— Бежим! — крикнул я. Оставаться на прежнем месте было сродни самоубийству.
Мы выбежали из комнатушки, не зная, куда направляться. Призраки появлялись отовсюду — стены, пол, потолок. Периодически Терми активировал свой навык, чтобы пробить нам путь, а я попеременно то накладывал исцеление, то атаковал упокоением.
В голову пришла мысль, что именно это и есть лучшая тактика борьбы с таким противником — не останавливаться ни на секунду. Перемещаться, не позволяя врагу застать нас врасплох. И это работало!
Где-то вдалеке послышался сдавленный женский крик, в котором я узнал Ласку.
— Туда, — кивнул я в эту сторону Терми и Саю.
Мы свернули в ближайший коридор и скользнули между призраками. Как ни крути, а те сильно нам проигрывали в скорости. Если бы только они не появлялись, выныривая со всех сторон!
Большинство проходов были здесь узкими, так что бежать приходилось по одному. Благо вскоре на практике я узнал главную фишку призраков — опасны были только когти. Лишь они были материальны, в отличии от всего остального полупрозрачного тела. К тому же, атаки шли с небольшой задержкой, что позволяло своевременно уклоняться даже без боевого опыта.
Через полупрозрачное тело призрака можно было спокойно шагать. По коже пробегает холодок и волосы встают дыбом. Но в остальном — вполне безопасно.
За углом обнаружилась наша пропажа. Ласка из последних сил отбивалась от нападавших призраков. Её пытались атаковать сразу трое, но она ловко уклонялась, грациозно перекатываясь или просто уходя за миг до появления когтей монстра.
Но тем не менее, она была на последнем издыхании.
Последняя Ласка, тень, уровень 91 *тяжелое ранение*
На моих глазах три духа скооперировались, или просто так неудачно совпало, но они ударили друг за другом с разницей в секунду, и уклониться от трёх пар когтей сразу, было уже невозможно.
Ласка растворилась чёрной дымкой и рванула метра на три назад, вновь собираясь в прежний вид. Ран на ней стало ещё больше. Девушка держалась из последних сил. Призраки же лезли отовсюду снова и снова — их поток и не думал стихать.
Вперёд себя я послал посохом регенерацию в сторону тени. В этом мире посохи работали чем-то вроде удлинителя для каста заклятия — если рукой можно было посылать заклинание в ограниченном радиусе, то сжимая посох, можно лечить почти любую видимую цель.
— Без вариантов, — первым резюмировал увиденное пилигрим. — Одного я убью, но потом оставшиеся меня прикончат, пока навык будет в откате.
Дракоша и Сайрис промолчали — оба ничем не могли помочь. У инженера не оказалось ни одной подходящей способности, чтобы навредить призрачным сущностям, а если пиромант начнёт кидаться своими огненными копьями, тень наверняка погибнет.
— Слушай, Терми, — произнёс я. — Призраки проходят сквозь друг дружку, видишь? И они медлительны.
— А реально, — хмыкнул Сайрис. — И чё?
— Как на счёт рубануть тварей твоим навыком всех сразу, Терми? — спросил я и крикнул девушке, посылая регенерацию. — Ласка, беги к нам!
Та посмотрела на меня с удивлением, но послушалась, начав спешно отступать в нашу сторону.
Как я и думал, полупрозрачные светящиеся фигурки стали смещаться друг к другу, выбрав прямую траекторию наступления. Они не огибали препятствия, не попытались взять нас в кольцо, а как бараны тащились вперёд, пересекаясь друг с другом. Призрачные тела наслаивались, собираясь в бесформенную кучу белёсых тел с окровавленными руками.
— А если не сработает? Вдруг урон идёт только по одному?
— Тогда у меня есть хилл и обезболивание, — я мрачно улыбнулся. — Они ведь не убивают одним ударом.
Действительно, несмотря на восьмидесятый уровень, одним ударом призраки не убивали, если только не подставлять шею. В этом они были намного лучше скелетов, которые на любую ошибку могли ответить смертельным ударом клинка.
— К чёрту тебя, Син! — выругался Терми, зажёг свой меч таинственной магией белых кубиков, и бросился навстречу тени.
Ласка вновь потратила половину запаса здоровья, пропустив болезненный удар когтями по лицу. Но регенерация сделала своё дело как надо, и тень нашла в себе силы отскочить и уклониться от удара призрака.
И вовремя — как раз в этот момент появился пилигрим, одним ударом убивая целых пять духов.
Пять из шести. И последний не простил ему этого. Терми едва успел заслониться левой рукой, чтобы избежать серьёзного повреждения, но затем получил жесткий удар когтями в живот. Тварь постаралась как следует, загоняя пальцы поглубже. Будто чудовище собиралось вырвать часть внутренних органов наружу.
Но я был готов.
Молитва откинула тварь где-то на метр. Обезбол и регенерация подоспели вовремя. А следом в бой снова ворвалась чуть подлечившаяся Ласка.
Девушка облачком тьмы метнулась за спину призраку и ударила кинжалами в спину.
Последний.
Ласка и Терми синхронно повысили уровни — фигуры обоих подсветились тёплым янтарным светом. А такому гениальному мне — нифига.
— Сп-пасибо.. — осторожно произнесла девушка. В её голосе сквозила растерянность и непонимание.
