Улыбаюсь ей.
- Если это так, то новости просто замечательны!
- И-извините, - почему-то пристыдившись, произнесла Риана.
- Тебе не за что извинятся, - отмахиваюсь я, - ты просто сообщила своё мнение. Я прекрасно понимаю, что это ещё не точно.
Девушка опустила взгляд одновременно облегчённо и как-то скованно. Её руки теребили подол платья.
- Просто, в первую очередь я служанка леди Серсеи и, получилось, рассказываю вам информацию про неё. Это не очень правильно. Вначале мне надо было рассказать леди, а лишь потом доносить до вас.
- Тогда я просто не скажу ей о том, откуда я узнал эти новости, - хмыкаю на это, - начну разговор с того, что пора бы нам завести детей.
- На всё воля богов, - кланяется служанка, - спасибо вам большое, что не скажите ей.
- Не зря же я тебя сюда устраивал. Будет неловко перед Эддардом, если вы с моей женой так и не найдёте общий язык.
- Она очень хорошая, - быстро проговорила Риана, - и красивая.
- Потому мы и поженились, - с улыбкой киваю ей, - я рад, что ты рассказала мне о своих мыслях. А как тебе работается в целом? Не жалеешь, что твоя жизнь так сильно изменилась? Только недавно жила в деревне и занималась ловлей рыбы, а уже являешься служанкой в замке короля.
- Очень необычно, - радостно засияла девушка, - жалею только о смерти отца. А так... здесь очень интересно. Замок просто огромный! Я до сих пор не осмотрела его полностью. Так много новых людей встречается ежедневно... Вот только... многие смотрят слишком уж... - она замялась, - то есть, я знаю, что служанок многие богатые лорды могут просто взять и затащить в кровать, но лично я не хочу и не хотела бы подобного...
- Не с моими людьми, - ровно и невозмутимо отвечаю я. - Есть деление слуг на личных и, скажем так, общих. Личные слуги не попадают под описанную тобой категорию. Если же кто-то начнёт делать подобные намёки, просто говори, что ты моя личная служанка. Поверь, это остудит их горячий пыл.
По её лицу скользнула робкая улыбка.
- Спасибо, - кивает девушка.
- Вот так и ходи, - хитро прищурился я, - с улыбкой, без страха на лице, без скованности и с чувством собственной важности. Ты — служанка жены члена Малого совета. Места, где определяется судьба всей страны! Таких советников всего семь, а сейчас и вовсе пятеро. Выше нас лишь король. Подумай только, сколько человек резко оказалось ниже тебя.
- Я постараюсь привыкнуть! - во-от, в кое-то веки вижу довольство!
Пожалуй, надо немного добавить тебе уверенности, - мысленно прикинул я.
- Ты когда-нибудь задумывалась над тем, почему боги поставили мужчин выше женщин? - немного абстрактно начал я. Тем более, что и самому захотелось немного подробнее узнать эту девушку. Нашёл же Старк в ней что-то такое?
Риана пожала плечами.
- Мы стоим в тени мужчин, - заученно повторила она, - точно так же, как мужчины стоят в тени богов.
Мы сами себе боги, хе-хе, во всяком случае, некоторые.
- И ты думаешь, что стоишь в тени мужчин?
Она улыбнулась.
- Некоторых — да...
Ого, неужели неприкрытое тщеславие? Кажется я её всё-таки подловил.
- Но не многих? - приподнимаю бровь.
Риана рассмеялась
- Совсем немногих, - призналась она и потрясённо замерла, шокированная собственным ответом.
Удовлетворённо киваю ей.
- А как насчёт прочих мужчин? Разве не все мужчины в некотором смысле находятся в тени? И я не только про богов. Разве не каждый человек находится в тени кого-то другого? Короля, лорда, деревенского старосты?
- Думаю, да... - задумалась она.
- Так отчего же ты считаешь себя меньше всякого мужчины? Чем это вызвано?
Кажется, я вогнал её в тупик. Но это весело.
- Да тем, что повсюду, где мне только довелось побывать - и вообще повсюду - женщины служат мужчинам. Просто так оно и есть. Большинство женщин похожи на... - она запнулась и задумалась, смущённая ходом своих мыслей, - они робкие и послушные. Это наша природа.
- И твоя тоже? - приподнимаю бровь.
- Да, - согласилась Риана. Она опустила взгляд, но я явно видел, что это не полный ответ. - Большинство женщин просты. Их устраивает то, что решения принимают за них. Как... леди Эшара, которую просто захотел король Роберт. Он спросил разрешение у её отца, а не у неё самой...
Хех, слухи среди слуг распространяются, как лесной пожар. Даже я ещё не успел узнать такие подробности. Хотя, наверняка, записки уже положили на мой стол...
- …и даже... - я чётко видел, как девушка борется сама с собой, но по итогу произносит следующую фразу: - как леди Серсея, за которую решение принял её отец.
Прогресс. Нет, серьёзно. За этот короткий разговор я узнал её лучше, чем за все предыдущие месяцы.
- Большинство мужчин столь же просты, - уже без улыбки произношу я, - и им также нравится оставаться ведомыми.
- Ну, среди мужчин куда больше образованных, чем среди женщин... Больше умных.
- Именно поэтому мужчины выше женщин?
