Невероятно… С такими резвыми ножками, не то что конские копыта, а и птичьи крылья без надобности. Для путешествий, я имею в виду.
Остановился и вытащил карту. Но прежде чем тыкать в нее, позвал Синильгу и велел занять свое место на щите. «Гладь Пруда», прежде чем за спину забросить, тоже не забыл перед этим приласкать и попросить не терять бдительности. Потому что стреляют амазонки быстро. Причем, вполне возможно, даже быстрее, чем думают. И, невесть откуда свалившегося незнакомца, вполне способны попотчевать дюжиной-другой стрел чисто машинально. Для профилактики… Русалка, естественно, промолчала, но хвостом, вроде, шевельнула. Мол, не волнуйся, хозяин, службу знаем.
Потом погладил «Улыбку». Вытащил из ладанки и погрел на ладони.
— Вся надежда на тебя. Подсоби оказаться в нужном месте. Пожалуйста… Слов нет, ты и так помогаешь, но сейчас особый случай. Очень надо…
И только после этих ритуалов, достал меч и развернул карту. Выбрал нужную точку и прикоснулся к ней пальцем…
Пронзительно засвистело в ушах, свет мигнул, и я увидел лежащую на спине Леонидию. Совершенно обнаженную… В позе «звезды». Рот заткнут. Во взгляде полная покорность судьбе, лишь губы сжала скорбь, а в глазах затаились скупые слезинки неправедной обиды.
Женская красота — страшная сила. Это вам любой владелец порносайта или глянца для взрослых подтвердит. Особенно в натуральную величину. Вот и я тоже завис на какое-то мгновение, таращась прямо перед собой, совершенно не в состоянии адекватно воспринимать действительность. Секунд пять наверно глазел, прежде чем заметил, что моя красавица смотрит на облака не для своего удовольствия, а потому что привязана. И не к колышкам или кровати, а бычьим упряжкам. А погонщики уже замахиваются кнутами.
К счастью, оцепенение прошло. Ну, а дальше все понеслось так стремительно, словно с кручи сорвалось.
Глухо ударили в щит первые стрелы, толкая в спину. Рванулась ввысь Синильга… Но я уже поворачивал камешек в оправе кольца, и орлан застыл над головой… Летящие в меня стрелы — тоже. Чужого мне не надо, а птицу сцапал и сунул под мышку. Пока не забыл. Потом, четырежды дотянулся мечом до ремней, и Леонидия повисла в воздухе, чем я не преминул воспользоваться для общего блага… Одной рукой карту разворачивать неудобно, зато, если воспользоваться животом девушки, как столом...
Опять засвистело в ушах, мигнуло в глазах, шлепнулось тело, задергалась подмышкой Синильга, а потом одновременно раздались два возгласа. Леонидия охнула, свалившись на пол, а мэтр Игнациус, судя по интонации и некоторым междометиям, так сильно не удивлялся давненько. Правда, маг быстро совладал с собой и когда заговорил, голос его уже был лишен эмоций:
— Здравствуйте, ваше высочество. Госпожа Леонидия… тоже рад вас видеть. Эээ… прошу прощения, мой принц. Я не совсем понял мизансцену. Вас перенаправить в спальню или попросить Аристарха принести девушке одежду?
Не знаю, что хотела сказать амазонка, но, поскольку во рту Лии торчал кляп, мы с мэтром услышали только мычание.
— Значит, бассейн… — почему-то решил Игнациус, вздымая руки, и секундой позже, мы плюхнулись в воду.
Странное решение, особенно с учетом того, что я был полностью одет, еще и с орланом в руках.
Но, как оказалось, житейская мудрость магистра не подвела. Истошный визг и недовольный клекот стояли всего минут пять. А потом воцарилась благословенная тишина. Да и мне, если честно, купель пошла на пользу. Решительно не могу понять, чем людей так манят сухие и пыльные равнины. Другое дело водоемы… Не зря же жизнь именно в воде завелась. Хотя, с другой стороны, зачем-то же она из нее вылезла?
Тем не менее… Например, сидя по шею в воде, можно всласть поплакать. Не сдерживаясь и не стесняясь. И никто не удивится почему у девушки мокрое лицо, а у меня влажные глаза… Особенно, если рыдать, не слишком громко.
Впрочем, можно и громко. В конце концов, я этот… принц или кто? Так почему бы моей невесте и будущей королеве не поплакать, когда, где и сколько ей захочется?
— Спасибо…
Никогда не умел вести себя в такой ситуации. Ведь глупо же отвечать: «Не за что», или «Пожалуйста». А промолчать и того хуже, форменное хамство.
— Да, я это… Блин, как прилипло… — брякнул первое, что в голову пришло, дергая перевязь. — Помоги раздеться… А то намокло все.
Лия захлопала ресницами, открыла рот и… прыснула смехом.
— Ну, да… Ты ему говоришь: «Спасибо», а он в ответ: «Помоги раздеться»
— Ага… — проворчал я, отчаянно воюя с кольчугой, упорно не желающей слезать. — Еще скажи, что все мужчины одинаковы.
— Разве нет? — пожала плечиками амазонка. — Кто еще пробует раздеваться, не развязав пояс? Стой спокойно… Да не дергай. Только узлы затянешь… Сама справлюсь. И руки убери… Не сейчас… А в глаз?
Я и не настаивал. Так… невинные шалости, чисто на инерции… Возможно, при должной настойчивости, Лия и согласилась бы снять стресс от незавершенной казни самым простым и надежным способом. Но для меня самого использование «ускорителя» не прошло бесследно. И, перефразируя частушку, в данный момент по женской части я был только теоретик…
Но все же купание пошло на пользу и из пруда мы выбрались совсем другими людьми. С которыми уже можно было даже поговорить… Особенно переодев сперва в сухую и чистую одежду. Я и не заметил когда Аристарх успел ее принести. Впрочем, не удивительно. Дворецкий, если надо, мог передвигаться совершенно бесшумно. Кстати, вот и он сам. Стоит поодаль, учтиво кланяется.