и начал заунывно повторять то, что говорит Оран, а в моих глазах стоят слезы…
Почему я до сих пор жив… Зачем я это вижу? Так не должно быть…
Сквозь слезы бессилия, я наблюдаю за продолжением действа… Вот второй из пятерки наклоняется и поднимает с земли сверток, в котором… Твою ж… Скрипят и так переломанные зубы, стираясь в крошево… Ребенок… Еще один…
Из моей глотки рвется вой, сбивая с ритма мага, заставляя его дрогнуть и отступить на шаг назад… Разум покидает меня окончательно… Перекинуться в тело зверя я не могу… Проверено…
Но… Не знаю почему, паралич с тела сошел, а ненависть полностью заглушает боль, терзающую мое тело. Боль в душе сильнее телесной. Обрывая сухожилия, напряжение в теле такое, что кажется я сейчас переломаю самому себе все кости, к которым крепятся вздувшиеся мышцы, медленно начинаю отрывать руки, выдирая металлические стержни, упершиеся крестообразными навершиями в мои предплечья…
Похоже такого не ожидает никто… Обескровленный, измученный, распятый… Я не знаю, почему до сих пор жив, но точно знаю, что сейчас… Прямо здесь… На этом алтаре… будут умирать…
Нет… Не люди… И не звери… Звери никогда не тронут детей своего вида… Даже подобрать определение не могу… Это гниль… Падаль…
Скрип выдираемых из камня штырей глушит все… Орана, продолжающего что-то быстро говорить на незнакомом наречии… Далекие раскаты грома… Шум падающего с неба дождя…
Мне удается это сделать… Я вырываю стрежни, которыми были прибиты руки… Тварь в черном, увидев, что мне удалось наполовину освободиться торопливо бьет ножом в грудь ребенка… Еще одно тельцо вздрагивает, чтобы навеки замереть…
Боли нет… только ярость… Рывком сажусь на алтаре… Нужно освободить ноги…
Арка портала позади меня, кажется усиливает свое свечение, после того, как умирает третий младенец… Сука… Они начинают торопиться… Ненависть… Во мне клокочет ненависть…
Наклоняюсь вперед, чтобы освободить ноги, наплевав на металл, торчащий из пробитых предплечий… Что-то твердое упирается мне в нижнюю часть ребер, мешая дотянуться до штырей в голенях… раздраженно хватаюсь за этот предмет…
Нож… Тот самый, что держал надо мной Оран… Короткий рывок и клинок вылезает из моего тела, на миг пронзив вспышкой боли…Но она тут же смывается волной ненависти… Некогда…
Короткий взмах и четвертый, уже было собравшийся умертвить свою жертву, хватается за горло, из которого торчит короткий клинок, роняя на землю ребенка… Черт… Надеюсь младенец пережил падение… Очень надеюсь…
Арка за моей спиной вновь вспыхивает и от него отделяется небольшое багровое облачко… Фиксирую боковым зрением, выдирая из ног штыри, которые тут же перехватываю на манер сабли…
Все ребятки… Допрыгались… Мое лицо расплывается в жуткой улыбке восставшего из ада демона… Теперь вы быстро не умрете…
На ходу запуская процесс частичной трансформации, делаю шаг к пятому из помощников Орана, застывшему неподвижно с опущенными вдоль тела руками… Самого Орана нигде не видно, но… Никуда он от меня не денется…
Взмах рукой и металлический штырь, отразив своей черной матовой поверхностью сверкнувшую молнию, с хлюпаньем входит в живот ближайшего из «черных»…
Глава 4
Шаг… Взмах рукой с зажатым в ней металлическим штырем. Целюсь в бедро, чтобы не убить сразу. Я же обещал… Нет, двоих пришлось валить наглухо быстро, но оно и понятно. Необходимо было спасать детей… Тех, кого не успели убить…
Я немного не адекватен, когда в бешенстве… Ну и в зверином обличье… Правда, полностью трансформироваться мне не удается — только нижние конечности и морду. Назвать лицом, даже у меня язык не поворачивается. Морда и есть… Оскаленная, с огромными клыками…
Надеюсь, тут зеркала по близости не окажется, а то сам себя испугаюсь… Израненный, истощенный. С головой неведомой зверушки… Весь в грязи и крови… Мда… Что-то я отвлекся…
То ли я слишком быстрый, то ли эти, сатанисты-ритуалисты медленные… Не знаю… Но на мою атаку никто даже среагировать не пытается. Трое из оставшихся на ногах…
А нет, извиняюсь, уже двое… Третий, получив в бедро острой железякой, быстренько принял горизонтальное положение и начал кататься по земле, завывая от боли, так, что с деревьев, на окраине поляны кажется иголки начали сыпаться…
Злорадно улыбаюсь — это не младенцев убивать… Да и это он думает что ему больно… Не… Больно ему будет, когда я более плотно займусь его тушкой, а пока…
Шаг. Разворот корпуса и удар наотмашь предплечьем, из которого торчит острый конец штыря. Эх… Немного промахнулся… Хотел в плечевой сустав сверху, но человек, до последнего стоявший неподвижно, дергается в сторону и удар приходится точно в висок… Жаль… Прямо скажу… Очень жаль…
Чересчур легкая смерть… Остался последний… Точнее первый. Тот, который и начал этот жуткий процесс убийства беззащитных детей…Надо бы его живьем взять…
Ээээ… Дружище, ты чего это тут железяками размахался?
