Вот те на, я и не знал. Думал, стану как самый умный попаданец: сильным, ловким и умным уже к восьми годам. Но что-то пошло не так.
Так что после таких слов начал следовать инструкциям Родрика и заниматься лишь под его приглядом.
Год назад нас допустили до спаррингов. Наверное я мог получше подготовиться: тщательнее отрабатывать стойки, делать простую зарядку, что не причинит вреда моему подрастающему телу и все те вещи, которым должен следовать самый правильный попаданец. Но... то ли я такой ленивый, то ли другие попаданцы были слишком уж могучи, но не получилось. Да наверное ни у кого не получается.
Ага, оправдывайся Джон.
Лично для себя я обосновал это тем, что один в поле не воин. Сражаться на мечах я научусь, но ради того, чтобы быть на каплю быстрее и самую чуточку сильнее, придётся впахивать до седьмого пота и кровавых мозолей. А результат? Всё равно в супермена не превращусь и в одиночку армию не одолею. Так или иначе нужны будут верные люди, какая-то команда и прочее. А раз так, то предпочту потратить это время для «прокачки» своего ума. Либо на освоение навыков варга. А лучше, как думал ранее — превращаться в бешеного гризли, да рвать на куски сразу толпы противников!
С этим правда есть проблемка небольшая, думаю даже нет смысла её озвучивать, так что скромно промолчу.
И вообще, против арбалета мечник не котируется. А я, так и вовсе, как уже говорил ранее, предпочитаю лук.
По заветам Теона Грейджоя, удалось неплохо освоить это оружие. Кстати, сам «кракен» в этой реальности попросту отсутствует в Винтерфелле, что и хорошо, а то не нравился мне этот персонаж. Слишком уж гадливое чувство вызывал. Что вначале, когда предал практически свою же семью, что потом, когда его немного «почикали».
А почему Теона не было в Винтефелле? Так восстания Грейджоя тоже не было! Бейлон то ли пропал, то ли умер, незадолго, как я понял, до факта своего восстания. Совпадение?! Не думаю! Власть же взял Виктарион, в то время как хитрого Эурона в цепях доставили в Новиград. Вот он, наверное, был в шоке.
Мде, как-то резко захотелось вообще отказаться от всей своей магии и тихо да мирно жить обычной жизнью. Небось дядя не пошлёт меня куда подальше, как подрасту? То есть... я бастард, так что по закону мне не на что рассчитывать, но то именно по закону. В реальности родственников редко отправляют на большак. Я имею в виду тех, кто рос вместе с собой и с кем нормальные отношения. Таких пристраивают. Вот и мне бы куда... пристроиться. Плевать, что у Старков пятеро детей, все направления, так или иначе, не перекроют, вот и я бы где пригодился.
Только почему-то мне кажется, что всё так просто не сложится. Обязательно выплывут проблемы. Тьфу-тьфу через левое плечо.
Ладно, нечего себя загонять, придумывая сложности. Тут и без придумывания хватает... Кхм, лук! Нужно сосредоточиться на луке!
Да... умение работать с луком было достаточно ценным. Хорошие стрелки пользовались заслуженным уважением, хотя мало где использовались, кроме чистой войны и охоты. Ну в самом деле, кто может представить себе городского стражника-лучника? Ладно ещё с арбалетом, чтобы сделать быстрый выстрел и переключиться на меч, так нет же, именно чистого лучника! Да нет таких! Там пока одну тетиву на древко наложишь, уже полчаса пройдёт.
Однако, я всё равно предпочитал это оружие. Его неоспоримое преимущество — дальнобойность и частота стрельбы в «разложенном» состоянии. Пусть вперёд лезут остальные, Робб, например, а я постою за их спинами, зато жив останусь. И вообще, вот будет у меня Призрак, так получу хорошее прикрытие в ближнем бою, даже если останусь один.
Но меч всё равно тренировать продолжу. Чисто на всякий случай.
Вот и сегодня, после урока Лювина, мы пошли во двор, где Кассель уже ожидал всех нас. Даже Арья была поблизости, только тренировалась совсем иначе. Её Родриг вообще хотел было перевести на копьё, на манер копейщиц из одичалых, которые, хоть и женщины, но могли ого-го что на поле боя сотворить, но сестра заупрямилась. Захотела именно меч.
Хоть не булаву, по примеру Мормонтов.
Теперь у Арьи был тонкий, короткий меч, выкованный замковым кузнецом.
- Игрушка, - пробурчал мастер над оружием, но тогда, когда девочка не слышала, - таким ни фехтовать толком, ни доспехи остриём не пробить. Но ежели хочет, пусть тренируется. Лишним не будет. Верно? - повернулся он ко мне, заметив, как я грею уши.
- Конечно, - делаю вид лихой и придурковатый, - вот, в «Небесном Щите», говорят, всех обучают владению оружием, что мальчиков, что девочек. И ничего, все рады и довольны.
- Поживи в «Небесном Щите», так тоже станешь рад и доволен, - усмехнулся Кассель, - на ринг, Сноу! Пора проверить, выполнял ли ты мои указания о тренировках мягкого отведения вражеского меча. Надо проверить!
Чёртов старик, смерти моей хочешь?
- Джекс! - выкрикнул мастер над оружием, - тащись сюда!
Ладно, сосредоточимся и действуем. Приём-то я действительно отрабатывал! Хотя мог бы, наверное, и получше, тут признаю...
