первым, получит золото. А ещё, - улыбаюсь, - надеюсь никто не будет просить прочитать ему уже записанное? Рассчитываю на вашу честность.
С этим дело пошло лучше и первым, к некоторому моему удивлению, прибежал Болдрик, буквально через час, тем самым завершив испытание и получив своего дракона. Попросил его оставить выигрыш в секрете, дабы не отбивать мотивацию у остальных.
После этого, наши уроки наконец-то сдвинулись с мёртвой точки. Правда пришлось закупать ещё бумаги, но оно того стоило. Загадки я задавал раз в неделю, увеличивая сложность текста. Бывало, что кто-то правильно читал его, но никак не мог найти верный ответ, заставляющий пораскинуть мозгами.
Финальный экзамен по чтению был с книгой. Каждому я выдал одну из своих и заставил читать первые десять страниц, чтобы потом они могли рассказать, о чём там писалось. Вот с этим было сложно! Но сумели. Всем выдал по тридцать оленей, ведь постоянно нужен стимул, хе-хе.
Эх, а ведь такая же сложность обстоит с арифметикой...
Всё осложнялось тем, что свободного времени для занятий было не много, ведь шаг за шагом приближались к цели - Королевской Гавани, проходя по Речным землям. Смотреть на новую территорию мне нравилось. Речными эти земли были названы не просто так, они просто испещрены были разными мелкими и не очень речушками. Благо, что сейчас все, кроме самых крупных, покрылись толстой коркой льда.
Частенько вызывался на разведку прилегающих областей, а потом, вместе с ещё парой десятков таких же неугомонных, скакал вперёд, изучая и фиксируя всё в памяти, дабы потом компетентно и точно доложить руководству.
В целом, инициатива здесь также не особо приветствовалась, но люди, умеющие грамотно выполнять свои обязанности, ценились. Через какое-то время, я смог официально «перейти» в разведчики. Это не означало, что я перестал быть пограничным рыцарем, совсем нет. Но во время похода, я являлся также и конным разведчиком, глазами и ушами всего этого войска: многорукого и многоглавого чудовища.
Так что ездил я много и часто. Благо, что всё ещё оставался сравнительно низкого веса, по сравнению со взрослыми мужчинами, хоть и успел сменить себе броню. Она по-прежнему была кожаная, но теперь очень высокого качества, с металлическими вставками. Стоила тоже изрядно, для подобного уровня, само собой, почти шесть драконов за неё отдал! Для сравнения, обычная кожанка, в которой я ходил ранее, стоит от тридцати до пятидесяти оленей.
Сильно раздражало, что каждый вечер приходилось разбивать лагерь, дабы собрать его на утро. И ладно мы - уже привыкшие к этому люди, способные сделать подобное с закрытыми глазами и тратящие на такую работу десять-двадцать минут. Основная проблема была в богатых и здоровенных шатрах лордов.
У Марбранда «палатка» был поболее некоторых крестьянских домов. Её натягивали и ставили почти десять слуг одновременно. У Джейсона Ланнистера было нечто похожее. Разумеется, суммарно на это уходило едва ли не больше часа. Утром и вечером. Вот и получалось, что пока лагерь собирался, я уже успевал скататься на разведку по ближайшим окрестностям.
Заодно-таки начал обучать Лирну езде не только на моём члене, во время горячих ночей, но и на лошади. В этом её успехи были не столь хороши, где-то на уровне обучения грамоте, но если долго мучиться - что-нибудь получиться. Вот и у неё получалось. Во всяком случае, она начала чередовать переходы в телеге слуг с ездой на одной из моих запасных лошадей. Хм... кажется скоро нужно будет покупать ещё одну, уже для неё... Впрочем, завёл себе девушку, так изволь ухаживать, Арвинд.
А чередование было сделано для того, чтобы её задница не так сильно болела по вечерам с непривычки.
Когда нам объявили о последнем переходе, то подвёл итог работы. По дороге до столицы, я с горем пополам смог обучить оруженосцев и служанку чтению и счёту. Слабо, очень слабо, но дальше в дело вступала практика. Выдал каждому из них по книге, из своих запасов. Предупредил, что очень сильно огорчусь, если с ними что-то случится. Задача была - читать и пересказывать мне главы. Особо пикантно подобное проходило с Лирной, ведь пересказывала она мне главы прямо в постели.
Уже на следующий день мы добрались до Королевской Гавани. Правда всё, что я здесь увидел - внушительные городские стены. Западная армия была одной из последних, кто дошёл до гигантского лагеря. Более того, за эти три месяца, что шёл сбор и перемещение войск, флот Таргариенов, под командованием неизвестного мне лорда Велариона, мастера над кораблями, нанёс серьёзный удар по гораздо меньшему флоту Блэкфайра, что был вынужден банально отступить, оставив море за нами. Первая и надеюсь не последняя наша победа.
Теперь шла погрузка и доставка людей. Отправляли их в сторону одного из островов Ступеней - Кровавого Камня, который пока ещё не был захвачен «Бандой Девяти», потому оставался нейтральным, хоть подобное и вызывало у меня некоторое подозрение. Честно сказать, всегда считал именно «нейтралов» самыми коварными людьми. Местный владыка явно попытается так или иначе нажиться на этой войне!
