Дробный стук капель по каменному полу где-то в глубине ниши бодрил. Пока меня найдут, от жажды не умру. Неделю, может быть две, проживу. Мрачно усмехнулась собственным граням фантазии, рисующей в тёмном углу замка белые косточки. От сырости гниют быстро… И сразу сил прибавилось искать выход.
Попала называется. Как так произошло? Ведь ничего не предвещало. Теперь же вокруг царила абсолютная тишина, разрываемая мерным, монотонным стуком падающей воды совсем не похожей на дождь.
По моим подсчётам прошло не больше пятнадцати минут, как исчезли Сашка и Томка. Помню тихий зловещий смех, ласковые препирательства и обсуждение победы. Мы предвкушали, как найдем спрятанный свиток первыми. Шли и видели всеобщую зависть в глазах остальных участников экскурсии…
Потом всё.
Шутники, блин! Так я подумала сначала. Но с каждым ошибочным поворотом понимала, что никто меня не разыгрывал. Мои друзья пропали, исчезли, испарились. Их попросту не было. Я даже позвонить никуда не могла, потому что мобильный остался у Томки.
Блуждание по катакомбам выбивало из сил. Медленно, но верно подступала истерика. Я ещё не паниковала, но была близко к этому состоянию. И отчётливо сознавала — выброс лишнего адреналина сейчас ни к чему. Потеряю силы, потом захочется спать, упадёт уровень глюкозы в крови, стану хуже соображать.
Раскисать я не собиралась. Умирать тоже. Кто в своём уме, в двадцать два года готов проститься с привычной, любимой сердцу обыденностью? Книжки, прогулки, друзья, отсутствие родительской опеки и даже учёба в медицинском никак не способствовали депрессии. А вот выщербленные сырые стены очень даже.
От затхлой холодной влаги не помогала одежда стилизованная под старину. Тяжёлые длинные юбки, корсет ощутимо потяжелели. Клянусь, когда мы спустились в подземелье, не было так гнило вокруг и коридоры не казались столь узкими! Похоже, я забрела куда-то очень далеко, где реставрации ещё веками ждать.
В тягостном настроении я бездумно шла в поисках хоть какой-нибудь лестницы. Всё, что нужно, выбраться на первый этаж, на поверхность. И не поверила глазам, когда увидела винтовые ступени прямо перед собой.
Они вынырнули словно из пустоты, приглашая на выход. Сердце забилось чаще в предвкушении свободы. Игра обернулась для меня настоящим испытанием. И вот, оно практически закончилось, оставив мне гордость за собственную стойкость. Я не расклеилась, не впала в отчаяние.
Бодро зашагав по высоким ступенькам, я остановилась на крохотной площадке с массивной деревянной дверью, оббитой металлическими пластинами со странными вензелями. Коснулась рукой завитушки, ощущая под пальцами холодную выпуклость, надавила на полотно и…
Ничего не произошло. Сил не хватило! Пришлось напрячься. И снова не получилось!
— Э-э-эй! — крикнула я. — Есть там кто-нибудь?
Мой голос звонко раскатился по коридорам, стихая где-то в глубинах отрывистым эхом, а потом накатила дрожь. В ответ на чёткий призыв.
— Сссютааа итиии, Фиияяя!
Глухой шелест, похожий на шипение змеи, донёсся до меня откуда-то из-под земли. Это стало последней каплей. Я в истерике застучала по двери, требуя выпустить меня из этого жуткого места.
И чудо случилось! Дверь со скрипом поехала внутрь, в лицо ударил свет фонаря. Это потом я рассмотрела в руке отворившего обычную масляную жестянку.
— Данна? Вы что тут делаете? — испуганно спросили откуда-то снизу.
Я опустила взгляд. Мой рост с натяжкой можно назвать средним, но незнакомец был мне по грудь. Максимум! Вихрастый и даже уродливый, он близоруко щурился, пытаясь меня рассмотреть.
В глаза бросилась неприметная одежда мышиного цвета. Холщовые штаны, рубаха с длинным рукавом, переплетение грубых нитей, торчащих обрывками из ткани. Почему вдруг обратила внимание на мешковатый наряд пригодный разве что средневековому арестанту? Так и не поняла.
— Как вы оказались здесь, данна?
— Понятия не имею, — я пожала плечами и подала руку. — Вика!
Мужчина отшатнулся от меня как от больной.
— Данна… — выдавил он отрывисто. — Как можно, данна?
Лицо карлика скорчилось в недоверчивой гримасе. Благоговение смешалось со страхом, как только я ему улыбнулась. Проглотив странное прозвище "данна", я не стала спрашивать о его значении. Лучше не спорить, не возмущаться, больше помалкивать. Не дай Бог, вытолкнет обратно в подземелье и закроет дверь! А выбраться наружу очень хотелось. Увидеть людей, белый свет, устроить выволочку друзьям. Этот чувак сейчас единственная живая душа, способная мне помочь.
— Вы не могли бы вывести меня отсюда? — как можно дружелюбнее произнесла.
— Пойдёмте, провожу вас к отцу.
— Куда?
Зря спросила. Потому что в ответ получила такой выразительный взгляд, впору сравнить его с искренним сожалением, а следом и низкий поклон.
— Прошу вас, Хрустальная данна, идите за мной.
