Вместе с Крупой и Кузьмичом мы прошлись по коридору, свернули. Туннель заканчивался глухой стеной с дверью, за которой слышался неясный гул, выкрики, смех. Я поежился. Представил, как меня встретят незнакомые мне люди.
Крупа распахнул дверь, на ее шум никто не обернулся. Все сидящие за длинным дощатым столом продолжали есть из металлических мисок. Переговариваться.
Найдя пустое местечко в самом конце стола, я уселся на скамейку, выкрашенную облупившейся коричневой краской. Разглядывать лица уже не хватало сил, есть хотелось невыносимо.
Легкие шаги. Рядом оказалась Зои с металлическим подносом в руках. Быстро поставила передом мной две миски — с горой кусочков мяса, залитых подливой, и шариками картофеля, стакан с темной жидкостью, источающий резкий, но бодрящий вкус кофе.
Вид Зои огорчил меня. Лицо выглядело так же ужасно, как и тогда, когда я увидел ее впервые. Кроме кривого шрама, татуировок, она еще побрилась наголо, потеряв свою шикарную гриву пепельных волос. И вместо облегающего комбинезона вырядилась в такую же камуфляжную форму, как и все, бесформенную, скрывавшую все изгибы ее прелестного тела.
Я задержал ее за рукав, тихо спросил, не пытаясь скрыть досаду:
— Зои, у тебя глаз опять повредился?
Она присела рядом, и с лукавой улыбкой подцепила ноготком кусочек кожи. Как оказалось на свой уже здоровый глаз она нацепила пластырь. У меня вырвался вдох облегчения. Я взял вилку, наколол кусочек мяса.
— Вкусно, — сказал совершенно без лести. — А зачем ты волосы постригла? Такие красивые. Зря.
— Посмотри вокруг. Что ты видишь? — она чуть склонила голову, и выражение лица стало задумчиво-печальным.
— Что я вижу? Людей вижу. Они едят. И что?
— Не людей, а мужиков. А я — женщина. Одна среди них. Понимаешь?
— Эй, Зои, чего ты застряла с новеньким? — раздался грубый голос. — И почему ему еды больше? Это что оплата за е…? Ну и как его х…? Подходит он тебе?
Все вокруг заржали, как табун жеребцов. И я понял, почему Зои так грустна. Она вскочила, повела плечами, и прошлась с каменным лицом мимо похотливо ухмыляющихся мужиков. Тот самый, который обратился к ней, небольшого роста, с узкими плечами мужик, с квадратным лицом и маленькими близко посаженными глазками, обхватил её за ноги, и попытался посадить к себе на колени.
Бах. Зои огрела его металлическим подносом и пока мужик с расстроенным видом потирал ушибленную голову, быстро скрылась в двери в конце помещения.
— Ну и стерва злая, — проворчал мужик, бросил на меня взгляд, в котором скорее светилась усмешка, чем досада. — Прямо кошка дикая.
Он развернулся, углубился в еду. А я, наконец, сумел присоединиться ко всем. Быстро расправившись и с мясом, с картошкой. Выпил кофе. И приятная истома охватила тело. Сейчас бы вернуться в свою ту комнатку, стянуть мешковатую форму, и провалиться в сон.
— Ну чего поел? — к моему сильнейшему неудовольствию рядом возник Крупа. — Пошли, покажу тебе наши аппараты.
Тяжело вздохнув, я вылез из-за стола, и поплелся за Крупой. Почему-то решил, что мы поднимемся наверх. Но оказалось, что, свернув в очередной туннель, мы вышли на широкую площадку, где обнаружилась клеть большого лифта, который с грохотом и лязгом тронулся, когда Крупа нажал кнопку. Прибыл на этаж, раскрыв вверх и вбок решетку. И мы начали опускаться в глубокую бездну.
Молчали. Я ощущал себя очень неуютно рядом с бывшим врагом. Впрочем, он оставался врагом. Его объяснения насчет теракта, который он устроил, меня не убедили.
— Вот приехали, — Крупа прервал мои размышления.
В центре площадки возвышался космолёт, явно побывавший в переделке. Краска ободрана, лобовое стекло с кляксами то ли крови, то ли просто грязи. Я вскочил на крыло, забрался в кабину. Весело заголубели экраны, замигали светодиоды на панели. Настроил мозг на приём информации. И она услужливо заполнила все подходящие ячейки. Пощелкал тумблерами, поводил туда-сюда рычагами подачи топлива.
— Неплохая вещь, — вынес я вердикт. — Насколько этот «зверь» в рабочем состоянии?
— В идеальном, можешь поверить, — отозвался Крупа.
Присел рядом на фюзеляж, опять достал пачку сигарет. Отвратительно горький вонючий дым полез в нос. Я поморщился, но не стал ничего говорить.
— Слушай, Крупа, а все-таки как и зачем ты меня спас? — я обернулся к парню, который чуть откинув голову, задумчиво выпускал в воздух колечки дыма.
— Спас просто. Запустил «временной замок». Вытащил тебя за секунду до взрыва. Дело плевое. Ну а почему? Ну не из жалости, конечно. Из деловых соображений.
— Это как?
— Ну так. Я про тебя знал. Знал, что ты пилот. На космодроме пилотов не было. Они все дрыхли в своих мягких кроватках в роскошных виллах на материке. И кто мог за мной погнаться? Только ты.
— Ну и зачем я вам нужен? С чего ты решил, что я буду работать на вас?
— Тебе это выгодно, как ни крути. Тебе нужны материалы для твоего звездолёта? Правильно? Ну так у нас ты все достанешь. На военных базах, на складах этого добра завались. Соберем все, что тебе нужно. Ты поможешь нам, мы поможем тебе. Вот скажи, тебе что нужно в первую очередь.
