— Я не знаю, — тихо и печально ответил Вирин. — Каждый пытается понять, как далеко зашли последствия.
Он глубоко вздохнул.
— Но именно поэтому мы здесь. Вы должны вернуться с нами в Суд Тира. Вы помилованы. Похоже, что вам предначертано сыграть в происходящем какую-то роль, и Совет желает это выяснить.
Глава вторая
Каанир Вок пришел в себя от грохота кузнечных молотов. Во всем теле камбиона будто эхом отзывался этот громкий лязг. Каждый наносимый удар отдавался болью в голове, и Вок вздрагивал от этого гула.
«Дварфы Сандабара — никчемный сброд, — проворчал он про себя. — Всех их следует четвертовать за шум, который они производят».
Полудемон поморщился и со стоном попытался сесть. Его голова кружилась, словно по ней хорошенько ударили, и это его испугало.
«Что со мной? — недоуменно подумал он. — Я ранен?»
Каанир не мог вспомнить, что произошло. Пару раз глубоко вздохнув, он попытался привести мысли в порядок. Прижавшись лицом к прохладным камням пола, он ждал, пока прекратится головокружение.
«Камни, — подумал он. — Разве я падал?»
Он вытянул руку, ощупывая тело и проверяя, не сломаны ли кости. Все было цело.
Знакомый женский голос прорезался сквозь туман, в который было погружено его сознание. «Микус, погоди! — кричала Алиизса. — Остановись! Позволь мне найти способ помочь тебе!» Ее голос звучал отчаянно, безумно и вызывал сильнейшее беспокойство. Микус! Он знает это имя!
Память стала возвращаться к Воку: ротонда… Бой с Мишиком…
«Трижды проклятый хобгоблин почти разрубил меня надвое! — вспомнил Каанир. — Я чуть не погиб».
Камбион потрогал место на спине, куда пришелся удар полудракона.
И не обнаружил никаких признаков ранения.
Опасаясь, что коварный Мишик снова нападет на него, Каанир заставил себя открыть глаза и сесть.
Он лежал рядом с колоннами ротонды, глубоко в тени. В центре комнаты мерцал странный луч, тусклый и неровный. Вок не заметил признаков присутствия хобгоблина-полудракона, но слева, из-за колонн, доносился голос Алиисзы, там наблюдалось какое-то движение.
Каанир неуверенно встал на колено и увидел под ногами свой меч, окутанный пурпурно-черными, потрескивающими волнами энергии. Он поднял оружие, и тотчас же услышал звук падения и — тихий стон.
Алиизса!
Каанир заставил себя подняться и, пошатываясь, побрел на звук.
Камбион обошел колонну, и, увидев открывшуюся перед ним картину, чуть не упал в обморок от ужаса.
Кошмарное создание стояло в проеме меж стеной и колонной: зверь, порожденный нечестивой магией. Наполовину человек, наполовину что-то еще, он высоко поднимал массивный топор, встав на дыбы, как лошадь. Алиизса лежала перед ним, не в состоянии избежать удара.
Каанир взмахнул мечом, рассекая воздух: плавным движением — руку назад, а затем — выпад.
Удар настиг чудовище.
В своей поспешности Каанир позабыл об осторожности, но ему было все равно. Меч скользнул вдоль человеческого торса существа и зацепил одну из четырех рук, располосовав ее. Пурпурные разряды энергии с треском вырвались из раны, и их блики походили на паутину.
Зверь закричал и взмахнул рукой, не сумев нанести Алиисзе смертельный удар. Топор выскользнул из пальцев твари и отлетел в сторону.
Каанир не стал ждать, что будет дальше. Он нащупал под рубахой жезл, выхватил его и уже начинал произносить заклинание…
Зверь повернулся к нему — и слова застыли на губах Каанира.
Камбиона буравил взглядом лихорадочно блестевших глаз Микус.
— Ты!.. — завопил Микус, разворачиваясь к Воку. — Провались ты обратно в Бездну, из которой пришел!..
Он качнулся к полудемону, и Каанир заметил лицо Мишика, торчащее из живота Микуса. Полухобгоблин злорадно таращился на Вока, пуская слюни.
Каанир опомнился и направил жезл на отвратительную тварь.
И отшатнулся, когда ослепительная молния сорвалась с навершия.
Заряд достиг твари и окатил Микуса и Мишика ливнем магической энергии, с треском и искрами. Сам Камбион на время ослеп от такой вспышки.
Перед его глазами мелькали белые пятна, но Каанир сумел разглядеть, что чудовище упало.
Еще мгновение держал Вок жезл направленным на монстра: убедиться, что поверженное создание больше не представляет угрозы.
Глаза Микуса оставались закрытыми, но он все еще дышал. Голова Мишика тоже была без сознания. Раз или два крылья омерзительной фигуры вздрогнули, но и только.
Каанир подошел к телу и потыкал его носком сапога. Убедившись, что оно недвижимо, он вздохнул с облегчением и, убрав жезл, повернулся к Алиизсе.
Алю все еще сидела, скорчившись у колонны; ее длинные, темные локоны прилипли к бледному осунувшемуся лицу. Она пристально смотрела на Каанира. Ее глаза, так часто излучавшие безудержный восторг, сейчас были широко раскрыты и полны страха. Ее губы, обычно изогнутые лукавой улыбкой или недовольством, теперь дрожали. Изящные крылья полудемоницы, подобные крыльям летучей мыши, плотно прижаты к телу.
