Задумался. Что же, уже хороший знак.
***
Этот поход мне не нравился. Много новых лиц, половина из которых, поначалу, будто бы поставила себе цель попытаться меня спровоцировать. Наверно даже хорошо, что в прошлый раз, в Утёсе Кастерли я зарезал одного рыцаря прямо на глазах остальных. Это сразу дало определённую долю уважения.
Орбарт и остальные наши не вмешивались, ведь «ты рыцарь, а значит должен сам уметь ставить себя в коллективе». И это верно. Но по крупному никто не нарывался, просто издевались по мелочи.
Когда полез этот идиот Тегил, то терпение уже начинало переходить через край. Хоть мы и использовали тренировочные мечи, но я проткнул кретину глаз, пробив череп так, что клинок разбил его затылок, показав свой окровавленный наконечник.
Вздохнул и откатился. Всё, я остыл.
Отлупил его, работая без брони и щита. Бил боковиной клинка, но сильно, до чёрных синяков. Парень под конец аж разрыдался, что позволило вдоволь пройтись по его самооценке, ведь «рыцари не плачут».
- А ещё, - с ядовитой улыбкой объяснял ему, - пока во время боя ты героически «прикрывал» сира Хизера, я убил двоих. Ты хоть за всю свою жизнь стольких убил? Чем ты вообще занимаешься среди нас? Кроме того, что обслуживаешь остальных? Может, тебя стоит не оруженосцем сделать, а слугой? Конюх, например, ты хороший, это пожалуй признают все. А вот с мечом я тебя ни разу не приметил. У тебя он вообще есть или тебе выдают его лишь во время опасности..?
Короткий спич вызвал хохот у собравшихся мужчин. Даже сам Хизер улыбался, правда достаточно холодно, но лично по этому мужчине я не проходился, работая «в рамках».
Наконец закончив этот унизительный спектакль, я открыто вызвал на поединок Брайса. Он вымотал мне нервы больше всех остальных, вместе взятых.
- А теперь я вызываю на поединок то трусливое ничтожество, что боится выступить открыто, лицом к лицу, - с улыбкой осматриваю рыцарей, - того жалкого и женоподобного слабака, что может лишь портить вещи за спиной, ссать в чужой костёр, лазить по палаткам, пытаясь их обокрасть, но неизменно попадаться. Я о тебе Брайс! Чего это ты решил отвернуться?! Выходи в круг, шакал, я даже не убью тебя, только покалечу.
- Дерзкий врун! Семеро сожгут тебе язык за такие слова! - улыбчивый мужчина, примерно под тридцать лет, с длинными чёрными волосами, завязанными косой, сразу же вышел вперёд.
- О, так значит мы вызываем в свидетели богов? - усмехнулся я, расставив руки в стороны, - так пусть они увидят! Я, Арвинд Моустас, выхожу без брони с тренировочным мечом, против, аха-ха-ха, «настоящего рыцаря», а на деле - последнего мерзавца и отъявленного подлеца! Пусть они решат, кто из нас более достоин!
Он скрипнул зубами, признавая, что словесно я победил его, загнав в такое болото, что даже выиграй он схватку, отмыться будет трудно.
- Какой же ты дурак и мальчишка, - притворно покачал рыцарь головой, - но убивать тебя - это грех, а вот проучить - самое то. Дайте мне тренировочный меч! Я покажу ему, как наговаривать на порядочных людей!
Ну-с, на троечку. Но ответ засчитан. Ладно, начинаем.
Метка поставлена ещё перед тем, как я начал провоцировать Брайса. Мало ли как сложится? На его навыки мне толком посмотреть возможности не было. Тренировался он не слишком часто, да и в боях практически не участвовал, если не считать конной сшибки с теми просторцами. Но там у нас было преимущество во всадниках, а у тех ребят - в численности пеших, которые не особо котировались на открытой местности, где мы их подловили.
Бой был трудным, всё же я не хотел его убивать. Так-то были моменты, где мне было очень удобно сделать кровавую рану, перерезав кровеносные сосуды. Вот только остановить такое, в наших условиях, будет практически невозможно. А убивать своих нельзя. Это сразу поставит на мне крест.
Тем не менее, урода нужно наказать. И тут в ход шёл старый приём ещё из спортивных соревнований по боевым искусствам моего прошлого мира. Постоянные удары в одну и ту же точку тела.
Я выбрал его левую ногу, по которой, при любой возможности, наносил удары плоской частью тренировочного клинка.
Почему плоской? Так оружие, хоть и тренировочное, да затупленное, но всё же - сталь. Пара-тройка ударов могут распороть кожу и сильно ранить ногу, либо превратить мужика в реального калеку. А этого я пока не хочу допускать.
А вот плоской частью... отобью, заставлю с недельку похромать, но ничего, зато мозги прочистит. Наверное.
Жаль только, что я недооценил своего соперника. Брайс отлично контратаковал, быстро разоружая меня, либо наказывая за «неловкие» атаки, но... это не работало повторно, а возврат позволял уверенно держаться и подлавливать его на этих самых «хитрых» контрударах.
И это не смотря на то, что как и я, мужчина был без щита.
Да, я был слабее не смотря на все свои тренировки. Мне не хватало длины рук, я был далеко не так силён и не владел таким количеством отлично отработанных схем боя. И это логично, ведь мой соперник практически в идеальной форме. А я... хах, мне двенадцать лет. Ладно, скоро будет тринадцать, но этого, сука, мало!
