Василий, услышав речи о еде заметно приободрился.
-- Глава шестая,
где Ира Зверева получает похвалу.
Людмила Зверева приходила домой поздновато.
Вечно дел накапливалось много и вырваться с работы хотя бы на чуть-чуть раньше не получалось. Всегда получалось так, что когда она подходила к гастроному там уже была изрядная толпа покупателей. Ведь конец рабочего дня -- все бегут домой.
- Ира! Возьми сумку! - позвала она дочь, закрывая входную дверь. - Ох! Опять морозы!
Выбежавшая с зала дочка, подхватила сумку, полную снеди и понесла на кухню.
Людмила сняла пальто, шерстяную шапочку и вытащила заколку. Снежно-белая волна волос, освободившись расправилась по спине. Людмила Зверева всегда гордилась этой гривой, даже несмотря на то, что они однажды внезапно побелели.
Расстегнула сапожки, вылезла из них и тут же отнесла в ванную. Но в ванной так и остановилась с сапогами в руках.
Огляделась.
- Ира! А ну-ка иди сюда!
Дочка нехотя, волоча ноги в тапочках, от чего они шаркали по полу особо громко, притащилась на зов и стала на пороге ванной.
- Это ты постирала?
- Да! - опустив голову и глядя в пол ответила Ирина.
- А что случилось?
- Я не виновата. Вот! - Дочка протянула маме записку.
Та прочитала. Удивилась. Поставила в раковину сапожки, прошла на кухню и села на стул.
- Выходит, не успела ты подружиться с кем-то как настигли неприятности?
- Угу...
- Ну... не расстраивайся! - обняла Зверева дочку. - Друзей ты хороших нашла. Вон, целую страницу исписали. Тебя спасали.
Потом снова вчиталась в текст, написанный кривым почерком.
- А ведь левша писал! - отметила Людмила, привычно взглядом вычленяя главное и особенное. И под конец, провела над листом раскрытой ладонью.
- Хм-м!!! Какие интересные у тебя друзья! - уже совершенно иным тоном заметила мать. - Подобное к подобному да?
Последний вопрос выглядел риторическим так что Ирина заинтересованно посмотрела на мать, ожидая продолжения насчёт "интересных друзей". Но продолжения не дождалась.
- Так говоришь, видела ту "Волгу" напротив нас?
- Та вон она стоит. Из окна видно. - помрачнев лицом ответила Ирина.
Людмила Зверева вытянулась и чуть привстав на стуле, глянула за занавеску.
- Вот этот значит!.. Дела наши тяжкие! - устало вздохнула она. - Похоже, мне надо выйти. Минут на пять. Поставь-ка чайник, пока я ходить буду.
Ирина с энтузиазмом схватила чайник и поставила в раковину, наполняться. А мать нехотя поднялась на ноги, - видно было что очень устала за день -- и пошла в прихожую.
Ирина, поставила чайник на огонь и пристроилась у подоконника наблюдать что же на этот раз сделает её матушка.
Людмила появилась не скоро. Видно, проигнорировав лифт, она зачем-то прошла пешком все этажи вниз. Её стройная фигура, с развевающимися длинными белыми волосами смотрелась на недостроенной детской площадке как валькирия из книжки, что подарила она Ирине на день рождения.
Вышагивала она ровно и как-то даже торжественно. Возможно последнее показалось, но от её шага веяло какой-то жёсткой целеустремлённостью.
Обогнув одинокую песочницу, с в камень смёрзшимся песком, деревянную горку, в конце лотка которой недавно оттаявшая лужа снова бодро покрывалась льдом, она подошла к цели.
Остановилась в двух метрах от "Волги". Что-то сделала руками в воздухе и Ирине стало сложно смотреть на мать. Взгляд постоянно соскальзывал и приходилось прилагать усилия, чтобы не потерять её из виду.
Людмила Зверева подошла к транспортному средству городского хама и дотронулась до багажника машины. Дальше постукивая пальцами по металлу она обошла её. Склонила голову на бок, как будто увидела что-то очень забавное.
Порыв ветра дёрнул её снежно-белую гриву волос и в глазах Ирины что-то мигнуло. Алым. Она сморгнула и потеряла мать из виду. Когда она её нашла, та уже возвращалась.
- Очень занятно! - чуть посмеиваясь сказала она заходя в квартиру. - Ира! А ты не видела -- кто-нибудь кроме хозяина той машины к ней подходил в последние два часа?
- Не, мам, не видела. Я же стирала.
- Ах ты труженица моя! - приобняла Людмила дочку. - Но... может это и к лучшему, что ты её не видела.
- ...Или его? - после паузы дополнила она. Но последнее было снова сказано так - "в пустоту".
-- 23 марта. Вторник.
-- Глава седьмая,
где Андрей Зорин узнаёт на собственном опыте, что проклятие не пустой звук.
На следующий день всё покрылось толстым слоем льда. Дул противный северный ветер заставляя звенеть обледенелые ветви деревьев. Дорожки не все ещё успели засыпать песком, так что на улицах народ передвигался с очень большой опаской. Скользил, сдуваемый ветром, падал.
Коле и Андрею, как и всем остальным школярам наоборот было весело -- ведь всё внезапно превратилось в гигантский каток. Да и лужа на дороге, что ещё вчера доставила столько неприятностей, замёрзла. Теперь она представляла из себя колею из маленьких ледяных торосов, раскатанную транспортом, пока она застывала.
