В центре зала стоит большое зеркало в массивной раме, а на изящной стойке неизменно найдётся вазочка с ароматным лавандовым печеньем, соседствуя с приглушённым урчанием кофемашины.
Это — мое место силы, созданное с любовью.
Сабину, будущую Тахаеву, я втискиваю в плотный график в конце рабочего дня понедельника, сразу после Нинель Дымовой.
Невеста Аслана ни на минуту не опаздывает — я замечаю из окна, как она выходит из такси, запахивая чёрный плащ и быстро переступая глубокие лужи на парковке. Настойчиво крутя головой, девушка ориентируется по видеокарте со стрелочками, которую я отправляю всем без исключения.
На своей территории я не хочу быть ни предвзятой, ни категоричной, ни стервозной. В процессе работы я не собираюсь подпускать эмоции и воспоминания — это исключено, если я, конечно, считаю себя специалистом своего дела и лучшей из лучших в городе.
Можно сказать, что это своего рода испытание на прочность. Очередное из многих.
Тихая трель колокольчика над дверью заставляет меня обернуться. В сердце вонзаются острые шипы, но я приветливо улыбаюсь, вешая на плечики платья, которые мерила, но так и не выбрала Дымова.
— Добрый вечер, Алина, — Сабина встряхивает одежду от мелких капель дождя. — С трудом вас нашла. Красивый салон. И вывеска интересная.
— С розовыми пионами, — киваю.
— Да, с ними. Они бесподобны.
— Я трижды заставляла мужа переделывать её, пока не дошла до этого варианта, — слегка усмехаюсь.
Первая встреча с клиентом начинается с небольшой беседы — о жизни, привычках, чувствах и, конечно, о том, чего не хватает в их гардеробе. Это обязательный этап, чтобы лучше понять предпочтения и запросы.
С невестами немного по-другому, но в целом очень и очень близко. Я взаимодействую с крупными свадебными салонами, ателье и дизайнерами. Пока мне сложно представить, чего хочет Сабина, но на глаз я уже давно прикинула, что именно ей пойдёт в столь важный для девушек день.
Без привязки к личности жениха.
Абстрагируясь от того, что много лет назад я вполне могла занять её место.
7
Из всех доступных напитков Сабина выбирает капучино, хотя я не жадничаю, предлагая даже фирменное шампанское со льдом и клубникой. Возможно, это неуместно, и она просто не пьет алкоголь — понятия не имею. Однако мои клиентки в большинстве случаев предпочитают именно его.
Пока готовится кофе, я мысленно отмечаю, что нужно заказать новые капсулы для кофемашины. Затем подхожу к журнальному столу и ставлю на него дымящуюся чашку и вазу с печеньем.
— Оно свежее, я только утром забрала партию из пекарни, — сообщаю Сабине, устраиваясь в кресле. — Сахар, если что, не добавляла.
Я поправляю подол платья, который задрался чуть выше колен, под внимательным взглядом невесты Аслана. Мне никак не удается отделаться от мысли, что мы друг друга изучаем.
Не как соперницы, нет.
Вряд ли у Сабины есть хоть какая-то провокационная информация обо мне. Скорее всего, я просто ей интересна. По крайней мере, в воскресенье она добавилась ко мне в соцсети и отлайкала почти все снимки в профиле.
Я, в свою очередь, удержалась из последних сил, чтобы не отправить заявку в друзья закрытому профилю Сабины Умаровой. Очевидно, подругами мы не станем, как бы сильно Влад ни просил об этом.
— Ну что ж, давайте начнём с главного, — говорю, открывая блокнот и разворачивая экраном ноутбук. — Вы уже представляете, каким хотите видеть свой образ на свадьбе?
Девушка пьёт капучино и даёт себе время на раздумья. Я точно знаю, что предлагать ей платья с глубоким декольте или голой спиной не стоит. Как и чрезмерный блеск, вызывающий макияж или слишком яркие акценты.
— Хочется что-то сдержанное, но при этом женственное и нежное, — отвечает она спокойно. — Никаких откровенных фасонов. И чтобы всё было… гармонично. И ещё…
Я делаю пометки в блокноте, но на последнем слове вскидываю взгляд. Никакого отторжения или неприязни я не чувствую — это хороший знак, что мы сможем продолжить дальнейшее сотрудничество.
Не могу сказать, что моя работа почти всегда приятная и вдохновляющая, потому что иногда попадаются такие клиентки, что после часа общения с ними хочется буквально повеситься. А Сабина, по крайней мере, ведёт себя мило и вежливо.
— Давайте перейдём на «ты», Алина?
— Конечно, — сразу киваю. — Я не против.
Не то чтобы я тщательно готовилась к этой встрече, но кое-какие наработки у меня есть.
Диалог идёт легко и естественно. Невеста Аслана не посвящает меня в детали интимной жизни, не рассказывает о семейных планах и о том, сколько детей собирается родить будущему мужу — за что я ей искренне благодарна.
Это всё упрощает. Значительно. До такой степени, что меня саму иногда уносит в личное.
Например, когда я упоминаю, что ресторан «Гармония» на набережной пользуется большим спросом, и я не раз пробовала их кухню — на юбилее свёкра и годовщине свадьбы с Владом.
