещё и выгреб остатки войск, не взятые в своё время Коннингтоном. Потом забрал Золотых Плащей из столицы, включая только набранное и почти необученное ополчение. Вычистил личные гарнизоны лордов Королевских Земель, каким-то образом смог отщипнуть солидный кусок войск Тиреллов, осаждающих Штормовой Предел, а также договориться с Дорном, откуда вскоре отправился десятитысячный корпус, в поддержку и помощь короне.
Мало того, Рейгар забрал даже экипажи многочисленных кораблей, оставив самый минимум, чтобы быстро обучали новых матросов. Он прямо на хожу активно вербовал ополчение и прямо сейчас обучал его.
Пока мы занимаемся хернёй, типа этой вот «свадьбы» Эддарда с Кейтилин, то время идёт не в нашу пользу.
Людей у Рейгара, по итогу, конечно всё равно будет поменьше... очень уж удачно мы помогли Баратеону в битве у «Каменной Септы», снизив потери почти до нуля. Правда качество... качество на стороне мятежников, то есть — нашей. Если забыть про Дикий огонь. Что Таргариен сотворит с его помощью? Или план будет заключаться в другом?
Заметив, что штормовые лорды, впрочем, и западные тоже, отправились внутрь замка, махнул сыну и поспешил за ними. С размещением войск справится Демей и остальные. У них в этом опыт более чем достаточный.
Нас встречал Хостер Талли, лично. Вообще, он лишь недавно вернулся в Риверран, буквально за несколько дней до нашего подхода. Этот, уже немолодой мужчина, сплачивал регион, как в своё время делал Аррен. Да и Баратеон от подобного не отвертелся. Хорошо ещё, что у Старков таких проблем удалось избежать. На волне смерти грандлорда и его наследника, северные лорды собрались достаточно дружно. Лоялистов не было, хотя некоторые всё-таки отказались воевать или вовсе дезертировали. Но подобное - сущие мелочи, которые имеют место быть на любой войне.
- Господа! - выступил хозяин замка вперёд, - приветствую вас всех в моём замке. За лошадьми присмотрят слуги, а сейчас, прошу за стол!
За спиной лорда я заметил пятнадцатилетнего Эдмура Талли — его сына и наследника, а также девятнадцатилетнюю Кейтилин.
- Вот от этой рыжеволосой красотки я бы точно не отказался, - прошептал Арон мне на ухо, на что я лишь посмеялся.
Не удивительно, что нас называют братьями, - подумалось мне в этот момент. Сидят двое молодых, на вид, мужчин, посмеиваются, совместно проводят досуг, тренировки, общение...
Кейтилин бросила на нас взгляд, но разговоры и смех шли далеко не только с нашего направления. Лордов набралось не мало, все собирались на пир.
В целом, дочь у Хостера была действительно хороша, но видели и более красивых барышень. Лично мне моя «львица» заходит больше.
- Надеюсь, сильно долго мы здесь не просидим, - нагнал нас Тигетт Ланнистер, который ненадолго отстал, что-то втолковывая конюхам по поводу своей лошади, - нужно идти на Королевскую Гавань, а мы тут свадьбы проводим. Может ещё и подождём, пока они наследника сделают?
- Согласен, - киваю в ответ, - Хостер так боится остаться не у дел, без поддержки Севера и Долины, что готов на всё, лишь бы породниться. Это ведь его идея была, собраться здесь и провести свадьбу. Прямо во время войны!
Тигетт коротко усмехнулся.
- Радует лишь факт, что его младшая дочь - Лиза Талли, в Долине. То есть, уже Аррен, а не Талли.
- После того случая, с Бейлишем, никто не стремился проводить пышную и многочисленную церемонию, - вспомнил я свои старые донесения, - был лишь ближний круг самого Джона и несколько знаменосцев.
Вспоминая, какой эта Лиза была в каноне, я очень даже рад, что Джейме помолвлен на Аше. Она правда тоже возраста ещё совсем мелкого... но да ладно, главное — связи. А пока что наследник Запада, прямо как мой Арон, ни в чём себе не отказывает. Вон он, стоит, вместе с Марбрандом и уже приглядывается к местным девицам.
- Старику и так достаточно, - махнул рукой Тигетт, - Аррену уже сейчас шестьдесят шесть лет. Очень повезло, что отхватил такую молодку, пусть и «вскрытую».
- Меня больше удивляет, что в таком возрасте у него до сих пор стоит, - негромко произнёс Арон, чем вызвал смех Ланнистера. Даже я улыбнулся немудрёной шутке.
- У него банально нет выбора, - заложив руки за спину, говорю я, - почти все наследники мертвы. Кто из Арренов там остался? Всякие побочные ветви и какие-то дальние родственники из других домов. Ему необходим свой собственный сын, чтобы передать власть. Лиза - молодая женщина, она легко сможет подарить ему множество детей. Тем более, как мне доложили, от Бейлиша у Лизы был ребёнок, которого вытравили лунным чаем. То есть, девица подтвердила факт того, что может забеременеть.
- Ну, пожалуй наследника сделать Джон успеет, - пожал плечами Тигетт, - но будем смотреть.
Усевшись за стол, я огляделся. Впервые нахожусь в Риверране! Не то, чтобы я сюда особо стремился, но как-то не доводилось мне бывать здесь на турнирах или во время торговли. Судьба миловала, наверное.
В принципе, главный зал, так называемый «Большой чертог», был достаточно стандартный. Человек триста сюда вместится без всяких проблем.
На столах стоял знакомый перечень блюд и выпивки. Много мяса, рыбы, птицы, пирогов, лепёшек, разных запечённых овощей, чего-то замудрёного или интересного. Привычно наложив себе всего понемногу, принялся вкушать яства, поданные Хостером.
Сейчас остаётся лишь ждать. Скоро прибудут северяне. Как мне сообщали: два-четыре дня. Следом, а может и одновременно, подтянутся войска Долины. Мы сыграем свадьбу Эддарда, дадим им несколько дней, а потом — прямой дорогой до столицы.
Сквозь Риверран проходит так называемая Речная дорога, соединяющая Ланниспорт и Королевскую Гавань. Большая, качественная и удобная. По ней и пойдут наши войска. Более того, я уже смог продавить свою персону как командующего во время боя. На самом деле, сделать это было не сложно. А значит... скоро предстоит скрестить клинки с Таргариеном, наконец выяснив, кто является более умелым военачальником.
Пирушка длилась весь день. Мне удалось ненадолго вырваться, ближе к вечеру, проверить лагерь. Войска разместились вполне нормально. По инерции пробежал караулы, сделал выговоры паре офицеров, сообщив их командиру, чтобы обязательно организовал наказание. Сунул нос в наиболее проблемные, по собственному опыту, места: игорные шатры, места сборища маркитанток, «закрытую» зону высшего командующего состава: сотников и тысячников... Эти ребята, дай им волю, такое натворить могут...