Глава 52
Джон Сноу ПОВ
Эх... и почему Посланник Старых Богов не закинул меня в Робба? Было бы здорово... Ну, или хотя бы в каноническую вселенную. Тогда я бы хоть знал, как будут развиваться дальнейшие события. То есть, мог приготовиться к приезду короля и попытаться напроситься вместе с Нэдом в столицу.
И вообще, чем чёрт не шутит, спас бы толстяка на охоте, вытащив из под кабаньих бивней! Он бы меня, на радостях, лордом сделал! Вот я бы сразу, быстренько, под это дело и свалил. Ибо мне моя шкурка ещё дорога, а Ланнистерша бы сразу на ней мишень нарисовала. Не-не, я человек подневольный, мне это, Север надо спасать, Ходоков бить, Дейнерис тра... кхм.
В общем, в столице был бы шанс спасти «отца», а потом вместе сбежать обратно и помочь северянам в войне. Уж под контролем Эддарда, она наверняка прошла бы успешнее. Во всяком случае, предательства Болтона и Фрея, скорее всего, удалось бы избежать. Не допустил бы старший Старк таких глупых ошибок, как его не слишком разумный сын.
Сейчас же я попросту не знаю что делать. Север представляет из себя какое-то лоскутное одеяло, на котором вот-вот произойдёт гражданская война. Толлхарт и ближайшие к нему лорды: Гленморы, Рисвеллы, Дастины и Стауты, объединились в коалицию, которая осмеливается, пока правда лишь на словах, сопротивляться власти Хранителя Севера, то есть — Бенджена Старка.
Мандерли, Слейты и Хорнвуды нейтральны. Белой Гавани так и вовсе текущая ситуация, с поддержкой Запада, выгодна. Благодаря ей они серьёзно упрочили своё положение при помощи торговли. У них, в Белой Гавани, ещё и филиал «Золотого Банка» стоит! Все окрестные лорды туда ездят, золото занять или на сохранение сложить. А раз уж приехали, то не зазорно и по рынку пройтись, да прикупить чего... В общем, живётся толстякам-Мандерли очень даже неплохо.
Карстарки, Флинты и остров Скагос выступают на стороне Винтерфелла. Честь им и хвала.
Мормонты, Гловеры и Болтоны полностью за «Небесного Клинка», поддерживая именно его решения. Амберы в сомневающихся. Они вроде как и за Старков, но при этом активно сотрудничают с Моустасом и размещают его «Небесных братьев» на своей земле. В общем, мутные ребята.
Такая вот, краткая сводка по вассалам. Узнал я все подробности пару месяцев назад, когда навещал отца в его кабинете, а он позволил «Брандону» поиграть за своим столом. Переписки там было немало... Полтора часа просидел, пока почти всё не перечитал. Жаль, что меня застал слуга, принёсший какое-то поручение Эддарду и потом нажаловался Кейтилин. Теперь меня в кабинет Нэда не пускают. Ну и ладно, и без того многое узнать смог.
Узнал и готов был хвататься за голову. Я тут думал, будет ли война Пяти Королей? Если и будет, то точно начнётся на Севере! Здесь решили сыграть, кажется, вообще все стороны разом. Постоянно растёт напряжение между местными лордами, а конфликты не решаются, а лишь откладываются.
Через Север начал проходить колоссально большой поток людей. Кто просто жить в Застенье, кто торговать, а кто в виде наёмников, желающих предложить свои услуги, ибо война за Стеной толком не стихает уже несколько лет. Караваны, что морские, что наземные, тоже нарезают круги. Ещё и инквизиция, имеющая право допрашивать даже лордов... Проклятый кусок промёрзшей земли, кому он нужен?! Почему вокруг него крутятся такие интриги?
Сколько сторон... Злополучный «Небесный Клинок», которому поклоняются едва ли не фанатичнее, чем богу в средневековье, десница короля — Тайвин Ланнистер, что лишь помогает своему протеже. Да и вообще, кажется они действуют вместе, в весьма эффективной связке.
Король плюёт на всё, но я в нём и не сомневался. Внезапно, принц Визерис, который был помолвлен на Ширен Баратеон и Джон Аррен, что крутит какую-то свою игру. И, постойте... Оберин Мартелл в Малом совете..? Мастер над шептунами?! А где Варис? Мёртв?!
Фух... что... что творится в этом мире?
И создаётся ощущение, что каждое действие сильных мира сего создаёт накал именно на нашей земле. Ранее никому не интересный Север стал популярен как никогда!
Ещё и новый регион, Застенье, власть над которым рвали все стороны разом. Кажется, весь Малый совет объединился, чтобы не дать Западу произвести очередное усиление, забрав себя ещё и этот кусок территорий. По итогу, он не достался никому. И хоть там действует «оплот инквизиции», но вот главой региона, официально, никого не назначили.
Считается, что эту должность передадут младшему брату наследнику престола, Реймунту Баратеону, сыну Роберта и Эшары, мать её, Дейн. У них есть ещё второй сын, принц Орис. То есть... по-дурацки объяснил. В общем, Орис — первый сын и наследник короля. А Реймунт — второй, потому его хотят сделать грандлордом, отдав хоть и самый дальний и пока что откровенно плохонький, но полноценный регион.
С учётом того, что сейчас его усиленно вычищает Моустас, одновременно, как мастер над законом, насаживая свои правила, то принцу Реймунту, - который в этой реальности даже, скорее всего, настоящий сын короля, - придёт неплохой такой подарок, когда он всё-таки выползет из-под мамкиной юбки.