них нес их больше пяти тысяч.
Истребители "Нихеля" первыми устремились в атаку, но лучше бы они этого не делали - десятки одновременно вылетавших из зенитных лазеров синих лучей - условных, разумеется, так как свет не был виден в пустоте - превращали их в мгновенно лопавшиеся пузыри вполне реальной белой плазмы. Некоторые корабли успели уничтожить по тридцать или пятьдесят этих лишенных защитных экранов устройств, прежде чем супердредноуты Флота открыли по ним огонь, превращая повстанцев в пар.
Спустя две минуты всё было кончено: армада повстанцев превратилась в туманный слой кристаллической пыли. Несмотря на бешеный огонь, часть кораблей смогла прорваться в открытое пространство и через несколько минут ушла в гиперпрыжки. Над поверхностью планеты роями восходили огни ракетных пусков и ионосфера рябила от разрывов - защитная автоматика сбивала падающий мусор, - но сражение, по сути, уже кончилось.
А ведь теперь наша очередь, как-то отстраненно подумал Игорь. То есть, в "Анниту"-то они вряд ли попадут, она просто уйдет в гипер, но вот наш флот... и флот джангри...
Сам по себе, потрепанный сражением Федеральный Флот уже не выглядел особенно устрашающе - но вот супердредноуты...
Каждый из этих чудовищных кораблей нес по двенадцать осевых рельсовых орудий, стрелявших тысячетонными снарядами - по сути, тоже кораблями, этакими брандерами-камиказде. И в дополнение - четыреста пусковых установок, в каждой из которых - 32 ПКР. Плюс артиллерия - 16 200-гигаваттных башенных лазерных орудий, 30 спаренных плазменных, 30 спаренных башенных рельсовых, 500 1,5-гигаваттных лазеров оборонительной сетки... Плюс - сотни истребителей и тяжелых десантных кораблей. Все это упаковано в многометровую броню, прикрыто многослойными силовыми полями и гравитационным генератором, искривляющим само пространство...
Однако, сюрпризы этого длинного и жестокого дня еще далеко не закончились. Многие, очень многие предвидели возможность катастрофы - и джангри не составляли исключения. Помимо военного флота, вокруг Йэнно Мьюри болталось немало их торговых кораблей. Самым крупным из них был построенный здесь же джемпфрейтер "Панопира" - старый, уже просящийся на списание корабль, который в пылу боя был покинут экипажем. Но вот его бортовые системы работали вполне исправно - и после полученного с "Анниты" сигнала шестьдесят огромных грузовых контейнеров были отстрелены. Затем пироболты разнесли на сегменты сами эти контейнеры - и к Федеральному Флоту понеслись шестьдесят сверхтяжелых противокорабельных ракет, вершины джангрийской оружейной мысли - настоящие монстры размером со старинный морской эсминец и массой в семь тысяч тонн. Они обладали собственной силовой защитой, лазерной оборонительной сеткой и несли на борту по нескольку десятков противо-противоракет. Их пучковые двигатели использовали распад сверхтяжелых ядер - аномалонов и разгоняли их до скорости в шестьсот километров в секунду.
Хотя половина их мощности уходила на создание оборонительных щитов, до цели дошло только четырнадцать ракет. Многие из них были уничтожены, другие взорвались, прокладывая дорогу остальным. Сами их двигатели служили и боевым зарядом - замкнув накоротко силовые контуры магнетронов, они сжигали аномалоновое ядро в одной наносекундной вспышке, посылавшей в цель пучок ускоренных теравольтажем протонов с убийственной точностью и мощью. Попавшие под залп линкоры мьюри просто испарялись - даже их защита не могла удержать столь чудовищный поток энергии. Супердредноуты отразили удар - но всего через несколько секунд в их щиты ударили уцелевшие ракеты - и в самой середине строя Флота вспыхнули вдруг три чудовищных багровых солнца.
Главный боевой режим превращал двигатель в миниатюрный пульсар, раскинувший вокруг себя сеть магнитного поля мощностью в десять миллиардов гаусс. Любая материя, попадая в него, текла вдоль силовых линий, словно газ - и неуязвимые супердредноуты буквально разносило в клочья.
- Что это было? - спросил Игорь спустя, примерно, минуту - когда чудовищные солнца уже погасли, превратившись в кустистые туманности. Над полем боя царило потрясенное молчание - все три супердредноута были уничтожены, несмотря на гравитационную защиту. Погибла и половина линейных кораблей - и даже один ударный авианосец. То, что осталось от Флота, уже совсем не смотрелось устрашающе.
- Это главный боевой режим, - спокойно ответил Охэйо. Не Охэйо-сарьют, а принц. - Мьюри забыли, что гравитационное поле не экранирует магнитного.
- Это то, что ты придумал? - спросил Игорь.
Охэйо кивнул.
- Как и любой нормальный парень, я клялся защищать Родину. Защищать её, как солдат, я не мог. Но я смог сделать кое-что другое.
- Ты действительно хороший человек, - ответил Игорь. - И на своем месте. Всё правильно.
- Да. Но вы уничтожили их флот и открыли дорогу, - каким-то странным, очень нехорошим голосом сказал вдруг Охэйо-сарьют. - Смотрите...
