Вечером, как мать и предупреждала, меня позвали поговорить.
Это было в кабинете отца. Там сидел он сам, Арета и Оллин. В общем - все, кроме Гейба. Хм. Некоторые мысли стали подтверждаться... Хорошо ещё, что с момента тренировки накопил немного энергии и сделал «контрольную точку» перед разговором. Чувствую, может пригодиться. Возврат, правда, всего один, на большее сил не хватит.
Зайдя в помещение, где сидела почти вся семья, попивая вино и закусывая сушёным мясом, я присел за стол.
О чём мог быть этот таинственный разговор? О, я подозревал и не ошибся. О наследственности, важности рода, знаний, умений и личности... В общем, по ушам проехали хорошо, изо всех сил подливая вино, как впрочем и сами на него налегая. А закончилось это тем, что мне предложили стать «помощником» Оллина вместо Гейба.
Не скажу, что не думал о подобном. Думал. А также о том, чтобы в будущем заменить самого Оллина. Ведь люди смертны, а используя мою силу я бы смог создать идеальный несчастный случай. А мог и не создать, всё же мой старший брат был разумнее, чем тот же Гейб, да и отношения у нас были получше. Но даже пойдя я на это «устранение», не скажу, что испытывал бы глубокое чувство вины. Так, по мелочи... вот только перспективы у подобного земельного образования я практически не вижу.
Слишком незначительна территория, крайне малый шанс что-то изменить. Разве что надеяться на Лиддена, что решится увеличить наш земельный надел. Ага, кусок своей подарит, «за хорошую службу»!
Либо пытаться проводить какие-то реформы... аха-ха! Точно! Что там было? «Земли - крестьянам, фабрики - рабочим»?
Или может, как некоторые «умные попаданцы», создать своё производство? А на что? Где деньги взять? Да и какое производство в таком захолустье? Промежуточный патрон? Порох? Лекарства? А чего сразу не мобильные телефоны?
Мало того, что я совершенно не знаю, как всё это создать, так ещё и названия половины растений, минералов и остального тут другие. Но и это не всё. Такое серьёзное дело требует огромного финансового вложения. Тут нужны миллионы золотых драконов, чтобы начать получать хоть какой-то выхлоп. И это имея точные сведения о самом производстве и нужных для него ресурсах. Даже будь я на месте самого Лиддена, то не имел бы подобной возможности. Да что Лидден, такое не позволит себе и сам король Джейхейрис! Разве что, совсем скромное дело, наподобие какой-нибудь мануфактуры, но на основе чисто ручного труда. В общем - мимо.
У меня же, встань я во главе этой земли, будет аж четыре деревни... Это не современный мир, где главное - люди, а дело найдётся. Нет, тут всё наоборот. Несмотря на то, что жителей на порядки меньше, чем в современном мире, но их всё равно слишком много для того, чтобы каждого занять каким-то делом. Даже в деревнях такое изредка случается, хотя казалось бы, работа должна найтись для любого, а что говорить про города?
Тут не на чем богатеть, к большому моему сожалению. Разве что попробовать пойти в торговлю... то есть «купечество». Например, стать купцом и организовать из своей территории базу. Вот только всё опять же упирается в финансы... Нужно где-то и как-то купить продукцию, которую потом перевозить на организованном караване, не забыв нанять охрану. Нужны телеги, люди и знание кучи тонкостей и мелочей, ведь такие поездки будут длиться годами, даже на территории чисто наших, Западных земель.
Вот откуда я, например, узнаю, в каком городе или регионе избыток продукции? А в каком месте её нехватка? Нужна информация! И лишь на её основе реально получать какие-то деньги, а не просто кататься по стране с телегой разной дребедени.
Поэтому серьёзные купцы объединяются в гильдии, либо работают под протекторатом лордов. Чтобы банально знать, где, как и чем торговать.
И можно, по идее, воспользоваться силой, тем самым возвращаясь в прошлое с уже нужными сведениями, только... метка держится всего три дня, что даже немного меньше пути от нашего поместья до земель того же Лиддена. Что говорить о чём-то большем?
Может быть в перспективе... а пока не вижу я себя на подобной роли. Да и не ценят в этом мире торгашей. Во всяком случае, сейчас. Этому миру нужны солдаты, бойцы, рыцари. И именно в эту сторону я и пойду, для этого тренируюсь и развиваюсь. А проблемы Западных земель - это та самая возможность, которая должна позволить мне возвыситься.
Так что отказался я от «чести» стать помощником Оллина. Хоть и с трудом, но смог подобрать слова таким образом, чтобы никого не обидеть. Всё же пришлось возвращаться в прошлое, но зато не испортил ни с кем отношения. Радуйся Гейб, я спас твою жопу, о чём ты, наверное, никогда не узнаешь.
Глава 2
Незаметно для меня прошло ещё два года и последний из них я присматривался к возможностям покинуть «отчий дом». А ведь мне даже стало нравиться тут жить!
Угу, уже не просто «пообвык», а начал получать удовольствие. А почему нет? Природа, тренировки, большие и открытые пространства, чистый воздух, солнце и тепло... Да и компания, в принципе, хорошая. Оллин с отцом насели на Гейба, буквально силой вбивая в него рамки приличия и правильного поведения, а я окончательно наладил вполне себе хорошие отношения с нашим ополчением и деревенскими жителями. Вдобавок, мистические силы не дают попасть в дурацкое положение и защищают от глупостей. Ощутил себя, будто бы в игре с полным погружением. Правда лишь до определённого момента...