Войско Запада, кстати говоря, навестил сам Тайвин. Он гордо приехал из Королевской Гавани и смотрел на всех свысока. Свита Ланнистера немного разрослась, ведь я увидел в ней ещё одного светловолосого паренька, которым оказался его младший брат - Киван. Хм, а ведь насколько помню, он такого же возраста, как я.
На следующий день, наконец-то, получил приглашение! Честно сказать, возникали мысли, что про меня уже банально забыли. Но нет, просто моя личность всё ещё была среди тех событий, о которых вспоминают лишь в часы скуки, дабы как-то разнообразить свой досуг.
Эх, ладно, пожалуй несколько наговариваю на Ланнистера. Это не тот человек, который упустит свою выгоду. Он так или иначе постарался бы прибрать меня к рукам.
Встреча проходила в шикарном и большом шатре Джейсона. Здесь Тайвин, одним из первых дел, похвастался мне, что тоже стал рыцарем. Максимально учтиво поздравил его, на словах сокрушившись, что не имею возможности подарить ему что-то, от чего была бы реальная польза такому человеку.
- Принеси мне голову Мейлиса, это будет лучшим подарком! - посмеялся парень, а у меня сразу заработал мозг, прикидывая вероятность такого события. Скажем... такой вариант имеет место быть...
- Не бери в голову, Моустас, - махнул на это рукой Джейсон, - Тайвин не имел в виду...
- Я сам могу объяснить, что имел, а что не имел в виду, дядя, - прервал его юноша, - а тебя, - подпёр голову руками наследник Запада, - я придумал, куда пристроить. Будешь заместителем сира Сервия Фрауда. Он возглавляет обособленный отряд лёгкой конницы. Не рыцари, - Тайвин слегка сморщился, - вольные всадники, но их число достаточно серьёзно, чтобы в ключевой момент сыграть свою роль. Пять сотен конных. Отлично подходят для разведки, уничтожения мелких групп противников, перехвата провизии, диверсий и прочих важных в военном вопросе вещей. Будете обрезать пути продовольствия и давить столько, сколько сможете.
Летучие отряды... Сразу вспомнил Гору и Лорха. Вот на кого он меня обучает? На одного из своих цепных псов? Эта роль меня не очень устраивает, но... заместитель командующего! Это... будущий командир? Звучит перспективно, так или иначе.
Разумеется я согласился.
Также был представлен и Кивану, который показался мне немного зажатым и молчаливым. В основном он просто сидел и смотрел, лишь изредка вставляя свои комментарии. Его взгляд расчётливо изучал меня, но мысли парня остались за кадром. К сожалению, сейчас я не мог поступить с ним также, как в своё время сделал с самим Тайвином, уж больно много здесь людей. Но может в будущем..?
Тайвин ещё немного рассказал про себя, успехи в столице, особо подчёркивая крайне тёплые отношения с Эйрисом Таргариеном, нынешним принцем и наследником трона. Не забыл он упомянуть и других знатных людей, например Стеффона Баратеона. Когда Ланнистер, надувшийся от гордости, об этом рассказывал, то казалось, что скоро лопнет от собственной важности.
В конце Тайвин показал «новую игру» к которой он пристрастился во дворце короля - местный аналог шахмат - кайвасса, который был придуман и распространился в Вольных городах. Игра для элиты... ведь никто кроме неё банально даже не разберётся в правилах!
Само собой, мне предложили в неё сыграть. Правила рассказывал Стефон, а я почему-то сразу заподозрил проверку. Может накручивал себя, а может и нет, но видимо это тот момент, когда нужно будет «выучиться сложному трюку за секунду». Вот же... накаркал, мать вашу!
Закончив с правилами, Престер с вопросом в глазах посмотрел на меня. В целом, оказалось не так сложно, как я думал, но... полей здесь было не два, как в шахматах, а три. Каждая фигура, которых было десять разновидностей, ходила по разному, что было трудно сходу запомнить. А ещё были заморочки с приставными полями, меняющими «стол» и предварительной расстановкой «войск». Ух... Ладно, пробуем. «Метка».
Киваю ему и соглашаюсь на партию.
Первая игра шла с постоянными уточнениями и фиксированием сложных моментов в моей голове. Разумеется я продул буквально за десяток ходов, но... откатился.
Вторая партия для меня и первая, на взгляд оппонента, была уже другой. Мало того, что я знал расстановку Стефона, что позволило мне сходу получить преимущества, так ещё и был в курсе заранее провальных ходов. Да и немного освоился, как минимум. Но тоже проиграл, хоть в этот раз мы и зашли гораздо дальше.
Услышал одобрительный хмык Тайвина и задумчивое покашливание от Кивана. Хм, может на этом стоит остановиться? Хе-хе, не-ет! Метка есть, так что в крайнем случае, откатиться и продуть, как последний лузер, успею всегда. А сейчас посмотрим на их реакцию от следующей партии.
В своём первом мире шахматами я не то чтобы увлекался, но играть умел. Даже имел юношеский разряд, хоть потом и откровенно забросил это увлечение. А сейчас, старые стратегии и приёмы спешно вытаскивались из памяти, и адаптировались под «современные» реалии.