Я встал с места.
- Может ты забыл, Денис, что «Небесный Клинок» всё знает, - резко высказываю ему. - Знает и оценивает. Оценивает и готовит кару. Когда в следующий раз он приедет в Застенье и посмотрит в твои глаза? Какие мысли увидит наш Бог в твоей голове?
- Учить меня вздумал? - Маллистер тоже встал. Я видел, как его лицо багровеет.
- Никогда бы не осмелился, - возражаю ему.
- Я любил тебя, - после короткой паузы выдаёт мужчина, выделяя каждое слово. - Но сейчас думаю, что ты можешь принести больше проблем, чем пользы. В связи с этим, я направлю письмо с требованием, чтобы с тебя сняли полномочия инквизитора.
Я помертвел, но немного погодя лишь склонил голову.
- «И спрячет он меня в шатре своём, в день бедствия, укроет в глубине храма своего, поднимет на скалу», - тихо шепчут мои губы.
- Убирайся, наконец, - приказал Маллистер усталым голосом. - Пусть столица разбирается, что делать дальше.
Глава 53
Открыв глаза, пару секунд лежу неподвижно, пережидая вспышку боли. Неприятно, но уже привычно. Да и поглощение колдунов пошло впрок, понемногу улучшая состояние и облегчая страдания. Если взять за основу самого себя на момент коронации Роберта и сейчас, то разница весьма очевидна. Впрочем, столь же очевидна она между моим текущим состоянием и полным исцелением.
Было темно, но я различаю знакомый шатёр, где и ставил последнюю метку. Злобно щурю глаза в темноту.
- Вы проснулись, господин.
- Да, Морри, - с трудом поднимаюсь с постели. Грёбаная спина, как и всё тело, болело, будто бы всю ночь меня избивали палками.
Юная служанка тут же подхватывает за правую руку, помогая удержать равновесие.
- Не стоит напрягаться, я помогу, - несмотря на свой возраст, она удивительно, нечеловечески сильна.
Позволяю довести себя до умывальни, где постепенно прихожу в порядок, отхаркивая мокроту в горле.
Дерьмо...
- Вы явно использовали свою силу, «Небесный Клинок», - едва заметно склонила она свою черноволосую голову, - в чём была причина? Мы проиграли?
С хрустом потягиваюсь, чувствуя, как лёгкая, привычная и давно знакомая боль схватила мышцы правой ноги.
- Правый фланг был полностью развален, - щёлкаю челюстью, словно древний старец, а потом беру бритвенно-острое лезвие со столика.
- Позвольте я помогу, - Морри мягко, но уверенно забирает средневековую бритву, моментально подставляя мне стул, - садитесь, господин.
Делаю как она сказала, задирая голову повыше. Юная служанка ловко нанесла на шею и подбородок увлажняющую смесь, состоящую из масла и лечебных трав. Подобное позволяет смягчать кожу и сразу обрабатывать мелкие порезы, которые могли бы возникнуть при неаккуратности.
Впрочем, последнее не относится к Морриган.
В её руках блеснуло опасное лезвие, а после, ловкая ручка стала споро и тщательно очищать меня от щетины.
- Нужно допросить Реджиса, который командовал им, - непроизвольно дёргаюсь вперёд, но лезвие, словно тень, двинулось следом, не позволив образоваться ни единому порезу.
- Мне заняться этим? - её глаза были тусклыми и казались древними, словно все чувства в них давно обратились в прах. Вполне возможно, что так и было.
- Сам займусь, - оскал появляется на лице, - а потом, так или иначе, менять тактику. Слишком... слишком много потерь... они использовали выживших великанов и мамонтов. Не хотел, но всё же придётся применить Дикий огонь. Иначе потеряем почти половину всей армии и снова будем вынуждены простаивать в Зачарованному лесу. Также надо по другому расположить лёгких всадников, чтобы не дать сбежать двум весьма приличным отрядам дикарей... а отступили они прямо в направлении Бренада... Там ещё не до конца отстроены укрепления, пришлось бы отправлять погоню и гонять ублюдков по лесу.
- Где у них было бы преимущество, - спокойно произносит Морриган.
- Именно, - хмыкаю я, - а потому лучше было откатиться и провести бой как должно... А ещё поменять положение ловушек. Их заметили... преступная небрежность. Люди, допустившие такое, пойдут в первых рядах. И плевать, что в этот раз они будут формально невиновны.
- Грех уже оставил след на их судьбе, - эти слова срываются с её губ, невольно заставляя вновь обратить на себя взгляд. - Наказание неизбежно.
«Странная и опасная, - так охарактеризовал её Демей. - И когда она находится рядом, я ощущаю, будто бы пауки под рубашкой бегают» - через секунду дополнил он.
Если уж так говорил даже мой надёжный первый помощник...
Лезвие было брошено в воду, окрашивая её в белый цвет. Взяв мокрое полотенце, она стала вытирать моё лицо, убирая остатки волос и пены.
- Может вам поглотить мага, господин? Эти дни выдались тяжёлыми. Ваше состояние, со вчерашнего дня, сильно изменилось. Сколько возвратов уже проходило?
- Всего два, Морри, - чуть пошатываюсь, поднимаясь со стула, - сегодняшняя победа принесёт мне новых магов, оборотней... Тогда и использую их.
Посмотрев на невысокую служанку, хмыкаю и машу рукой.
