Кроме книжек, которых было прискорбно мало, пытался развести отца или мать на какие-то крупицы информации. Если удавалось, то тщательно фиксировал их в своей памяти. А знаний у них, на самом деле, немало… Готал был обучен грамоте, которую пытался вбить в Оллина и я смог выклянчить у него разрешение присутствовать. Получилось, правда, не с первого раза, но «возврат» позволил добить упрямца, начав учёбу чтению и письму.
Совершенно не удивился, узнав, что сам Оллин, в свои тринадцать лет, даже не весь алфавит освоил, а читает с таким трудом и скрипом, что смеялись бы даже детсадовцы моего прошлого мира. Но чего ещё было ожидать?
Свой прогресс старался не демонстрировать излишне сильно. Более того - я максимально его скрыл. Не хватало мне ещё зависти со стороны старшего брата или подозрительных взглядов отца. Нет, мне хватило первого урока, в конце которого я смог прочитать целое предложение. Ух... сразу же откатился во времени обратно. Теперь я «образцовый» мальчик - старательно мычу и кряхчу, подражая брату, которому регулярно говорю «Олли, ну ты прям голова, как вообще в такой сложности разбираешься?!». О, ему было приятно. Да и вообще, не знаю как там у лордов, но среди «простых» людей, умение красиво говорить, чувствовать обстановку и правильно льстить позволяет буквально открывать все двери и зачастую договариваться до совершенно немыслимых вещей.
Чего я только не добивался обычными словами! И кузнец мне гвозди просто так смастерил, и на лошади катали, и травы местная знахарка давала пачками. Причём не только из-за того, что я сын местного «защитника земель», а именно посредством разговора и беседы.
Слишком простые люди, абсолютно бесхитростные, не имеющие представления ни о чём, кроме куска своей земли. Нет, конечно они понимали откровенное враньё и владели так называемой «крестьянской смекалкой», но стоило лишь поиграть словами, как начинали плыть. Я же, со своей стороны, хоть и старался объясняться в местном стиле и максимально просто, но даже так...
Так что, освоив «грамоту», стал трясти отца, словно липку. В целом, он не особо секретничал, но иногда что-то такое находило, из-за чего приходилось частенько откатываться в прошлое и начинать по новой.
Например, отец хорошо разбирается в геральдике, по долгу службы. В основном это, опять же, давалось моему старшему брату, но благодаря лести, способностям и «силе дружбы», парень был не против поведать эти знания мне. Он вообще много чего знал, так что с определённого момента стал моей целью, наравне с отцом. Спасаются они от меня только на своих разъездах, которые проводят каждые два-три месяца. Минимум на неделю.
С определённого момента, правда, это стала уже не развлечением, а вынужденной мерой, ведь разбойники никуда не пропали, продолжая бродить по окрестностям. Периодически пропадали люди, частенько случались кражи и совсем недавно произошло ещё два разбойничих налёта.
Лорд Лидден тогда ответил отцу, что раз он «хозяин» этих земель, то должен защищать их сам. Это было... ударом по моему трусоватому отцу, который тут же напился с горя. А потом пришлось собирать «гвардию» и переводить их на постоянную службу, даже увеличив количество до пятнадцати человек. Благо, что оружие нашлось для всех, хоть это были и не мечи, а топоры, копья и булавы. Но с этим деревенские обращались гораздо лучше, так что ладно.
Из-за отрыва людей от производства, пришлось уменьшить налоги со своих деревень, а вот сюзерену нужно было отдавать прежнее количество. Из-за чего затянули пояса уже мы. Вот такие вот приключения... счастливая жизнь на солнечных Западных землях.
Но да что я всё про отца, да отца... моя мать, Арета, тоже кое на что способна. Она знает иностранные языки, хоть и на уровне простой речи. Но, как оказалось, в детстве она несколько лет жила в Эссосе, так что отлично владеет диалектом Браавоса и Пентоса, который потом, по жизни, ещё не раз удалось попрактиковать.
Эти знания я тоже постарался получить. Иногда целый день говорил с ней только на том же Браавосийском, прерываясь, конечно, на свои дела.
В эти моменты она, словно молодела, радовалась и смеялась. Говорила, что уже сотню лет не общалась вот так. Это уже меня заставляло по доброму улыбаться. Всё же, не смотря ни на что, жить с заботящимися о тебе людьми целый год и не проникнуться к ним, было сложно.
Свой прогресс, для одного года, считаю вполне приличным. В принципе, если задуматься, то я очень многое успел сделать! Но тут есть один нюанс, который крайне сильно меня мотивирует. И я не про будущие события, военные перевороты, драконов и белых ходоков. Нет, это другое. Больше всего меня меня мотивирует факт скуки. Тут реально заняться нечем! Пить, трахаться, сражаться – вот три кита нынешнего общества. Во всяком случае, на уровне простого рыцаря. У благородных то явно побольше разных вариантов проведения досуга.
Под конец дня, привычно сел на крыльцо, зажевав травинку местного растения - «болотной мяты». Мало того, что травка имела довольно приятный вкус, так ещё его жевание хорошо очищало полость рта, зубов и дёсен.