На Йэнно Мьюри вспыхнуло ослепительное солнце - даже здесь, за много тысяч километров, Игорь невольно закрыл рукой глаза. Сердце у него противно сжалось. Отсюда уже плохо различались очертания материков и океанов и нельзя было представить, где произошел взрыв. Если это в столице... то Лина...
- Мультигигатонный взрыв, - сказал принц. - Термоядерный. Ну-ка...
Ослепительное солнце вдруг выросло, заняв весь экран - потом начало гаснуть и исчезло. Похоже, всё, происходящее вокруг яхты, записывалось - и теперь принц пустил запись в обратную сторону. Над синей дымкой атмосферы осталась висеть темная черточка корабля. Возле него повисло несколько строчек - данные бортового транспондера.
- Автоматический грузовик "Сулкарай", приписан к порту Нова на Джаггане. Но ведь это... джаго... они!!!
- Ещё! Ещё летят! - заорал сарьют, переключая экран. На нем появилась дюжина - нет, две точно таких же грузовозов. Их двигатели работали на полной мощности, а траектории упирались в планету, как мечи. Сомнений не оставалось - они шли на таран. Остановить их мьюри уже не могли - первый, предательский, взрыв вывел из строя все защитные системы.
- В каждом из них - термоядерная бомба мощностью в пятьдесят гигатонн. Если хотя бы половина прорвется - планете конец, - констатировал принц.
Игорь осмотрелся в поисках кораблей мьюри. Увы - после ракетной атаки "Панопиры" от их флота мало что осталось. Перехватить корабли-убийцы было просто некому. Хотя...
- По кораблям джаго - огонь! - скомандовал Цесаревич. Игорь догадался, что он всё это время держал связь с эскадрой. И не просто держал, но и командовал.
Для человека со стороны такая команда показалась бы глупостью - с самого начала заварушки земная эскадра уходила от планеты и сейчас была уже так далеко, что корабли-брандеры оказались вне зоны досягаемости орудий. Ракеты же к ним просто не успевали.
Обычные ракеты.
На пути кораблей-брандеров начали появляться вспышки - не адские солнца мультигигатонных детонаций, а почти безобидные с такого расстояния взрывы стандартных тридцатимегатонных боеголовок. Вот первый браднер развалился на куски, за ним - второй... потом всё же полыхнул адский огонь - на третьем сработала система детонации. Но заряды перехватчиков продолжали взрываться - и уже очень скоро от эскадры кораблей-убийц не осталось ничего.
Игорь с трудом перевел дух. На его глазах земляне спасли жизни восьми миллиардов человек - дети другого солнца, мьюри тоже оставались людьми. Пусть многие из них считали землян врагами - но даже враг должен пасть в честном бою, а не безоружным, от предательского удара подлого зверья.
- Джаго что - окончательно сошли с ума? - удивленно спросил Охэйо-сарьют. - Они что - не понимают, что даже если они уничтожат домашний мир мьюри - у колоний хватит сил стереть их с лица Вселенной?
- Ненависть, сударь, - спокойно ответил Цесаревич, - затмевает рассудок. А джаго ненавидели мьюри с самого начала - как ненавидят они все народы, не происходящие от их корня - и нас, и сторков, и мьюри тоже. Увечные душой всегда люто ненавидят тех, кто служит напоминанием об их убожестве. Вероятно, они уже очень давно планировали эту операцию. А, очень может быть, и приложили руку к организации смуты. И их адский план наверняка бы удался - если бы не мы.
Охэйо-принц хмыкнул.
- Все мы судим о других по себе. Джаго тоже. Но для них гибель соплеменников - большой праздник, ведь тогда выжившим остается больше земли и жратвы. Они и представить не могут, что некоторые - не прощают.
Игорь невольно посмотрел на экран. Ему открылось сюрреалистическое зрелище: брандер взорвался в верхних слоях атмосферы и там, где поток излучения ударил в планету, образовался... нет, не гриб, а фантастическая система из трех почти совершенно правильных дымовых колец диаметром в сотни километров - а в самом центре сияло белое, ослепительное пламя, над которым прямо в космос поднимался зыбкий, призрачный конус превращенного в плазму воздуха. Кольца медленно вращались, проблескивая в разрывах туч огнем и неотвратимо расползаясь в стороны - а в самом центре было видно, как по поверхности планеты растекается во все стороны матовобелое сияние взрыва. Вокруг огненно-дымных колец над планетой висела бесформенная серая мгла. Представлять, что там творится, было страшно. Число жертв этого взрыва, окажется, должно быть, чудовищным.
- Температура двенадцати тысяч квадратных километров поверхности под нами превышает десять тысяч градусов, - принц говорил каким-то совершенно незнакомым, хрипловатым голосом. - И радиация. Несколько миллионов рентген. Это означает...
- Я знаю, - мягко сказал Охэйо-сарьют. Он, наконец, разобрался с приборами и нанес место взрыва на карту. - Диаметр кратера - впрочем, он наверняка будет доверху заполнен магмой - превышает тридцать километров. Всё живое на поверхности планеты уничтожено в радиусе трехсот километров. Только убитых будет больше сорока миллионов. А если взять раненых, контуженных и просто облучившихся - то число их возрастет ещё раз в двадцать. Каждый десятый из тех, кто живет на этой несчастной планете.