От этого соседства у Арвинда мурашки побежали по коже. От страха или предвкушения? Чем по итогу закончится их сотрудничество?
- Всё идёт по плану, - довольно оскалился мужчина, странно изогнув спину, будто пытаясь избавиться от знакомой, но крайне раздражающей боли.
***
Тенния, лагерь «Вольного Народа»
Далла, жена Манса Налётчика, осталась совершенно одна. Она избегала общества копейщиц, рабынь и прочих женщин, собравшихся на молитву в разных уголках лагеря. Она уже помолилась Сердце-Дереву, а прошлой ночью поцеловала своего мужа и заплакала, когда он уехал, чтобы присоединиться к остальным войскам.
Далла сидела у их костра и кипятила воду. Её руки и плечи успели немного загореть и теперь ещё больше привлекали внимание мужчин. Но никто не осмеливался подойти, что раньше, что теперь.
Здесь, на холме, возле Теннии, под редкой травой скрывался песок и светловолосая девушка чувствовала, как песчинки натирают нежную кожу под коленками. Шатёр вздымался и хлопал, словно паруса корабля на ветру — странная песня, со вставленными наугад крещендо и бессмысленными паузами. Далла не боялась, но её беспокоили разные мысли, вгоняющие в замешательство.
«Почему он должен рисковать собою?»
Недавняя смерть Альфина, одного из его ближников, по прозвищу «Убийца Ворон», наполнила её не только жалостью к Вель, своей сестре, которая была близким другом этого мужчины, - хоть и без каких-то сексуальных отношений, ведь Альфин не «украл» её, - но и страхом за своего мужа.
До исчезновения Альфина, этого человека, бывшего одним из малых вождей Вольного Народа и помощником самого Манса, Далла словно бы не осознавала, что уже давно живёт посреди войны. Это скорее походило на путешествие, где большие группы людей переходят на новое место. Переселяются на лучшие и более плодородные земли.
Но если Альфин, умелый и опытный боец, мог просто пропасть, исчезнуть, стать жертвой обстоятельств — погибнуть, откровенно говоря, не может ли оказаться так, что одним страшным днём Манс тоже исчезнет?
Но эта мысль не столько пугала её, - вероятность была слишком немыслимой, - сколько сбивала с толку. Женщина физически не могла представить себе подобную участь, случившуюся с Королём-за-Стеной. Налётчик казался Далле слишком могущественным, умным, сильным и умелым, чтобы просто взять и бесследно пропасть.
Но светловолосая девушка боялась, что они могут проиграть битву. Всё-таки, несмотря на внешне соблюдаемый мир и покой, она знала о ведущейся войне. А потому опасалась, что им снова придётся отступать. Сбегать в «Земли Вечной Зимы».
«А Манс боится?» - пронеслась мысль в её голове.
Это тоже ощущалось немыслимым.
Далле показалось, будто она услышала что-то позади — тень какого-то звука, но тут у неё закипела вода. Она встала, чтобы снять грубый чайник при помощи палок. Как ей не хватало привычных рабов, бывших ранее у Манса! Но сейчас все, даже такие как они, отправились в бой. На весь огромный лагерь, стоящий неподалёку от застроен теннов, из воинов осталась лишь пара десятков копейщиц, в качестве охраны.
Сейчас на поле боя собрались все мужчины и почти все женщины, умеющие сражаться. Даже её сестра, красавица Вель, будет участвовать в бою, хотя Манс и пообещал, что не даст девушке сорваться в гущу схватки.
Но тем не менее, лагерь по-прежнему был полон жизни. Здесь остались немощные старики, неспособные к бою женщины, дети, калеки и просто очень полезные рабы, которых никто не хотел направлять в бой.
Далле удалось поставить чайник на землю не обжёгшись — небольшое чудо. Девушка выпрямилась, переводя дыхание и потирая поясницу, и тут тёплая рука обняла её, и легла ей на плоский живот. Манс! Улыбнувшись, Далла полуобернулась, прижавшись щекой к его груди и обвила его шею рукой.
- Что ты делаешь? - рассмеялась она, - я думала, ты целый день будешь просиживать в командном шатре, а потом возглавишь орду...
- Война вызывает голод, моя дорогая Далла. А голод некоторого рода следует удовлетворять.
Девушка зарделась и снова подивилась тому, что он избрал её — её!
Сама по себе, Далла не считала себя выдающейся красавицей. Как она думала, Вель была намного симпатичнее. Но Манс ценил её не только за внешность, но ещё и за ум. Многие свои шаги и планы он предварительно обсуждал с ней. И хоть Далла не была воином, как её сестра, она была мудра.
- Но как? - промурлыкала она, прижимаясь к своему мужчине. - А как же битва? Разве ты о ней не беспокоишься?
Его глаза смеялись, он увлёк её ко входу в их шатёр.
- Я беспокоюсь о тебе. А битва... она начнётся не сейчас.
Не теряя времени, они слились в неудержимом порыве, прямо на куче шкур. В промежутках между собственными вскриками, Далла услышала рёв труб.
- Кажется, пора ускориться, - прошептал Манс. - Войска уже выстраиваются на позиции.
- Да-а! - едва нашла в себе силы прошептать девушка, - остальное... получишь... после победы...
