В собрании Художественного музея Базеля находятся две маленькие работы нидерландского мастера XV века Герарда Давида. Первоначально они являлись раскладным диптихом, созданным для частного лица. Первая картина изображает Мадонну с Младенцем в окружении музицирующих ангелов. Вторая, собственно, рассматриваемая, представляет сцену прощания Христа с Богоматерью. Художник в отличие от многих своих коллег пишет частную сцену, диалог между сыном и матерью, скрытый от посторонних глаз условной золотой завесой. Иисус благословляющим жестом старается успокоить свою мертвенно бледную плачущую Мать, молитвенно сложившую руки. Необычный выбор сюжета, лаконичность образов и камерность произведения, вероятно, были продиктованы желанием заказчика, потерявшего кого-то из детей. Работа Герарда Давида притягивает изысканными сочетаниями темных, насыщенных тонов одеяний персонажей, контрастирующих с драгоценным золотым фоном.
Выдающийся мастер немецкого Возрождения Матиас Грюневальд был связан с традициями немецкого Средневековья, которые в его искусстве приобретают необычное звучание. Мятущийся гений живописца выступает своеобразным антиподом рациональному и гармоничному искусству Альбрехта Дюрера. Грюневальд стремился художественными средствами передать наиболее сильные человеческие чувства: грубость и нежность, страх и спокойствие.
«Распятие» из Художественного музея Базеля — раннее произведение мастера. Длинные руки Христа как бы вытянулись под грузом повисшего на них тела, перенесшего невыносимые страдания. Такое отступление от анатомии понадобилось Грюневальду, чтобы усилить эмоциональный эффект. Группа оплакивающих Иисуса тесно сгрудилась вокруг Него. Колорит картины насыщен яркими и горячими тонами, выхватывающими фигуры у креста из абстрактной темноты ночи. Эта повышенная эмоциональность образов, стремительный излом линий и сверкание красок унаследованы живописцем от немецкой готики.
Никлаус Мануэль — наиболее яркий представитель Возрождения в Швейцарии. Он был художником и поэтом, государственным деятелем и воином, писал песни и пьесы, полные сатиры на духовенство. Мануэль начал свою деятельность с создания храмовых витражей, станковой живописью стал заниматься под руководством Ганса Фриза. В 1518 художник познакомился с Гансом Гольбейном Младшим, творчество которого оказало на него большое воздействие.
Необычное произведение, написанное тремя красками, — «Смерть солдата — в девушках» — напоминает гравюрную технику кьяроскуро, создававшуюся с определенного числа досок, зависящего от количества используемых цветов.
Никлаус Мануэль называет свою работу «Смерть солдата — в девушках», и смысл изображения резко изменяется. Не смерть здесь несет угрозу жизни, прекрасная распутная дева завлекает солдата, который, заразившись дурной болезнью, превратится в скелет, то есть умрет. Художники ясно видели связь между продажной любовью и смертью, недаром похоть считалась одним из семи смертных грехов.
Мастера Средневековья жили в эпоху военных и социальных потрясений, что не могло не отразиться в их произведениях, тема смерти встречается в них часто, достаточно вспомнить «Пляски смерти» Питера Брейгеля и «Четырех всадников Апокалипсиса» Альбрехта Дюрера.
Ганс Бальдунг Грин — один из самых интересных художников Южной Германии первой половины XVI века. Он происходил из очень обеспеченной семьи юристов, в которой никто ранее не избирал себе профессию живописца. За необыкновенное умение разнообразно передавать оттенки зеленого цвета мастера прозвали Грином.
Теме смерти художник посвятил множество своих работ. В данной картине он изобразил момент, когда Смерть костлявой рукой схватила девушку за волосы и подводит ее к зияющей могиле, на которую указывает правой рукой. Сверху надпись: «Тебе надо идти вот сюда». Полотно построено на резких контрастах: охристо-землистый цвет скелета подчеркивает нежную молочную белизну человеческой кожи. Провалившийся нос и пустые глазницы неподвижной маски Смерти противопоставлены полному живого трепета лицу девушки.
Неуверенность в будущем заставляла живописца неоднократно обращаться к образу Смерти. В музее также находится парное произведение Бальдунга Грина — «Женщина и смерть», а картина «Три возраста женщины и Смерть» хранится в собрании Музея истории искусства в Вене.
Миф о Парисе вдохновлял Кранаха, художник неоднократно обращался к нему, и до наших дней сохранилось множество вариантов композиций на этот сюжет. Произведение написано в манере, характерной для зрелой поры творчества мастера, отмеченной стремлением к декоративной зрелищности, тщательной отделке деталей, любовью к контурным линейным проработкам фигур.
