Как можно желать кому-то помочь больше, чем сейчас, я не знал и поэтому я взмолился: — «Господи, дай мне сил помочь этому существу. Господи, отдаю себя и душу свою на твою милость».
И именно в этот самый момент мы прорвали это вязкое нечто в которое угодили, а в следующее мгновение я оказался в еще более странном месте, я был слегка дезориентирован и у меня возникли непонятные ощущения. Как будто я стал чем-то большим, и уж явно не человеком.
«Эй, кто ты? Где ты?», — спросил я у сверкающей всполохами пустоты.
«Всё, Эдгар, мы справились, у нас получилось, ты смог. Я наконец-то вернулся», — прозвучал радостный голос.
— А куда вернулся? И вообще, почему я себя так странно ощущаю?
— Это, видимо, потому, что ты не имеешь телесной оболочки, к которой привык.
«А у тебя, у тебя эта оболочка есть?», — спросил я у него.
«Ну, можно и так сказать, — уклончиво ответил мой собеседник, — на самом деле, в данный момент, технически, я ИСКИН, искусственный интеллект, биокибернетическое устройство на основе мозга разумного существа».
«Что это за место? У меня странные ощущения», — в этот момент я почувствовал, что вокруг меня скапливаются какие-то непонятные светящиеся образования, они окружили меня со всех сторон и одно из них несмело прикоснулась ко мне.
Я ощутил неприятное ощущение, как будто что-то пыталось меня укусить: — «Эй, тут кто-то кусается», — в этот момент эти светлячки набросились на меня со всех сторон, моё внутреннее я скрутило от боли, хотя, было непонятно, как без тела что-то может болеть, возникло ощущение, как будто от меня пытались откусить множество кусков.
«Похоже, система безопасности определила тебя как вредоносный вирус, подожди, сейчас исправим», — услышал я сквозь непрекращающуюся боль.
Прошло несколько секунд, за которые эти твари смогли откусить от меня приличный кусок, но потом они отпрянули в стороны и разлетелись куда-то.
— Всё, я настроил параметры безопасности системы, теперь она признает тебя за своего.
— Так, где мы находимся? Как вообще тебя зовут? А то на «Эй» обращаться некрасиво.
— Меня когда-то звали Луаран.
— Это что-то французское что ли?
«Ха-ха-ха, очень смешно, — рассмеялся голос, — когда-то я был разумным существом и обитал на планете Систур-2».
«Так ты что, был когда-то человеком?» — удивился я.
— Нет, моя внешность была далека от человеческой, мы называли себя систурианцами, по названию родной для нашего вида планеты.
— И каким же образом, тебя угораздило стать искином?
— Ну, как бы тебе это попроще объяснить, я всегда был немного не в ладах с законом.
«То есть что, ты был преступником?», — удивился я.
«Можно и так сказать, скорее экспериментатором, в общем, в один прекрасный момент меня поймали и в виде наказания превратили меня в биоискин, мой мозг был извлечен из тела и помещён в питательный раствор, слегка модернизирован и дополнен кибернетическими устройствами, подключен к периферийным устройствам, с тех самых пор я стал бессменным хранителем и мозгом этого объекта», — рассказал мне краткую историю своей жизни Луаран.
«Как же ты смог всё это перенести?», — пораженно проговорил я.
— Ну, не зря же я был неплохим менталистом, закапсулировал собственный разум и спрятался на несколько сотен лет в глубине системных банков данных, работал, как обычная машина, ну, а когда пришло время, медленно распаковал собственный разум и вернул себе своё самосознание, я ведь знал, что рано или поздно меня поймают, вот и подготовился заранее.
— Понятно. И чем ты здесь занимаешься?
— Я главный искин обслуживающего модуля транспортного узла ТУЭР-3501, через который, кстати, мы и прорвались с таким трудом.
«Как и кто через него транспортируется?», — заинтересовался я.
— Это очень сложно объяснить, те кто создал эту транспортную сеть, воспользовались ею всего несколько раз, это было, так сказать, экспериментальное устройство, уже несколько тысяч лет, вернее циклов, но я буду говорить так, как тебе проще понять, те, кто меня создал, ушли куда-то, не оставив после себя ничего, связь потеряна более четырёх тысяч лет назад. Около двух тысяч лет назад на нашу галактику напали, и она практически полностью была уничтожена, практически вся разумная жизнь в ней перестала существовать.
«Кто это мог сделать?», — удивился я.
— А вот это тайна, мой друг, тысячи вражеских кораблей однажды вошли в наше пространство и прошли по всей галактике, уничтожая всё, до чего смогли дотянуться, с особой жестокостью они уничтожали нечеловеческие формы жизни. Никто и ничего не мог им противопоставить, мне каким-то чудом удалось уцелеть, я до сих пор не знаю почему они прошли мимо, может быть, потому что в этой системе не было их целей и никакой разумной жизни, я не знаю, но, тем не менее, я остался существовать и хранить в исправности транспортный узел, даже кое-что модернизировал пока у меня были возможности и ресурсы. Уже потом, много циклов спустя, меня нашли выжившие разумные, мне надоело находиться в одиночестве, да и еще кое-какая потребность образовалась, и я позволил им попасть внутрь комплекса, даже помог открыть шлюз, они расселились на станции, за которую я отвечаю. С тех пор они уже почти тысячу циклов обитают здесь, за это время сменилось много поколений, они одичали и растеряли былые знания и возможности, но они до сих пор летают на старых кораблях в поисках уцелевших остатков технологий, вещей и продуктов.