Риана удивлённо уставилась на меня.
- Э-э... наверное нет, - качнула головой, - просто... - замялась.
Потому что это банальная традиция, девочка моя. И такой будет ещё долгое время. Но мне хочется окружать себя умными людьми, а потому, давай-ка выбьем из твоей головы эти мысли. Сделаем, так сказать, подарок Старку, если он когда-либо решит забрать свою любовницу. Хм... нет, подарком это будет моей Серсее, ведь умная служанка станет намного полезнее во всех её делах и начинаниях.
- Или может, - продолжаю мысль дальше, - это потому, что в нашем мире мужчинам дано больше, чем женщинам?
Её потрясённый взгляд не спешил меняться, но вот, девушка глубоко вздохнула и села на кровать, положив руки на колени.
- Нет, не дано... Ты... вы хотите сказать, что женщины на самом деле... равны мужчинам?
Неожиданно, правда? На самом деле, отличие лишь одно — в физической силе. Но если убрать его, - вспомним Бриенну Тарт, - то разницы не ощущается вовсе.
Слегка наклоняю голову.
- Почему, - спрашиваю я, - мужчины готовы платить золотом за то, чтобы возлечь с женщинами?
- Потому, что они хотят нас... Они нас вожделеют, - кивает она.
- Но правильно ли это для мужчин — покупать удовольствие у женщин? Одобряемо ли это богами?
- Нет... - прямо-таки вижу, как скрипят давно не смазываемые мозги. Но они хотя бы есть, это уже радует.
- Так почему же мужчины это делают? - действительно, почему? Каждому солдату предложи выбор: премия золотом или ночь в борделе, так половина выберет бордель, а те, кто взял золото, сами туда пойдут, после того, как вначале напьются.
- Они не могут удержаться, - ответила Риана, вновь отводя взгляд, - они — мужчины.
Главное, не развить у неё феминизм. Я это не переживу!
- Значит, мы не способны контролировать свои желания? - улыбаюсь ей.
На это девушка усмехнулась, как делала это прежде.
- Иначе в городах не было бы такого количества борделей.
Коротко и негромко посмеялся.
Вот! Теперь я чётко вижу, на что купился Старк. Не только на симпатичную мордашку. Она умеет быть ехидной и имеет мозги. Осталось лишь чуть-чуть дожать. Всё-таки, моя идея слишком революционна для этого мира, но мне хочется увидеть, как Рианна изменится. Не может не измениться после такого!
Пора добивать.
- Хм, тогда может ты ответишь, - продолжаю я, - для чего пасут скот? - Сыграем по абстракциям. Уверен, она сумеет меня понять.
Риана снова нахмурилась, явно не понимая, зачем я приплёл сюда эту мысль.
- Ну... чтобы резать его для...
И вдруг её лицо озарилось пониманием. Девушка вздрогнула и в этот момент на неё упал солнечный луч. Забавный получился контраст. Будто бы само мироздание намекает, что я сделал правильное дело.
Жаль только, что это всего лишь совпадение и игра света.
- Мужчины, - говорю я, - не могут господствовать над своими желаниями, поэтому господствуют над объектами своих желаний. Будь то скот...
- Или женщины, - одними губами произнесла Риана. Воздух вокруг неё прямо-таки искрился осознанием.
- Когда один народ, - продолжал я, - платит дань другому, на каком языке эти народы говорят?
- На языке завоевателя.
- А на чьём языке говоришь ты?
Риана сглотнула.
- На языке мужчин.
- Верно, - неспешно произношу я, - женщины видят себя такими, какими их хотят видеть мужчины. Боятся стареть, потому что мужчины предпочитают молодых. Ведут себя скромно, потому что мужчины ждут от них именно такого поведения. Съёживаются от страха, когда открывают рот, потому что мужчины предпочитают, чтобы они молчали. И так повсюду. Они угождают, пытаются понравиться, искажают себя и свои мысли, лишь бы было по нраву нам. Даже ты, Риана, действуешь аналогично. Уродуешь своё сердце, ломаешь и переделываешь себя, режешь, и режешь, и режешь, и всё ради того, чтобы говорить на языке завоевателя. Не это ли ты ощущала, общаясь со Старком? Ты подчинялась ему во всём, не так ли? Это он овладел тобой, воспользовавшись мигом слабости, после смерти отца, а потом просто отправил подальше.
Она зависла и сидела неподвижно. Застыла, как камень, а потом я увидел полный решимости взгляд.
Улыбаюсь ей.
- Подумай над моими словами. Ты — умная. Знай, что я прикрою личную служанку моей жены от любых бед.
Риана поднялась с кровати и глубоко поклонилась. А я ощутил, как в ней появляется лёгкий намёк на искру веры.
- Спасибо вам, господин, что поделились мудростью. Я была глупа, что не доверяла вам.
Кладу руку ей на плечо. Теперь у её глазах не было страха, лишь понимание. Преданность.
- Верно служи, Риана. Тогда ты достигнешь высот. И твоя дочь, Морриган, тоже достигнет их. Если же пожелаешь перейти с должности служанки на что-то другое, то спроси моих помощников. Они представят список вакансий, куда постоянно требуются люди.
Покинув комнату, я оставил позади очередного человека, чью судьбу изменил одним простым разговором. Что это, как не божественная сила?