— Ну, мы же вроде как в одной команде, — улыбнулся я.
— Это мы уже победили? — прижимая руку к раненому животу, недоверчиво спросил Терми.
— Нет. Магистр бы не сделал тренировку такой простой, — покачала головой Ласка.
— Простой? Ты едва не погибла! — возразил я.
— Моя ошибка, — тень принялась взглядом выискивать потенциальную угрозу со всех сторон.
Но призраки не спешили появляться вновь.
— Ах, ну да, мы же бессмертны, как я мог забыть, — я криво улыбнулся.
— Что? Синаэль, мы не бессмертны, — удивилась девушка.
— Разве нет? А возрождения? — поддержал меня Терми.
— Чем больше смертей, тем ближе вы к угасанию, — ещё сильнее удивилась Ласка.
Это мы вовремя зашли, что называется.
— Угасанию? Это что-то вроде окончательной смерти? — догадался я.
— Не совсем, — уклончиво ответила тень. — Об этом не принято говорить. Но.. это хуже, чем смерть.
— То есть штрафов на уровни, зверской боли и удовольствия быть убитым ещё недостаточно? — побледнел Терми.
— Завтра в любом случае всё должно закончиться. Нашей победой или нашей смертью на испытании, — губы Ласки едва заметно дрогнули. Будто она хотела ободряюще улыбнуться, но передумала.
— А что будет завтра? — опередил меня Терми с вопросом.
— Первый учебный день, конечно… — начала Ласка и вдруг резко подняла руку, призывая нас к молчанию. — Тихо, кажется, я слышу банши.
— Банши? — переспросил я, но вскоре и сам услышал далёкий скорбный плач, напоминавший жуткое пение.
По телу пробежались ледяные мурашки. Нежить больше не казалась мне игрушечной, как в самом начале. Сложно считать игрушкой то, что собирается тебя убить.
— Только не говори, что мы пойдём валить эту хрень, — предупреждающе замахал руками пилигрим.
— Пока жив босс, наставник нас не отпустит, — спокойно ответила ему Ласка.
Таймер до следующего боя иссяк куда быстрее, чем в первый раз…
Послышался жалобный замогильный вой и Сайрис выругался:
— Бля… эта хреновина уже тут…
3. Добро пожаловать в задницу.
Банши мало чем отличалась от остальных призраков, если не считать вычурного призрачного платья и пылающих потусторонней зеленью глаз. Когда-то существо можно было назвать симпатичной девушкой, но сейчас от прежней красоты остались только намёки.
— Ласка, стой! — остановил я девушку. — Давай сначала придумаем план.
Тень застыла, смотря себе под ноги.
— Я справлюсь сама, — уронила она.
Но я её даже не стал слушать.
— Не справишься. Призраков ты в одиночку не осилила, а эта штука явно сильнее.
— Я справлюсь! — упрямо повторила тень.
— Вот об этой слабости тебе и говорил магистр, — зашёл я с другой стороны. — Из-за нежелания принимать помощь, ты подписываешь себе приговор. Сейчас мы — команда.
Девушка потупилась. Похоже, я нашёл нужные слова.
— Терми, смотри, ты ударишь тварь своим навыком, затем, Ласка отвлечёт внимание банши на себя. Выиграет тебе время, пока твой навык откатится, и потом ударишь опять, — предложил я. — А я поддержу вас лечением.
— Отвлечь… — задумчиво повторила тень. — Хорошо, я постараюсь.
— Главное не лезь на рожон и не подставляйся. — повернувшись к девушке, добавил я. -Достаточно просто отвлекать нечисть. Ты часто можешь превращаться в дымку?
Тень поджала губы и запахла недоверием. Именно запахла. Не знаю, как описать, но я будто почувствовал от неё волну эмоций. Не об этой ли расовой эмпатии говорилось в инфо? Да, в моём профиле определённо было что-то такое, но я не думал, что это будет работать вот так.
— Раз в семь секунд, — решилась поделиться она.
— Вот и постарайся быть на виду и отвлекать банши. А в случае опасности — сразу отпрыгивай подальше. Не ввязывайся в ближний бой. Основной урон выдаст Терми.
Затем я повернулся к Сайрису с Дракошей:
— Фай, до того, как всё начнётся, попробуй первой шарахнуть чем помощнее. Больше ничего не нужно — есть риск задеть Ласку и Терми.
— А я? — с ехидцей в голосе поинтересовался Сайрис.
— Будь готов и не подставляйся, — ответил я инженеру. Ну а что ещё, если не смотря на самый высокий уровень у него не было никаких подходящих навыков для этого боя?
Понимание, что смерть не окончательна, а моё здоровье в моих руках, делало ситуацию не столь жуткой. Вот только отправляться на перерождение я не собирался. Тот незнакомец, что прислал мне сообщение на телефон — явно не магистр. Точно не он. И я не имею право умирать или «угасать», пока его не найду.
Он сказал, что поможет, и я должен найти его во что бы то ни стало!
Уже на подходе встала первая трудность — тварь завыла вновь, да так, что у меня закружилась голова и сердце забилось, как бешеное. В этот момент Дракоша нанесла первый удар, и пламя вокруг чудовища взвилось до самого потолка.