Олли и глазом не моргнул. Сделал все в точности так, как я сказал.
– Хейли? Поговори со мной. – Сердце у меня так и норовило выскочить из груди. Билось как сумасшедшее. Я снова надавил на газ, и «Чарджер» как живой понесся вперед, петляя между автомобилями.
– Они все еще преследуют нас. – Хейли задыхалась, но я слышал, как она успокаивает Пайпер.
– Пайпер, ты все делаешь отлично. Просто постарайся успокоиться.
– Я тебя почти догнал. Свернул на пятьдесят пятое.
– Ты нас не догонишь. Мы гоним девяносто три мили в час.
– Моя машина быстрее, догоню. – Господи, вот только смогу ли? Бессилие разъедало, внутри все скручивалось. При мысли о том, что кто-то может навредить Хейли, я с ума сходил. И гнал с предельной для «Чарджера» скоростью.
– Эрик только свернул. Один из нас туда доберется. Просто сосредоточься, братишка.
Средние разделительные виляли перед нами, сливаясь в единое белое пятно. Я обогнал все машины, ехавшие с нормальной скоростью, и теперь на дороге остался только мой «Чарджер».
– Хейли, как ты? – спросил я и до боли вцепился в руль.
На заднем плане снова завизжала Пайпер, и Олли, который все это время разговаривал с оператором полиции, сообщая подробности, резко развернулся в мою сторону.
– Мы нормально. Пайпер один раз чуть в кювет не съехала, но ничего. Я вижу впереди машину.
– Это, наверное, Эрик. Просто езжайте дальше, не смейте останавливаться. – Если они остановятся, эти сволочи заберут Хейли. Я точно знал. Мрачная туча, столько времени маячившая на горизонте, подстерегавшая за каждым углом, теперь оказалась прямо у нас над головой, черт бы ее побрал.
– Ладно, но…
И тут Хейли хором с Пайпер завизжали.
– Гони быстрее! – заорал Олли. Я стиснул зубы. Ощущение было такое, что меня сейчас стошнит.
– Хейли! – закричал я. От смертельной хватки на руле у меня заболели кулаки.
Олли схватил телефон у меня с колен.
– Хейли!
Голос Хейли прерывался, толком ничего не было слышно, только помехи. Либо у нее пропадала связь, либо у меня. Значения это не имело. Я все равно ни черта не мог разобрать.
– Богом клянусь, – процедил я сквозь зубы. – Это дерьмо надо прекратить. Я так больше не могу. Едва я выпускаю ее из виду, случается какая-то хрень.
Олли попытался еще раз набрать номер Пайпер, но трубку никто не брал, так что я просто поехал дальше.
Мне отчаянно хотелось выжать скорость побольше, но больше было некуда. Мы приближались к концу пятьдесят пятого шоссе, но не видели ни проблеска задних фонарей.
Да где же они, черт возьми?
Глава 37Хейли
Мы с Пайпер так резко затормозили, что я впечаталась ладонями в приборную панель, но тут же оправилась. Телефон до сих пор был зажат в моей руке.
– Выбирайся и беги к заправке! Давай! – закричала я Пайпер. Мы мигом отстегнули ремни безопасности. Нам удалось оторваться от преследователей, но ненамного. Мы обе вывалились из ее машины и рванули к одинокой заправке. Не было слышно ни звука, только наш топот по бетону, и вдруг позади нас завизжали шины. Пайпер схватила меня за руку, распахнула стеклянную дверь, и мы влетели внутрь. Над головой у нас звякнул колокольчик, и на нас уставился работник заправки. Мы, похоже, застали его врасплох. Нахмурившись, он оторвался от телефона. Едва переводя дух, я потащила Пайпер к прилавку. Я не хотела оглядываться, боясь, кого могу увидеть за спиной, но все равно оглянулась. От облегчения у меня чуть сердце не остановилось, и я позволила себе перевести дух. Из «Рейндж-Ровера» выскочил Эрик. Посмотрел на нашу машину, потом сквозь стеклянную дверь на меня и отвернулся, остался поджидать другую машину.
– Э-э-э… могу я вам помочь, девушки? – подал голос работник. Мы с Пайпер до сих пор стояли, прижавшись к стойке, и до сих пор держались за руки.
Я сжала ее пальцы и крепко закрыла глаза. Меня колотило от адреналина. Сердце билось как сумасшедшее. Я и раньше сталкивалась со всяким жутким дерьмом, а за последние несколько лет успела побывать в нескольких опасных ситуациях, но такого еще не случалось. Гонка на такой скорости, удар по бамперу, паника в голосе Кристиана, неуверенность в том, как поступить. Слишком много всего навалилось.
Звякнул колокольчик. Я открыла глаза и наткнулась на ледяной взгляд Эрика.
– Вы как, в порядке?
Пайпер отпустила мою руку и скорчилась на полу, прижав голову к коленям. Она принялась раскачиваться взад-вперед, рыжие волосы скрыли лицо. Я слышала, как она несколько раз глубоко и громко вздохнула. Сама я стояла так прямо, будто кол проглотила. Руки у меня дрожали, ноги свело от страха.
Позади меня раздался голос работника заправки:
– Да, мне, кстати, тоже интересно. Вы в порядке, девушки?
Я не могла ответить ни одному из них, у меня будто язык отнялся. Вместо этого я обхватила голову руками и закрыла глаза. Вдох и выдох, Хейли. Надо было выровнять дыхание. Надо было успокоиться. Страх подобно змее так и скользил по спине. За что мне все это? Мне захотелось проклянуть отца. Чтоб ему в гробу вертелось. Я знала, кто нас преследует. Точно так же, как знала, кто напал на меня на матче.
