Взглянув на настенные часы, я прикинул, что наложницы дядюшки вот-вот отправятся в купальню. Нужно было прошмыгнуть мимо общего крыла и завернуть во двор гостевого дома, там спрятаться за зданием с садовыми инструментами и запустить дракончика. Камеры-глаза передадут изображение на экран панели управления.
Я хмыкнул. О, Предвечный, мне тридцать пять, чем я занимаюсь?
— Ты чего?
— Ничего, пошли, — я кивнул на дверь.
Мы вышли из детского крыла и с самым невозмутимым видом прошагали к гостевому дому, а оттуда к домику с инструментами. Почти слившись со стеной, мы по-дурацки улыбались и еле сдерживали смешки, подготавливая дрона к полёту. Мы присели на корточки и уставились на небольшой экран.
Нас дополнительно скрывала невысокая зелёная изгородь и вроде бы, слишком близко никого не было. Дракончик бесшумно взмахнул крыльями и набрал высоту. Надо бы потом ещё что-нибудь в нём модифицировать, например, сделать набор скорости быстрее.
На пульте управления показалась картинка — в отрытых купальнях резвились три длинноногие красотки — не зря дядюшка их нахваливал и повсюду таскал с собой: шикарные длинные волосы, у всех троих пшеничного цвета, длинные ноги и… кхм… Очень объёмные груди. Правда, с набранной высоты особо не полюбуешься.
— Давай ниже, так ничего не видно, — буркнул я.
— А если заметят?
— Кто не рискует, Джед, — я толкнул друга в бок.
— Ну, как скажешь, — тот усмехнулся.
Ящер немного снизил высоту и лица, да и не только лица красоток стало видно гораздо лучше. Девушки были очень молоды, гладкая кожа почти светилась под опускающимся солнцем.
— Давай ещё чуть поближе, а потом назад, — тихо проговорил я, будто девушки могли меня услышать.
— Рисоково-о-о, — протянул Джед, не отводя взгляд от экрана.
Я чувствовал, как ускорилось сердцебиение. Вот же, будто мне и правда пятнадцать и оголённые красотки для меня крайне редкое явление. Это было даже забавно.
— Вот это кино-о-о, — протянул я.
Что-то заставило поднять взгляд.
Перед нами стоял ментор детского крыла — он смотрел невозмутимыми серыми глазами сверху вниз, скрестив руки на груди.
— Оу.
Я ткнул Джеда в бок и тот, заметив ментора, только тихо охнул.
— Эм… Ментор Эйл, я могу всё объяснить.
Вот это, конечно, никак не входило в наши планы.
— Вам придётся объясняться с отцом. Я увидел ваш дрон над открытыми купальнями. И наблюдаю за вами уже несколько минут.
Голос Эйла был спокойным и холодным. Поток колыхнулся, а беспокойство усилилось. «О, Предвечный! Слуга смеет указывать тебе? Неро, не будь тряпкой, давай ему покажем!» — старая знакомая подала голос.
— Заткнись, — вслух буркнул я. — Тебя не хватало.
— Вы что-то сказали, юный господин? — Эйл приподнял бровь.
Сухощавая фигура ментора внушала тревогу — аккуратный чёрный костюм, туфли, прилизанная причёска и безразличный взгляд. Ментору было всего-то лет сорок, но белая кожа и холодный характер иногда вызывали чувство, что он живой труп.
Я хрюкнул, представив, как отец ищет некроманта, чтобы поднять для непослушных детей мёртвого, но образованного ментора.
— Вам смешно?
— О, нет. Просите, ментор. Только давайте сделаем так, что Джед тут не причём?
— Отвечать всё равно лично вам. Господин Риг ваш гость.
Уф. Я покосился на друга. Тот пожал плечами и старался не смотреть не Эйла.
— Не дрейфь. Иди пока ко мне.
— Хорошо-о-о. Ну ты даёшь, — Джед усмехнулся.
— Это же я.
Что же, порадовать Джеда подглядыванием за наложницами удалось. Не самое важное дело, но оно явно того стоило. То, что Эйл сейчас сверлил взглядом спину меня не очень бодрило. Последний разговор с отцом вышел скомканным. Пока мы шли к отцу в кабинет, я снова думал о том, что может стоило бы действовать решительней, проявить свою силу и изменить всё одним махом, но…
В мире не правит грубая сила, род находится на законном месте, даже у отца пока просто ет ни единого момента, который вызвал бы подозрения насчёт заговоров среди Тринадцати. Реши я поставить всё на то, что мне поверят и подчинятся, рискую оказаться в психушке. У отца найдутся ещё наследники.
Он встретил меня довольно спокойно. Сегодня он снова работал в кабинете и был завален бумагами.
— Добрый вечер, отец.
Я поклонился и покосился на Эйла, стоящего позади.
— Глава Айон, я застал юного господина за непотребствами. С помощью дрона он следил за наложницами в купальне.
— Что? — отец поднял взгляд. — Когда?
— Только что, — кивнул Эйл.
— Неро? — отец перевёл на меня взгляд, но в его глазах больше читалась смешинка, чем негодование или ярость.
— Это так, — подтвердил я.
— Эйл, свободен, — отец махнул рукой, и ментор вышел, откланявшись.
— Что это значит? Ты забыл, как нужно себя вести?
— Нет, просто, — я пожал плечами.
В конце концов, подростку можно вести себя как подросток. Что такого.