Под стать блестящей черной коже ее жестких доспехов.
Даже в моменты полнейшего хаоса и опасности Каанир восхищался, как одежда подчеркивает формы алю.
— Каанир, — сказала Алиизса дрожащим голосом. — Ты жив. Я думала…
— Не спрашивай меня, как, — ответил Каанир, опускаясь на колени рядом с алю.
Он обнял ладонями ее лицо, привлек женщину к себе и поцеловал. Он чувствовал, как она дрожит, как вся сжимается, словно боится… Потом она расслабилась.
— Я пыталась остановить тебя, — сказала Алиизса слабым от отчаяния голосом, уткнувшись ему в плечо. — Я пыталась остановить вас всех.
После этих слов Каанир вспомнил, как она привела Микуса в ротонду. Радость камбиона по поводу благополучного возвращения полудемоницы — изменницы! — сразу исчезла, улетучилась, словно его неожиданно ударили в живот.
— Мы были почти у цели, — сказал Каанир, резко высвобождаясь из ее объятий. — Еще бы вот столечко, — встав, камбион поднес почти сомкнутые большой и указательный пальцы к лицу алю, — и я был бы свободен от контроля Торана. А потом появилась ты и все испортила.
«И подумать только, как я был огорчен, поверив, что потерял тебя в огромной пещере знаний Глаза Савраса. Слабость», — подумал он. Он не был уверен, имеет ли в виду слабость Алиизсы или свою собственную.
Алю ползла за ним на коленях, словно нищая уличная попрошайка.
— Дело не только во мне, — молила она. — Сюда пришел Засиан. Пожалуйста, пойми! Я пыталась остановить его!
Засиан!
Каанир вспомнил о ненавистном жреце и его предательстве. Его снова охватил гнев и неумолимое желание разорвать этого человека.
С рычанием Вок отвернулся от алю и посмотрел на свой меч. Оружие лежало в тени, потрескивая от наполнявшей его недоброй мощи.
— Я не знаю, что произошло после того, как ты выбралась из пещеры, — сказал он, — но я избавлюсь от контроля Торана. И я убью проклятого жреца!
Полудемон подхватил меч и направился к центру ротонды.
— И на этот раз меня никто не остановит!
— Подожди! — Алиизса заплакала, пытаясь встать на ноги. Она поневоле ухватилась за колонну, чтобы не упасть.
— Что-то случилось, — тянулась она к нему. — С нами со всеми. Неужели ты этого не чувствуешь?
Вок не удостоил алю даже взглядом и зашагал меж колоннами на свет. Вскоре он увидел Засиана Менца, стоявшего со скрещенными в жесте защиты руками.
Свечение исходило от жреца.
Засиан заметил Вока и улыбнулся, но это был не тот предательский оскал, который был так знаком камбиону. Лицо жреца выражало смесь смущения и надежды, нечто чистое и теплое, как у робкого ребенка, которого отец похвалил за то, за что ребенок ожидал наказания.
— Ну, вот и встретились, — сказал Засиан. Он огляделся, хмурясь. — Что это за место? Где мы находимся?
Каанир открыл и закрыл рот несколько раз подряд, пытаясь что-то сказать, но так и не смог.
— Все изменилось, — сказала Алиизса, появившись рядом с Кааниром и взяв его за руку. — Что-то произошло.
Каанир стиснул зубы и высвободился.
— Он пытается обмануть нас обоих, — прорычал камбион.
И сделал еще шаг к жрецу.
— Его хитроумные трюки меня не проведут! — полудемон вскинул меч, намереваясь пронзить жреца клинком.
Глаза Засиана испуганно расширились, и он отпрянул.
— Пожалуйста, не делайте этого! — взмолился он.
Затем он повернулся и побежал, юркнув за ближайшую колонну.
Каанир шагнул вперед.
— Ты не сможешь обмануть меня жалким фиглярством, жрец, — сказал он. — Я не поддамся!
Засиан украдкой выглянул из-за столба.
— Стой! — умоляюще крикнул он, продолжая пятиться. — Что я такого сделал? Я не знаю вас. Я не помню!
Каанир покачал головой и презрительно фыркнул.
— Слабо, Засиан. Очень слабо. Я полагаю, ты мог бы придумать что-нибудь получше.
Он двинулся вокруг колонны, помня об осторожности и каждый момент ожидая, что жрец оставит свое глупое притворство и нападет.
Но Засиан Менц продолжал уклоняться от ударов и отступать, прячась за колоннами от разъяренного камбиона.
— Каанир! — крикнула Алиизса. Ее тон вызвал приступ ледяной боли под ложечкой. В ее призыве было нечто гораздо большее, чем просто волнение за Засиана. Что-то зловещее беспокоило ее.
Каанир чуть повернулся к ней, не упуская из виду врага.
— Что? — требовательно спросил он.
Алю не ответила, но указала на нечто невидимое Кааниру. Лицо ее выражало тот же ужас, что звучал в ее голосе, и это смутило камбиона.
Он сделал пару шагов к Алиизсе и посмотрел туда, куда она указывала.
По стене змеилась огромная трещина — словно массивное лезвие рассекло ротонду, отрубив кусок стены. В дыре, где камбион ожидал увидеть большую пещеру — обитель Азута в Сердце Двеомера — не было ничего, кроме серебристой пустоты.
— Это еще что? — растерянно спросил Каанир, чувствуя, как им овладевает страх.
Алиизса, стоящая рядом, дрожала.