Испустив весь пар благодарностей, продолжаю по теме:
– Проклятие начало действовать при касании к посылке. Причём моментально! Сапа пропал, а родителям как память отшибло. И знаешь, всё бы ничего, только с недавнего времени разрушительная суть начала себя показывать.
Умолкнув, я погрузился в раздумья над озвученным, кусая губы. Само-собой встретил фиалковый взор Вероники, полный сочувствия и понимания.
Продолжаю рассказ:
– Агния вспомнила, что перед появлением... то есть заселением, – поправился я, – возникает особое чувство возможности оттянуть пересменку… можно, как бы задержаться. Она не воспользовалась этим, а вот Сапа слегка поддался и появился на день позже.
Вероника выслушала с интересом, вижу, как лучатся глаза.
– Важное уточнение, Матус. И я уже сложила кое-какое мнение, давай поделюсь?
– Конечно!
– Это проклятие, – взялась говорить девушка, вставая, – несколько обескуражило меня. Удивительно, что в наше время, пропитанное техникой, словно ремонтный цех мазутом, можно такое вообще встретить, – прошлась она от стены до стены. – Я склоняюсь к мысли, что это месть. Причём, не отдельному человеку, а целому роду. Догадываешься, о чём я?
Вероника приподняла бровку и остановившись.
– Что Волох – маги? – высказал я смутную догадку.
– Именно. Только вернее – наследники. Я бы почувствовала, если бы они осознанно использовали Силу. На территории дома всё так буйно растёт скорее стихийно, можно сказать инстинктивно. И, кажется, даже догадываюсь из какого рода.
– О, расскажи! – воскликнул я.
– Агатовый, скорее всего,– произнесла Вероника в глубокой задумчивости и снова начала прохаживаться по комнате.
– Основатель рода – Агат Зигрийский, прозванный Туманным. Довольно интересный человек был, если судить по летописям. Конечно, многое могли приписать, но способности у него были незаурядные. Его род просуществовал около двух столетий и угасал ещё около пятидесяти лет. Считается исчезнувшим, но, судя по эффектам с растениями…
Я с ожиданием заглянул в затуманившиеся глаза девушки. Вероника быстро пришла в себя и улыбка расцвела во всей красе.
– Вот такие соображения, Матус. Что думаешь?
– Уверен, что ты права! – охотно ответил я.
– А вот я пока нет, – отозвалась она, вновь присаживаясь. Мы напротив друг друга и это напомнило о прошлом, где кабинет, кофе и Председательница. – Прости, я никогда этого не делала, но сейчас прочла твои мысли – давай сделаю кофе?
– Что?! – удивление во мне плеснуло волной. – Ты и такое умеешь?!
Девушка скромно отвела взор и отвечает:
– Умею, но это первый раз и то случайно, обычно я таким не пользуюсь, – поведала дочь рода магов. – Так, как насчёт кофе?
– Да ладно – такой разговор важный, а я с хотелками… Потом лучше! – подкрепив кивком, ответил я.
– В качестве исключения, просто ради показательной части – смотри! – сказала Вероника и, в конце, повела кистью. С лёгким шипением-хлопком и запахом жвачки, на столе появилась парящая чашечка. Спустя секунды ноздрей коснулся кофейный букет.
– Офигеть! – прошептал я, не в силах даже шевельнуться. Губы двигаются сказать ещё что-нибудь, да только горло подвело.
– Прошу, Матус, угощайся, – услышал я звук божественного голоса и тут же ощутил свой.
– Ух! Это просто нечто, Вероника! Как такое возможно, ведь физика и всё остальное?!
– Ну, раз ты спрашиваешь, то слушай – однажды я задалась целью освоить материализацию. Нам это намного легче делать, чем, например, тебе. Имею ввиду детям магов, – пояснила девушка. – В потенциале могут все, но осваивают единицы и чаще всего – это маги.
Я кивнул, хорошо понимая сказанное.
– Исходя из этого, к чашечке кофе я пришла быстро – рисинка, кусочек бумаги, потом лист и сразу чашка. Объясняется выбор просто – идти готовить далеко, а тут раз и готово. С того времени я больше не тренировала материализацию на других предметах, поэтому умения скромные, в общем-то.
– Да всё равно круто! Я вот совсем простой уродился – без особых предрасположенностей, – откровенно сообщил я.
– Матус, все мы разные, но по сути равны. Просто уникальны каждый в своём, – произнесла Вероника мягким и приятным голосом.
– Спасибо! – радостно откликнулся я. – Ты во всём отличница! Что ни возьми, даже магия у тебя хорошо получается.
Вероника в смущении потупила взор и чуть помолчав отвечает:
– Я благодарна за такую оценку, Матус. Не в качестве противоречия, а для прояснения, нужно всё же сказать, что если ты посмотришь на предшествовавшие действия, по каждому пункту, где считаешь меня лучшей, то найдёшь там восемьдесят процентов труда и лишь двадцать – задатков, – с некой грустью поведала девушка. – Конечно, нельзя не отметить, что природа и родители наделили меня прекрасными талантами. На примере отца я научилась оберегать здоровье, понимать принципы работы человеческого организма в целом и систем органов в частности. Это, в свою очередь, добавило немного потенциала в развитии.