Согласно преданию, Гермес по поручению Зевса привел на суд к троянскому царевичу Парису трех богинь — Геру, Афину и Афродиту, и тот должен был решить, которая из них больше других достойна золотого яблока с надписью «Прекраснейшей». Античная легенда у Кранаха Старшего превращается в сцену из рыцарской жизни, в которой яблоко заменяет некий магический кристалл в руках у посланника богов. Богини здесь отождествляются с тремя путями в жизни — Гера пообещала Парису власть над всей Азией, Афина — военные победы и славу, но герой отдал плод Афродите, посулившей ему любовь любой женщины, которую он выберет. В отличие от других версий картины на этой Кранах изобразил трех разных девушек, которые для него выступают олицетворением излюбленного немецкого типа красоты. Как и в большинстве своих композиций, мастер сочетает в одном произведении пространственность окружающего мира и внимание к деталям: далекие горы с дворцами и замками, затененные лесные долины и пышная зелень деревьев.
Весьма востребованный в свое время художник Георг Флегель — первый представитель немецкой школы живописи, который, подобно харлемским и антверпенским мастерам, посвятил свое творчество искусству натюрморта. Большинство произведений Флегеля не датировано, они исполнены между 1610 и 1635. Сюжеты натюрмортов художника вполне традиционны — он изображал сцены с изобилием пищи, столовой утвари и цветов.
В данной работе заполнено почти все пространство картины, баранья нога окружена виноградом, луком и тыквой, на которой сидит проворная синица, в плетеной корзинке — деликатесные улитки. На первом плане — тарелка с головой рыбы и раком, рядом с булочкой — два жука. Изображение насекомых и мелких животных — отличительная черта работ Флегеля. Фрукты, кубки и провиант — все эти неодушевленные предметы, изображавшиеся прежде как разрозненные элементы, обретают здесь свою собственную жизнь. Мастер всегда четко продумывал расположение вещей на полотне — они уравновешивают друг друга, придавая композиции устойчивость. Многие предметы, которые писал Флегель, «кочуют» из одного его произведения в другое, например есть картина, где данный центральный элемент — баранья нога — остается на своем месте, в то время как сковородка с глазуньей и бокал меняются местами.
У мастера было семеро детей, двое его сыновей также стали художниками.
Гольбейны — потомственная семья живописцев: отец, брат, два сына, внук и правнук Ганса Гольбейна Старшего были художниками, каждый из которых внес свой клад в мировое изобразительное искусство. Гольбейна Старшего считают родоначальником аугсбургской школы живописи.
Работа из Художественного музея — часть правой створки алтаря, который мастер создавал для доминиканской церкви во Франкфурте-на-Майне. В центре композиции — Богоматерь на троне, окруженная двенадцатью апостолами. Белое, бескровное лицо Мадонны, полуприкрытые глаза, сложенные на груди руки сообщают о приближающейся смерти. Апостолы опечалены, они по-разному реагируют на происходящее таинство, их лица индивидуальны и сосредоточены. Гольбейн Старший был прекрасным портретистом, поэтому создал каждому из действующих лиц особенный образ. Известно, что мастер делал многочисленные зарисовки-эскизы с горожан Аугсбурга.
Расположение фигур учеников Христа, которые заполняют собой все пространство картины, а также трактовка складок одежд Марии и апостолов, изломанных, жестких, указывают на еще не изжитые традиции Средневековья, но психологизм и характерность образов говорят о влиянии Ренессанса.
Великий немецкий художник Ганс Гольбейн Младший обучался живописи у своего отца, от которого и унаследовал талант превосходного портретиста. Работы в этом жанре составили его европейскую славу. Мастер считается основоположником английской портретной школы. В восемнадцать лет Гольбейн переехал из родного Аугсбурга в Базель — крупный экономический и политический центр Германии того времени. Довольно быстро он стал членом корпорации художников, а знакомство с влиятельными людьми города принесло долгожданные заказы.
Парные портреты четы Майер — одни из самых ранних работ Гольбейна Младшего. На данном полотне художник изобразил бургомистра Базеля — Якоба Майера. Имея незнатное происхождение, он добился славы и признания у соотечественников, своим умом и талантом завоевал высокое положение и стал первым главой города — выходцем из низов. Живописец показывает Майера простым, чуть грубоватым человеком, держащим в руках монету как знак принадлежности к базельцам, которым разрешили чеканить свои золотые деньги. Личность кипучей энергии, он успевал повсюду, за что от современников получил прозвище Заяц. Для этого портрета художник выполнил множество подготовительных рисунков, в них были заметки с обозначением цветовых оттенков волос и всех частей костю