Лужа на тротуаре сияла свежим ледком, слегка припорошенная снегом. Вся коричневая под цвет вмёрзшей грязи.
Коля всю дорогу вертевший головой, в опасении, что вот-вот на дальних подступах появится банда Шпиндея, у лужи расслабился. Андрей, увидев шикарную возможность прокатиться по ровному льду, обогнал его и воплем "эгей!" заскользил к дальнему краю.
Сначала и Коля дёрнулся было также разогнаться и проскользить, но кое-что вспомнил. Осторожно ступил на лёд, потоптался у того края, что ближе к проезжей части и сел на корточки.
Смахнул с участка льда пелену снега и вгляделся.
Там, хоть и плохо различимый, в глубине льда блестел... тот самый стальной шарик.
Андрей, видя что товарищ что-то не торопится, снова разогнался и проскользил обратно.
- Чё нашёл?
- Гля! Тот самый...
- Вот это да!!! И Шпин его не взял?!!
- Ему не до того было. Он лужу брасом форсировал.
- Ага! С друганами на загривке, -- добавил Андрей и хохотнул.
- Ножик есть?
- А то! - фыркнул Андрей и полез в карман брюк за перочинным ножичком, с которым никогда не расставался.
Коля, получив в руки нужный инструмент, быстро выдолбил шарик изо льда. Пару раз подбросил в воздух, скептически покосился на Андрея и увидев "голодный" взгляд кинул шарик ему.
- Дарю!
- Во спасиба-а! - воскликнул Андрей и хлопнул в воздухе перчатками ловя шарик.
- У меня ещё есть! - вальяжно заявил Коля.
Андрей подбросил шарик в руке, посмотрел как он сияет на солнце, взвесил, открыл, было рот, чтобы попробовать на зуб но передумал -- всё-таки сталь валялась в грязной луже.
- А что это у вас?! - раздалось сзади да так внезапно и требовательно, что друзья чуть не подпрыгнули. Впрочем последнее на льду было чревато и хорошо, что сдержались.
- Привет Ирка! - салютнул кулаком вверх с зажатым в нём шариком Андрей.
- Ты так не пугай! А то... я чуть не хряпнулся от твоего рявка! - буркнул Коля.
- Ч-чогось?!! - не поняла Ирина.
- И вообще привет! - опомнился Коля от смущения.
- Пр-ривет!
- Ты такая радостная... Чо, от родителей ничего не было? - удивился Андрей. - За вчерашнее.
- Не! Не я же виновата! - удивилась Зверева. - А вам что, попало?
- Да... вот... - замялся Андрей и полез чесать в затылке.
- Крутой у тебя батя! - посочувствовал Коля.
- Не батя... Он в больнице допоздна задержался. Брат.
- Ну я и говорю -- крутой у тебя брат.
- А у тебя, можно подумать ничего не было! - возмутился Андрей. - У тебя маман ва-аще! Мне тогда летом почти ничего и не было, а тебе!..
- А что ему? - немедленно влезла любопытная Ирина.
- То было давно. - съехал с темы Коля. - Моя маман мне вчера синяк свела.
- Ух-ты! - немедленно удивился Андрей. - А я только сейчас заметил, что чего-то у тебя на харе не хватает.
- Могу переставить на твою! - набычился Коля.
- Не надо! Я хороший. - шутливо испугался Андрей.
- Ага! Он хороший! - тут же, ослепительно улыбаясь, энергично поддержала Ирина.
- Так чё, тебе реально ничего не было?! - переспросил Андрей, и видно было что ему явно завидно.
- Ну... отругали. - Неуклюже солгал Коля, но для Андрея прокатило. Тот поверил. А вот Ирина набрала воздуха чтобы уличить, но секунду подумав, решила промолчать. Выдохнула и снова заулыбалась.
- Ладна! - махнул рукой Андрей. - Айда в школу!
Но не успел развернуться, как ноги его странно заплелись и, в результате, поскользнувшись, он растянулся на льду.
Он поднялся на ноги но через пару шагов снова с шумом шлёпнулся на заледенелый тротуар.
Снова поднялся. И... снова шлёпнулся.
На этот раз Андрей уже не спешил подниматься на ноги.
- Чё за фигня?!! - обескураженно выговорил он.
Коля смотрел на друга так, как будто только что его увидел. Ничего не понимая.
Ирина же, приложив к подбородку пальчик(кстати на ней ни перчаток, ни варежек не было) изобразила усиленную мыслительную деятельность и просияв уверенно заявила:
- У него прОклятый предмет!
И указала пальчиком на Андрея.
- У меня?!! - сидя на льду ткнул пальцем себя в грудь Андрей.
- Угу! - с энтузиазмом подтвердила Ирина. - Вы ведь только что что-то из лужи выковыряли.
- Вот это чтоль?! - достал Андрей из кармана куртки стальной шарик.
- Наверное. Я не видела, что вы выковыряли.
- Да иди ты!.. Сказки рассказывать!
Зверева лишь пожала плечиками и с интересом принялась ждать продолжения цирка. А он не заставил себя ждать.
Андрей ещё раз пять поднимался на ноги, делал пару-тройку шагов и спотыкаясь на ровном месте растягивался на тротуаре.
Под конец он сел на бордюр и растерянно оглядел те немногие метры, которые успел преодолеть после получения шарика.
- И чё теперь?! - ошалело бросил он в пространство, но тут к нему тихо подкралась Зверева.