У Эйприл дернулась щека, а две ее подруги – из младших классов, в этом я был уверен, – переглянулись.
Позади меня мерзко рассмеялся Бен.
– Вопрос в том, с кем она трахалась после? С тобой, братан? Ты же увяз по уши. Ты уже во второй раз вступаешься за эту трейлерную мра…
Олли схватил его за галстук и тряхнул так, что Бен упал на колени.
– Советую следить за своим языком и думать, о ком, блин, говоришь.
Все замолчали. Олли редко злился. Из нас двоих забиякой был я. Даже в детстве, когда мы во что-нибудь играли, он частенько позволял мне выиграть, потому что знал, что иначе я могу разозлиться.
Я сжал свободную руку в кулак, но не двинулся с места. Бен, щурясь от солнца, воззрился на Олли.
– Черт, ты что, тоже ее трахаешь?
Щелк. Будто резиновая лента порвалась. Не успел Олли вывернуть Бену руку, как я размахнулся и врезал негодяю в челюсть с такой силой, что он рухнул на траву.
Я медленно подошел к нему, окинул скрючившуюся на траве фигурку расчетливым взглядом. Пиджак у него был весь грязный.
– Чтобы я больше не слышал от тебя ее имени.
Я развернулся и прошел мимо ошеломленных одноклассников, которые смотрели на меня так, будто я выжил из ума.
Так оно и было. Я даже не сомневался.
Олли быстро нагнал меня, Эрик бежал за ним.
– Чувак, да у меня все под контролем было. Я бы все уладил.
– Это не твоя проблема, не тебе ее и улаживать. – Я толкнул дверь и тут же увидел Хейли. Она стояла спиной к шкафчику, заправляя темные волосы за ушко, и улыбалась Пайпер. Все мое тело охватила ревность. Эта девчонка улыбалась так редко, а мне, кажется, ни разу.
– То есть это твоя проблема? – Эрик встал лицом к нам с Олли.
Я окинул пристальным взглядом его серьезное лицо в обрамлении темных волос. Он хмурился, вокруг глаз появились морщинки. Потом тряхнул непокорной гривой.
– Выслушай меня. Я на твоей стороне. Ты не хочешь, чтобы люди болтали о ней всякое, ладно. Я помогу сделать так, чтобы они держались подальше от нее. Но какого черта происходит? Между вами что-то есть?
Я заметил, что Хейли двинулась в нашу сторону. Голубые глаза сощурились. Она, казалось, могла поглотить меня своим взглядом. Потом она склонилась к Эрику так, что ее юбка коснулась его брючины.
– Отвечая на твой вопрос, нет. Между мной и Кристианом ничего нет.
Для моего бедного сердца ее слова были подобны удару кузнечного молота, зато она впервые с субботы хотя бы взглянула в мою сторону. Каждый раз, когда я влезал к ней через окно и вылезал обратно, она лежала на матрасе лицом к стене. Утром, направляясь в душ, она проходила мимо меня так, будто я и не лежал на полу.
В груди разгоралась злость, и я не удержался от колкости.
– Хейли кое с чем понадобилась моя помощь, но в итоге она сама разобралась.
По ее лицу ничего нельзя было понять, и мне это было ненавистно. О чем ты думаешь? Радовалась ли она, что я признал поражение? Хотела ли возразить? Или, может, с ее пухлых губ готова была сорваться очередная ложь?
С Хейли попросту не было конца обманам.
Я знал, что ей спокойнее, когда я каждую ночь сижу в ее комнате. Она чувствовала себя в безопасности. И все же при каждом удобном случае отталкивала меня. Сказала, что ей не нужна моя помощь. Ну что ж, блин, ладно.
Между губ Хейли мелькнул язычок, и на мгновение мне показалось, что мы одни в коридоре. Никого больше. Никого на всем белом свете.
– Верно, – кивнула она. – Мне не нужна твоя помощь. И вообще ничья.
Я фыркнул и скрестил руки на груди.
– Ладно.
Она повторила мой жест.
– Ладно.
Прозвенел звонок, и мы оба вздрогнули. С обоих слетела картинная поза. Хейли проскользнула мимо меня, а я стиснул зубы, чувствуя, как меня переполняет гнев.
Олли с Эриком посмотрели ей вслед, а потом воззрились на меня.
Брат склонился ко мне и негромко спросил:
– Так значит, все это – просто часть вашей игры, да?
– Я не играю ни в какую гребаную игру, – процедил я.
Эрик фыркнул и насмешливо взглянул на меня.
– О, братан, вы определенно ведете игру. Просто она выигрывает.
Он лукаво улыбнулся и пошел прочь. Уже в конце коридора он вдруг повернулся, сложил руки у рта на манер рупора и закричал:
– Но я буду болеть за тебя!
Вся школа смотрела то на него, то на меня. Все они, несомненно, гадали, какого черта происходит. Теперь неизбежно поползут слухи.
Что именно происходит с их королем и девчонкой из захолустного квартала?
Хотел бы я сам знать.
Глава 26Хейли
– Хейли Смит застукали, когда она трахалась с кем-то из «Оукленд-Хай» во время прошлого матча. Видели ее лицо?
– Хейли Смит умоляла Кристиана с чем-то ей помочь. А он отказал.
– Бену Дженнингсу надрали задницу за то, что он трахнул Хейли. Кристиан был недоволен.
– Хейли и Кристиан трахаются. Она новая королева школы. Мадлен рвет на себе волосы и скоро облысеет.
