Однако, всё временное умудряется быстро стать постоянным! Вот уже шесть лет эти расходы держатся на прежнем уровне. Корректирую их, конечно, время от времени, но растут и доходы, так что... пока идём ровно.
Плюс все эти «мелочи» почти сразу были свалены Джоном на Петира, который лишь рад оказать мне услугу. Хитрец тоже набирает компромат, вот только, ха-ха, его «папочка с информацией» мне прекрасно известна, как и присутствует возможность быстро её забрать. Вместе с жизнью самого Мизинца. Если будет нужда... он исчезнет, как и вся собранная им информация. Либо, что мне нравится больше, ему придётся учитывать аналогичный компромат по его персоне. Только вот у меня он в гораздо большем объёме и точности. Всё-таки Бейлиш сам рассказывает мне о своих прегрешениях. Как тут можно не рассказать, когда привязан к стулу, а рядом стоит добрый дознаватель с раскалёнными щипцами?
В общем, выступив «один на один», я уверенно топлю его, почти не пострадав в процессе.
- Разумеется лорд Моустас победит, - ответил за меня принц Орис, чем вызвал удивлённые переглядывания. С момента моего возвращения из Застенья, принц, как и остальные дети, успел повзрослеть. Теперь его поведение вызывало чуть меньше желания протереть глаза. Но... как по мне, он всё равно был слишком юным.
Или нет? В каком возрасте я сам начал считаться взрослым? Вот-вот!
Но я-то... попаданец. А он..? Морри говорит, что не чует от него магии, чужой души или божественной силы... но это ни о чём не говорит. Я даже проводил ему допрос, который... тоже ничего не дал. Но подозрения остались!
Впрочем, Малый совет Орис посещал уже давно, так что, почему бы и нет?
- Почему вы так считаете, мой принц? - с интересом посмотрел я на мальчика. Нет, на юношу.
- Потому что ты так захочешь, Арвинд, - улыбнулся он. - Захочешь одолеть армию Браавоса и кхаласар дикарей. Как говорят твои солдаты: «Так угодно моему богу».
- Вот только за океаном есть свой бог. Даже несколько. С тех пор как Рглор... - пристально покосился я на него, но выражение лица Ориса ни капли не изменилось, - и его культ окончательно затихли, сейчас наибольшей популярностью пользуется Творец Узоров и Триос. А у дотракийцев — Великий Жеребец. Думаешь, они не будут просить у них победы, как мои солдаты просят её у меня?
- Дело не только в этом, - в диалог вступил Тайвин. - Мы неоднократно показали себя с очень хорошей стороны. Вспомните последние иностранные войны: «Девятигрошовые Короли», взятие Тироша, уничтожение кхаласара Бхарбо — всё сделано нами. Лишь провальная война Эйриса, когда он вёл её без участия лорда Моустаса, вышла нам боком. Сейчас же, «Небесный Клинок» будет лично вести наши войска.
- Так весь наш план, всё-таки, держится на Арвинде? - ухмыльнулся Оберин. - Ну надо же...
- Обойдёмся без шуточек, Мартелл, - нахмурился десница. - Сколько тысяч их людей мы уже убили? Сколько ужаса вселили в их сердца?
- Слишком мало тысяч — и чересчур мало ужаса, - вздохнул я.
- Но одолеть Браавос мы сумеем, - снисходительно посмотрел на всех остальных Хранитель Запада. - А дотракийцы... пусть научатся плавать, прежде чем представлять угрозу.
- Как «хорошо», - ехидно хмыкнул Аррен, - что у крупнейшего прибрежного города Эссоса есть на нас такой большой зуб, что они могут легко и непринуждённо посадить на свои транспортники хоть семьдесят тысяч, хоть двести. А потом обрушить на наши головы! - под конец фразы он серьёзно повысил голос. - И всё из-за политики десницы Ланнистера и вашего «Золотого Банка». Всё денег было мало? Зачем нужно было лезть на чужую территорию?!
- Этот вопрос можно задать и тебе, - мрачно посмотрел на него Тайвин. - Мастер над монетой должен заботиться об увеличении доходов, а не о военных делах. Оставьте эту тему более компетентным лицам.
- И как всегда, между моими советниками, всё упёрлось в конфликт! - сложил Баратеон руки на груди, прерывая готовый разгореться скандал. - В отличии от вас, лорды, я совершенно не хочу хоронить десятки тысяч сынов Вестероса, а потому мне нужен чёткий план действий, как остановить эту проблему. И война сюда, если и входит, то точно не на первых позициях! А если ещё более точно, - наклоняется он вперёд, - вижу лишь один способ. Принесите мне голову Дейнерис! А заодно и Визериса с их матерью, Рейллой! Это нужно было вообще изначально ещё сделать!
- Предлагаете обратиться в Браавос и безликим? - улыбнулся Мартелл. - Это будет символично, учитывая, кто является женой его владыки.
Смеха не было, хотя шутка была неплоха. Роберт же и вовсе поморщился.
- План должен быть разработан в ближайшие дни, а потом отправлен на согласование со мной. Всё понятно?! - поднявшись на ноги и едва удержавшись, чтобы не сплюнуть, король покинул совет.
