— Тебе так и стали докладывать. Узнаешь только то, что в открытом доступе.
— Этого достаточно, — я пожал плечами. — По крайней мере пока.
— Мы в секторе. Отряд на позиции! — крикнул водитель с переднего места. — В секторе пехота и несколько единиц боевой техники.
— Принято, — ответил Дин. — Выходим, Неро.
Как только мы оказались у пограничных укреплений, рядом оказались шестеро бойцов небольшого отряда Дина. Он развернул плотный, отливающий лиловым сферический щит, и встал слева от меня.
— Техника. Затем пехота, — коротко сказал он.
Мы стояли на месте, автомобиль сдал назад так, чтобы в него было сложнее попасть и тоже укрылся щитом. Слева и справа от нас вперёд шла пехота, устанавливались зенитки. Всполохи применяемых техник тоже мелькали со всех сторон, совсем рядом полыхала сухая трава.
Я поднял взгляд, мысленно призывая плотные тучи и ветер. Чтобы было проще контролировать технику, подогнул безымянный палец правой руки, прижал его большим, применяя вспомогательный жест. Начал охлаждение влаги в тучах.
По щиту один за одним попадали снаряды и техники — от плазменных шаров, до огненных стрел. Я чувствовал, что Дин тратить мощность Потока не жалея сил, а значит, всё нужно было сделать как можно быстрее.
Температура наверху достигла нужной отметки, когда в ход пошли автоматные очереди и пулемёты, установленные на машинах врага. Я выдохнул, собирая нужное для удара количество энергии.
С неба посыпались ледяные глыбы. Огромные и быстрые. Множество глыб падало на технику, пробивая щиты, уничтожая оружие, прибивая к земле окровавленные ошмётки пехотинцев. Площадь падения глыб была куда больше, чем вверенный сектор, но минцы шли в наступление и этого явно было недостаточно. Их щитовики успевали защищать часть техники и войск.
Рядом рванула граната, затем по земле пошла трещина — кто-то работал с техникой земли. Я присел на одно колено, приложил ладонь к земле в том месте, где прошла трещина.
Прямое воздействие и по трещине потела вода — создание воды тратило куда больше сил, чем использование уже существующей, я чувствовал, как активно расходуется Поток, но его было ещё достаточно много. Вода хлынула по трещине, я поднял взгляд — техника, сыплющая на землю ледяные глыбы, почти закончила своё воздействие.
Всё ещё посылая воду по каналам трещины, я поднял левую руку, расчертил контур, направляющий сильный вихрь горячего ветра в сторону противника. Поднялась пыль и грязь, ещё сильнее — ветер крепчал и становился теплее, но температуры, чтобы растопить глыбы, помогая мне с водой, не хватало.
— Есть стихийники? Нужен огонь, много, так, чтобы растопить глыбы! — крикнул я Дину, удерживая обе техники сразу.
— Есть! Норд! В мой купол, огненный веер!
— Слушаюсь!
Один из прикрывающих щитовиков снял свой щит, бросил автомат на лямку и встал справа от Дина. Он расчертил контур, посылая вперёд направленный огненный поток.
Над головой засвистели зенитные снаряды, где-то снова послышались выстрелы.
— Зачищаем сектор и отступаем. Смена на подходе! — крикнул Дин бойцам.
— Так быстро?! — я покосился на него.
— Делай свою работу потом поговорим.
Глыбы льда под натиском огненного веера начали таять. Я подхватил воду и создав тысячи осколков, направил их в подходящих пехотинцев. Солдаты валились на землю один за одним.
Снова заработал гранатомёт — из боевых машин в нашем секторе оставалось ещё три. Я оценил дальность и количество свободной воды в трещинах, направил её в сторону машин, размягчил землю и сковал грузные колёса так, чтобы они не могли сдвинуться с места.
Времени мало — на той стороне достаточно магов, которые могут противопоставить грязевому капкану свою силу.
Тучи, которые я создал, всё ещё не рассеялись, я прикинул, что будет действеннее в этой ситуации, сектор был почти чист, пехота не была бесконечной, но времени и правда было очень мало.
Я медленно и глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, встал и сосредоточился на тучах. Сейчас мне нужен был вспомогательный жест, но я понимал, что резерв расходуется с чудовищной силой, а если выжать себя до конца.
Мне нужно немного времени, чтобы собрать больше энергии. Мне нужно замедлить время, и…
Время буквально несколько секунд стало по-настоящему тягучим — я повернулся к отряду и Дину и понял, что оно и правда замедлилось. Не пытаясь разобраться, я направил весь Поток в кончики пальцев, собрал энергию и, лишь слегка повернул раскрытые ладони вверх.
В ту же долю секунды время вернулось в нормальное состояние, а по всему сектору и дальше от него, бесконечной канонадой сверху начали бить разряды молний. Мощные, яркие и беззвучные, они пробивали щиты послабее, выводили из строя технику.
Я всё ещё держал раскрытые ладони в направлении к небу и наслаждался скоростью и мощью разрядов, бивших так часто и плотно, что шанс выжить был только у самых сильных щитовиков и тех, кто оказался под их прикрытием.
— Ещё! Ещё! — крикнул Дин.
От продолжительной техники мой резерв пустел быстро, но я наслаждался тем, что видел.