Зато какое лицо у Брайса было, когда его навороченный финт мало того, что не сработал, так подставил его же самого, заставив слишком сильно открыться и получить очередной удар по многострадальной ноге.
- С тебя хватит, трус? Или хочешь продолжить? - я устал и тяжело дышал, но соперник уже откровенно подволакивал ногу, морщась при ходьбе. Он гневно смотрел на меня и не спешил сдаваться.
- Если это всё, на что ты способен, то я удивлён, за что тебя сделали рыцарем. Может быть за грязный и длинный язык? Что ты им такого вытворял, что наработал аж на такое звание?!
Что же, ты сам этого захотел.
Откровенно улыбаюсь ему, что заставляет мужчину крепче схватить клинок и отслеживать все движения.
Выдохнув, иду вперёд.
Возврат. Ещё раз.
Ага, финальная тактика есть. Пробуем.
Совершаю отрытый удар сверху вниз, что Брайс легко парирует, но это был обман, на который попадётся далеко не каждый. Почти сразу я выяснил, что мой соперник - рыцарь скоростного типа, то есть предпочитает мобильность и активность, а также любит пользоваться руками и ногами в бою. На это и была уловка, к которой удалось прийти далеко не сразу.
После парирования такой простенькой и очевидной атаки, мужчина по инерции совершает пинок правой ногой. Точнее - пытается совершить, ведь опора на этом этапе переносится на левую...
Вместо успешного пинка, Брайс заваливается, но сохраняет равновесие. Или сохранил бы в обычной ситуации. Но сейчас-то у нас бой!
Поэтому я помогаю ему упасть, вновь со всей силы ударив плоской частью меча по тому же самому месту его многострадальной левой ноги. Он падает, не сдержав крика.
- Так и валятся титаны, - улыбаюсь я, пытаясь отдышаться.
Его руки обхватили ногу, начиная растирать, пытаясь хоть как-то снизить боль. Нет уж, теперь ты долго будешь ходить с палкой, словно старый дед.
- Жёстко, - произносит Орбарт, - но справедливо.
Его взгляд проходит вдоль строя рыцарей.
- Я отлично знаю Арвинда, а также то, что он не стал бы вызывать кого попало. Если будут продолжаться попытки провокаций, то мы попрощаемся с такими собратьями навсегда. А лорду Ланнистеру я передам всю информацию по поведению таких представителей. Всё понятно?!
В принципе, к этому моменту разные подначки и так практически закончились, не считая Брайса и ещё пары человек. Да что уж там, в последнее время даже Геррард перестал выделываться. Всё же шепелявость сильно изменила его поведение, но рыцарь быстро адаптировался. Может, конечно, притворяется, но пока действует в рамках. Теперь же, после произошедшего, а также слов Кеннинга, должно прекратиться вовсе. Кроме Брайса, само собой. Спину я ему подставлять теперь точно не стану.
Больше у меня приключений не было. Столь эпичных, имею в виду. Так-то мы и караван до замка лорда довели, и ещё несколько раз разбойников гоняли и даже несколько дней выслеживали группу дезертиров, сбежавших, судя по оборванной одежде, ещё с мятежа Свифта и Крейка.
Вот только, спустя столь большое количество времени, такие дезертиры уже ничем не отличаются от простых бандитов. Кого взяли живыми - повесили, остальные нашли смерть от копий и мечей всадников.
А ещё вскоре ко мне подошёл Ярмак с «гениальным» предложением тренироваться в стрельбе самодельными стрелами без наконечника!
- Ты ведь так и привыкнешь, - выговаривал я мальчику, прикрыв глаза рукой, - у них же совсем другая скорость полёта, разброса и попадания. На таких просто нельзя тренироваться, ведь нормальными стрелами потом просто не попадёшь!
Ага, проникся.
- Тем более, они стоят - олень за сто штук. И это за мои. А ваши ещё дешевле. Купим их у ближайшего торговца. А вот яд - идея хорошая, но тут нужен именно быстрый, а такой в природе встречается не часто. Нужны особые змеи, пауки, растения... А в медленном яде чести мало. Ведь раненый тобою боец всё равно может успеть тебя прирезать и лишь через несколько дней начнёт чувствовать себя плохо. Вспомни сира Реинхолда.
Слова про честь - фикция, но их от меня ждут. Как же, рыцарь и «без чести!». К тому же, я действительно не вижу в нашей ситуации смысла в слабом яде. Вот если бы я вёл партизанскую войну, то это было бы отличным решением. Но... хм, может и пригодится в будущем?
Так, за четыре месяца неспешного пути, добрались до знакомых территорий.
Земли Лидденов встретили нас... да как обычно, словно все предыдущие - ничем примечательным. На первый взгляд всё было также, как я помнил при отъезде, только в зимнем антураже. Да... на Западных землях начал выпадать снег. А вот второй и третий «взгляды», дали понять, что людей в небольшом городке стало на порядок больше. И всё это были бедняки.
Не поленился, сходил и поговорил с некоторыми. Жалкое зрелище, но... в основном - крестьяне, чьи дома были сожжены или захвачены. Роланд Лидден со своим войском отразил два крупных набега из-за границ, от речников, открыто идущих по «Золотому пути». Его армия понесла потери и теперь не может также эффективно защищать свои земли.