— А, привет, Эдгар, — Тимур поднял голову от микроскопа, улыбнулся дружелюбно. — Что случилось?
— А ты не знаешь? Ковалева похитил какой-то псих. Хочет его убить…
— Ну и пусть убивает, — хмыкнул Тимур, откинулся на спинку кресла и лицо исказила брезгливая гримаса. — Что вы так переживаете? Если Ковалева убьют, так все тут будут прыгать от радости.
— Это почему же? — я подошел ближе, непонимающе взглянул на парня, оперся руками о столик, где он сидел.
— Потому что Ковалев — зверь лютый, когда сюда прилетает, такое устраивает. Расстреливает всех, через одного. Не разбираясь, кто прав, кто виноват.
— Но он же отпустил всех сегодня, — я растерялся от слов Тимура.
— Да, отпустил. Что-то на него нашло сегодня. Обычно он так не делает. Может съел чего.
Я отодвинул стул, присел и уставился на Тимура, стараясь сдержать колотящиеся сердце.
— Они еще и Дарлин похитили. Они вместе были с полковником. И Дарлин попала в руки маньяка.
Лицо парня вытянулось, побледнел. Так быстро вскочил, что стул с грохотом свалился на пол.
— Да, блин, что ж вы сразу не сказали? А то Ковалев, Ковалев. Хрен с этим мудаком. Вы знаете, где ее держат?
— Она сказала, что это похоже на завод, техническое помещение. Но она сознание потеряла, и как ее везли туда, не помнит.
— Угу, — задумчиво протянул Тимур. — Завод здесь всего один. По выплавке металлов — железа, никеля, платины. Здесь много платины нашли. Там все роботизировано, все линии автоматизированы.
Он подошел к столу у стены, выдвинул ящик, вытащил свернутый в трубочку лист. Отодвинув все барахло со стола, расстелил передо мной.
— Вот здесь, — ткнул пальцем в схему. — В скале вырублено три туннеля, проложены рельсы, по ним ходят вагонетки. Сгружают руду вот сюда. И затем она поднимается к заводу. Вот это здание. Завод большой, но большая часть там занимают плавильные печи. А технические помещения… — задумался. — Да, они могут быть здесь, на втором этаже.
— Как добраться до этого завода, Тимур, не тяни.
— Я покажу, пойду с вами.
— Зачем⁈ Я один справлюсь.
— Нет. Не справитесь. Мы пойдем вместе. Мы команда? Разве нет? Дарлин называла этого психа?
— Я слышал, как Ковалёв назвал его Вайсерман. И у него должны быть еще люди. Не знаю сколько.
— Вайсерман — псих отмороженный. Ковалева он ненавидит больше всех на свете. Считает, что тот поимел его жену.
— И что действительно?
— Не знаю. Но не думаю.
— Вот как? И почему? — меня удивило, что при такой дикой ненависти к полковнику Тимур не обвиняет его в еще одном преступлении.
— Ковалёв с женщинами очень деликатный. Не сравнить с тем, как он лютуют с мужиками.
— Ладно, разберемся. Скажи, Тимур, как попасть на этот завод. Скрытно-незаметно?
— Ну, есть несколько путей, — Тимур в задумчивости подергал за подбородок. — Первый. Доехать на вездеходе до входа в технический туннель. Вот здесь вход, — он развернул уголок схемы и ткнул пальцем. — Второй. Рядом с заводом есть площадка для грузовых космолетов. Они увозят готовые слитки, проволоку, микрочипы на Землю и на базу, где собирают технику. Третье. Что третье? Ах, да. Можно отсюда добраться по техническому туннелю, который ведет прямо на завод. Но там такой лабиринт… У-у-у. Заблудиться можно влегкую.
— Какой самый быстрый путь? Тимур, ну давай соображай. Может быть, он уже Дарлин на кусочки режет!
Глава 19
— Так, на космолёте добираться смысла нет. Во-первых, без Ковалёва нам никто не даст допуск в ангар и разрешение на вылет. Вас никто не знает здесь, а я — зэк. Во-вторых, это будет заметно. Похитители наверняка выставили охрану этой площадки.
— Тимур, не вижу препятствий, — возразил я. — Я сюда на космолёте прилетел. На нём же могу долететь до этого завода. Выскочим, перебьем охрану и все. Ну и потом, когда мы их спасем, на чем мы будет выбираться оттуда? На летуне.
— Нет. Это заметно, шумно. Дальше давайте думать. На лунном ровере туда не добраться. Там такие ухабы, брошенная сломанная техника. Остается технический туннель…
— Сам же сказал, что он лабиринт. Много времени потеряем. И потом. Ну, вытащим мы их оттуда. А как обратно будем добираться? Через туннель?
— Нет, я за технический туннель. Потом мы можем на каком-нибудь грузовом космолете оттуда улететь. Вы же умеете им управлять? Да, Эдгар?
— Я умею всеми вашими летательными устройствами управлять, — без хвастовства скорее раздраженно бросил я. — Ковалёв подсунул мне книжонку по пилотированию всего, что у вас летает. С кулак толщиной. А я внес в свой интерфейс. Сделал меня, сволочь, универсальным пилотом земного транспорта. Могу летать на всем, что у вас летает. И даже на том, что не летает.
Я не хвалился, скорее пытался выплеснуть досаду, что грызла всякий раз, когда вспоминал, как полковник так легко обманул меня, подсунув материал, который я проглотил, не анализируя. Для меня все закорючки обрели значимость, только когда появились в моей базе данных нейро-интерфейса.
