зывает с треснувшего панциря стража первые капли брызнувшей оттуда черной крови.
Отвернувшись, я сделал последний шаг и, ожидаемо, не встретив теперь на пути никакого барьера, опустился на мокрый от дождя гранитный валун.
Тут же последовало легкое помутнение в глазах.
И вот я уже внутри теплой и сухой клетки, с решетками из изумрудного пламени…
Глава 2
Глава 2
Перед глазами загорелась строка системного лога:
Внимание! За убийство стража ыыбжа вам единовременно зачисляется 19817 единиц живы.
— Ишь ты ыыбж, значит, — озвучил я системное именование тараканоподобной твари изнанки и, поморщившись, добавил: — Звучит так, будто Зараза пернул.
— Полно те, на пита преданного зазря наговаривать, — хмыкнул материализовавшийся рядом огненный аватар Психа. — Поздравляю, кстати, с очередной победой над грозным стражем.
— Че, сотка-то за малый алтарь прилетела? — спросил я, вместо приветствия, у наставника, с которым сегодня уже имел удовольствие достаточно продолжительного общения тоже в хранилище, но на главном родовом алтаре.
— Чем спрашивать, лучше статус открой, да посмотри, — осклабилась бородатая хитрющая рожа, слепленная из изумрудного пламени.
— Сложно ответить, что ли? — заворчал я.
— Жду тебя на арене. Будем до автоматизма отрабатывать разгон стоек Дыхания пепла, с поддержкой Крыла бабочки. А-то стыдобища! Как отрок неумелый, оцепенел под Давлением ыыбжа. И на ровном месте, чуть башки из-за такого пустяка не лишился.
— Да бли-ин! Я так-то поспать в хранилище зашел!
— Вот не успеет вдругорядь пит с перехватом, порвет тебя следующий страж, тогда на том свете и отоспишься.
— Так-то, я Заразу до стадии короля спецом прокачал, чтоб успевал, — фыркнул я в ответ.
— Жду на арене, — отрубил Псих, и его огненный аватар тут же развеялся.
— Статус! — обреченно выдохнул я, и на фоне изумрудного пламени клетки через мгновенье обозначился длинный перечень знакомых позиций:
Уровень 6 (среднее осознание)
Запас живы: 236918 единиц
Резерв маны: 160 единиц
Разум — 28
Память — 10
Логика– 6
Интуиция– 12
Тело — 41
Сила — 11
Ловкость — 13
Выносливость — 17
Воля– 27
Давление — 6
Сопротивление — 15
Медитация — 6
Техники — 8
«Изумрудный берс» (пиковый мастер, тело) активирована, освоено 6 стоек из 20
«Озарение феникса» (начальное пробуждение, разум) активирована, освоено 1 стойка из 1
«Эхо изнанки» (среднее пробуждение, разум) активирована, освоено 2 стойки из 2
«Стальной вепрь» (продвинутое пробуждение, тело) активирована, освоено 3 стойки из 3
«Дыхание пепла» (пиковое пробуждение, воля) активирована, освоено 4 стойки из 4
«Крыло бабочки» (начальное осознание, воля) активирована, освоено 4 стойки из 5
«Омут силы» (среднее осознание, тело) активирована, освоено 3 стойки из 6
«Кротовая нора» (продвинутое пробуждение, разум) активирована, освоено 3 стойки из 3 (на хранении: 1 агон квеста, карта квеста)
Питомец: грома-бык (Зараза)
Стадия развития: король
Запас живы: 31703 единиц
Тело — ⁇(48)
Сила — 21
Ловкость — ⁇(5)
Выносливость — 22
Воля– ⁇(14)
Давление — ⁇(5)
Сопротивление — ⁇(7)
Медитация — 2
Улучшения — 6
Тяжеловоз
Длиннорог
Слюна-бальзам
Манок
Каратель
Следопыт
Увеличившийся примерно на сто тридцать две тысячи единиц Запас живы наглядно подтвердил пополнение от поступления призовой сотни тысяч за отбитый у тварей изнанки малый алтарь. Оставшиеся тридцать две тысячи, как не сложно догадаться, сложились из пятнадцати тысяч (за истребленный по дороге молодняка тварей) и почти двадцати тысяч (за убийство ыыбжа), ну и примерно три-четыре тысячи живы ушло на активацию стоек техник и прочие манозатратные расходы.
Откуда, спрашиваете, взялась шикарная стотысячная плюшка за алтарь?.. Все просто: из условий квеста, разумеется. Вернее, обозначенных на первом свитке условий первого агона квеста. Ко мне от системы там было прописано единственное требование: отбить все алтари, захваченные тварями изнанки на землях княжества, и вернуть их обратно под контроль людей. Это было задано мне без конкретных временных рамок, но с оговоркой: типа, ежели не успею освободить все алтари до падения стольного града Белгорода, квест окажется провален, и на меня будут наложены жесточайшие игровые дебафы. Поскольку о текущем положении дел у людей в осажденной ордами тварей столице княжества я мог лишь умозрительно строить догадки, этот занесенный над головой системой дамоклов меч очень сильно напряг меня еще при первичном прочтении условий агона. Но мудрец Псих смог вовремя подобрать правильные слова — благо, чтение пергамента с условием первого агона происходило в хранилище, и наставник был рядом — смысл увещеваний сотканного из изумрудного пламени лика свелся к избитой истине: делай, что должно, и будь, что будет. Стараниями Психа я худо-бедно смирился с неизбежным риском, и с жестких штрафных санкций переключился на куда как более манящее описание системных пряников.
