Сердце у меня забилось быстрее. Неужели она намекает на то, о чем я думаю?
— О чем, Шиго?
— О том, чтобы устроить свою свадьбу, — выдохнула она, все еще не глядя на меня.
Я обернулся к ней. Ее щеки порозовели, а в глазах светилась надежда.
— Постоянно, — честно ответил я, — особенно когда смотрю на тебя.
Она наконец подняла глаза. В них читалось удивление и… радость?
— Правда?
— Правда. Шиго, ты… ты самая важная часть моей жизни. Без тебя вся эта «злодейская карьера» была бы просто набором глупых выходок.
Она шагнула ближе.
— А я думала, что для тебя важнее всего изобретения и планы захвата мира.
— Какого мира? — рассмеялся я, — мой мир — это ты. И наша семья. Норман, эти чокнутые гастарбайтеры, даже наши котики-молодожены. Я не хочу захватывать мир, Шиго. Я хочу изменить его. Сделать лучше. Но только с тобой рядом.
Она встала на цыпочки и поцеловала меня. Долго, нежно. А когда мы разомкнули объятия, я увидел в окне отражение пары котов, которые сидели и смотрели на нас с довольными мордами.
— Спасибо, — мяукнул Чешир.
— За что? — удивился я.
— За то, что показал мне, что такое настоящая семья, — ответил он, прижавшись к Хельге, которая довольно мурлыкала.
Кажется, я не только организовал свадьбу. Я понял, что пора готовить следующую.
Вечером, когда гости разъехались, а молодожены устроились в специально подготовленном для них «гнездышке» (старый дворецкий превзошел себя, оборудовав им целую комнату с лазами, лесенками и уютными местечками для сна), мы с Шиго сидели в ее гостиной.
— Знаешь, — задумчиво сказала она, поглаживая мою руку, — у меня есть одно условие для нашей свадьбы.
— Какое? — настороженно спросил я.
— Никаких превращений в животных, — серьезно заявила она, — я хочу остаться человеком.
— Конечно! — воодушевился я, — а еще мы можем пригласить всех злодеев! И сделать церемонию в Лиге! А торт закажем у того кондитера, который делает съедобные бомбы! А фейерверк… о, фейерверк сделаю сам! С пиротехникой и дымовыми эффектами! А музыку можно…
— Дрю, — перебила меня Шиго.
— Да? — я с энтузиазмом посмотрел на нее.
— Ты сейчас планируешь нашу свадьбу или очередное злодейское мероприятие?
Я замолчал, осмысливая вопрос. Хм. А ведь действительно…
— Ну… и то, и другое? — неуверенно ответил я.
Шиго медленно убрала руку с моей.
— Дрю, ты понимаешь, что свадьба — это про нас? Про наши чувства? А не про то, чтобы поразить коллег-злодеев масштабом мероприятия?
— Но… — я попытался возразить, — разве не здорово будет, если наша свадьба станет легендарной? Представь: «Свадьба века в мире зла!» А еще можно транслировать ее по всем каналам, чтобы герои видели, что злодеи тоже умеют любить! Это будет…
— Дрю, — голос Шиго стал подозрительно тихим.
— …невероятный PR-ход для имиджа Лиги! — закончил я с воодушевлением.
Повисла тишина. Очень неприятная тишина.
— Ты знаешь что, Дрю? — медленно произнесла Шиго, вставая с дивана, — я передумала.
— Что? — я подскочил, — что ты передумала?
— Насчет свадьбы. Мне кажется, ты еще не готов жениться, — она направилась к выходу.
— Подожди! — я схватил ее за руку, — что я не так сказал?
Она обернулась. В ее глазах читалось разочарование.
— Дрю, когда ты думаешь о нашей свадьбе, ты видишь меня? Или ты видишь очередной проект, которым можно произвести впечатление на окружающих?
Ой. Кажется, я где-то свернул не туда.
— Я… конечно, вижу тебя! Ты же главная в этой свадьбе!
— Главная в проекте? — уточнила она.
— Нет! Главная в моей жизни! — попытался исправиться я.
— Дрю, — она печально покачала головой, — когда ты будешь готов думать о свадьбе как о начале нашей совместной жизни, а не как о мероприятии для укрепления имиджа Лиги Зла — тогда и поговорим.
И она ушла.
А я остался сидеть в гостиной, размышляя о том, как умудрился за десять минут испортить самый романтичный вечер в своей жизни.
За стеной послышалось довольное мурлыканье молодоженов.
— Эй, Чешир! — крикнул я в сторону их комнаты.
— Мур? — откликнулся кот.
— У тебя есть советы по семейной жизни?
— Главное правило кошачьих отношений, — ответил он, — когда самка шипит — значит, ты где-то налажал. Извиняйся, пока она тебя не поцарапала.
Мудрые слова. Пошел искать Шиго и учиться извиняться.
А заодно выбрасывать все свои заметки про «Идеальную злодейскую свадьбу с фейерверками и PR-эффектом». Кажется, в любви тоже есть свои ловушки. И я в одну из них благополучно вляпался.
Глава 14: Cтарые злодеи и юные гении
Знаете, что хуже всего в ссорах с любимыми людьми? То, что жизнь не останавливается, чтобы дать вам время все обдумать и найти правильные слова для извинений. Нет, она продолжает подбрасывать новые события, словно проверяя: «А справишься ли ты с личными проблемами, когда вокруг творится очередная чепуха?»
