Он зашептал долгие, горячие молитвы, но я уже не дожидался их итога, а начал рассматривать поле боя, после отхода мертвецов.
Небо вновь показалась нам на глаза, люди продолжавшие лихорадочно высматривать врага, рисковали подходить к краю Стены и смотреть вниз, время от времени пуская стрелы, но было понятно, что всё уже закончено. Лишь Дикий огонь бушевал повсюду, словно пылающий зелёным ад.
Куда ни глянь, виднелись искажённые болью, гневом и ненавистью лица. Это нападение было отбито очень дорогой ценой. Боюсь... не умри тот Иной, то оно могло бы закончится успехом. Мы не можем продолжать удерживать это направление. Слишком большая площадь, слишком много врагов...
Опустив забрало своего шлема, я уселся прямо на ледяной камень Стены, устало выдохнув. Пора отступать. Надеюсь, мы выиграли достаточно времени и существенно проредили их силы...
***
Джон Сноу ПОВ
- ...третий этого имени, король андалов, ройнаров и Первых людей, Владыка Семи Королевств, Защитник державы, главнокомандующий легионов Гиса, объединитель народов, драконий всадник...
Слишком долго... - промелькнула у меня мысль, пока глаза осматривали величественный зал, полный самых разных людей. В основном, правда, тут были смуглокожие: дорнийцы, жители Эссоса, многочисленные капитаны наёмников, работорговцы, архонты, магистры, купцы... вся элита чужого континента, которая объединилась, благодаря работе Моустаса и Таргариенов. Забавно, что большинство даже не осознаёт этого, считая, что всё получилось будто бы само собой... Нет, уверен, найдутся умные люди, сумевшие додумать не столь уж, со стороны, сложную схему, но...
Опять-таки, это мне, когда Арвинд всё рассказал, кажется, что «не сложную», но ведь никогда бы не догадался, окажись я на месте любого из этих людей!
Взгляд гулял по лицам, рассматривая одного за другим и гадая, кто из них представляет самого себя, а кто является очередным шпионом Моустаса или его верным последователем. Да уж, слишком далеко простирается его власть... Интересно, проживи я столько времени, то смог бы создать нечто схожее? В конце концов я тоже могу считаться магом, хоть и несколько особенным.
Может и смог бы. Всё-таки, научись я древовидению... Получи возможность смотреть и слышать, причём не только от деревьев с ликами, но и от любого дерева вообще... Это позволило бы мне быть всеведующим, что на корню ломало бы даже идею заговора.
Мысленно улыбаюсь и качаю головой, направляя фокус внимания на тех, кто сидел на троне.
Тронах, если быть точным.
Интересно, кто из них Дейнерис? - я переводил взгляд с одной девушки на другую, и хоть обе они были до невозможности красивы, я не мог понять, какая же из них... Наверное та, что слева от Визериса. Она кажется более молодой. Хм...
Глашатай закончил и я, наученный остальными, включая советников «Небесного Клинка», которых он всё-таки со мной отправил, преклонил колено.
А оригинальный Джон Сноу так делал? - вновь задумался я. Почему-то возникло какое-то сомнение. Вроде бы и нет? Обошёлся поклоном? Или на тот момент он был королём Севера и не нуждался в подобном? Не помню.
- Встань и подойти, посланник ложного короля, - извергая тонны пафоса, произнёс сидящий на центральном троне беловолосый мужчина. Он был старше меня лет на пять-семь, но при этом выглядел достаточно худощавым и утончённым. За его спиной возвышалась фигура огромного дотракийца с длинными, чёрными волосами, уложенными в косу. Казалось, что они тянутся до самой земли.
Поднявшись, направляюсь вперёд, вместе с тройкой людей за моей спиной. В конце нашей небольшой группы шли шестеро слуг, которые, натужно пыхтя, тащили большой и тяжёлый железный ящик. Вообще, у нас таких пять, но я решил, что не стоит притаскивать сразу всех.
Благо, что Моустас позаботился о сохранности их содержимого. В стальном ящике имелись открывающиеся узкие отверстия, куда раз в день бросались крупные куски льда. Это позволяло поддерживать низкую температуру, спасая вихта от разложения. Во всяком случае, форму он потерял не так сильно, как можно было ожидать.
Подойдя на достаточное расстояние, на какой-то миг задумался. Честно сказать, почти всё это время я испытывал страшную робость, но... оказавшись здесь и сейчас, перед этими людьми, смотрел на них и не ощущал... не ощущал и края ауры и могущества, которое витало вокруг «Небесного Клинка».
- Для начала я хотел бы извиниться, - говорю размеренно и, с какой-то стороны, даже величественно.
- И за что же? - не дожидается продолжения моей речи Визерис, надменно усмехнувшись. - Неужто Моустас отправил своего самого нерасторопного служку?
Вокруг послышался смех. Всё как всегда, шакалы поддерживают своего вожака. Улыбка сама собой появляется на губах. И кажется, её вид не понравился «королю». Какой это по счёту король за последнее время? До канона ситуация, увы, не дотягивает, там их было то ли пять, то ли шесть... А может и больше. Но и здесь хватает. Кажется, всего пару лет назад им был толстый пьяница Роберт. Потом Орис, теперь Арвинд. Ещё есть Король Ночи. И вот, очередной король — Визерис.