Да, про чистку зубов здесь знали, но применяли не все и не всегда. У высоких лордов были свои порошки, приготавливаемые мейстерами, а мы, «простой народ», использовали дары природы. Лично мне эта мята очень даже по нраву.
А лордом я и сам стану, когда-нибудь. Возьму и залезу на вершину этой пирамиды.
Мысленно хмыкаю. За год я собрал мысли в кучу и немного пообтесался. Теперь у меня новая цель – собрать свой отряд, так как в одиночку здесь я мало что смогу, даже с учётом суперсил. А там уже получится не просто присоединиться к какому-то лорду, а сделать это уже на хороших условиях. А уж правильно «продать» свои услуги сумею. Как и грамотно вести отряд, отступая где надо и избегая потерь.
Ладно, - тряхнул я головой, - достаточно уже прохлаждаюсь. Перед сном нужно пробежать ещё пару кругов вокруг этого поля. Во имя силы юности!
***
Три года спустя, взгляд со стороны
- Мам, Арвинд опять тренируется! - Гейб подошёл к вышивающей женщине и указал ей на окно, - даже отсюда видно! Ну, если высунуться посильнее, чтобы вон та стена не мешала...
- Ты хочешь, чтобы я из окна выпала? - с возмущением ответила она ему, - раз тренируется, так останови. Мы же это уже обсуждали. Мейстер Дальтон ещё полгода назад запретил ему перенапрягаться - для столь юного возраста это плохо.
- Ты же знаешь этого упрямца, - отвёл взгляд одиннадцатилетний парень, не желая признавать, что получил от своего восьмилетнего брата хорошую тычку деревянным мечом, прямо под рёбра, - да и спорить с ним невозможно. Сам не знаю как, но постоянно получается, что он прав, а я нет. Дураком себя ощущаю, будто крестьянин босоногий! А он, как умудрённый мейстер, тьфу!
За плевок тут же получил подзатыльник.
- Ай! - потёр голову, - сегодня уборка всё равно будет!
Ещё один удар.
- Ай! - отскочил мальчик подальше от тяжёлой руки матери.
- Значит, не справляешься с братом? - Гейбу не понравился странный прищур женщины, и он торопливо заспорил.
- Да сейчас же сюда его приведу! - мальчишка быстро покинул опочивальню, на что Арета лишь вздохнула.
- Он не слабый и не глупый, просто Арвинд слишком уж выдающийся, - пробормотала она себе, пытаясь отделаться от чувства, что средний и старший сыновья здорово проигрывают младшему, причём по всем направлениям сразу.
«И когда это только началось?» - ответ на этот вопрос женщина дать себе не смогла. Просто однажды, будто что-то щёлкнуло, и непоседливый мальчишка начал радовать своей смекалкой, умом и какой-то внутренней стойкостью. Навёл порядок в своей комнате, стал тщательно следить за собой и своими вещами, регулярно мыться, чистить зубы, обрезать волосы и ногти.
Они с мужем тогда смеялись, что вместо сына растёт дочь, но... поведение Арвинда быстро доказало ошибочность их мнения. Когда Гейб подрался с деревенскими мальчишками, именно его младший брат, в отсутствии отца и Оллина, разобрался с главным обидчиком, отделав задиру на два года старше себя одними кулаками! Это показатель.
Да и остальные очень уважительно к нему относятся. Что деревенские жители, что староста, кузнецы, плотники и лесорубы. Да что уж там, сама Арета регулярно возносит молитвы Семерым за то, что послали ей такого способного сына.
Её Арвинд, также не забывал усиленно заниматься, читать книжки и будто к чему-то готовиться. Своими неуёмными вопросами он, наверное, все четыре деревни успел достать. Казалось, что ему интересно всё: как правильно ходить по лесу, читать следы, скрывать свои, стрелять из лука, пахать землю, ухаживать за скотиной и прочее-прочее.
Из-за этого они с Готалом никак не могли придумать, что же всё-таки с ним делать.
Слишком мало у них земли, чтобы дробить её ещё сильнее, да и лорд Лидден такого бы не допустил. А помощник у Оллина уже был… только в последнее время, что она, что её муж, всё больше склонялись к тому, чтобы «отдать в оруженосцы» именно Гейба. Он был гораздо менее способным, а также плохо владел оружием. Бегал от грамоты, оставшись единственным их ребёнком, не умеющим читать, писать и считать. А всё свободное время проводил среди крестьянских детей, отрывая их от труда. В общем, скорее вредил, чем помогал.
И это не считая того, что как управляющий, «на все руки мастер» Арвинд принесёт на порядок больше пользы, чем их средний сын. А Гейб... ну что поделать, такова жизнь. В крайнем случае, если ни в какую не будет соглашаться, всегда можно отправить в Ночной Дозор.
- Пожалуй, это будет лучше для всех, - вздохнула женщина, уже понимая, что их «слабое звено» и сейчас не справится.
Тем временем, Гейб быстро спускался вниз, выйдя из усадьбы и опять оказываясь на тренировочной площадке. Кроме его младшего брата, здесь были несколько солдат отца, которые уже успели посмеяться, наблюдая, как Арвинд проходит по нему деревяшкой.
«Будь я готов, этого бы не случилось», - мысленно произнёс мальчик сам для себя, отгоняя думы, что тогда облажался бы только пуще.