Чувствую себя героиней из мультика «Красавица и чудовище»: хочется кружиться и восхищаться, как в детстве!
Подхожу к книжным полкам… так, начинать роман сейчас — не самая лучшая идея. А вот взять сборник рассказов…
— Мураками? — голос Давида заставляет меня оторваться от книги и поднять голову, — Отличный выбор, — мужчина подходит ко мне и садится напротив, — на каком месте остановились?
— Дочитала «Где бы оно ни нашлось», — делюсь последними новостями, приветливо улыбаясь.
— И что скажете? — Давид внимательно смотрит мне в лицо.
— Мне нравится, что этот автор не ставит перед собой ограничений. Он совершенно свободен, — немного подумав, отвечаю.
— Поясните, — заинтересовавшись, предлагает мужчина.
— Как сказать… — откидываюсь на спинку кресла и поднимаю взгляд на потолок, — некоторые авторы в своих произведениях позволяют себе поставить вопрос, но так и не дать на него ответа… а Мураками позволяет себе даже вопрос задать лишь наполовину.
Давид широко улыбается, глядя на меня.
— Интересное мнение.
— И при этом у меня не возникает желания найти его, взять за шкирку и потребовать разъяснений: зачем он вообще это написал?! — усмехнувшись, заканчиваю мысль и прикрываю книгу.
— Но вы же понимаете, что он может позволить себе нечто подобное, потому что добился определённых успехов, как писатель, — замечает Давид.
— Думаю, в его случае всё было немножко иначе. Он стал великим, потому что позволил себе нарушать правила.
— Не согласен. Правила можно нарушать лишь тогда, когда ты стал ассом в игре. Всё остальное — простое позёрство.
Внимательно смотрю на него. Почему мне кажется, что мы сейчас не только о Мураками говорим?.. Точнее даже — не столько?..
— Вы очень категоричны, это неожиданно — отмечаю, — но иногда людямнужно ошибиться, чтобы найти свой путь. Это не зазорно. Говорят, даже Бог совершал ошибки…
— Думаю, Бог позволил себе ошибиться лишь после того, как создал идеальный мир, — протягивает Давид, глядя на меня с хитринкой в умных глазах.
— У меня появилось ощущение, что вы буквально вчера распивали с Всемогущим дорогое вино в столовой, обсуждая этот вопрос, — замечаю с легкой усмешкой.
Давид улыбается в ответ, и я прям жду, что он скажет «нет, он заходил только на чай»… но мужчина ничего не произносит. Интересно, к какой мысли он хочет меня привести?
Что мне нужно учиться быть идеальной?
Ведь эти четверо — безупречны. На их фоне я смотрюсь серой замарашкой.
— Думаю, мне есть над чем поразмышлять, — протягиваю, откладывая книгу.
— Как насчёт кофе с круассанами?
— Неплохая мысль, — киваю и поднимаюсь на ноги.
Пожалуй, кэтому можно привыкнуть…
— Забыл сказать: когда я проходил мимо вашей спальни, то услышал звонок телефона, — припоминает Давид, выходя в коридор.
— Благодарю. Сейчас проверю, — иду в свою комнату, поднимаю смартфон и с удивлением вижу пять пропущенных от Даши.
Что могло случиться, что она буквально бомбила звонками мой бедный сотовый?.. И, словно в ответ на мою мысль, телефон вновь начинает заливаться трелью.
— Привет, — здороваюсь, принимая вызов.
— Аня! Где ты? Почему не отвечаешь на звонки?! — начинает массированную атаку на мои уши подруга.
— Я читала в другой комнате, просто не услышала, — спокойно произношу.
Знаю, ей нужно услышать — что у меня всё в порядке, потому слежу за своим голосом.
— Но где ты? Я же говорила, что забегу с утра! А квартира пустая… ты что, забыла о том, что мы договаривались встретиться?!
Слегка теряюсь. Она говорила, что зайдёт? Когда?
— Прости, о нашей договорённости я точно ничего не помню. А если ты упоминала, что заглянешь ко мне…
— Ну, конечно! Чтоб показать своих фаворитов среди фотографов! Я же сказала, что мне понадобится твоя помощь! — возмущается Даша.
Прикрываю глаза. Если она и сказала об этом, то это было до того, как мы в очередной раз начали обсуждать атаку на мой ящик — и это просто вылетело из моей головы.
— Да. Прости. Забыла, — спокойно отвечаю, запуская руку в волосы.
— А ты где вообще? — неожиданно спрашивает Даша.
Поджимаю губы. Если сказать, как есть — это будет обида на полгода.
— Я… объясню тебе при встрече, хорошо? — мягко произношу, подходя к гардеробу.
— Ты ночевала не дома… ты ночевала не дома!!! Влад, ты слышишь?! Наша тихоня загуляла! Вот это новости! И кто он? Когда ты успела с ним познакомиться? Ты приведёшь его на свадьбу?!?!?
— Ага, всех четверых, — бормочу, прикрывая глаза и начиная тереть лоб свободной ладонью.
— В смысле? — осекается Даша.
— Это шутка такая была, — чуть холоднее отвечаю.
Зачем нужно было сообщать об этом Владу?! Да ещё и какого-то парня мифического мне приписывать!
Порой Дашу так несёт, что проще уйти с пути — иначе рискуешь попасть под грузовой поезд. Но мне уходить некуда: я её лучшая подруга. Приходится терпеть или осекать, когда появляется возможность.
