В мои обязанности входило следить за тем, чтобы не ослабело заклятие, связывающее в несокрушимый монолит древние известняковые стены и потолок. Камень, сработанный кем-то поспособнее меня, постепенно отдавал энергию с каждой попыткой лейров пробиться внутрь. По моим прикидкам, кристалла хватит минут ещё на тридцать-сорок. Примерно на полстолька хватит меня самого, перед тем, как я окончательно вырублюсь. Так что ещё целый час нам жить, коли к лейрам в помощь не прибудет «тяжёлая артиллерия».
Вздохнув, я попытался утешиться тем, что, когда ворвутся враги, я буду в коме и не увижу смертей, ни ребят, ни своей. Не помогло.
От этих мыслей меня отвлёк блеснувший прямоугольник транслятора из пятого отражения. Мы увидели перекошенное лицо Анатолия — он запрашивал проход в бункер. Неужто на улицах ещё остались уцелевшие? Ну, значит удалось…
Петро на миг приоткрыл блокировку мгновенных перемещений.
Однако, вместо Толика в центре рубки возник незнакомый мужчина, держа на вытянутых руках молодую симпатичную девушку. Левая рука его была вся в крови, и красные капли ещё срывались с локтя на пол.
— Помогите ей, пожалуйста, — голос мужчины предательски дрогнул, — я потом всё объясню. Среди вас должны же быть целители? Я воплощённый-маг, можете называть меня Игорем, а это Настя…
Игорь сбросил куртку и осторожно переложил девушку на импровизированную подстилку.
Из соседней комнаты выглянула Мета Маулана — наша целительница. Мгновенно оценив обстановку она подошла к нам. Не намного старше Насти, но уже достигшая третьего уровня силы, Мета, однако, сама была настолько истощена, помогая нашим раненым, что красноречивее всего об этом свидетельствовала свежая повязка на её плече — Мета не пожелала тратить магию на себя, и только благодаря ей все раненые, собравшиеся здесь, находились вне опасности.
— У меня есть источник, — маг протянул волшебнице малахитовый кристалл.
Мета взяла его и сосредоточилась, проводя руками над лежащей воплощённой, тяжело выпрямилась и, опустив глаза, произнесла: «Ваша… Она мертва. Я сделать ничего не могу…» Не поднимая взгляда, целительница протянула кристалл источника обратно. — Возьмите назад…
Несмотря на трагичность ситуации, мы украдкой разглядывали Игоря. Некоторые тайком поправляли магожезлы. И было от чего — стоявший над телом мужчина, сражайся он против нас, был бы страшным противником. Даже, несмотря на то, что каких-то несколько минут назад он открывал портал, выбрасывал смертоносные потоки энергии (до сих пор веяло тяжёлой, боевой магией), в нём чувствовалась уверенная в себе сила. Кроме того, он был прекрасно вооружён: комплект магических жезлов, наполненных энергией «под завязку», источники, из-за левого плеча выглядывал шишак клинка, подмышкой висел «Пустынный орёл». И глаза… Повидавшие столько, что даже маги второго-третьего уровня легко могли себя представить неопытными школьниками, по сравнению с обладателем этого взгляда. Меня, во всяком случае, слегка передёрнуло, когда он посмотрел в мою сторону.
Но сейчас в его ауре сквозила растерянность и опустошённость. Он не знал, что ему делать. Впрочем, теперь уже знал…
Бункер тряхнуло, по нему прошлась судорога искажения, на стенах, на полу рубки протаяла странная сеть — покрытые ледяной изморозью ячейки, стремительно поглощали энергию прямо из окружающего мира, пробивая под лежащим на полу телом тоннель в никуда, на немыслимую глубину.
Это был лютый, космический кабздец.
Воздух вокруг мгновенно загустел, обретая плотность воды и в той же степени теряя в прозрачности; лежащая Настя, и стоящий рядом с ней Игорь словно покоились на прозрачной плите, накрывающей сочащийся угольной чернотой провал, в глубине которого мерцали багровые всполохи.
Мои колени задрожали, когда я увидел, что ребята оседают, кто где стоял, словно мягкие игрушки, с остекленевшим взглядом. От беспамятства меня защитил, как я осознал, тот самый кристалл, дающий защиту нашему бункеру, и до сего момента зажатый в моей правой руке. Спустя миг неведомая сеть собралась в кокон вокруг Насти и пропала. Одномоментно исчезли все вызванные жутким заклятием эффекты — девушка лежала на брусчатке, а рядом каменой статуей возвышался воплощённый.
Я знал это заклятие — «Сети Хнума», но никак не ожидал увидеть его использование воочию. Игорь хотел воскресить свою любимую, вернуть её душу в «отремонтированное» тело. И не смог. Что-то помешало ему, что-то пошло не так.
Через несколько секунд зашевелился Антон, Петруха смачно выматерившись пытался занять вертикальное положение.
— Оставь, тебе нужнее, — глухо сказал маг пришедшей в себя Мете. — А Настя… пусть останется здесь…
Он отступил на шаг назад и закрыл глаза рукой, призывая других сделать то же самое. На полу вспыхнуло ослепительное даже сквозь сомкнутые веки жёлтое пламя, в котором исчезло тело девушки. Магический огонь оставил после себя лишь тонкий чёрный контур, утопленный на несколько сантиметров в камень.