— Хороший лозунг. Летчиков-испытателей, — Тимур расплылся в улыбке, не заметив моего мрачного настроения. — Значит, план такой. Мы идем через туннель. Вылезаем на заводе. Перебьем всех бандюганов. А потом улетим на космолёте.
Выглядел план Тимура замечательно, даже изъян трудно найти.
— Ну хорошо, умник. А твари в этом лабиринте встречаются? Опасные твари?
— Вряд ли. Там никто выжить не может.
— Ну да, на космической станции, откуда мы прилетели с Ковалёвым, всё забито гадами, которые сжирают людей, бьют током, мозги промывают, так что люди друг на друга набрасываются. А здесь?
Тимур все с возрастающим удивлением смотрел на меня, хлопал глазами.
— Впервые слышу об этом. Думал, на космической станции все в порядке. Для меня это новость. Но здесь нет ничего такого опасного.
— А кусачие мохнатые шары? А чудик, который разевает пасть до пола — это не опасно? Они напали на нас в тюрьме.
Тимур задумался, прошелся по лаборатории, вернулся ко мне.
— Я думаю, что такого в этих туннелях нет. Сейчас возьму нанокостюм, и мы отправляемся.
Слова Тимура совершенно не успокоили, но настаивать на космолёте не стал. Я не помнил, сколько там осталось топлива. Да и смогу ли я посадить его на неизвестную мне площадку рядом с заводом.
С Тимуром мы спустились на лифте на самый нижний этаж, куда даже пришлось дополнительно вводить какой-то шифр, но парень справился с этой задачей без всяких проблем.
Створки шумно с резким скрипом разошлись, и мы оказались в помещении, смахивающем на подземную парковку, тускло освещенную длинными лампами, встроенными в стены. Грубо вырубленные из скальной породы столбы поддерживали потолок. Между ними разнокалиберная техника: небольшие бурильные машины на гусеничном ходу, открытые лунные роверы с высокими колесами и антенной-зонтиком на капоте. У стены возвышался угловатый вездеход, смахивающий на боевого робота-трансформера с шестью громадными колесами из ребристого серебристого металла, торчащими из кузова длинными усами радиоантенн и спутниковой тарелкой над кабиной.
— Может нам какой-нибудь транспорт прихватить с собой, чтобы быстрее доехать? — предложил я Тимуру.
Тот отрицательно покачал головой:
— Ничего тут подходящего нет. Сами доберемся.
В правом дальнем углу просматривались контуры прямоугольной площадки, с металлическими перилами по периметру, в окружении тусклых прожекторов на стойках. Рядом на высокой опоре — панель управления.
— Вставайте сюда— скомандовал Тимур.
Я легко перемахнул через перила и оказался в центре платформы.
Тимур наклонился над пультом управления на стойке, его обтянутые черным стеклопластиком пальцы пробежались по кнопкам, опустил рычаг. Платформа дернулась, покачнулась и поехала вниз. Тимур прыгнул ко мне.
Путь в бездну оказался не таким уж и долгим. Я соскочил на пол. Огляделся.
Слева был тупик, а вот вправо уходил туннель, разделенный на секции арками, выступающими из стен, отделанными тёмно-серыми панелями. Внизу у пола, в центре стен, на потолке — длинные плоские лампы, мягкий молочного цвета свет освещал идущий куда-то вбок путь.
— Опа! Старый знакомый.
Влево уходил еще один коридор, густо заплетенный паутиной.
— Что вы там нашли? — Тимур вернулся ко мне.
Сбоку по стене вполз огромный мохнатый паучище. Почти такого же размера, который смог задушить Дарлин в коконе.
Раздумывать я не стал, вытащил бластер из кобуры на бедре. Светодиоды на корпусе весело подмигнули всеми шестью точками, оповестив о полном заряде.
Пуфф. Лазерный луч ударил в мохнатое чудище, сжигая дотла. Остатком заряда я провел по паутине, очищая все стены.
— Он что на вас напасть хотел? — недовольно пробурчал Тимур. — Ну сидит паук, никого не трогает. Чего убивать-то?
Вот биолог хренов! Жалко ему любую живность. А то, что такая же тварь едва не убила нас троих. Хорошо, что полковник оказался таким проворным, что расколошматил гадину.
— Ладно, пошли, — мою деятельность парень не одобрил.
Секция прервалась плотно сжатыми створками с небольшими округлыми окошечками. Я машинально глянул туда и встретился взглядом со странным субъектом. Абсолютно черный, лохматый, будто обгоревший, с пылающими ярко-красными глазами. Заметив меня, тварь издала пронзительный вопль, зацарапала по двери.
— Открывай, будем разбираться, что за чучело, — бросил я Тимуру.
Парень явно растерялся, так горячо уверял, что здесь пусто. А мы наткнулись уже на вторую тварь. Подошёл к стене, выдвинул пульт управления. Через плечо бросил взгляд на меня, будто хотел убедиться, готов ли я к сражению. Набрал шифр.
Вжик-вжик. Створки раздвинулись. Я успел лишь прижаться к стене, как тварь прыгнула на потолок, изображая паука, выдвинула черную круглую голову на длинной шее. Осмотрела на меня. И вновь издала такой дикий оглушительный визг, что пробрало до печенок. Прыг. Набросилась. Начала рвать скафандр. С силой отцепив от себя, отшвырнул ее на стену. Вытащил бластер, но палец соскользнул, луч ударил в стену. Пшш. Разбился в золотистое облако искр. Тварь перебежала со стены на потолок. Но напасть не успела. Резкий звук передернутого затвора. И полный заряд дробовика угодил в черную спину мерзотине. Она замерла, выпрямилась, отклонилась назад. Обмякла и медленно сползла по стене. Свалившись кулем у моих ног.