— Ну, в первую очередь, — я задумался. — Хорошо бы достать урановые стержни. Для реактора. Потом металл. Титан. Из него смогу сделать титан-пять. Потом всякие присадки. Типа молибдена, вольфрама.
— Это мы тебе все добудем.
— Это хорошо, конечно, — я пощелкал тумблерами на панели. — Да только, чтобы все это доставить на звездолёт, мне нужен мой спейсфайтер. У меня только под него есть шлюз.
— А где он у тебя?
— Я прилетел на нем в как это… Под Москвой. Пригород. Там аэродром. Я его там оставил.
— Да, это труднее. Там охрана дай бог. Но все равно, если ночью туда проберемся. Сможем угнать.
Я понимал, что это безумие, авантюра, что вступаю на скользкий путь бандита, вместе с людьми, которых совсем не знаю. Но почему-то внутри росло сопротивление против возвращения в скучный комфортными мирок, где хорошо кормят, где живешь на роскошной вилле. Да, тот бой с бандитами добавил мне в кровь перца, победа принесла ни с чем не сравнимую радость, удовлетворение. Но теперь-то я вместе с этими же преступниками? Переметнулся на их сторону. И почему? Впрочем, я понимал, что Крупа прав. Шанс достать нужные материалы для ремонта моего звездолёта больше здесь, чем там, где их надо выпрашивать у Великого Вождя. Надоело быть на побегушках у Ковалёва, который смог найти еще один механизм давления на меня — мои чувства к Светлане.
Вспомнил о ней и вновь защемило сердце, сжалось тоскливой болью.
У Крупы на поясе зашипела рация. Из динамика раздался веселый голос Грека, словно он радостно приглашал нас на вечеринку.
— Крупа! Лазер! К нам скоро гости пожалуют. В цельном составе во главе с майором Кречетом. Приготовьтесь.
Когда Крупа выключил рацию, я повернулся к нему:
— Ну что? Я полечу на этом аппарате? И что надо сделать? С кем схлестнуться? Я готов.
— Нет. Пилотировать буду я. У тебя другая задача.
— Вот как? — слова Крупы огорчили меня, хотелось попробовать в деле «зверя», которого он мне показал. Но я понимал, я никто и звать никак. Надо вновь доказывать, что я чего-то стою.
— Задание такое. Надо пробраться на аэродром, откуда начнется атака. И сообщить нам. Рацию я тебе дам.
— И все? А до аэродрома я как доберусь? Пешком?
— Я тебя доброшу туда. Ну, если возникнет сильное желание, можешь угнать какой-нибудь аппарат. Но имей в виду. Это военный, хорошо охраняемый объект. Если поймают, расстреляют на месте.
— А план аэродрома у тебя есть? Ну хоть чего-то?
— С собой нет. И времени нет тебе искать. Давай, вылезай с кресла. Надо вылетать. Иначе не успеем.
Я с неохотой покинул кресло пилота, пересел рядом на откидное место с висящими ремнями безопасности.
— А ты план-то видел этот? Можешь представить? Хотя бы в общих чертах.
Крупа уселся в кресло пилота, бросил на меня бездумный взгляд.
— Зачем это тебе? Какая разница, что я представлю?
— Я его считаю из твоих мыслей.
Крупа повернул ко мне голову, на лице читалось недоумение, и даже страх. Но я тут же увидел в его мыслях планкарту аэродрома. Расположение, координаты. Впрочем, последнее я представил плохо. Нейро-интерфейс мгновенно все «скушал», и я ощутил облегчение, что все-таки отправляюсь не совсем в незнакомое место.
— Вот это карта? — на внешний экран вывел только, что усвоенную информацию из мозгов Круппы.
Он лишь покачал головой, явно ошарашенный моими способностями.
— Ну, б… ты даешь. Колдун хренов. Ладно, прицепляй ремни. Поехали.
— Подожди, мне переодеться надо. Скафандр надеть, вместо этого, — я оттянул ворот рубашки.
— Зачем? Ты что на тусовку что ли собрался? В этом ты как раз будешь малозаметен.
— Мне нужен мой скафандр, — отчеканил я. — Там силовое поле, наноботы, и вообще защита.
— Время потеряем, — пробурчал Крупа.
— Ничего, ты ж нагонишь, — я похлопал его дружески по плечу. — Ты у нас отличный пилот. Лучше меня.
— Да пошел ты… Иди, только быстрей.
Я бросился к лифту. Тот, кряхтя, с лязгом, содрогаясь всеми своими сочленениями, потащил меня вверх. Как только створки разошлись, я ринулся по коридору. Под ногами хрустело разбитое стекло, я едва не сверзился вниз, поскользнувшись на комке грязи. Ворвался в комнату. Сбросив камуфляж, влез в облегающий костюм, на который всегда надевал скафандр.
Скрипнула дверь за спиной. Пробежал легкий ветерок. Машинально развернулся, встав в боевую позу, сжав кулаки. Рядом стояла Зои, без пластыря на лице, без татуировок. Таинственно улыбаясь, расстегнула свой кожаный комбинезон. Как тонкая змеиная кожа он соскользнул вниз, обнажая пленительные формы: крутые бедра, плоский животик, упругая грудь поднималась и опускалась в такт прерывистого дыхания. Прижалась ко мне, заставив задрожать, завибрировать всё мое тело, в паху зажегся пожар.
— Я хочу тебя поблагодарить, — обвив руками за шею, жарко шепнула в ухо, усилив моё страстное желание до предела.