Последний из приспешников Орана, судя по всему, умирать, как остальные не захотел. Инстинкт самосохранения заработал, что ли? Вполне возможно…
Как бы то ни было, и о чем бы ни думал мой оппонент, но вот слегка изогнутый к кончику клинок, напоминающий саблю, только какую-то слишком уж массивную, в его руках оказался моментально. Я даже не успел увидеть, откуда он его достал…
Вроде, стоял, задрав руки вверх, чего-то под нос себе пел, а тут…
Кажется, пару раз я упоминал, о том прискорбном факте, что слишком в себя верю? Нет? Ну вот… Упоминаю… Одновременно пытаясь разорвать дистанцию между мной и человеком в черном плаще, оказавшимся на удивление хорошим фехтовальщиком.
Уклон, нырок, перекат. Быстро поднимаюсь на ноги и тут же падаю обратно. Только уже не успеваю сгруппироваться. Как стоял, так плашмя на спину и рухнул, прочувствовав каждый сучок и камешек на земле. А если б не успел грохнуться, то, со стопроцентной гарантией, сейчас бы тут появилось два оборотня…
Ага… Один без головы, а второй без тела… Для довершения, так сказать, картины кровавого ритуала… Черт… Какого хрена он такой быстрый? Я даже в сторону откатиться не успеваю. Мне в лицо снова летит полоса острозаточенной стали, на которой играют блики далекой грозы…
Будто при замедленном воспроизведении видео, я различаю каждый скол на острие клинка… И воздух, тонким вихрем обтекающий лезвие с двух сторон…
Где мой приступ ярости, замедляющий время и ускоряющий мое тело? Ненависть все так же сжигает мою душу, но я просто физически не могу ничего сделать… Только смотреть… Даже глаза закрыть не могу, как завороженный жду…
Не потому, что я весь такой героический и считаю, что нужно всегда смерть встречать лицом… Какой там… Я бы вообще предпочел с ней лицом к лицу не встречаться. Даже после свершенной мести выбрал снайпера, а не пошел штурмовать казармы спецназа, к примеру…
Это только красивые слова, что герои не боятся смерти… Боятся. Как и все люди. Просто, иногда своя жизнь оказывается не такой ценной, как чужие… А страх… Его можно одолеть, если есть ради чего… Или заглушить дурманящими веществами. Алкоголь, наркотики…
Хотя нет… Алкоголь и наркота, это не от страха смерти… Лекарство от страха перед неизбежностью жизни… Поверьте, я знаю, о чем говорю… Страх жить… Именно так. И никак иначе…
Глупо отрицать… Я и бухал ведь для того, чтобы убить страх перед необходимостью жить дальше… Ну, а смерть… Чего я там не видел? Мертвые не потеют, как говорится… Хотя… Принимая во внимание события последних месяцев, очень даже потеют…
Вот как я сейчас, ожидая неизбежное окончание собственной истории…
Хм… А че это? Почему я все еще в состоянии думать? Вон сколько всего обдумать успел… По идеи, даже на вздох времени не должно быть… Странно… Или я слишком быстро думать научился… Что вряд ли… Или…
— Да ты издеваешься, бля… — Голос, раздавшийся откуда-то сбоку и сверху, звучит до боли знакомо.
Но повернуть голову и посмотреть, кто там, я не могу. Мир вокруг меня застыл. Как будто кто-то поставил на паузу… Точно… Пытаюсь пошевелиться, но ничего не получается. Даже глазными яблоками дернуть не в состоянии. Только вот слышу немного, и думать могу…
— Пара минут, а он уже снова решил помереть… — Голос будто приближается немного, но говорящего я все равно не вижу.
Хотя это мне без надобности. Потому что этот голос я узнаю всегда… Стриж… Интересно, меня глючит… Мелькает какое-то смутное ощущение, будто я его уже видел, и даже говорил… Вот… Недавно… Но как не пытаюсь вспомнить, ничего не выходит.
— Так… И что мне с тобой делать-то… — Тем временем задумчиво продолжает бормотать мой давным-давно почивший товарищ. — Или ничего не делать? — Кажется, я слышу, как он чешет свой затылок. Прикольные у меня галлюцинации, однако… Хм… Интересно, а клинок, нависший над моей переносицей, тоже глюк, или в самом деле имеет место быть?
Минуту, по моему субъективному ощущению, ничего не происходит. Вот совсем… Я так же лежу, пялясь на лезвие сабли. Ну или как эта железяка правильно называется правильно.
— Блин… Даже не знаю… Может зря я вообще затеял эти игры? — О чем это он, какие такие игры… — А… Ладно, в последний раз… — Интересно, что он там собрался в последний раз делать. И вообще, с кем разговаривает-то… Сильно сомневаюсь, что со мной. С самим собой скорее уж. — Слышь, Игги. Дам тебе шанс. Но если снова соберешься умирать, то на мою помощь можешь не рассчитывать…
Хм… А вот сейчас ко мне обращается… Только ответить я ему не могу. Да и помощи не чувствую… Все ровно так же, как и было до его появления…
А нет… Не так же…
Мое тело, будто начав жить жизнью отдельно от моего сознания, медленно приподнимается над поверхностью земли и немного поворачивается в бок. Теперь перед глазами не клинок, летящий в меня, а кусок алтаря и далекие заросли леса…
Но на этом телодвижения не прекращаются. Руки тоже не остаются в стороне. Правая, согнувшись в локте, приподнимается таким образом, чтобы металлический штырь, торчащий из предплечья, оказался точно на пути клинка. Левая же отводится чуть назад, но так, чтобы не зацепиться за землю…