Что ж, на последнее я бы с радостью посмотрела. Лысая Мадлен? Такое зрелище точно положит конец всем школьным слухам обо мне.
Впрочем, я и так старалась не обращать на них внимания. Вместо этого я зарылась в домашнюю работу и старательно готовилась. Пайпер пыталась отвлечь меня за обедом и даже купила мне печенье с шоколадной крошкой. Надо сказать, что прием и правда сработал, но только на минуту. Я не смела даже смотреть на стол, где сидел Кристиан со своими приспешниками. Пайпер говорила, что он тоже на меня не смотрит.
И ладно. Может, сегодня вечером он не станет пробираться ко мне через окно. Может, перестанет жалеть бедняжку Хейли.
Конечно, при мысли о том, что сегодня его не будет, у меня внутри все обрывалось, этого я отрицать не могла. Хоть мне и не хотелось в этом признаваться, я с нетерпением ждала, когда его высокая фигура проскользнет через окно и опустится на пол. Мы не разговаривали, а атмосфера между нами была буквально пропитана злостью и жарким напряжением. Я ненавидела жалость, но ценила спокойствие, которое обретала рядом с Кристианом. Сердце разрывало надвое.
Он наверняка знал, что отчасти я попросту слишком слаба, чтобы противиться ему. Я могла бы закрыть окно на ночь, но не стала. Не сумела себя заставить. Лично я винила во всем травмированную двенадцатилетнюю девочку, которая до сих пор оставалась частью меня. Она была не так сильна, как семнадцатилетняя Хейли. Ей было страшно и беспокойно, и она чувствовала себя беспомощной практически во всех аспектах жизни. Пять лет назад эта девочка столкнулась с обстоятельствами, которые не могла контролировать, и то же самое случилось сейчас.
– Эй, ты готова? – окликнула Пайпер. Она уже закинула на плечо рюкзак и теперь поигрывала ключами, а я все еще копалась в шкафчике.
– Ага, только учебник по химии возьму, и бегу. – Я уже потянулась за нужной книгой, как вдруг Пайпер резко втянула воздух.
– Не психуй, но, кажется, я только что видела твоего соцработника.
У меня душа ушла в пятки. Я прекрасно помнила, как выглядит мое лицо – видела его в зеркале утром, когда собиралась в школу. На нем до сих пор были заметны следы от щебня, полученные в пятницу вечером. На щеке у меня было множество крошечных царапин, не говоря уже о том, как было расцарапано мое тело под рубашкой.
Пайпер ободряюще сжала мою руку.
– Может, она просто пришла к директору Уолтону.
Я пожала плечами и поспешно захлопнула шкафчик.
– Пойдем, пока меня не стали искать.
Пайпер кивнула, и мы торопливо направились к выходу из школы. Пайпер уже коснулась дверной ручки, как вдруг по коридору эхом разнесся голос директора.
– Мисс Смит, можно вас на пару слов, пожалуйста.
– Вот дерьмо, – прошептала я.
Пайпер поджала губы и с беспокойством взглянула на меня.
– Я тебя подожду.
Я в ответ покачала головой и пошла обратно.
– Не надо. У тебя же дома какое-то мероприятие сегодня, разве нет? Какой-то ужин или еще что?
Пайпер спала с лица.
– Сяду на автобус, все будет в порядке. Завтра увидимся, ладно? – Я слегка улыбнулась ей, повернулась и поспешила прочь, пока она не начала спорить. Директор Уолтон во всем своем великолепии поджидал меня у дубовых дверей своего кабинета.
К слову, из кабинета он выходил редко. Я никогда даже не видела его в школьных коридорах. Он предпочитал скрываться в огромном, просторном кабинете, где вдоль стен выстроились шкафы с сотнями книг. Я не могла его винить. Если бы я могла там спрятаться, так бы и поступила.
Как только я подошла ближе, директор взглянул на царапины на моем лицу и нахмурился, а потом повернулся и направился к себе в кабинет. Я нервно улыбнулась мисс Бойд, отчаянно вцепилась в лямку рюкзака и направилась вслед за директором.
Энн стояла возле его стола. На ней была юбка и блузка, руки скрещены на груди. В ней не было ни намека на привычное добродушие, и мне стало не по себе.
Я тут же напряглась. Живот скрутило.
– Что случилось?
Я прикинулась дурочкой и вытерла потные ладони о клетчатую юбку.
– В каком смысле? Все нормально. Вообще-то… – Я посмотрела ей прямо в глаза. – Я сегодня максимальный балл за тест по иностранному языку получила.
– Кончай нести чушь, Хейли. – Директор Уолтон успел сесть за стол и теперь тяжело вздыхал от красочных выражений Энн. – Что у тебя с лицом? Это Пит сделал?
– А кто такой Пит? – подал голос директор, и ладони его застыли на столе.
– Ее опекун, – отрывисто произнесла Энн, не сводя с меня глаз.
– Нет. Это был не Пит. – Я надеялась, она не заметит, что я вся вспотела. Даже под коленками. – Упала на матче.
Энн закатила глаза.
– Ты пошла на футбольный матч, упала, и теперь у тебя по всему лицу царапины? Верится с трудом.
Ну, формально это даже не ложь.
Я фыркнула.
– Хотите, чтобы я свидетеля привела?
– Нет, я хочу, чтобы ты сказала правду! Если опекуны не обращаются с тобой надлежащим образом, а мы обе знаем, что так оно и есть, я должна об этом знать, Хейли.