К слову о фарфоровой куколке. Я со вчерашнего утра пытался выкинуть ее из головы, с того самого момента, когда она обвинила меня в том, что я рассказал директору Уолтону о ее полуголом выходе. Мне не хотелось ни думать о ней, ни представлять ее снова и снова в одних только трусиках и лифчике, пока я дрочил в душе. Я предпочел бы ненавидеть ее и ограничиться этим. Вот на этом и надо было сосредоточиться. С намерением узнать о ней побольше покончено. Я ее игнорировал, ненавидел, и точка.
Ее попросту не существовало.
А значит, и вины тоже не существовало.
Но… Я благополучно придал лицу суровое выражение, делая вид, что слушаю болтовню Эрика и Олли о том, с каким соком они собираются смешивать алкоголь на вечеринке. Еще поговаривали, что девчонки уже выстроились в очередь в надежде станцевать у меня на коленях. Кое-кто упомянул, что нам с Мадлен стоит уединиться в джакузи (Олли рассмеялся, услышав об этом), и все же взгляд мой неумолимо скользил к Хейли.
Белоснежка. Вот идеальное прозвище для нее. Фарфоровая кукла по имени Белоснежка. Темные волосы. Светлая кожа. От природы алые губы.
Я наблюдал, как рыжая девица – видимо, подруга Хейли – коснулась ее запястья. Они склонились друг другу, и я понял, что Хейли явно пытается уйти от расспросов. Все качала головой и пожимала плечами. Потом, к моему удивлению, рыжая потянулась к не до конца заправленной рубашке Хейли, а сама Хейли ощетинилась и отступила на шаг. Огляделась, пытаясь понять, не заметил ли кто-то в коридоре их маленькую сцену. Тут она перехватила мой взгляд, и глаза ее широко распахнулись. Она снова взглянула на подругу, схватила ее за руку и потащила в сторону уборной.
Меня будто на мгновение затянуло в реалити-шоу под названием «Что затеяла Хейли Смит?».
– Наслаждаешься представлением, братец? – тихо произнес Олли. Я и не заметил, как он ко мне подкрался, но тут же повернулся к нему. Зеленые глаза искрились весельем.
– Отвали, – буркнул я и понесся на первый урок, минуя Мадлен и ее шайку и всех, кому хотелось поздравить меня с днем рождения.
Мне стоило невероятных усилий не рвануть дверь в женский туалет, чтобы посмотреть, из-за чего же так упорствовала подруга Хейли и для чего задирала ей рубашку.
Мне хотелось побиться головой о стену. Какого черта я размышляю о девчонке, которая постоянно доводит меня до безумия?
Ведь именно с ней я таким и стал.
Безумцем.
Матч мы чуть не проиграли. Тренер орал – в основном на меня, потому что передачи мы пропускали направо и налево. Когда раздевалка опустела и все направились на вечеринку в загородный дом родителей Эрика, тренер отвел меня в сторонку.
– Черт возьми, Кристиан, ты где сегодня витал? – Глаза у него покраснели от злости и разочарования. Он устало потер лицо. – Повезло тебе, что сегодня не было агентов. Тебе о стипендии надо думать. Какого черта ты тут устроил?
Я-то знал, в чем дело. В груди у меня все сдавило, плечи свело от напряжения. Хотелось нацепить любимые кроссовки «Найк» и мили три [9] пробежать по холодному октябрьскому воздуху – прочистить голову, перестать думать о Хейли и вообще остыть.
Я наблюдал за ней целый день. Не мог сдержаться. Я видел, как она морщится за обедом. Видел, как они с подругой разговаривали, склонившись друг к другу, будто секретничали. Под глазами у Хейли были огромные мешки. Что-то было не так, и какая-то странная, дурацкая часть меня не могла ясно мыслить, не выяснив, в чем дело.
Я понятия не имел почему. Может, все дело было в том, что я не мог контролировать Хейли и чувствовал это. Она не давала мне покоя, и это сводило с ума. А может, все дело было в том, что когда-то давно я готов был сделать все что угодно, лишь бы защитить девочку, рядом с которой чувствовал себя живым.
Тренер снова рявкнул на меня, и я заставил себя мыслить ясно. Пришлось сказать первое, что в голову пришло.
– Папа обещал прийти сегодня на матч, но в последнюю минуту все отменил. Сказал, надо пораньше сесть на самолет. Вот почему я так дерьмово играл. Голова была забита не тем, чем надо. Больше такого не повторится.
– Да уж ты постарайся, черт побери. На следующей неделе играем против «Оукленд-Хай». Приедут скауты. Хорошие. Ты должен показать себя с лучшей стороны. – Он крепко сжал мое плечо. – Если на то пошло, сделай так, чтобы я тобой гордился.
Я кивнул в ответ, натянул рубашку и вслед за тренером вышел из раздевалки. Уже стоя у машины, под потемневшим небом с россыпью звезд я запрокинул голову и уставился в бесконечность. В твоей голове нет места для Хейли. Особенно сегодня.
Я затолкал мысли о ней подальше и забрался в машину. Я ехал к Эрику, на вечеринку по случаю моего дня рождения. Я собирался как следует опозорить Мадлен за то, что она повела себя как первоклассная стерва (и как ужасный человек), а потом расслабиться и повеселиться. Пора было стать прежним – парнем, который не позволял себе задумываться о прошлом.
