[9]) высказали экзотическую версию, что Л. П. Берия с большой неохотой согласился вернуться в МВД, рассчитывая посадить в расстрельное кресло министра С.А.Гоглидзе или В.С.Рясного, и его пришлось чуть ли не упрашивать, в том числе лично Н.С.Хрущёву, занять этот пост. Хотя в самих хрущёвских мемуарах как раз содержится традиционная версия этого события[10].
Наконец, необходимо подчеркнуть ещё один немаловажный факт, на который обычно не очень обращают внимание многие историки: ещё одним первым заместителем главы МВД СССР был переназначен генерал-полковник Иван Александрович Серов, занимавший эту должность аж с февраля 1947 года. А как известно, ещё с довоенных времён, в бытность главой НКВД УССР, И.А. Серов сблизился с Н.С.Хрущёвым, а в годы войны и с маршалом Г.К.Жу-ковым, в бытность того командующим 1-м Белорусским фронтом, а затем главой Советской военной администрации в Германии, у которого он был замом и уполномоченным НКВД СССР.
2. На базе Военного министерства СССР и Военно-Морского министерства СССР создавалось единое Министерство обороны СССР, руководителем которого был назначен Маршал Советского Союза Николай Александрович Булганин, а его первыми заместителями стали Маршалы Советского Союза Александр Михайлович Василевский и Георгий Константинович Жуков.
3. Министерство иностранных дел СССР вновь возглавил Вячеслав Михайлович Молотов, первыми заместителями которого были утверждены Андрей Януарьевич Вышинский и Яков Александрович Малик.
4. Наиболее важные отраслевые ведомства, которые были существенно укрупнены, а именно Министерство внутренней и внешней торговли СССР, Министерство машиностроения СССР, Министерство транспортного и тяжёлого машиностроения СССР и Министерство электростанций и электропромышленности СССР, возглавили многоопытные и проверенные сталинские управленцы — Анастас Иванович Микоян, Максим Захарович Сабуров, Вячеслав Александрович Малышев и Михаил Георгиевич Первухин. При этом А.И.Микоян и М.З.Сабуров сохранили прежний статус заместителей председателя Совета Министров СССР, а В.А.Малышев и М. Г. Первухин, напротив, утратили его. Кроме того, вместо М.З.Сабурова новым председателем Госплана СССР был назначен его первый заместитель Григорий Петрович Косяченко.
5. В развитие реформы Президиума ЦК было принято решение сократить количество кандидатов в члены этого высшего партийного ареопага с 11 до 4 членов. Причём все прежние кандидаты в члены были «выведены за штат», а новые набраны из числа трёх прежних полноправных членов Президиума ЦК — председателя Президиума Верховного Совета СССР Николая Михайловича Шверника, заместителя председателя Совета Министров СССР Пантелеймона Кондратьевича Пономаренко и Первого секретаря ЦК КПУ Леонида Георгиевича Мельникова, а также давнего бериевского соратника, многолетнего Первого секретаря ЦК КПАз Джафара Аббасови-ча Багирова, ранее вообще не входившего в состав Президиума ЦК.
6. Состав Секретариата ЦК КПСС был сокращён с прежних И до 6 человек — Г.М. Маленкова, Н.С.Хрущёва, М.А. Суслова, С.Д.Игнатьева, П.Н.Поспелова и Н.Н.Шаталина, что, по мнению ряда авторитетных историков (Ю.Н.Жуков[11]), красноречиво говорило о важной аппаратной победе Г.М.Маленкова, поскольку Семён Денисович Игнатьев, Пётр Николаевич Поспелов и Николай Николаевич Шаталин были прямыми его креатурами и проводниками его взглядов. Вместе с тем Н.С.Хрущёв, будучи наряду с Г.М.Маленковым членом нового состава Президиума ЦК, априори становился вторым секретарём ЦК, поскольку все остальные члены Секретариата ЦК практически сразу после смерти И.В. Сталина остались за его бортом. Четыре прежних секретаря ЦК — П.К. Пономаренко, Н.М.Пегов, Л.И.Брежнев и Н.Г.Игнатов — были отставлены со своих постов уже 5 марта, а двое — А.Б. Аристов и Н.А.Михайлов — 14 марта на очередном Пленуме ЦК. Кстати, на том же Пленуме ЦК с поста секретаря ЦК уйдёт и сам Г.М.Маленков. И в итоге единственным секретарём ЦК, одновременно входившим в состав Президиума ЦК, оказался Н.С.Хрущёв, что даст ему отличные стартовые возможности для дальнейшей борьбы за высшую власть, не только с Л.П.Берией, но и с самим Г.М.Маленковым.
7. На должность нового председателя Президиума Верховного Совета СССР был рекомендован Маршал Советского Союза Климент Ефремович Ворошилов, а прежний, чисто номинальный глава советского государства Н.М. Шверник был перемещён на хорошо знакомый ему пост председателя ВЦСПС, который он занимал до марта 1946 года.
Таким образом, ещё при жизни И.В. Сталина в верхних эшелонах власти произошла серьёзная рокировка сил, которая, по мнению многих современных историков (Р.Г.Пихоя, Ю.Н.Жуков, А.В.Пыжиков, Е.Ю.Зубкова, В.П.Наумов[12]): 1) положила начало новому периоду в политической жизни страны, который в позднесоветской и современной историографии принято называть эпохой коллективного руководства; 2) резко укрепила позиции двух самых влиятельных членов «узкого руководства» — Г.М.Маленкова и Л.П.Берии; 3) возвратила на политический Олимп практически отстранённых от реальной власти видных членов старой сталинской когорты — В.М.Молотова, К.Е. Ворошилова, А.И. Микояна и Л. М. Кагановича.