- Как убили? - с удивлением смотрел я на старосту, которого называли просто «дядька Элм».
Он вздохнул и дёрнул себя за куцую бородку.
- Не сказали тебе, да? - прищурился старик, - зря. Ты уже парень взрослый, десять лет, - он махнул рукой, - пошла за травами, как обычно, а там сначильничали и убили. Охотники потом тело нашли, его уже звери потрепать успели, но перерезанного горла это не скрыло, как и всего остального.
Это стало для меня... наверное шоком? Одно дело слышать про эти смерти как-то за кадром, типа как новости по телевизору, когда говорят, что там-то погибло пять человек, а вот тут авария - ещё минус десять, а у тебя покерфейс и мыслями думаешь о том, как же не хочется завтра на работу тащиться.
И совсем иначе воспринимается вот это...
А я ведь знал Агафью, хорошая была женщина, отличная травница, двое ребятишек-пацанов у неё, которые хотят в ополчение к нам пойти, а сейчас охотой промышляют. Я им даже рассказывал, как соорудить простенькую удочку, чтобы рыбу ловить. Вот только слишком уж медитативное это дело для них оказалось, не могли долго усидеть на месте.
Вот тогда я и понял, что сила силой, мистика мистикой, а от таких вот вещей я не застрахован. И хорошие люди будут умирать.
Странно. А ведь к возможности убийства брата я относился совершенно иначе. Наверно потому, что не думал об этом всерьёз, а скорее как вариант. Типа, почему нет? Даже придумал способ, как незаметно это провернуть, а вот столкнулся с реальностью и... нутро похолодело.
В тот день я тренировался особенно долго. А потом был длинный разговор с Дерреком.
- Это ведь не от тебя зависит, малец, - взъерошил он мне волосы, - даже будь у нас солдаты, что думаешь было бы? Пошли бы и убили этих бандитов? Считаешь, они тут под деревом караулят? Нет, это был бы долгий чёс всего леса и всё равно, хрен бы мы их нашли. Такое в моей практике было уже неоднократно. Потому что это не залётные работают, а местные, - ветеран хмыкает, - не наши, само собой и вряд ли соседи, ведь там все друг друга знают, что они нас, что мы их. А знакомых обычно не режут... без причины. А вот селения подальше, - он прищуривается, - из Малого Хорна или Зелёного Ручья. А может и остальных. Там ведь такие же бедолаги, как наши, просто ещё более озлобленные и забитые, хозяин которых не такой, как Готал, а другой, что семь шкур спустить готов, лишь повод дай. Вот и идут, не от хорошей жизни, сбегая из деревень, да сколачивая свои лесные «братства».
Мужчина замолчал, по привычке коснувшись травмированной ноги, - их тут не сыщешь уже. Но придут новые. А потом ещё и ещё... И так по кругу. Чтобы это искоренить, нужно навести порядок между лордами. А то, слышал, наверное..? А, - фыркает он, - я же и сам тебе говорил.
- Ты про лорда Рейна? - знакомая фамилия. Не долго тебе осталось.
- Угу, поцапался с Бейнфортом, а на того вскоре, как раз, налёт «пиратов» случился. Удачно совпало! И, внезапно, войска лорда Рейна подошли, аккурат вовремя. Да так повезло к Гибельной Крепости подобраться, что все люди Бейнфорта были посланы на отражение атаки с моря! А потом, они же засвидетельствовали, как лорд Бейнфорт свалился с башни, сломав шею. И по итогу, его малолетний сын и жена переселились в Кастамере, «дабы быть под защитой от железнорождённых»!
Деррек хмыкнул, зажевав травинку мяты. Эту привычку он перенял у меня.
- Вот такие сказки рассказывают лорды, а Хранитель Запада... - мужчина сплюнул и вздохнул.
- Пока Ланнистеры не наведут порядок и эта междоусобица будет продолжаться, то не будет мира на этих землях. А с Титосом... - прикрыл ветеран глаза, посмотрев на облака, - каши точно не сваришь. Надежда лишь на наследника. Но Тайвин молод ещё, всего на пару лет старше тебя. Не пришло его время. Да и как выпутаться из этой передряги, я не знаю.
- Рыба гниёт с головы, - отвечаю я известной присказкой из моего прошлого мира. На это Деррек только усмехнулся и промолчал. Всё уже было сказано.
Когда мужчина ушёл, я ещё долго сидел и думал, как быть дальше. Эти мысли не были светлыми, но какие уж есть.
Тем не менее, от окончательного уныния и апатии меня спасла самодисциплина и выверенный до мелочей режим дня. Это позволило прийти в себя. Иначе я не смог реализовать бы и половину своих возможностей.
Следующие дни провёл в домашних делах. Это хорошо проветрило голову. С той же разваливающейся стеной усадьбы, например, когда мы всё же решили ей заняться, правда «бюджетно». Но я и не сомневался, что отец не будет разбрасываться деньгами. Слишком уж он прижимист.