- Приведи в штаб Клигана и Бейро. Пора заниматься делом. Остальное... сама знаешь.
- Да, господин, - девочка кивнула, почти беззаботно. - Всё сделаю.
Проводив взглядом, как она покидает шатёр, коротко выругался.
Ещё один «привет» от сверхъестественных сущностей. В этот раз таких, каких даже упоминать в приличном обществе считается зазорным. «К беде», сказали бы черноногие крестьяне. Так и есть. Неведомого не поминают, им проклинают, даже если это всего лишь его тень.
- Кто знал, что ты, милая моя Риана, сотворишь такое чудо? - расхохотался я, прикрыв глаза ладонью. - Ладно, пора заниматься делами. Битва сама себя не выиграет.
Однако мысли всё равно на краткий миг скользнули на Морриган и её странную фразу, сказанную незадолго до приезда сюда:
- Когда вы полностью примите свою сущность, господин, то моя тень навсегда останется с вами.
Прямо повеяло холодом от этих слов!
Выйдя из палатки, позади привычно образовался «почётный караул» из четверых тяжёлых пехотинцев. Первым делом провести привычный «ритуал» — обойти ключевые точки лагеря. Плевать на то, что я знаю — с ними всё в порядке, это позволит мне собраться с мыслями.
Бок пронзила игла боли. Сучий Рглор! Не перестаю поминать его добрым тихим словом почти каждый день. Как же я был наивен, когда считал, что парочка поглощённых колдунов вылечит меня! Как радовался, поглотив Мегги Лягушку, даже понимая, что лечение будет временным!
Плечи непроизвольно подёрнулись от сдерживаемого смеха. Не-ет, всё гораздо хитрее! Уже на практике я смог выяснить среднее время действия «удержания» чужой силы: где-то от недели до трёх, а потом изменения откатываются на прежнее значение, оставляя лишь крохи. Ничтожные песчинки! Ишпакай был прав, когда говорил, что мне понадобится вечность. Только когда я слушал его? Правильным образом слушал, имею в виду. В тот момент его слова влетали в мой череп и вылетали, не оседая внутри. А потом я расплачивался за собственную глупость.
Будь дело иначе, то я уже давно бы восстановился. Сколько чародеев, оборотней и варгов за эти десять лет нашли свою смерть в катакомбах Красного Замка или Новиграда? Давно перестал считать...
Солдаты по пути отдавали воинские приветствия, а я сухо кивал в ответ. В конюшне с трудом оседлал Плотву и двинулся вперёд.
Теперь я как наркоман, которому нужна «магическая доза», ведь лишь она ослабит эту ломку.
Драконы, вот что мне надо... источник бесконечной магии, который даст покой моим измученным чреслам!
Благо, что первые шаги к этому я уже давно совершил, хе-хе...
Мысли бились в голове, как разозлённые шершни, но лагерь был осмотрен, так что пришлось возвращаться. У штабного шатра замечаю активность слуг. Значит внутри уже присутствуют люди. Хорошо... Морри справилась. Как впрочем и всегда.
- Так-так-так, - скупо ухмыляюсь я, замечая Клигана, который спокойно рылся в моих документах. Сидящий неподалёку Бейро с отчётливым негативом смотрел на эти действия. За соседним столом сидели Хоч и Видстон, которые на пару уминали одурительно вкусно пахнущее мясо, с большой тарелки. Явно только что сготовленное, ещё шкворчащее маслом.
Рот наполняется слюной. Вот только это — недопустимая для меня роскошь. Челюсть... с трудом вывозит такую штуку. На текущем этапе собственного состояния, всё что твёрже каши, вызывает у меня неодолимые сложности. И я могу с ними справиться... путём боли. А боль я не люблю, что бы и кто бы не говорил. Одно дело — эксперимент, дабы узнать, какого это, а другое — ощущать её на постоянной основе... Приходится выбирать, что для меня важнее — вкусно и болезненно пожрать или пресно, но без боли. Замечательный выбор... великолепный!
Сандор, услышав мои слова, сразу же оглянулся и ухмыльнулся.
Дар и Ротбар тут же прекращают приём пищи, быстро кивнув слугам, чтобы всё убрали. Они уже давно в курсе, как я ненавижу, когда другие пользуются благами, недоступными мне. И это так.
- Знаешь, почему итийцы считают, будто кошки куда больше похожи на людей, чем обезьяны? - спрашиваю Клигана, неспешно подходя к столу и знаком указывая, чтобы разложили карты местности.
- Нет, - пожал плечами Сандор, но в этом движении ощущаю настороженность.
Я разворачиваюсь к нему всем телом и пристально смотрю в глаза.
- Из-за любопытства. Они считают, что именно любопытство — отличительное свойство человека.
- Значит, всё нормально? - хмыкает юноша, которому с трудом можно было дать двадцать лет. Да уж, мне пришлось повозиться, откатывая его во времени, чтобы исцелить тот ожог, который ему оставил Григор.
Зато это позволило, с горем пополам, помирить братьев. Гора косил на Сандора, а тот на него. В тот момент оба не были довольны, но сидели напротив меня, а потому вели себя цивилизованно и тихо.
«Мне не нужны противостояния между собственными людьми, - сказал я им тогда, - либо вы выясняете свои отношения и миритесь, либо... умрёте оба. Это будет символично, не правда ли?»