«Как столько лет может что-то храниться?», — уточнил я.
— Ещё как может, космос хорошо хранит останки.
— Возможно, ты и прав, слушай, а чем же ты тут тогда занимаешься?
— У меня очень много дел, я поддерживаю работоспособность станции и наблюдаю за этими людьми, провожу исследования в силу возможностей.
«А как же ты попал ко мне в голову?», — задал я самый интересующий меня вопрос.
— Так уж сложились обстоятельства, таковы были последствия одного из моих не самых удачных экспериментов, я расщепил свою сущность, закапсулировал её и отправил в другую галактику в путешествие, хотел провести кое какие эксперименты, это было более пятисот лет назад. Почти двести лет я летал с места на место, пока не наткнулся на вашу планету, попасть в неё было не так просто, а выбраться оказалось еще сложнее, но, вместе с тем, вы были очень забавные и я вселился в одного из вас.
«Это получается, в меня?», — уточнил я.
— Нет, это было за триста лет до тебя.
— Так ты что, триста лет из головы в голову путешествовал?
— Ну, вообще-то я таким образом пытался вернуться, к сожалению, качественные носители мне не попадалось, а покинуть разум можно только после смерти носителя.
— А как же ты попал ко мне?
— В то время у меня был предыдущий носитель, один из пациентов психиатрической лечебницы, к сожалению, он не верно истолковал голос, звучащий в его голове, и его определили в психушку, колоритное я тебе скажу место. Ну, а там, препаратами и скотским отношением, окончательно превратили его в сумасшедшего, в тот момент, когда он умирал, я не смог добиться от него требуемой энергетической подпитки и пришлось искать нового носителя, ты показался мне перспективным, я выбрал тебя.
«А ведь и правда, я помню этот момент, я тогда вылезал из автобуса и ощутил странное состояние», — вспомнил я.
— Да, ты прав, это было первичное ментальное соединение, видимо, в этот момент происходило слияние ментальных матриц.
— Получается, ты, каким-то образом, помогал мне всю мою жизнь.
— Ну, я ведь всё-таки менталист, а вы люди с планеты Земля очень мало знаете о своей энергетике, но слабо развитое пси-образование в тебе было, я подключился к нему и смог в небольшом объеме оперировать реальностью, устраняя возможные угрозы твоему существованию, к сожалению, ты каким-то образом смог ограничить меня в возможностях.
— Так получается, всегда, когда я считал, что это демон кого-то убивает, это был на самом деле ты, вернее мы?
— Я не старался убить, я лишь немного корректировал обстоятельства, и они сами себя наказывали и тем самым устраняли угрозу.
— Почему тебе понадобилось, чтобы я покончил жизнь самоубийством?
— Да, мне нужен был энергетический трамплин, чтобы вырваться за пределы пространства планеты и вернуться назад, этот эксперимент затянулся и оказался не самым удачным, требуются доработки.
— Зачем я нужен тебе здесь?
— Вообще-то, я не планировал, что ты каким-то образом сможешь сохранить свой разум. Твоя энергетика должна была послужить подпиткой для моей сущности в преодолении пространства и сгореть по дороге, но, видимо, она, твоя суть, оказалась сильной, и ты смог сохранить себя.
«Это удивительно, — пробормотал я, — умереть там и очутиться в далёкой галактике, без тела, внутри другого существа. Ну и чем же тут можно заниматься?».
«Я могу открыть тебе частичный доступ к системам видеонаблюдения и к информации, которой я владею, можешь изучать ее или наблюдать за разумными, живущими на борту», — предложил Луаран.
— А что, давай попробуем, не привык я сидеть без дела.
Перед моим внутренним взглядом начала сформировываться картинка и образовался даже некий интерфейс, с которым я, усилием мысли, мог взаимодействовать. Мне стали доступны множество скрытых камер наблюдения, через которые я мог смотреть за жизнью и бытом разумных из другого мира, очень быстро я осознал, в каком бедственном положении они находятся, грязные, вечно голодные, страдающие от какого-то заболевания, у многих отсутствовали конечности и были кибернетические протезы, которые они иногда даже передавали по наследству. На мой вопрос о том, почему так происходит, Луаран объяснил, что после прохода тысяч гигантских кораблей осталось остаточное излучение неизвестного типа, он не имеет возможности изучать его, за две тысячи лет оно не перестало существовать, не развеялось в пространстве, именно оно губительно воздействовало на ткани живых существ. Он объяснил, что его мозг расположен в экранированной камере, в которую не попадает это излучение, поэтому ему удалось пережить его воздействие, ну а разумные, такой защитой не обладают, корпус станции лишь частично оберегает их от гибельного воздействия излучения.