Вот и сейчас я сижу в своем летающем мозге (да, все еще не придумал ему нормальное название), направляясь на разведку в один из пригородов. Уже третий день после свадьбы Чешира. Третий день после того, как я умудрился превратить признание в любви в бизнес-план. И третий день, как Шиго со мной практически не разговаривает.
Норман, конечно, пытается играть роль семейного психолога: — Господин, может, стоит принести госпоже Шиго цветы? — Норман, последний раз, когда я приносил ей цветы, она сказала, что это «типично мужская попытка заткнуть проблему букетом вместо того, чтобы ее решить». — Тогда конфеты? — «Попытка подкупить меня сладким вместо того, чтобы стать сладким самому». — Драгоценности? — «Думаешь, меня можно купить за блестяшки, как ворону?»
В общем, Шиго оказалась неподкупной. А еще она была права, что меня больше всего и бесило.
Сейчас же я летел по наводке одного из информаторов Лиги, который сообщил о «подозрительной активности» в районе Денвилл. Якобы там два мальчишки каждый день строят что-то грандиозное, а к вечеру все исчезает. Звучало интригующе. Может, юные последователи? Или конкуренты?
Приземлился я в парке неподалеку от указанного адреса. Замаскировал летательный аппарат под… эм… абстрактную скульптуру современного искусства. Получилось убедительно — несколько прохожих уже остановились и долго что-то обсуждали, глядя на мой мозг.
Дом, который мне указали, выглядел совершенно обычно. Двухэтажный, с традиционным американским двориком, белым заборчиком и… Стоп. А что это за конструкция возвышается за домом?
Я осторожно подкрался ближе и заглянул через забор. То, что я увидел, заставило меня усомниться в собственном рассудке.
Во дворе стояла… ну как это назвать? Ракета? Башня? Космический лифт? Конструкция уходила так высоко в небо, что я не мог разглядеть ее верхушку. При этом вся постройка выглядела идеально — никаких торчащих проводов, кривых сварных швов или следов спешки. Профессиональная работа.
Рядом с этим чудом инженерной мысли возились два мальчишки. Один — рыжий, треугольной формы (серьезно, как у него такая голова?), второй — зеленоволосый и молчаливый. Они что-то настраивали на пульте управления размером с мой стол.
— Итак, Ферб, — говорил рыжий, — сегодня мы запустим ракету к Марсу, чтобы посмотреть, можно ли там выращивать картошку. А потом вернемся к обеду.
К Марсу. К обеду. Этот мальчишка говорил о межпланетном путешествии так, словно собирался в магазин за хлебом.
Я не выдержал и перелез через забор.
— Привет, мальчики! — крикнул я, приземлившись прямо перед ними, — что тут у вас происходит?
Они повернулись ко мне с любопытством, но без страха. Обычно дети при виде синего мужика в лабораторном халате как минимум убегают с криками.
— О, привет! — радостно помахал рыжий, — я Финес, а это мой сводный брат Ферб. А вы кто?
— Я… эм… — черт, как представиться? «Привет, я злодей, хочу захватить мир»? — доктор Драккен. Ученый.
— Круто! — воскликнул Финес, — вы изучаете ракеты? Потому что мы как раз собираемся лететь на Марс!
— На Марс, — повторил я, все еще не веря своим глазам, — и… это вы построили?
— Ага! — гордо кивнул мальчишка, — а вчера мы делали машину времени. Правда, она случайно отправила нашу сестру Кэндис в каменный век, но мы ее быстро вернули.
Машину времени. Случайно. Я почувствовал, как у меня дергается глаз.
— А позавчера, — продолжил Финес, увлекшись рассказом, — мы строили тематический парк на заднем дворе! С американскими горками и колесом обозрения! Правда, к вечеру все исчезло, но было весело!
— Исчезло? — переспросил я.
— Да, такая странная штука, — пожал плечами мальчик, — мы строим что-то крутое, а к вечеру оно всегда куда-то девается. Наверное, мама убирает, пока мы спим.
Я перевел взгляд на молчаливого Ферба. Тот кивнул, подтверждая слова брата.
— И сколько вам лет? — слабым голосом спросил я.
— Мне десять, Фербу тоже, — бодро ответил Финес, — а сколько вам?
— Тридцать один, — автоматически ответил я. Потом добавил: — И я потратил годы на изучение физики и инженерии.
— Круто! — снова воскликнул мальчишка, — тогда вы поймете нашу конструкцию! Хотите посмотреть?
И прежде чем я успел ответить, они потащили меня к ракете, наперебой объясняя принципы работы их двигателя. Слушая их, я понял три вещи:
Первое: эти дети были гениями. Причем такого уровня, что рядом с ними я чувствовал себя первоклассником.
Второе: они не имели ни малейшего представления о том, насколько невозможно то, что они делают.
Третье: мне срочно нужно было их завербовать.
— Мальчики, — начал я, когда мы закончили осмотр ракеты (да, она действительно могла долететь до Марса), — а вы не хотели бы… эм… использовать свои таланты для более амбициозных целей?
— Какие еще цели могут быть амбициознее полета на Марс? — искренне удивился Финес.
— Ну… — я замялся. Как объяснить детям концепцию злодейства? — захват мира?