В качестве поощрения за ратный героический труд система гарантировала мне премию за каждый освобожденный алтарь: по сто тысяч единиц живы за малый, и по двести тысяч за средний. Увы, подгон двухсот тысяч за центральный родовой алтарь я прощелкал, завалив стража еще до получения системного квеста. Зато теперь, освободив малый алтарь уже в рамках принятого квестового обязательства, я получил-таки первый системный «транш» бонусной живы.
Еще, со слов всезнайки Психа, после освобождения последнего в княжестве алтаря, на имеющейся у меня карте квеста должен был появиться помеченный особым маркером значок с указанием схрона свитка второго агона квеста, добыть который надлежало затем в течении суток. По истечении же вышеозначенного срока бесценный пергамент, если свиток окажется мною по любой причине в срок не изъятым из тайника, в схроне самоуничтожится.
Разобравшись с поступлением стотысячного бонуса в Запас живы, я переключился на изучение параметров пита, где, из-за эволюции зверя на стадию короля, изменения произошли куда более грандиозные, чем в верхних строках статуса. В добавок к импульсному росту всех физических параметров питомца сразу на две единицы развития, в дополнение к основательно развитому Телу, у Заразы появилась еще и новый массив Воля. Причем сразу же появился далеко не в зачаточном состоянии. А еще сразу два параметра Воли и один параметр Тела находились сейчас у пита в состоянии неопределенности, с явным намеком на возможное в ближайшие часы (а, может, и минуты) изменение текущей величины параметра. В худшую ли сторону грядут эти изменения, или в лучшую — пока не понятно. Но совершенно очевидно, что текущие изменения параметров пита напрямую связаны с происходящим сейчас рядом с алтарем поглощением Заразой плоти убитого нами совместно ыыбжа.
Я жду! — отвлекая от размышлений, раздался в голове требовательный призыв Психа.
— Да иду я уже, иду, — обреченно вздохнул я и, отыскав в переплетении огненных прутьев клетки нужную ячейку, позволил сознанию погрузиться в чернильный смерч портала.
Мгновенная смена декораций.
И вот я уже в полный рост выпрямляюсь на изумрудном песке арены.
Глава 3
Глава 3
Псих гонял меня на арене до полного истощения сил, но и потом, когда мне было дозволено, наконец, переместиться с арены на вожделенную кровать. Из-за обязательного каста перед отдыхом стойки Озарение феникса, вместо заслуженной отключки на энное количество часов без дурацких сновидений, в голове раз за разом, как заезженная пластинка, начал прокручиваться ролик схватки с ыыбжем, со всевозможных ракурсов в мельчайших деталях обозначая молниеносный отклик стража на мою идиотскую попытку топором пробить невидимый защитный экран алтаря.
Благодаря этим неуемным флешбэкам, я узнал, что рывок таракана-переростка от лежбища в сортире до забора занял всего две с половиной секунды. А финальный его скачок, в ворохе щепок протараненного забора, на оцепеневшего меня — всего секунду. Такая выдающаяся скорость была развита тварью изнанки из-за четкой прямолинейности ее атаки. Проще говоря, ыыбж рванул к возмутителю покоя алтаря (то бишь ко мне), как танк, не огибая, а тупо сметая все препятствия на своем пути. В будущем эту прямолинейность ыыбжа можно было использовать против него, устраивая ловушку или серию ловушек на пути следования стража. Интуиция же подсказывала мне, что подобные встречи с тараканоподобными выходцами с Изнанки повторятся у нас еще не единожды. После догадки: о ловушке, осточертевшие флешбэки наконец прекратились… Но провалиться дальше в спокойный сон без сновидений мне помешал уже Псих, с какого-то перепуга решивший, что я достаточно уже отдохнул, и мне пора валить из хранилища навстречу новым ратным свершениям.
Вы когда-нибудь пытались затыкать голос, звучащий прямо у вас голове? Нет? Ну и правильно. Дело, доложу я вам, абсолютно безнадежное. Начиная с достаточно дипломатичных уговоров, обе стороны через считанные секунды переходят на ультимативный ор, от которого мигрень расцветает пышным цветом, увы, исключительно лишь у вас в голове… Короче, дабы отвязаться от неуемного «будильника», пришлось «нырять» порталом в Омут силы и, скастовав там третью стойку, практиковаться в освоении четвертой.
Увы, мой резерв маны опустел раньше, чем наметился очередной прорыв в изучении подводной техники. Зато «катапультировавшись» из