Глава 15Кристиан
Коттедж Эрика был забит до отказа. Денег у его родителей было не меньше, чем у моего отца, так что их загородный коттедж на берегу озера превосходил по размерам дома большинства обычных людей. Его родители знали, что мы устраивали там вечеринки, но им не было до этого никакого дела, лишь бы все было убрано наутро, а мы ничего не сломали. Вот вам и преимущества отстраненных богатых родителей.
Когда я вошел, вся комната взорвалась воплями «сюрприз!». Глупо, учитывая, что сюрпризом вечеринка не была. Потом из кухни вышел Эрик, издал ковбойский клич и провозгласил:
– А вот и наш именинник! Девчонки, снимайте трусики.
Я закатил глаза, но не смог сдержать ухмылки. К моему удивлению, передо мной тут же выстроилось несколько девчонок, и все они задрали футболки, продемонстрировав мне сиськи. Изогнув бровь, я уделил равное внимание каждой девушке, а потом отправился на кухню. Хотелось выпить. В кухне обнаружилась знакомая черная футболка – Олли стоял спиной к столу и болтал с Бристоль, девчонкой, чьей киске он отдавал предпочтение среди остальных.
Заметив меня, он тут же улыбнулся:
– С днем рождения, братец. Мадлен ждет тебя в гостиной.
У меня дернулась щека. Время представления. Я ее научу, как издеваться над нами с Хейли.
Вспомнив Хейли, я сбился с шага. Нет, надо мной Мадлен не издевается. И ей можно было сколько угодно издеваться над Хейли. Мне до этого дела не было.
Олли что-то прошептал на ухо Бристоль, и, не успел я глазом моргнуть, как она бросилась всех собирать, чтобы мы вместе пошли в гостиную. Мадлен сидела на диване с бокалом в руке, в дерзком наряде, обнажающем плоский живот.
Такого поверхностного человека, как она, я никогда не встречал. Она была тщеславной. Злой. И лгуньей. Единственной ее хорошей чертой была постоянная готовность угодить мне, встать на колени, даже если я не просил. Впрочем, ни ее умение отлично сосать член, ни наша совместимость в спальне не означали, что я и дальше буду продолжать эту шараду, что пойду с ней на выпускной и стану там королем, а она – королевой. На мой взгляд, Мадлен зашла слишком далеко. Лгать насчет насилия и тому подобных вещей было опасно и попросту мерзко. Неужели она не знала, как я ненавижу лжецов?
– А вот и наш именинник, – промурлыкала она и слегка выпрямилась. Ее подруги поспешно отступили, как только я подошел ближе. В комнате было шумно, из колонок лилась музыка.
Я хотел устроить представление и проучить ее. Мадлен поступила хреново, а подруга, которая согласилась ей подыграть, была виновата ничуть не меньше, но я был уверен, что Мадлен вынудила ее соврать, наверняка шантажом. Вот какой злобной тварью она была.
Как только я поравнялся с Мадлен, она встала и поднялась на цыпочки. Оглядела всю комнату, чтобы убедиться, что все смотрят на нас, и попыталась поцеловать меня. Я же в последний момент отвернулся, и ее губы скользнули по моей скуле. Она ахнула и отстранилась.
– Прости, детка. Что-то сегодня я на тебя не настроен.
Она помедлила, сжимая мое плечо.
– Э, что?
В комнате стало чуть тише, и кто-то приглушил музыку. Олли взглянул на меня через всю комнату и широко улыбнулся. Люди вокруг явно были сбиты с толку и начали потихоньку переговариваться.
– Знаешь, – начал я, отдирая ее мерзкие пальцы от своей руки. – Я настроен скорее на джакузи.
Мадлен просветлела, розовые губы растянулись в улыбке.
– Да, нам его как раз приготовили. – Она провела длинным ногтем по моему телу, очерчивая мышцы пресса, но я схватил ее руку и оттолкнул.
Сделал шаг назад.
– Вообще-то, Мадлен, его приготовили мне. А я сегодня не хочу тебя видеть. – Я выдержал паузу, обвел взглядом всех присутствующих. Зрителей было достаточно. – И вообще никогда не хочу.
Для Мадлен подобное было убийством в глазах общественности. Я открыто нанес ей удар.
Но те, кто пытался меня обмануть, всегда получали сдачи.
Так я заработал уважение в «Инглиш-Преп». Разумеется, деньги и родительская фамилия помогли, но внимание на меня стали обращать как раз потому, что я всегда ставил на место тех, кто поступает плохо. Именно поэтому меня сделали капитаном футбольной команды, именно поэтому директор буквально ел у меня с рук.
– Э, что? – снова спросила Мадлен. Она начинала нервничать. Музыка полностью смолкла. Все в комнате были как на иголках, ловили каждое мое слово.
Я выхватил у Мадлен стакан, поднес к губам и одним махом допил теплое пиво до конца. Потом вручил ей пустой стаканчик, и она взяла его, не сводя с меня настороженного взгляда.
– Видишь ли, ты сказала, что Коул попытался изнасиловать твою подругу, потому что знала, что я приду в бешенство. Не только потому, что он из «Веллингтон-Преп», но и потому, что я в принципе не потерпел бы подобного, независимо от школы. – Мадлен сощурилась, а наши друзья начали перешептываться. Во взгляде Мадлен ясно читалось: