— Слушай, не хочешь прогуляться?
— Конечно. А куда?
— Мы с детьми сегодня были на охоте и наткнулись на медведя.
— Погоди, — слегка наклонила девушка голову вбок. — Я не слышала, чтобы высшие духи говорили о медведях.
— В этом и проблема. Он напал внезапно. Меня беспокоит, что медведь может быть не один.
— Ты решил поискать остальных со мной? Я буду рада помочь. Только дай мне секунду, — развернувшись к грядкам, Ева вытянула руку. Конечность стала зеленой. Превратилась в самую настоящую лиану. Удлинив ее и подцепив все инструменты, девушка ловко сложила их в другой угол, к прочему инвентарю. А после перепрыгнула через заборчик, отряхнувшись. — Ну все, осталось только переодеться.
— Подожду снаружи.
1
Чтобы сэкономить время, до леса мы долетели. Ева и правда способна на все. В ее арсенале огромное множество конечностей разных видов.
Как приземлились, девушка сразу опустилась к земле, коснувшись почвы. Глаза на миг приняли другой оттенок. Это заняло мгновение, после чего она взглянула на меня.
— Ты был прав. Я чувствую большое животное в трех километрах отсюда.
— Уже нашла? Ты молодец.
Похлопав глазками, Ева выпрямилась и направилась в лес. Похвала для нее — нечто неординарное. Она попросту не знает, как реагировать на подобное.
Стоило нам зайти, как кусты и ветки начали раздвигаться, освобождая нам путь. Способности растений отлично подходят для такой местности. Эта девушка прекрасно владеет каждой своей конечностью, что скрыта внутри. Но об этом лучше не расспрашивать. Уже давно понял, что темы, касающиеся строения, девушку не радуют. Она не расстраивается. Скорее, теряется. Однако идти в тишине не хочется. Ева является частью нашего племени. Я обязан знать, все ли у нее хорошо.
— Слушай, — поравнявшись с ней, взглянул на спокойное лицо, — как идут дела с огородом?
— Вроде бы хорошо. Я выяснила, что овощи, выращенные стандартным путем, гораздо вкуснее, чем если бы я использовала силу растений.
— То есть тебе это нравится?
— Работа в огороде убивает время и может чему-то научить. К примеру, терпению. Раньше я думала, чем быстрее заканчивается процесс, тем лучше. Но меня научили, что иногда приходится ждать. Наверное, ты прав. Мне нравится наблюдать за растениями.
— А как с общением? Завела друзей? Ты прости, что редко навещаю.
— Обычно в таких ситуациях говорят — я ведь не маленькая, верно?
— Вроде того. Ну так?
— Высшие духи в племени относятся ко мне с настороженностью. Их можно понять. Я ведь чужая. Ненастоящая
— Нет-нет, не думай так. Ты ничем не уступаешь остальным.
— Не волнуйся, это меня не расстраивает. Я — химера. Меня растили всего с одной задачей — выполнять указания. Сколькому бы я не научилась, это останется моей основной целью. Наверное, мне нравится помогать другим. Это ведь хорошо?
— Да. Ты сильно изменилась с момента, как пришла сюда. Точнее, прилетела, — усмехнулся, коснувшись женского плеча.
Взглянув на меня, девушка ответила тем же. Однако улыбка получилась слабоватой. Ева не вырабатывает эмоции, а копирует их. Нужно с этим смириться.
В какой-то момент женский шаг замедлился. Ева огляделась, указав пальцем куда-то вдаль.
— Там. Медведь уже близко. Я слышу его сердцебиение.
— Послушай, нам нужно его поймать. Не хочу убивать животное.
— Как скажешь.
Пройдя еще метров триста и выйдя на поляну, мы оказались у небольшого пригорка, в самом низу которого располагаются поваленные деревья. Между ними, словно в гнезде, лежит огромный медведь. Не трудно догадаться, что это самка.
— Прошу, только не навреди ей. Она и так уже лишилась своей семьи.
— Рин, как ты понял, что это самка? — вскинула Ева бровь.
— Предчувствие.
— Не понимаю. Ну хорошо.
Прямо на моих глазах девушка начала меняться. Руки потемнели. Появились многочисленные поры, из которых вылезли белые нити, устремившись к пальцам. Набрав достаточно, Ева прыгнула и приземлилась прямо рядом с медведем. Животное мгновенно проснулась, поднявшись. Но больше ничего сделать не успело. Ева использовала паутину, скрутив все лапы и сжав морду. А после спокойно подняла хищника над землей, взглянув на меня.
— Рин, я все.
Не прошло и минуты. Все-таки высшие духи поразительны. А Ева и того более.
— Ну, как доставим ее? — спустившись вниз, остановился рядом со знакомой.
— Оставишь выбор мне?
— Ага.
Кивнув, девушка сосредоточилась. За спиной показались крылья. Длинные и полупрозрачные. Принадлежат такие какому-то виду насекомых.
Начав махать ими, девушка спокойно поднялась в воздух, протянув мне руку. Немного посомневавшись, принял помощь. Девушка прижала меня к себе и взмыла в воздух. Медведь полетел вслед за нами, продолжая трепыхаться.
Обратный путь занял минут десять, не больше. Мы добрались до места, где располагаются загоны. Здесь у нас огромная огороженная территория, разделенная на разные зоны. Почти естественные условия обитания. Разве что деревьев немного. Все это мне очень напоминает классический зоопарк.
Медленно спустившись к земле и опустив зверя, Ева отозвала крылья. К этому моменту из ближайшего домика выскочил мужчина с рогами на голове. Заметив пойманного хищника, он не стал задавать вопросом. Просто махнул рукой, направившись куда-то вдаль. Как оказалось, есть свободное место неподалеку от других медведей. Здесь их около тридцати. Сначала взрослых особей сажают отдельно друг от друга. Со временем некоторых переводят в общие вольеры. За всем процессом пристально наблюдают, чтобы никто никому не навредил.
Указав место, высший дух отошел подальше. По его глазам вижу, что он побаивается Еву. Но девушку это не задевает. Она спокойно опустила медведя внутрь и убрала паутину. А после взглянула на меня, снова улыбнувшись.
— Я хорошо справилась?
— Еще бы. Спасибо тебе, Ева.
— Это мелочи.
— Нет. Ты помогла не только мне, но и всем остальным. Этот медведь мог навредить детям. Подобные, как ты сказала, мелочи очень ценны.
— Вот оно как. Я учту.
— Слушай, может зайдешь к нам вечером? На ужин.
— А можно?
— Сумико ведь любит с тобой играть.
— Ей нравятся мои способности. Хорошо, я приду.
Попрощавшись с ней, отошел подальше. Ева снова взлетела и направилась домой. Она и правда необычная, но ее вины здесь нет. Самая главная проблема — Ева одинока. Пока девушку это не волнует, но со временем начнет. Она способна стать матерью или хотя бы просто любимой кем-то. Надеюсь, найдется тот, кто увидит в ней девушку, а не простое оружие.
Ну да ладно, пора домой. Если Айка вернулась, наша дочь по любому уже рассказала ей, как прошла охота. Она точно не забудет упомянуть о ране, пусть я и просил не делать этого.
Глава 8Гости (часть 1)
Четыре дня с последней охоты
14:51
Ситуация с медведем разрешилась быстро. На нашу удачу, самка привыкла к новому месту и уже на следующий день начала есть. Везет так не часто. Не хочется задумываться о том, что оставляем мы их на будущие голодные времена. Других вариантов и нет, но все равно не по себе.
Решив немного прогуляться и заглянуть к одной из своих дамочек, я направился вдоль поселения. Здесь у нас прямо как в самой обычной деревне. Стоит чему-то случиться, как об этом знают уже все вокруг. Хочешь кого-то найти — спроси у любого. Так и получилось.
Вышел из дома, встретил первого попавшегося высшего духа, расспросил и направился в нужном направлении. Интересует меня кошечка с белоснежной шерстью — Марта. Сказали, что видели, как она выходила из собственного дома, а минут через двадцать вернулась с корзиной овощей. Похоже, собралась готовить.
Марта — снежный барс из подземного города. С ней у меня особая история. Впервые мы встретились, когда они с Шиндой сбежали из дома Хараны и нашли нас. Марта искренне любила его. А ведь он был человеком, как и я, пусть и без древних корней. Но затем…
Я не смог спасти Шинду. До сих пор корю себя за это. Марта долгое время горевала, но, в итоге, вступила в мое племя в качестве подруги. Среди высших духов это считается низшим статусом — рабыня. Но я никогда так не думал. Ей нужна была поддержка. С каждым днем мы становились все ближе друг к другу. Часто общались, обсуждали происходящее, занимались общими делами. Восстанавливали ее психику, если проще. В один из дней девушка сделала для себя выбор и стала полноценной самкой в моем племени. Решила двигаться дальше, в чем я ее поддержал.
Но даже сейчас, спустя столько времени, Марта далека от остальных. Ей нравится проводить время наедине с собой. Она давно успокоилась и подавила воспоминания, но подпускать к себе кого-либо так и не научилась. Лишь я, да Харана удостоены искренности.
Добравшись до последнего дома и заметив свет в окнах, улыбнулся. Сейчас Марта живет одна. У нее была соседка. Свободный высший дух из племени птиц. Но что-то произошло. Эти двое не сошлись характерами. В итоге Марта завладела всем пространством, выселив дамочку. Вмешиваться в такие моменты не стоит.
Остановившись у порога и поднявшись на крыльцо, я постучал. Тут же с той стороны послышались шаги, а затем дверь открылась. Передо мной возникла невысокая милашка со светлыми волосами. Глаза сверкнули, губы растянулись в улыбке, хвост за спиной начал крутиться.
Не сдержавшись, оглядел кошечку с ног до головы. Короткие шорты, топ, не прикрывающий живота. Ложбинка груди бросилась в глаза. Марта настоящая красавица. Ее вид отличается от той же Мицуру. Густая серая шерсть с крапинками и закругленные ушки. Снежный барс как никак.
— Привет. Так и сидишь… — закончить не успел. Марта кинулась в мои объятия. Наши губы тут же соприкоснулись. Девушка начала сладостный поцелуй. Хвост закрутился быстрее, а уши навострились.
Обвив мою шею руками и вдоволь насладившись моментом, Марта отстранилась, хихикнув.
— Рин, как я рада тебя видеть.