— Ты что, обиделась? — произносит Даша с такой интонацией, словно я не имела на это право.
Вообще — нет. Но по сути… меня нет дома; учитывая наличие странных писем, можно было заволноваться вполне по определённому поводу. Ну, мало ли — согласилась на встречу, а меня украли! Но нет. Даша переживает лишь из-за того, что я забыла встретиться с ней и обсудить фотографов, которые будут на её свадьбе с моим бывшим парнем…
Почему-то вспоминаются слова Тони…
Но я беру себя в руки и отвечаю:
— Давай встретимся сегодня днём и обо всем поговорим.
— После твоих курсов? — тут же по-деловому уточняет подруга.
Точно… у меня же сегодня курсы… как я могла про это забыть?..
И ведь они начнутся через полтора часа!
— Да! — быстро соглашаюсь, — После курсов! Всё! Пока!!!
Быстро отключаюсь, скидываю халат и выбираю первый попавшийся на глаза брючный костюм. Цвет у него немного странный… бледно малиновый… и ткань какая-то необычная на ощупь… мягкая такая… и не блестит совсем.
Так, блузка!
Глазами нахожу отдел с блузами и выбираю вариант сливочного цвета.
Всё! Готова!
Глаз цепляется за обувь…
Боже, какие туфли!..
Возвращаюсь и надеваю на ногу пару цвета слоновой кости. Смотрю на себя в зеркало. Как же одежда и обувь преображают человека!
Иду к сумке, хочу достать всё, что взяла с собой из косметики, но вспоминаю о том, что стояло на туалетном столике…
медленно поворачиваюсь к нему…
В итоге, довольная собой, но порядком опаздывающая (а мне нужно было подготовиться перед занятием!), я выбегаю из спальни и мчусь через весь пентхаус в прихожую. В гостиной торможу, заметив троих мужчин, сидящих в креслах…
— Доброе утро, — киваю Яну и Марку, которые тут же поднимаются на ноги.
— Вы куда-то убегаете? — удивленно спрашивает Давид.
— Да, я забыла про свою работу… прошу прощения, что не смогу попить с вами кофе… — говорю ему, затем поворачиваюсь к Яну и Марку, — и за то, что пропущу завтрак… Но мне нужно бежать.
— Работу?.. — как-то немного растерянно повторяет Давид, сводя брови к переносице.
— Мои курсы. Меня никто не увольнял, — пытаюсь пояснить, а сама пячусь к выходу.
— Анна…
— Ещё раз прошу прощения! — поджимаю губы и разворачиваюсь, торопясь на выход.
Когда подхожу к лифту, понимаю, что не могу его вызвать. Блин! Давид что-то рассказывал про отпечатки пальцев… выходит, у меня нет допуска.
Белый рукав протягивается к кнопке лифта из-за моей спины, а длинный палец с идеальным для мужчины маникюром нажимает на кнопку лифта.
Разворачиваюсь к Давиду.
— Мы ещё не успели внести вас в систему, — не глядя на меня, отвечает мужчина, затем проходит в открывшийся лифт и встаёт у стенки, — прошу прощения. Я думал сделать это после завтрака.
— Это я прошу прощения, — вновь повторяюсь, вставая рядом с ним, — я должна была предупредить о своих делах. Но я совершенно о них забыла.
— Думаю, нам стоит всё обговорить этим вечером — после ужина, — произносит Давид.
— А вы все важные дела решаете после еды? — пытаюсь пошутить, но никто не реагирует.
— Я подвезу вас до работы, — звучит не то предложение, не то констатация факта.
— Благодарю, — принимаю его помощь.
Когда лифт останавливается, послушно иду к машине.
Едем молча. Не знаю, чем я так задела своего всегда вежливого гида, но то, что он чем-то недоволен — это очевидно.
Когда мы подъезжаем к Центру, я благодарю за помощь и хочу выйти из машины, но меня останавливает мужская рука…
Это происходит в тот момент, когда я тянусь к ремню безопасности — ладонь Давида накрывает этот самый ремень в районе моей талии, заставляя меня напряженно застыть.
В следующую секунду мужчина выходит из машины, обходит её и открывает дверцу с моей стороны.
— Благодарю, — уже, наверно, в сотый раз повторяю, немного скованно подавая ладонь.
Выбираюсь из иномарки и поднимаю взгляд на мужчину.
— Этот костюм очень вам идёт, — произносит Давид.
Неловко киваю, принимая комплимент. Произносить «благодарю» в тысячный раз — это уже перебор. По крайне мере — на сегодня.
— Хорошего дня, — кивнув, прощается мужчина, — Позвоните, когда освободитесь — я вас заберу, — с этими словами он скрывается в машине и резко стартует с парковки.
— Это что за красавец?! — слышу тихий шепот за своей спиной.
Не смотрю в сторону говоривших; иду в Центр, мысленно настраиваясь на занятия.
Взглянув на часы, завершаю лекцию и прощаюсь со всеми; по плану у меня сейчас обеденный перерыв перед следующей группой, но, боюсь, Даша просто не даст мне нормально поесть, когда придёт… так что решаю не дожидаться её, а пойти перекусить.
— Вы очень красивая сегодня.
Удивленно оборачиваюсь… я думала, что все уже ушли…
Позади меня стоит студент лет девятнадцати-двадцати. В общем-то симпатичный, высокий и с каким-то удивительно пронзительным взглядом.