- Затем! – выкрикнул Эштон Бромс, и уже тише, практически шёпотом, добавил: - Чтобы жить.
Старик был немногословен, как всегда, но я вдруг его поняла. Такие люди, как он видят и, соответственно, знают слишком много. А за сохранение своих тайн многие готовы не только покалечить, но и убить.
Стоп. Такие люди, как он… Но ведь и я теперь в том же списке! Хм, интересно, а есть ли у кого-то список с фамилиями мутантов?..
- Ольга, не отвлекайся. И молчи! – мне погрозили указательным пальцем. - Знаю, у тебя миллион вопросов, но ты задашь мне их позже. А сейчас начнём первый урок, дорогуша.
Я покорно закрыла рот и приготовилась внимать мудрым советам, запоминать наставления и мотать на ус.
Но так называемый учитель и тут меня удивил. Привстав с дивана, он полез в один из своих многочисленных карманов на штанах и достал оттуда тачфон. Очень современный дорогой тачфон! Мне, например, о таком только читать приходилось. Споро порывшись в меню аппарата, Эштон Бромс куда-то нажал, и комнату стали заполнять звуки скрипки с редким вкраплением других инструментов. Пока я старалась не заснуть снова, старик прикрыл свои маленькие глазки и стал раскачиваться в такт замысловатой мелодии. Его голова поворачивалась то в одну сторону, то в другую. Терпение моё подходило к концу, усталасть брала своё. В очередной раз зевнув так, что чуть было не вывихнула себе нижнюю челюсть, я вдруг обратила внимание на интересную деталь. Зрачок под веками Бромса пришел в движение, словно он рассматривал всё вокруг, хотя глаза его так и оставались закрытыми. И тут в спящий мозг постучалась догадка: да он же в трансе!
Не решаясь шевелиться и даже дышать, я сидела на своём месте и гадала, что же видит этот человек сейчас? Моё прошлое? Настоящее? Или… будущее, где Горан погибает от моей руки?
- Оля, - старик распахнул глаза так неожиданно, что я подпрыгнула на месте от страха и перенапряжения, - а у тебя перекусить ничего не найдётся?
- Вы шутите? – я вскочила на ноги и двинулась к расправленной постельке, давно уже манившей меня к себе. – Еда в холодильнике, мне только сегодня ребята принесли. Будьте, как дома. А я спать.
- Ни в коем случае, - Бромс покачал лохматой головой, - спать сейчас – равносильно самоубийству. Проще уж сразу привязать верёвку к лампам и повиснуть на ней. И Горан, возможно, жив останется.
Я остановилась буквально в шаге от кровати и, сонно моргая, пробубнила:
- Добрый вы, как я погляжу. Скажите конкретно, что от меня требуется? Всё-таки на дворе ночь, и я устала, и…
- Ты должна расслабиться, отпустить все тревоги, сомнения и страхи, сконцентрироваться на чувстве полной гармонии с собой и войти в транс.
- Это говорит человек, который пять минут назад рассказывал мне о моей же скорой кончине. Есть хоть что-то хорошее в моём будущем? Что-то, от чего мне станет хоть немного спокойнее?
- Конечно. И я тебе об этом уже говорил, - Бромс коварно улыбнулся.
- Про начальника, что ли? Так вы серьезно говорили, что я буду счастлива здесь, рядом с Кени? – я потёрла лоб, мечтая, чтобы это помогло мыслительному процессу. - Вы что, намекаете: у меня будет роман с шефом?
- Да, роман с шефом будет, - старик заговорщицки мне подмигнул, – только я не называл никаких имён, ты их сама додумала. А теперь, получив хорошую новость, приступай к поиску гармонии в душе. Включить музыку погромче?
Я открывала и закрывала рот, чувствуя себя, словно рыба, выброшенная на берег. Не знаю, сколько лет теперь потребуется, чтобы отыскать душевное равновесие. Я и Кенвуд Асхаров. Я и этот мерзкий слизняк. Меня перекосило от картинки, появившейся в мозгу: шеф вытягивает вперед руку и непререкаемым тоном велит: «Целуй!», и я падаю на коленки, сгорая от желания прикоснуться губами к его длани! Мать моя, женщина, роди меня обратно!
- Ольга, ну что опять не так? – старичок раздраженно цакнул, и полез в мой холодильник. – Время – деньги, дорогуша, - раздался его голос из-за приоткрытой дверцы. - За тебя много кредитов отдали, так что лучше не разочаровывать заказчика.
- Я не могу по щелчку пальца входить в то состояние! Это случается спонтанно, - в который раз попыталась объясниться.
- Случалось спонтанно, - исправил меня Бромс, захлопывая холодильник и надкусывая найденный там пирожок, - твоя мутация сделала огромный скачок после инъекции Озгуда. Парень – молодец, спас тебе жизнь.
- Спас? – я уставилась на старика, как на умалишенного. - Да он меня чуть на тот свет не отправил!
- Ох и глупая ты девчонка, - посетовал Бромс, вновь усаживаясь на диванчик, - он дал вам с Гораном шанс выжить. Хотя запах смерти всё равно витает в воздухе. Не смотри на меня так, Ольга. Все ясновидцы чувствуют смерть в той или иной мере. Прислушайся к себе. Чувствуешь, что-то постоянно не даёт покоя? Как лёгкая щекотка в груди. Давай же, хотя бы попытайся.