Я слушаю во все уши и смотрю так, как даже дозорный не всматривается в ночь. Кофе пока забыт, а Вероника продолжает:
– Важно понимать, что если паразитировать на организме, травить его или изнемождать, как говорит папа, то это в любом случае приведёт к страданиям. Природа не терпит одностороннего контакта. Всегда симбиоз, всегда взаимодействие. Может показаться, что маг способен периодически подлечивать себя, продлевать жизнь и если его на химический завод, в самую ядовитую атмосферу поместить – выживет без последствий. Но, нет, такого не бывает. Всё справедливо.
Тишина возникла звенящая, да такая, что мысли мигом сбежали из головы. Сейчас всё будет лишним, ибо Вероника сказала сильно и ёмко. Сижу в восхищении и даже оцепенении.
Только спустя время, наконец, исторгаю:
– Очень впечатляюще, Вероника, я словно у мудреца на уроке.
– Это не моё – папа объяснил, – рассмеялась она и последнее напряжение схлынуло.
Я подхватил и мы вместе взялись хохотать. Тут уж и кофе пришёлся к месту. Делая глоток, с радостью отметил новое в образе Вероники. Я не веду дневника, куда бы вносил новые штрихи о личности председателя. Не как археологу или кладоискателю, что радуются находке после тяжёлых поисков, а подобно служителю культа, мне открываются новые грани веры и мира. Я просто фанатично увлечён и лишь наблюдаю, а Вероника, в торжестве щедрости, одаривает новыми ракурсами на себя.
Тем временем разговор продолжается и я выступаю:
– Значит месть?
– Как вариант, – отметила Вероника. – Просто, даже если рассуждать в этом ключе, то за что? Туманный был хоть и нелюдимым, а это одно из частых наших качеств, – посмеялась девушка, – но людского не чурался. Много участвовал в общественно важных делах. Это из летописей видно, причём, источники разные. Да и отец рассказывал кое-что. Думаю, речь идёт о мести магам, а точнее Императорской Ложе.
Я с округлившимся глазами спрашиваю:
– Типа есть и другие ложи?
Вероника заливисто рассмеялась, прикрывшись рукой.
– Были, Матус, в далёком прошлом, и не одна, – рассказала она. – Ещё существовали анклавы, гильдии, группы и много одиночек, по большей части самоучек. Этих до сих пор можно часто встретить в обществе – один лечит, другой судьбу предсказывает. Но, конечно, такое проклятие мог наложить либо гений, либо группа.
– Существующие сейчас? – осторожно уточнил я.
– Не знаю, Матус. Есть вариант хроно-отложенного искусства, но это просто дико сложно. Сбрасывать со счетов не будем, но рассматривать следует более вероятные. И вообще – не будем гадать.
Я с удивлением воззрился на магистра:
– Это почему?
– По ряду причин, – спокойно отвечает Вероника. – Во-первых, сейчас важно снять проклятие, во-вторых, это не наша задача. Вопросами наличия лиц или групп, занимающихся оперированием, так называемыми, потоками магии, что причинят или причинили ущерб Империи, занимаются другие люди, а нам нельзя. Это может быть очень опасно.
– Фух! – издал я натужно. – Мир так быстро расширяется, что уже неуютно как-то. Выходит, Симфония эти процессы держит под контролем, но не афиширует?
Вероника посмотрела с теплом и пониманием.
– Прости, Матус. Мне очень скорбно, что ты оказался втянут во всё это. Но даже я не смогла бы заметить эффект от этого проклятия, а ты смог. Это очень важно, в том числе для Симфонии.
– Спасибо, Вероника! – с чувством произнёс я, ощущая пробуждающуюся волну уверенности и суровой силы внутри. – Я готов служить Империи до последнего вздоха.
– Очень надеюсь, что большего, чем сейчас, не потребуется, – тихо проговорила девушка.
Глава 3
Мы наметили план действий, где, понятное дело, Вероника заняла главную роль. Мне же нужно будет организовать наше первое совещание втроем. Причём, лучше всего здесь, дома у Вероники. На своей территории маг может значительно больше и лишь высшая школа этого искусства позволяет ощущать себя “дома” везде, как сообщила мой клубный и настоящий магистр. Иссин Георг, например, почти достиг этого уровня, а Вероника пока ученица.
Мы спустились вниз, в зал приёмов, потому что после таких головокружительных открытий голод взбунтовался и взялся урчать в желудке. Вокруг царит торжественная атмосфера, умело украшенная тысячами лучиков солнца, дающих на стенах разномастную палитру. Это витражные окна чудят над игривым светом светила. Лишь боковые нефы сохраняют мягкий полумрак. От разговоров разбегается эхо, теряющееся среди многих панно, картин, гобеленов и ниш. Сначала ароматами, а позже и вкусами, нам посчастливилось дополнить изыск помещения.
Как и рассказывала Вероника – кухня у них первоклассная, радующая разнообразием блюд. Оголодав, словно волк в лютую зиму, я смаковал каждую ложку и кусочек, доносимые ко рту чуть ли не дрожащей рукой. А после того, как сытый организм позволил эстетическому началу, на время оттеснённому из мысленного пространства, выбраться наружу, мы вкусили прекрасный кофе, строго председательский.