Мне почти восемнадцать. Они сказали, что придут за мной, когда мне исполнится восемнадцать. Давняя угроза снова всплыла на поверхность, и я вдруг поняла, что никакие события последних пяти лет меня к этому не подготовили.
– Кристиан приехал.
Глаза мои распахнулись, и я тут же принялась выискивать его взглядом за стеклом. «Чарджер» резко затормозил рядом с «Рейндж-Ровером» Эрика, и Кристиан буквально в ту же секунду выскочил из машины.
Я бросилась ему навстречу. Пролетела мимо Эрика, рванула дверь так, что колокольчик задребезжал, и бежала, пока не оказалась в его объятиях. Кажется, всю дорогу я даже не дышала. Только прижавшись к его груди, окутанная древесным ароматом его одеколона, я позволила себе рвано выдохнуть.
– Все хорошо, все хорошо. Я здесь. Прости, что не приехал раньше. – Я чувствовала, как бьется его сердце, так же лихорадочно, как мое собственное. На глазах у меня навернулись слезы, но я лишь сильнее сжала его талию. Кристиан на мгновение отстранился и обхватил ладонями мое лицо. Мои косы давно растрепались, и высвободившиеся прядки тут же скользнули по его рукам. Он ласково погладил меня по щеке. – Мне это ни хрена не нравится, Хейли. Мне не нравится это чувство.
– Какое чувство? – выпалила я, не ослабляя хватку. Грудь моя тяжело вздымалась, я дрожала всем телом.
– То гребаное чувство, как будто у меня сердце разрывается надвое от одной только мысли, что с тобой может что-то случиться. – Он склонился ко мне так, что мы соприкоснулись лбами. – Черт побери, я люблю тебя, Хейли. И знаю, тебе от этого наверняка не по себе, потому что ты не привыкла, что тебя любят и заботятся о тебе, но я, черт побери, люблю тебя, и мы во всем разберемся. Что бы для этого ни потребовалось. Я никому не позволю забрать тебя у меня. Однажды я тебя уже потерял. И во второй раз этого не допущу.
Кристиан все говорил, а у меня по лицу катились слезы. Лицо его осунулось, отчего скулы казались острее обычного, говорил он резко, будто ножом резал. Перечислял все, что собирается сделать, чтобы исправить ошибки моего отца. Чтобы я оказалась в безопасности.
Он любил меня. Кристиан любил меня. А я любила его. Иначе и быть не могло.
И потому угроза становилась только страшнее. Теперь мне было что терять. Было кого терять.
– Кристиан, – прошептала я, прижимаясь теснее. – Перестань.
– Не перестану. Не перестану, пока не удостоверюсь, что ты в безопасности. – Он закрыл глаза и снова прислонился лбом к моему. – Мне кажется, я с ума схожу.
– Кристиан, – снова прошептала я, сжимая в руках его футболку. Он наконец вздохнул и открыл глаза. Меня затягивало в эту серую бездну. – Я тоже тебя люблю.
Он несколько раз кивнул. Мы так и стояли, и смотрели друг на друга, и хватались друг за друга под дребезжание лампочек заправки, а потом он сказал:
– Мы во все разберемся, договорились?
И я кивнула.
– Договорились.
Глава 38Кристиан
Пару дней спустя Хейли, Пайпер, Олли, Эрик и я сгрудились за нашим кухонным столом, где мы с Олли обычно завтракали. Перед каждым лежала копия полицейского отчета о смерти отца Хейли. За это следовало поблагодарить Олли, который отправился в городской архив и флиртовал с секретаршей до тех пор, пока не провернул задуманное.
«БМВ» Пайпер не слишком пострадал, а родителям она сказала, что кто-то врезался в нее, пока она была на матче, а потом скрылся с места преступления, так что ее никто ни о чем не спрашивал. Мы не знали наверняка, выехала ли полиция на пятьдесят пятое шоссе, когда Олли позвонил и сказал, что там кто-то преследует «БМВ», но в любом случае до заправки они не доехали, а больше никто ничего не знал.
Кроме нас пятерых – и мудаков, которые были за рулем той машины.
Я сказал Хейли, что мне надоело ходить вокруг да около. Бестолковое и загадочное предостережение ее матери крутилось в голове как заезженная пластинка – равно как и угроза пятилетней давности, и я уже устал от того, что всякий раз, когда Хейли оказывалась вне поля зрения, мне казалось, будто на плечах у меня огромный груз. Меня уже тошнило от этой ситуации. Казалось, у меня внутри камень, и с каждым днем он становится все тяжелее.
– А почему нельзя позвонить в полицию? – Эрик откинулся на спинку стула. Черные волосы стояли дыбом от того, сколько раз он запустил в них руки. Обнаружив Хейли с Пайпер на заправке, он потребовал, чтобы ему все рассказали. Хейли не хотела вмешивать кого-то еще, но он уже и так увяз по самые уши, и, честно говоря, чем больше у нас будет союзников, тем лучше. Надо было во всем разобраться.
Хейли взяла меня за руку и повернулась к Эрику.
– Потому что Джим сказал, что у них идет операция под прикрытием и нам нельзя никого в это втягивать. Потому что, если прикрытие будет сорвано или если бандиты догадаются, что мы их ищем, что начали задавать вопросы, всему придет конец и несколько лет работы пойдут псу под хвост. А значит, и положить всему этому конец не удастся. – Хейли перевела дух и продолжила: – Я просто хочу, чтобы все закончилось и я могла спокойно вздохнуть.