— Готово! Отходим! Отряд в машину. Смена!
Вокруг всё продолжало гореть и грохотать. Я не стал развеивать технику и остаточные молнии всё ещё били в землю.
Под прикрытием Дина отряд залез в подскочивший автомобиль.
Я уселся на пол и дышал, чтобы немного успокоить Поток.
— Вытрись, — сказал Дин, протягивая мне серый кусок ткани.
— Чего?
— Кровь из носа.
Я дотронулся до носа, размазывая тонкую тёмную струйку и взял у него ткань.
— Самочувствие? — спросил Дин.
— В порядке, хотя энергии ушло достаточно. Если честно, я бы хотел действовать более…
— Лично головы им сворачивать или кишки выпускать? — он хохотнул. — Не эффективно.
— Знаю, но хотелось, — я смял окровавленную ткань и засунул в нагрудный карман.
— Частая смена потому, чтобы все успевали восстанавливаться. Пока не пришли основные силы.
— Да, это я уже понял.
Я наконец, поднялся с пола и уселся на свободное место. Осознание того, что работать с массовым техниками мне хотелось меньше, чем лично пускать кровь минцам, что-то дёрнула внутри. Будто я снова наткнулся на неприметную, но закрытую дверь. Будто я уже проходил с ней рядом.
Я был почти уверен, что это связано с метальными закладками и блоками в моём сознании. Вспомнив про замедление времени, я стянул перчатку и осмотрел стигму — узор еле заметно восстановился. Значит, отсутствие родовой магии почти на сто процентов связано с ментальными блоками, а не с фактом перемещения сознания. Мне нужен был Алиас, но пока я не мог покинуть границу.
Мы прибыли в полевой штаб, а оттуда я решил отправиться в расположение — мне нужны были хоть какие-то новости, а без телефона никто и ничего доложить мне не мог.
Я поговорил с Мартином и тот сообщил об обстановке в метрополии и о том, что поиски Брайса привели к покорёженному автомобилю и трупам охраны, но брата нигде не оказалось. Информации и личных архивов Тодда пока было недостаточно. Я сжал зубы — в конце концов, прошло всего несколько часов.
Я зашёл к Джеду, который выглядел уже намного лучше.
— Как ты? — я придвинул к его кровати стул.
— Нормально. Отдохнул и поел… Ох, — он схватился за голову. — Хоть целитель и помог, всё равно болит ещё.
— Поправишься. Как ещё немного легче станет, отправишься домой. Иначе твоя мама меня убьёт, — я постарался улыбнуться, но, судя по лицу друга, вышло довольно фальшиво.
— Что с тобой? Ты что, участвовал в бою? — обеспокоенно спросил он.
Я кивнул.
— Это странно… Всё так странно. Мы приехали сюда и тут всё началось, почти сразу… А ты сказал захватить винтовки, полез в бой… Ты будто знал, что так и будет? — Джед смотрел на меня не отрываясь.
— Знал, — выдохнул я. — Я всё это знал.
В глазах друга мелькнули страх и непонимание.
— И я хочу, наконец, обо всём тебе рассказать…
Глава 2
Глаза Джеда становились всё больше с каждым сказанным мною словом. Я видел, как на его лице сменяются эмоции — удивление, сомнение, горечь, страх. Мне не хотелось утаивать от него то, что помнил сам, хотя я давно уже знал, что картинка была искажённой, от того я многое делал не так, как сделал бы на самом деле.
Я рассказал другу и о его судьбе, снова. Но теперь он прекрасно понимал, что это были не видения, а то, что он действительно прожил. С каждым сказанным словом с меня будто спадал тяжёлый груз. Рассказать ему обо всём хотелось давно, но я считал, что так сделаю хуже.
Сейчас от моих знаний уже почти не было пользы — всё свершилось и во многом пошло не так, как я ждал. Даже Тодд… Меня терзало сомнение, что всё именно так, как показалось на первый взгляд. Мне нужно было возвращаться домой, поточу что в этой обстановке я не мог контролировать то, что происходит в поместье.
Я замолчал, Джед тоже ничего не говорил, и я решил дать ему время свыкнуться с моими словами. Мне нужна была встреча с Алиасом. Мартин сказал, что отпустил его, но он тоже понимал, что привезти Лангера на границу сейчас просто невозможно, а Юстас никуда не денется в таком состоянии. Мартин не станет заставлять меня проходить допрос, зная правду, но я всё равно уже был готов к тому, чтобы менталист прошёлся по моему сознанию.
— Мне бы хотелось, чтобы это было шуткой, — вдруг тихо произнёс Джед. — Но вряд ли ты сейчас скажешь, что пошутил, да?
Он смотрел на меня печально и устало. Я ведь и правда не хотел впутывать его во всё это.
— Прости. Я не хотел, чтобы ты принимал участие хоть в чём-то из всего этого, — я неопределённо повёл головой.
— Готов был меня отшить, оставить на обочине своего лучшего друга? — Джед грустно усмехнулся. — Ты думаешь, что я буду как-то иначе к тебе относиться?
Я пожал плечами.
— Мне всё равно откуда ты… Да… Ну, тяжело это всё было слышать, просто. Ты для меня всё равно тот же, понимаешь?