Не знаю, каким образом они связались с моим отцом, и почему он приехал в Ранвилль, но с этим обстоятельством разберусь позже. Мне нужна холодная голова и последовательность в действиях. Сейчас важнее путь к долгожданной свободе.
Карлик пошёл вперёд, громко застучав башмаками по каменному полу. Я пригляделась и чуть не охнула, мужчина был в деревянных колодках. Но в них жутко неудобно! Зачем создавать настолько достоверный образ в игре? Бросила взгляд на свои ноги, кожаные туфельки показались слишком маленькими и какими- то… ненастоящими. Тяжёлые юбки из зелёной парчи… Разве на мне было такое платье? Расшитое золотом со множеством пышных оборок?
Я всё-таки протёрла глаза. Призрачное, тягучее ощущение недостоверности происходящего, где смешались вымысел и реальность, только усилилось. Надышалась испарениями в катакомбах?
Фокусы сознания вгоняли в некое подобие ступора, мне хотелось побыстрее выбраться из этого чёртова места.
В абсолютном молчании мы свернули раз семь, четыре раза поднялись по лестнице, два — спустились, пока наконец не вышли в просторную залу, отделанную тёмно-коричневым плоским камнем. В углу находилась закрытая печь, внутри которой полыхали дрова. Сквозь небольшие прорези печи огонь освещал помещение. Я повела головой в поисках окон, чтобы сориентироваться во времени суток, но взглядом наткнулась на разноцветные готические витражи. За ними было темно.
Вечер? Ночь?
Звук тяжёлой поступи отчего-то заставил напрячься. Шаги приближались, пока створки боковых дверей с шумом не распахнулись, являя обладателя мощной коренастой фигуры и коротко стриженой бороды. Из-под густых бровей гневно сверкнули глаза, когда тяжёлый взгляд упёрся в неказистого проводника.
— Баете! Нарры тебя подери! Кто разрешил тебе подняться?
— Простите меня, дан Фектист, — карлик низко поклонился. — Я данну в подземелье нашёл.
— Что? — грозный мужчина подался ко мне. — Виянна! Что вы забыли в подвале?
— Я…
Слова все куда-то пропали. Виянной меня ещё никто не называл. Кто эти люди? И что отвечать мужчине в бордовой тунике с широким поясом расшитым разноцветными самоцветами? Я разглядывала массивную цепь с круглым кулоном на мужской груди, высокие сапоги до колен с широким голенищем, пышные рукава рубашки и… молчала.
Вокруг происходило нечто странное, чему объяснений не находилось.
— Вас снова хасс напугал? — на суровом лице Фектиста отразилось беспокойство. — Что за глупая безрассудность?! Вам было мало целителей в детстве?
Я покачнулась, перед глазами сверкнул дымчатый серебристый шлейф, огромная пасть, усеянная несколькими рядами зубов, и кроваво-красные глаза, нависающие надо мной. Голова закружилась, сознание вдруг уплыло в темноту…
Женские, довольно приятные голоса ласкали слух. Говорили тихо, скорее шептались между собой, как люди, опасающиеся потревожить чужой сон. Я долго лежала, прислушиваясь к мелодичным звукам. Незнакомки сплетничали о личной жизни кухарки, увеличении податей в деревнях, о погоде. Потом беседа плавно перетекла в обсуждение происшествия со мной. Поняла это по имени карлика, упомянутом в реплике.
— Её Баете привёл.
— Что? И не побоялся? — шёпот стал тише. — Прям оттуда?
— Да. Говорит, громко кричала.
— Кричала там? С ума сошла? Как она оказалась в подвале?
— Поговаривают, все последние луны Её Светлость чрезмерно увлекалась магией. Вот и доигралась… Теперь её преследуют нарры.
— О Светлоокая, помилуй нас, помилуй нас, — женщины стали яростно кому-то молиться. — О Светлоокая! Храни и береги от нарр\ Подари силу и укрепи амулеты!
Большего я не выдержала. Происходящее вокруг напоминало дурной сон без начала и конца с оттенками дремучего мракобесия. Я пошевелилась и застонала. Руки, ноги порядком затекли и теперь сильно болели.
— Светлая данна! — вскрикнула одна из женщин. — Вы проснулись?
— Где я? — глухо простонала и села в кровати.
Как выяснилось, разговаривали молоденькие девчонки. Одна постарше и посерьёзней, темноволосая. У другой, с солнечно рыжей копной на голове, на щеке ярким пятном красовалось пятно. Белое, оно переливалось как странная татуировка.
В углу комнаты горел массивный камин отделанный белой мраморной плиткой. Дрова весело потрескивали, разбрызгивая во все стороны красно-жёлтые огненные искры. Исходящий свет дарил живительное тепло. Камин освещал каменные стены зала, в центре которого стояла кровать. Моя кровать. Над ней раскинулся тёмно серый балдахин.
— Господин Эрра вас принёс. Два часа назад.
Я хныкнула. Ведь ничегошеньки из сказанного не поняла. Куда я попала?
— Какой сейчас год? Кто наш президент?
— Девятьсот тридцать третий от последнего восхода Нарры, — тихо произнесла девушка с пятном, вытирая руки о тёмно-синюю длинную юбку. — Может вы пить хотите?
— Какая это страна?
— Королевство Андори, — ответила темноволосая и быстро взглянула на подружку. — Я пойду, хозяину сообщу. По-моему, ей нужен целитель.
— Ты меня оставишь одну? — тихонько прошипела вторая. — А если в неё