Когда Игорь отвёл руку от лица, перенесённые им переживания выдавали только чёрные круги под глазами и седина, за какие-то минуты подёрнувшая пеплом виски.
Ощутимо отдающий металлом голос свидетельствовал о том, что его обладатель не только привык, но и умел отдавать приказы, грамотные и чёткие, а дальнейшие его действия подтвердили, что и личный пример был для него не на последнем месте. Вот только почему-то мы о нём раньше ничего не слышали. Как тут же и выяснилось, вследствие скоренького мысленного обмена, никто из Патрульных его не знал.
Кроме ауры с открытым контуром, обычной для воплощённого-мага, проглядывало в нём-таки что-то ещё, потаённое и… совсем чужое… Волшебник-инопланетянин… ха-ха-ха… Очень смешно. О таком уровне воздействия на реальность я лишь в детстве читал книги, и не детские, а вполне серьезные талмуды — других мои «предки», воплощенные 2-го уровня, и не подгоняли. Эх, где же сейчас мои старики? Крайняя весточка от них была из Южной Америки лет так с двадцать тому.
— Эксперт боевой магии, Высший воплощённый Хельм Асташев. Как старший, наиболее опытный из присутствующих я беру командование гарнизоном на себя. Возражения есть?
Вот так, скромно и со вкусом… Я не смог сдержать усмешки, хотя и ожидал, что он скажет о себе побольше. Впрочем, если возражения у кого и случились, были моментально проглочены, едва он пристально оглядел каждого Патрульного. Гражданским же, по ходу, было всё равно, кто вытащит их из этого склёпа, главное, чтобы удалось. И я их отлично понимал — не бывает атеистов в окопах под огнём.
— Защиту потолка и стен на максимум. — Это мне. — Держите, ребята, — жезлы перекочевали к оперативникам. Два источника Хельм отдал нашему «главоперу» Звереву. — Будем прорываться. И не геройствовать — герои все как один спать ложатся на глубину два метра. С момента пятнадцать секунд назад делать только то, что я скажу и только тогда, когда… Тьфу ты, блин! — Он оборвал сам себя, уставившись в центральный транслятор.
Только хорошенько приглядевшись к калейдоскопу на экране, я увидел метавшуюся наверху чёрную фигуру. Воплощённая, все всякого сомнения, женщина, отчаянно прорывалась сквозь оцепление лейров.
— Завалят всё равно, — вздохнул Петро, — и ничего не попишешь. «Долбёжка» однако, начала стихать, я даже убрал избыток мощности с защиты, впившись глазами в экран, и попытался магически «провесить» звук, но безуспешно.
Ага, вот в чём дело…
Навстречу воплощённой, одним прыжком перемахнув через свои позиции, выскочила девушка-лейр в джинсовом костюмчике и солдатских ботинках. На пальцах её левой руки что-то блеснуло. Лейр завертелась вокруг чёрной фигуры, нанося удар за ударом.
— Ну вот, я же говорил, кердык, — обречённо констатировал Петруха.
— Притихни! Смотри лучше! — Цыкнул на него Зверев. — Вот…
— Отставить! — Резанул металлом голос Хельма. — Влад, сними защиту сразу за транслятором. Наверху. Давай же! — Поторопил он, видя мои колебания.
И, когда я повиновался, случилось невероятное — Асташев струёй дыма метнулся прямо в окно транслятора и пропал. Надо ли говорить, что челюсти отвисли у всех — лично я даже не слышал о том, чтобы использовали транслятор в качестве портала. А. Ну да. Ребята, я уверен, до сих пор не догадывались, кого волею Судьбы занесло в нашу скромную обитель.
«Транс» тем временем продолжал показывать противоборство наверху. Жаль, звука не было — сгорели датчики от близкого разрыва, и основные и резервные.
…+++
Глава 1Часть 2
Лейр Евгения Блёсткина,
Командир роты Легиона «Гроза»
Там же
Мы устроились за импровизированными осадными укреплениями из куч щебня и обломков каких-то конструкций, совещаясь.
Остался, можно сказать, последний во всей Европейской России оплот Патруля.
Ребята из магомётов, автоматических винтовок и гранатомётов долбили защиту бункера. Самое большее минут тридцать, и можно будет идти, добивать уцелевших. Вдвоём с Лизой Обручевой мы изучали план подземных коммуникаций, добытый одним ушлым воплощённым, из тех, которые вовремя поняли, что лучше быть за лейров, чем стать трупом. Лиза же совсем недавно прибыла аж из «Праги», для накопления боевого опыта и сразу в такую заварушку…
Вдруг из методичной стрельба стала беспорядочной. Выглянув из-за ржавого остова трамвайного вагона, по какой-то причине обосновавшегося в пятом отражении много лет назад, мы увидели, что ребята дружно палят в мечущуюся перед бункером женщину, затянутую в чёрный облегающий комбез. Та явно, но безуспешно пыталась пробиться к своим, швыряя во все стороны гасящие и отводящие заклятия. Бункер ей всё равно не откроют, так что жить ей полминуты, не больше.
Лиза подняла на меня взгляд:
— Прекратить огонь! Я сама. Учитесь, мальчики! — И, прежде чем я успела её остановить, грациозно перемахнула через заграждение. Стрельба почти тут же стихла.