Что же, потянуть время я смогу. Более того, сумею и остановить возможных убийц, если они-таки будут отправлены. Хотя нет, можно под их видом отправить бездарей, либо и вовсе тех людей, у которых не будет цели убивать Таргариенов. Хм... даже не так, я могу отправить отряд помощи, в дополнение к тем, которые уже просочились в кхаласар. Компетентных и профессиональных убийц из собственных диверсантов. Кто там у меня из «старичков» есть..?
Остаток времени посвятили на иные проекты, более простые и знакомые. Вечером же, переговорив с Тайвином, убедил его оставить разработку плана убийства последних «драконов» на меня. Подозрительно покосившись, тот кивнул, не став задавать вопросов. Отлично! А то ответить ему конкретикой я всё равно не смогу. Да и вообще, мне нужен-то только дракон. Настоящий, имею в виду. Как он будет получен и поглощён, остальное значение не имеет. Можно будет устранить всех Таргариенов, чтобы наконец-таки окончательно закрыть этот вопрос.
Или, если Малый совет и Баратеон окончательно меня достанут, ещё раз сменить династию. Главное иметь, к этому моменту, способ решения ситуации с Иными. А лучше и вовсе устранить Короля Ночи.
Далее обговорили с Тайвином проект по изменению деятельности «Золотого Банка», но так как пока была лишь концепция, то без конкретики. Зато получил на свою идею согласие Ланнистера, что в принципе, мне и нужно было. Теперь можно смело давать задачу моим многочисленным казначеям и помощникам. Все нужные условия я перед ними расписал. Пусть творят, потом проверю и внесу правки.
Предварительно, чтобы хотя бы временно закрыть проблемы, выбрал одну из собственных гильдий купцов, вызвав его главу к себе «на ковёр». Невысокий и, как ни странно, худощавый мужчина, средних лет, обливался потом, смотря на меня. Поморщился, глядя на его поведение.
- Уважаемый Осиний, - едва уловимо улыбаюсь ему. - У меня есть для вас весьма и весьма интересное предложение. Касательно выдачи денежных ссуд населению. Под небольшой процент...
Купец покинул моё имение необычайно воодушевлённым и с настоящей лицензией на работу с выдачей займов. Хах, написал её прямо при нём.
Остальных — под арест. В этот же день подписал указ, запрещающий занятие ростовщической деятельностью без лицензий. А лицензия, пока не вернусь из Новиграда, будет лишь одна. У Осиния и его гильдии. Следовательно, хотя бы в Королевской Гавани можно будет навести порядок.
Ещё через четыре дня, на Малом совете, подал детально разработанный план по «убийству» Рейллы и её детей. Даже притащил группу настоящих убийц-диверсантов, из собственных людей. Правда проинструктированных не убивать, а перейти в подчинение Дейнерис, как только у неё появятся драконы.
Возглавил группу один из «старожилов» моего войска, взятый ещё со Ступеней, после войны «Девятигрошовых королей» — Клаас. Фамилии не было, ибо мужчина был простолюдином. И нет, за время жизни и аж три отката возраста, он имел возможность перейти, как на место повыше, так и на ступеньку «благородного», но... не хотел.
Угу, такие уникумы попадались, хоть и не часто.
Клаас произвёл впечатление не только своим профессионализмом, спокойствием и серьёзным взглядом, - которому, тем не менее, далеко до Морри, - но и собственными словами.
- Кхаласар наверняка пойдёт в Ваэс Дотрак, единственный город кочевников, - обстоятельно начал мужчина, водя пальцем по картам и тем самым подтверждая, что умеет их читать. - Пусть и не сразу, но это факт. Мы тоже направимся именно туда. Доберёмся до Нового Иббиша, а оттуда или на лошадях, или, если корабль позволит, прямо на нём, по реке. У Ваэс Дотрака должно быть рядом гигантское озеро, натуральное море, хоть и маленькое... «Исток Мира», называется, если память мне не изменяет...
Клаас пожал плечами.
- Там и сработаем. Способов тайного убийства знаем много, но всё будет зависеть от ситуации. Чтобы не выделяться, можем сыграть роль торговцев, для чего заранее наберём товара, но лучше будет изобразить богатого наследника рода и его охрану. Так меньше подозрений, и лишний хлам с собой возить не придётся...
Чем больше он говорил, тем более задумчивыми становились лица советников. Мало кто из них представлял, сколько разных сложностей и переменных может скрываться в приказе: «Иди и принеси голову».
Закончив с ещё одним делом, я написал письмо Рейлле о ситуации: приказе Баратеона и прибытию моих формальных убийц. Сообщил и о том, чтобы была осторожнее, ибо кроме моих могут пролезть и настоящие.
На всякий случай, написал записку и для Клааса. В качестве подстраховки, на случай защиты, как от сторонников Таргариенов, так и от противников. Я-то, хе-хе, играю на обе стороны!
Всё ради драконов и собственного исцеления...
Глава 60
Север, равнина подле Волчьего Леса
Домерик Болтон никогда особо не любил этого человека и не испытывал к нему доверия, но как-то так вышло, что он принялся с ним беседовать. Этот молодой мужчина, Дарин Хорнвуд, единственный сын и наследник лорда Халиса Хорнвуда, был известен, как человек с сомнительной репутацией, чей замок располагался неподалёку от холмов «Бараньи Лбы», на границе с землями Дредфорта — родового замка Болтонов. Соседи, можно сказать. Возможно, часть нелюбви проистекала именно из этого.