Во время просмотра сайтов с платьями мне приходится пересесть на диван рядом с Сабиной, чтобы лучше контактировать. От неё приятно пахнет лёгкими цветочными духами, в которых я различаю нотки жасмина и розы.
— В этом году актуальны А-силуэты, прямые, «русалка» и платья-ампир, — начинаю загибать пальцы.
— А с пышной юбкой? — обеспокоенно уточняет девушка.
— Пышные юбки остаются, но ткани становятся легче и воздушнее. Никакого излишнего объёма сверху и, тем более, обильного декора. Это когда я выходила замуж было не так уж стрёмно надеть королевский образ с кучей фатина.
С каждой минутой разговора девушка расслабляется и начинает без стеснения озвучивать свои пожелания — чего в начале не наблюдалось. Она просто слушала. Порой растерянно, часто озадаченно.
Теперь, наконец, может отмести варианты, которые ей категорически не нравятся.
— Очень интересно, в каком образе выходила замуж известный стилист, — произносит Сабина. — В твоём профиле я не нашла ни одного фото.
Приходится открыть социальные сети, но уже основную, а не рабочую страницу. В последнее время я её не веду, но после свадьбы и в первые пару лет жизни Ами — активно. Просто потому, что тогда лишь дочь была центром моей вселенной.
Невеста Аслана увеличивает первый снимок, где я стою у арки, взяв за руки Влада. На фото не видно, но внутри у меня — выжженное поле.
Ума не приложу, как я держалась: танцевала, улыбалась и вникала в процесс.
Дядя Коля не поскупился на торжество: у нас была выездная церемония, известный артист в роли ведущего, куча всяких шоу и человек сто гостей, большую часть из которых я даже не запомнила.
— Это давно было?
— Пять с половиной лет назад, — мгновенно уточняю. — По залёту.
— Оу, — улыбается Сабина. — Со стороны даже не видно.
Со стороны многое было не видно. Для всех. Но не для тех, кто был в курсе. Я досталась Владу в качестве наказания, но мы довольно быстро поладили и привыкли друг к другу. Любовь, конечно, не случилась, но и никакой катастрофы не было, потому что главная — уже произошла для меня.
Нужно отдать должное моему мужу: он не трогал меня и не давил в первые годы нашей жизни, потому что досталась я ему в малопривлекательном состоянии. Вместо слов Влад предлагал необходимую тишину и действия, вместо требований — присутствие, а вместо претензий — понимание.
— Очаровательное платье, макияж и причёска, — восхищённо говорит Сабина. — Немного не в моём стиле, но оторваться просто невозможно!
Она возвращает мне телефон, после чего тянется за новой порцией печенья.
— У нас с Асланом не будет столько гостей — только самые близкие. Но это и неважно. Главное, что я стану женой лучшего мужчины, которого только встречала.
В голове срабатывает тревожный сигнал, поэтому я встаю с дивана и подхожу к кофемашине, чтобы заварить себе латте. Я сама виновата, что поделилась историей с Владом. Теперь получаю ответку.
Просто я всегда максимально открыта и искренна с клиентками. Им это нравится.
Этой встречи, в принципе, могло бы не быть, если бы мне не захотелось сделать что-то наперекор Аслану. А еще доказать скорее себе, чем ему — что мне уже всё равно.
— Мы с ним познакомились два года назад, — продолжает Сабина. — Мои родители купили дом напротив дома его дяди.
Подойдя к окну, я делаю обжигающий глоток напитка, игнорируя жжение на языке и нёбе.
— Это происходило неосознанно, но долгое время я отказывала каждому потенциальному жениху, который приходил свататься в наш дом. У нас так заведено: старейшины делают предложение, а отец или братья принимают решение. Но я всегда оставалась непреклонной и никого к себе не подпускала, потому что чувствовала — размениваться не стоит.
Когда у дяди был юбилей, Аслан как раз прилетел к родственникам из-за границы на пару недель. В тот день в доме было шумно и весело. В толпе мало кто замечал, как Сабина то и дело выбегала вслед за Тахаевым на крыльцо — подышать свежим воздухом и послушать о новейших разработках в мире технологий.
Дальше были романтичные переписки на расстоянии, а потом — новая встреча, но уже с помолвкой и переездом Сабины в Штаты в прошлом году.
Я слушаю и слушаю. Воспринимаю это как кино или сказку, но не могу удержаться от воспоминания, где наши с ним переписки были другими: грязными и пошлыми.
Я просила Аслана дрочить на камеру и в ответ показывала себя с разных ракурсов. Меня это забавляло, его — раззадоривало.
Сомневаюсь, что подобное он позволял себе со своей невестой.
— Ох, а вот и он, — спохватывается Сабина, когда раздаётся звонок телефона. — Мой жених обещал забрать меня, как только закончит дела.
Я невольно цепляюсь взглядом за подъехавший автомобиль, слепящий фарами, и наблюдаю, как Аслан выходит из машины — теперь уже далеко не из старого, потрёпанного «Форда».
8
Мы с Сабиной отбираем несколько платьев из свадебных каталогов, чтобы определиться с фасоном. Даже если эти варианты не подойдут, у нас будет отправная точка для дальнейших переговоров с дизайнерами, ателье или для продолжения поиска.