Она лежала на боку, уткнувшись лицом в подушки, на которые её толкнул Манс. Он проник в неё сзади и Далла ощущала спиной жар, исходящий от его груди. Рука мужчины поддерживала её колено. Как же страстно он ощущался в этот момент!
- Не сомневаешься в нашей победе, моя милая жена?
Манс вошёл глубже и она застонала.
- Ни на мгновение, - выдохнула девушка. - Ты не можешь проиграть!
- Я выиграю... ради тебя, Далла... - тяжело дышал он.
«Ради тебя…» Для неё! Женщина плотнее прижалась к нему.
- Да-а... - простонала она.
Манс перекатился на спину и посадил её сверху. Он провел левой рукой, окружённой ореолом сухих мышц, по её гладкому животу и объёмной груди. А потом рука мужчины скользнула вниз, заставив Даллу страстно вскрикнуть. Правой же рукой он за волосы притянул ее голову к себе, так, чтобы мог шептать прямо на ухо. Никогда ещё он не пользовался ею подобным образом!
- Поговори со мной, милая Далла. Твой голос так же сладок, как твоё тело.
- О ч-чём? - хрипло дыша, произнесла она. - Что ты хочешь, чтобы я сказала?
Манс протянул руки и приподнял её за ягодицы, легко, словно пушинку. Он начал входить в неё, медленно и глубоко.
- Говори обо мне...
- Ма-анс... - простонала она. - Я люблю тебя... Я боготворю тебя! Люблю, люблю, люблю!
- За что именно, девочка моя? - поцеловал он её красные губки.
- Потому, что ты — Король-за-Стеной, самый великий воин, прославленный, могучий, умный и хитрый! Ты «украл» меня, с первой же попытки! Я... Я-а-а...
Он застыл, поняв, что довёл её до самого предела.
Далла сидела на нём верхом, тяжело дыша, и чувствовала, как удары сердца отдаются в позвоночнике и в его члене, вибрирующем, словно тетива. Сквозь трепещущие ресницы она видела очертания складок шатра, смотрела, как линии преломляются через слёзы радости.
Она окутала его. Он был её, до самого основания! От одной этой мысли воздух меж ее бёдер сгустился и тончайшее его движение сделалось ощутимым, словно чьё-то судорожное подёргивание. Далла застонала. Какой экстаз! Какое наслаждение!
- Манс...
- Верно, я лучше всех их. Всех и каждого. Но как же тенны и их магнар? Или оборотни? Они имеют сверхъестественные силы. Что ты скажешь о Варамире или Стире?
- Они просто боятся тебя, - пробормотала Далла, извиваясь под ним. - Потому, что знают, что за неудачи ты накажешь их!
Манс начал двигаться снова, постепенно ускоряясь. Кажется прошедший разговор позволил мужчине чуть иначе взглянуть на ситуацию. Далла возбуждённо взвизгнула и стиснула зубы, ощущая, как мужчина полностью заливает её лоно.
Его рука скользнула по её шее... Как она любила эту игру!
- Ты — лучшая, - напоследок он провёл языком по её ключицам, заставляя девушку вздохнуть и потянуться, - но мне действительно пора. Остальное, - Манс усмехнулся, - уже после победы.
Король-за-Стеной стремительным шагом покинул стоянку своего лагеря и оседлал коня. Через двадцать минут быстрой рыси, Налётчик добрался до войска.
- Ты не спешил, - пробурчала Вель, что скрестив руки стояла среди небольшой группы людей.
На эти слова Манс лишь махнул рукой. Ему было это нужно. Очистить голову от лишних мыслей, ещё раз утвердиться, что он лучший.
Тормунд, один из его верных помощников, поводил носом, а потом ухмыльнулся, но промолчал. Это удивило Налётчика. По двум причинам. Во-первых, он не ожидал, что этот заросший здоровяк обладает столь тонким обонянием, а во-вторых, что сдержится и промолчит. Кажется, даже такой как он понимал, что сейчас не лучшая ситуация для свары, хоть и дружеской.
И это действительно было так. Никогда ещё у Короля-за-Стеной не было такой тяжёлой ночи, как эта. Бесконечное обдумывание планов, изучение карт местности... Мужчина прикидывал все возможные пути, которые откроются перед ним после сегодняшней битвы. У неё было лишь два результата и нужно быть готовым к каждому из них. Победа или поражение.
Но означает ли поражение смерть? Нет. Он ведь не оборотень или колдун. А значит, всегда можно было договориться. Шанс на это точно был.
Манс понимал, что даже в случае их победы, никто не мешает южанам набрать ещё войск. Как бы не были сильны и подготовлены люди Вольного Народа, но бывший разведчик Ночного Дозора, - дезертировавший ещё до его глобальных реформ, - знал: весь Юг им не одолеть.
«Почему?» - мысленно спрашивал Манс сам себя. Почему он решился продолжить сопротивление, уже заранее зная, что не сможет победить в этой войне? Он ведь мог присоединиться к заведомым победителям, нужно было лишь преклонить колени... Даже несмотря на то, что он был предателем Дозора, его всё равно бы сделали главой своего поселения или даже города. Так почему он не поступил таким образом? Ради чего? Мнимой свободы? Она была хороша по первости, когда никому не было дела до Застенья. Но не теперь, когда на эти земли нацелились столь высокосидящие люди. Может, ради Даллы? Ради пустого места? Этой безделушки, подобранной неподалёку от Кулака Первых Людей? «Украсть»