Между тем профессор Р.Г.Пихоя[13] акцентирует внимание на том факте, что тогда же, 5 марта 1953 года, на совместном заседании Пленума ЦК, Совета Министров СССР и Президиума Верховного Совета СССР Г.М.Маленков в своём выступлении проинформировал всех собравшихся членов и кандидатов в члены ЦК, что Бюро Президиума ЦК «поручило тт. Маленкову, Берия и Хрущёву принять меры к тому, чтобы документы и бумаги товарища Сталина, как действующие, так и архивные, были приведены в должный порядок». По его мнению, этот контроль над личным сталинским архивом, как в своё время аналогичный контроль «триумвирата» в составе И.В.Сталина, Г.Е.Зиновьева и Л.Б.Каменева над личным ленинским архивом, стал немаловажным рычагом влияния на всех потенциальных политических противников и конкурентов. Таким образом, Г.М.Маленков, Л.П.Берия и Н.С.Хрущёв «неявно объявлялись главными политическими лидерами в коллективном руководстве» и, по свидетельству ряда членов Президиума ЦК, первые месяцы после смерти вождя всегда «группировались, чтобы навязать своё мнение в Президиуме ЦК». Хотя это умозаключение не вполне разделяют целый ряд его коллег, в частности В.П.Наумов, А.В.Пыжиков и Ю.Н.Жуков[14], которые резонно полагают, что позиции Н.С.Хрущёва в те мартовские дни были на порядок ниже позиций Г.М.Маленкова, Л.П.Берии и даже В.М.Молотова.
Как явствует из официальных документов, совместное заседание высших партийно-государственных органов продолжалось примерно 40 минут и завершилось в 20.40, а уже через час с небольшим — в 21.50 — лечащие врачи, находящиеся у одра умирающего вождя, констатировали смерть Иосифа Виссарионовича Сталина. Получив эту информацию, в 22.25 в кремлёвском кабинете почившего вождя собрались его старые соратники — Г.М.Маленков, Л.П. Берия, В.М.Молотов, К.Е. Ворошилов, Л.М.Каганович и Н. С. Хрущёв, к которым несколько позже присоединились Н.А. Булганин и А.И. Микоян. На этом совещании, которое закончилось только ранним утром 6 марта 1953 года, была образована Правительственная комиссия по организации похорон И.В. Сталина в составе семи человек: Н.С.Хрущёва, ставшего председателем этой Комиссии, Л. М. Кагановича, Н.М. Шверника, А. М. Василевского, Н.М.Пегова, П.А.Артемьева и М.А.Яснова.
Всю эту ночь вплоть до самого утра в осиротевший сталинский кабинет попеременно вызывались М.А. Суслов, С.Д. Игнатьев, П.Н.Поспелов, Н.М.Пегов, Д.Т.Шепилов, А.М.Василевский, В.Г.Григорян и ряд других ответственных работников, которым предстояло заниматься конкретными вопросами организации сталинских похорон. Непосредственная организация похорон и поддержание правопорядка в столице были возложены на первого заместителя министра обороны маршала А.М. Василевского, командующего войсками Московского военного округа генерал-полковника П. А. Артемьева, коменданта Московского Кремля генерал-лейтенанта Н.К. Спиридонова и заместителя министра государственной безопасности генерал-лейтенанта В.С.Рясного.
Последующие три дня в Колонном зале Дома Союзов СССР проходила церемония прощания с вождём, участниками которой стали сотни тысяч советских людей и десятки государственных и партийных делегаций различных стран мира. В почётном карауле у гроба усопшего вождя, помимо руководителей партии и советского государства, стояли Клемент Готвальд, Болеслав Берут, Матьяш Ракоши, Вылко Червенков, Георге Георгиу-Деж, Вальтер Ульбрихт, Отто Гротеволь, Урхо Калевви Кекконен, Пальми-ро Тольятти, Жак Дюкло, Долорес Ибаррури, Гарри Поллит, Чжоу Эньлай, Юмжагийн Цэдэнбал и другие лидеры зарубежных государств и крупнейших рабочих и коммунистических партий. А утром 9 марта 1953 года на Красной площади в Москве состоялась торжественная церемония погребения саркофага с забальзамированным телом вождя в Мавзолее В.И. Ленина — И.В. Сталина, на которой, как уже говорилось, поочерёдно выступили все три члены нового правящего «триумвирата» — Г.М.Маленков, Л.П.Берия и В. М. Молотов.
После сталинских похорон вечером того же дня состоялись традиционные поминки, после окончания которых восемь самых давних сталинских соратников — Г.М.Маленков, Л.П.Берия, В.М.Молотов, К.Е. Ворошилов, Н.А.Булганин, Н.С.Хрущёв, Л.М.Каганович и А.И.Микоян — в последний раз собрались в кремлёвском кабинете вождя, где пробыли с 2.30 до 3.10 часов ночи уже следующего дня — 10 марта 1953 года.
Новая властная конструкция, созданная в эти мартовские дни, которая вскоре получит хорошо известное название «коллективное руководство», оказалась довольно зыбкой. Как считают многие историки (Р.Г.Пихоя, Ю.В.Аксютин, А.В.Пыжиков, Е.Ю.Зубкова