Замечаю, как на него покосились женщины. Одна с хорошо заметной сталью во взгляде, вторая с некоторой жалостью. Хм... может я всё-таки ошибся в своих выводах? Но если бы мне было возможно сделать ставку, поставил бы, что сидящая по правую руку от него, это «вдовствующая королева» Рейлла, ныне супруга морского владыки Браавоса, Клодиуса Фентира. Насколько я знаю, её реальный возраст не сильно моложе самого Арвинда. То есть, порядка пятидесяти лет? И всё это время она правила, так или иначе... огромный опыт. Ещё и при этом получила дар «Небесного Клинка», вернувший молодость. Хах, неужто кто-то считает, что теперь она не на его стороне?
Ладно, значит сидящая от Визериса по левую руку — его сестра, Дейнерис? Красивая... обе красивые...
- Я никогда не был слугой короля Моустаса, - отвечаю достаточно громко, чётко и разборчиво. Без спешки. - И ранее не обучался искусству речей, ведь не готовился для нынешней роли. А потому могу ненароком сказать более грубо, чем того требует ситуация или придворный этикет. Хочу уведомить, что не сделал бы такого специально, даже по приказу.
- Я услышал тебя, - сделал он рукой жест, чтобы я приступил к сути.
Оглядываюсь на слуг и показываю условный знак.
Ящик, в котором отчётливо кто-то копошился, был наконец-то поставлен на каменный пол. Умелый мастер ловко выбил колышки, мешающие открыть створку, а потом поднял её. Вихт почти моментально выскочил наружу, размахивая облезшими конечностями, с которых прямо-таки сползало мясо, обнажая кости. Его морда представляла из себя оскаленный череп, ведь почти половина плоти, несмотря на все наши усилия, успела сгнить.
Тварь была прикована средней длины цепями, около двух метров. Скованы были руки, ноги, шея и торс. Арвинд говорил, что вихт вполне мог вырвать свою руку или ногу, тем самым вырвавшись из плена цепей, но никогда не смог бы оторвать себе голову.
Стража Таргариенов моментально наставила на нас оружие. Придворные дамы закричали. Богато одетые дорнийские лорды, архонты вольных городов, важные работорговцы и прочие представители высшего общества, синхронно сделали шаг назад.
- Это существо называется «вихт», - говорю я, указывая на живого мертвеца. - В данный момент, десятки тысяч таких как он, прорываются с Севера. «Небесный Клинок» сдерживает их, однако каждый убитый человек встаёт, как один из них, - киваю на труп. - Вопрос времени, когда армия короля Моустаса, состоящая более чем из двухсот тысяч воинов, будет превращена в подобные... создания. После чего, аналогичным образом орда поступит с каждым живым человеком. Как говорят Старки: «Зима близко». А зимой остановить этих тварей будет попросту невозможно. Если мы упустим шанс или будем воевать друг с другом, то они уничтожат всю жизнь на континенте.
Делаю короткую паузу, ощущая, как першит в горле. Меня слушали далеко не все, некоторые по прежнему были поглощены наблюдением за вихтом. Кто-то активно переговаривался, тыкая пальцем. Работорговцы так и вовсе, едва ли не перекрикивали друг друга, болтая на своём наречии.
Но... были и те, кто внимательно следил именно за мной. Такими были сидящие по бокам от Визериса девушки. И говорил я, по большей части, именно им, переводя свой взгляд с одной на другую.
- Я привёл с собой учёных мейстеров, а также представителей Ночного Дозора, ныне расформированного, но не утратившего своих знаний. Они могут рассказать подробнее, как появились эти существа и как их уничтожить. Потому что... - делаю жест рукой и один из воинов, пришедших со мной, ловким движением меча отрубает вихту руку.
По залу прокатился ещё один крик, кто-то громогласно охнул, а стражники, прикрывающие короля и гостей, окружили нас, наставив копья. Но я не обратил на них внимание. Честно сказать, будь такое желание, я бы одолел их сам. Нужно было лишь принять вторую форму. Могучий лютоволк, выросший почти до двух метров, сумел бы легко порвать здесь половину присутствующих. Забавно, что Моустас может чуть ли не в любую секунду убить их всех. Даже не через меня, а... вот что мешало «Небесному Клинку», вместо вихта, притащить в этом ящике десяток сосудов Дикого огня? Фанатиков у него хватает. Взрыв бы сжёг всё помещение, весь дворец, убив всех оставшихся Таргариенов. Оказавшиеся без контроля драконы попросту улетели бы, а армия передралась друг с другом. Даже объединись они, каким-то чудом, под руководством опытного лидера, то... это будет уже не то, единое и сплочённое войско, которое есть сейчас. Диверсанты Моустаса растерзают его изнутри.
Если, конечно, не могут сделать это даже сейчас.
Слишком просто. Эти люди не видели момент противостояния Орису, не видели и Рейгара... Моего, вроде как, биологического отца. Последнего я и сам не застал, но читал об этом периоде много книг. Да и дядя часто рассказывал истории. Потом, когда я стал новым «Небесным Лордом», о многом поведал и Джорах Мормонт, которого я спас от см