— Ты не считаешь это возмутительным? — отец постучал пальцами по столешнице.
Он был слегка возмущён, но кажется, то ли у него не было желания меня отчитывать, то ли он сам проделывал нечто подобное. Хотя отца за такими делами, представить было затруднительно.
— Возмутительно, но это того стоило, — я ухмыльнулся.
Отец только вздохнул, оглядывая бумаги на столе.
— Отец, — я решил, как можно быстрей сменить тему.
— Да.
— Джед Риг… Я хотел попросить позволения, чтобы он остался на День Империи с нами.
— Почему? — отец заинтересованно взглянул на меня.
— Ты знал его отца. Он был прекрасным человеком и одним из лучших военных артефакторов. Джед сейчас остался самым старшим мужчиной в семье и ему тяжело. Что бы он там не говорил, — я перевёл дух.
— Ты хочешь его подбодрить?
Я кивнул.
— Похвально. Очень рад, что ты растёшь таким, Неро. Хорошо, я согласен.
— Спасибо!
Я даже повысил голос, почувствовав радость. Надо же, как всё получилось, последствия моего эксперимента оказались положительными.
— Однако, — отец слегка нахмурился, — ты нарушил мои планы.
Я молчал. Надеюсь, достаточно выразительно.
— Сейчас сюда прибудет Алиас Лангер. Это твой спарринг-партнёр для сегодняшней тренировки. И проведём мы этот бой до ужина. Прямо сейчас.
Не ожидал.
— Глава Айон, я готов к тренировочному бою.
В дверях бесшумно появился тот самый Алиас Лангер, я почувствовал, что это именно он.
По спине пробежал холодок. Я оглянулся.
Глава 5
Алиас Лангер был менталистом второго ранга. Если бы действительно я был четвёртого ранга, он сломал бы меня об колено, даже не вспотев. Хорошо, что я понимал — пропускная способность моего Потока, скорее всего, давно перевалила примерно за двести пятьдесят в секунду, и можно спокойно сдавать экзамен, но пока что не хотелось так явно показывать изменения.
Менталист смотрел на меня сверху вниз. Хорошо, что я мог поставить неплохой блок на чтение эмоций, хотя особо никогда мне не давалось это искусство. Подходящего артефакта для защиты не было при себе и времени на подготовку уже никто не даст. Главное, чтобы Алиас не догадался, кто сейчас находится в теле пятнадцатилетнего пацана.
— Добрый вечер, господин Неро, — менталист кивнул и прошёл вперёд.
Я поклонился.
Его походка расслабленная и лёгкая, Поток в полном умиротворении. Этот тип реально думает, что тягаться со мной будет до дремоты скучно. Возможно, так бы и было, находись сейчас тут прежний я. Зачем отец вообще устроил это всё? Может, думает, что я скрываю возросшую силу Потока, отлынивая от ответственности?
Частично, так оно и было ещё вчера, но особого резона скрываться за четвёртым рангом у меня не было и нет. Поэтому, пусть видят, что я готов к экзамену. Частые и более сложные тренировки только пойдут на пользу — разогнать Поток до трёхсот единиц в секунду, вот одна из первых целей. У меня были знания, но начинать так издалека самостоятельно будет сложней в одиночку, чем с Наставником.
Многие техники и методы тренировок я хорошо помнил из прошлой жизни, но, если тело так и будет не успевать за знаниями и резервами, я останусь на месте, а при моих грандиозных планах этого допустить нельзя.
Я поглядывал на менталиста, пока тот говорил с отцом и прикидывал, что он может применить против меня. Второй ранг. Значит так. Реалистичные галлюцинации, головные боли, нарушение концентрации, гипноз, чтение мыслей и эмоций. Простив последнего есть барьер. На перемещение сознания и повреждение памяти он пока не способен.
— Мор встретит тебя на тренировочном полигоне и даст пару инструкций. Я и Алиас подойдём через двадцать минут, — отец кивнул на дверь, разрешая выйти.
— А переодеться можно? — я шаркнул ботинком по ковру.
— Нет. Иди на полигон, — отрезал он.
Я откланялся и вышел из кабинета. Никакого смысла в пререканиях я не видел, а потому промолчал.
Картина, как отец болтается в петле, в той жизни долго преследовала меня. Я бесился все двадцать лет от того, что он нас покинул, позволил рассыпаться осколками. Несмотря на прошедшие годы я всё ещё не простил ему такого слабовольного поступка, хотя, наверное отчасти мог понять. Он был для меня примером, ориентиром, а главное поддержкой, которой не стало так резко и в самое тяжёлое время.
Я быстро сбежал по лестнице, нащупал в кармане чётки и принялся их перебирать — их мне хватит ещё надолго, учитывая, что Поток стал боле стабильным. Нужно сбросить немного энергии, чтобы не перестараться и не вызвать лишних вопросов.
Если потороплюсь, конечно, смогу добежать до Джеда и попросить расчертить какой-нибудь защитный артефакт на скорую руку, но почему-то сделать это не особо тянуло. Я решил проверить, верны ли мои догадки о собственных возможностях, или нет.
Внутри даже разгорался некоторый азарт — а правда ли я без помощи дополнительных средств смогу уделать менталиста? Смогу, скорее всего, главное не думать о том, что тело может дать сбой и не позволить мне применить больше силы. По сути, мы развиваемся только тогда, когда преодолеваем свои потолки. Причём это работает во всём и всегда.