Я послушно прикрыла глаза и отдалась на волю своих эмоций. Сначала было не по себе – всё сказанное стариком казалось несусветной чушью. Потом я ощутила некий дисбаланс: словно всё хорошо, но где-то в глубине притаилось нехорошее предчувствие, и оно медленно подтачивает мои нервные клетки, заставляя не паниковать, но волноваться. И, наконец, я почувствовала то самое: словно кто-то пёрышком провёл по позвоночнику, издеваясь, подразнивая. Стало страшно. Хотела распахнуть глаза, но замешкалась, услышав рядом голос Бромса:
- Так-то лучше, красавица, вот мы и дома.
Снова эта комната! Жуткая комната… страшная комната… С видом на заброшенный город, в котором я скиталась, пока Горан не зажег для меня свет.
- Что мы здесь делаем? – страх расползался по моему телу, от него дрожали губы, холодели руки, слабели ноги…
- Это начало начал, Оленька, - наставительно произнёс Бромс, с неприязнью поглядывая за окошко. - Сколько раз бывал здесь, а всё равно мурашки по коже. А ведь впервые я попал в город заблудших душ больше пятидесяти лет назад, совсем еще молодым парнишкой.
- И сколько раз с тех пор здесь побывали? - проглатывая подступивший к горлу комок, спросила я.
- Вместе с этим? Одиннадцать, – старик с жалостью посмотрел на меня, после чего добавил: - Ты у меня одиннадцатая.
Голова разрывалась от множества рождающихся вопросов, и чем больше Бромс отвечал на них, тем больше их становилось. Ерунда какая-то.
- А Октавия? Вы были здесь с ней? – всё-таки решила уточнить я.
- Конечно, – в маленьких глазках, обрамлённых сетью мелких морщинок, появилось что-то похоже на тоску. - Это ведь я включил свет для неё.
- Вы что, были любовниками? – ох! Я что вслух это ляпнула?!
Эштон Бромс бросил на меня хмурый взгляд, развернулся спиной к окошку и поплёлся к двери, ведущей в коридор времени, как я уже знала. Честно говоря, не думала, что он станет отвечать на мой последний выпад, и даже собралась попросить прощение за свой длинный язык, когда услышала тихое:
- Октавия была моей дочерью. Только из-за неё я согласился вернуться сюда и помочь тебе.
- Простите меня, - запричитала я.
- За что? – удивлённо оглянулся старик. - Ты мне пока ничего не сделала. А это место… Это дом, с которого начинается наш путь «в никуда», в коридоры времени: прошлое, будущее, настоящее – всё сплетено воедино. В следующий раз ты окажешься здесь только если сама приведёшь новенького. Если согласишься стать наставницей человеку с подобными способностями, понимаешь?
- То есть я у вас одиннадцатая? – теперь эти слова старика приобрели для меня совсем новый смысл.
- Это я и сказал минуту назад, - недовольно буркнул Бромс, покачивая седой головой. - Глупая девчонка, ничего не может понять с первого раза. Всё ей нужно переспросить сотню раз.
Я молчала, переваривая новую информацию, зарождающую в мозгу новые кипы вопросов.
- Куда пошла?! – старик дёрнул меня за руку, и я отпрянула от небольшой красной двери, за которой мельком увидела маленькую светловолосую девочку на коленках у симпатичного мужчины крепкого телосложения. Хватило нескольких секунд, чтобы вспомнить. Отец. Это моё прошлое. В тот день он навсегда ушёл от нас. – Никогда не суйся в красные двери. Только проблем наживёшь, ясно?
- Но там…
- Меня не волнует, что там, – Бромс потянул меня за собой, объясняя в пути: - Там прошлое. Моменты, которые перевернули твою жизнь, крутые повороты, виражи… Боль. Не хочешь неприятностей – обходи эти двери по широкой дуге. Прошлое должно оставаться прошлым, нам не дано ничего изменить. Запомни это и проговаривай перед сном, как молитву. Поняла?
- Да, - я всё еще горела желанием вернуться назад, рассмотреть отца, услышать его последние слова, что он говорил матери на прощание. Понять… Но старик был прав: чем дальше мы уходили, тем спокойней становилось у меня на душе. Прошлое должно оставаться прошлым.
- А вот и первая развилка, - Эштон Бромс остановился на перекрёстке, в стороны от нас теперь расходились четыре широких коридора. – Здесь всё, как в сказке. Запоминай, девочка: назад пойдёшь – в прошлое попадешь, прямо пойдешь – будущее узреешь, направо пойдешь – в настоящем окажешься. Ну а налево порядочные девушки не ходят.
- А что если я не порядочная? – спросила я, с любопытством заглядывая в загадочный коридор.
- Тогда всякое возможно, - пожал плечами старик, - там предполагаемые события. Всегда есть вероятность: кто-то поведёт себя не так, как ему предначертано. Но случается это крайне редко… В последний раз с уготовленного пути как раз ты и свернула. Октавия увидела возможные варианты развития событий и преподнесла тебе дар.
- Да, отдала свои силы, - понятливо закивала я.
- Нет же! – старичок забавно всплеснул руками и закатил глаза. - Сколько можно тормозить, Ольга? Моя дочь подарила тебе не только свои силы – это скорее шло в качестве бонуса. Тебе подарили жизнь. В тот день, когда Зуев пришёл за тобой в больницу, он должен был забрать тебя с собой, и вы оба взорвались бы в его каре по пути в управление.