— Зигфальд, я, Скратир, Ульфрик, мы будем драться против него! Остальные защищайте нас!
Мы вчетвером тут же образовали полукруг перед вожаком, приготовившись к сражению. Без хлама падающего сверху жить стало в разы легче.
Первым напал вожак. Эта тварь как пушечное ядро бросилось в сторону Зига, но на удивление капитан был не просто лидером. Он также являлся отличным бойцом. Держа в одной руке саблю, а в другой кинжал, он нес относительно легкую броню, что разительно отличалось от обычного стиля дворфов.
Стоило зверю броситься на него, как Зигфальд молниеносно отступил в сторону, пропуская мясной таран мимо себя. Сабля прочертила дугу в воздухе и врезалось в шкуру зверя. Та была удивительно твердой, но и оружие капитана также далеко от обычного. Символы на его поверхности заблестели и клинок вгрызся в плоть, оставляя глубокую рану. Кровь тут же полилась фонтаном.
Вожак заревел и выбрал новую цель, не теряя импульса. В этот раз он бросился на меня. Глядя в горящие безумной яростью глаза врага, я немного вздрогнул, но не растерялся. Выставив щит вперед, я отвел молот назад, готовясь к моментальной контратаке.
В меня будто врезалась гора. Кости затрещали, а мышцы завыли от напряжения. Обезьяна давила с такой силой, что вдавила щит в грудную пластину. Скрежет металла разнесся по джунглям.
Мир перед глазами сгустился и потемнел, казалось, это конец. Нужно было все же отступить. Но тело действовало само, рефлекторно. Отведенный ранее молот, рассек воздух, врезавшись в зверя по горизонтали, прямо под ребрами.
Раздался треск костей и давление тут же уменьшилось. Наконец, я смог вдохнуть. Вожак же закряхтел и отшатнулся.
— Бейте его! — воспользовавшись заминкой зверя, Скратир, Бордрак и Зигфальд тут же бросились вперед. Их клинки почти одновременно полоснули обезьяну, оставляя все новые раны.
Монстр вопил и размахивал руками, но его действия едва ли теперь приносили хоть какие-то проблемы. Он оказался в отчаянье. Порезы и синяки все копились на его теле, а кости ломались. Шерсть вырывалась и спутывалась, становясь грязной от крови.
— Добиваем!
Я бросился вперед, вложив в молот все остатки сил. Ноги нашли опору в грязи и сильнейший удар отбросил тело вожака назад. Вожак покачнулся, его колени подкосились, и он свалился на спину. Его грудь перестала вздыматься.
Четверо тяжело дышащих дворфов вышли победителями из этой схватки.
Глава 8 - Выжить в дикой природе
Вожак обезьян пал. Видя труп их лидера, гигантские твари застыли. В их диких глазах читалось неверие, если я правильно трактовал эмоции животных. Конечно, мы должны были воспользоваться этим.
Не успели мы сделать даже несколько глубоких вдохов, как тут же бросились снова в бой. Надо ковать железо пока горячо. Может если мы надавим на них еще немного, то они убегут сами.
Я успел как-раз вовремя появиться рядом с Хротгаром. Мой друг потерял щит, а его доспех помяли в нескольких местах. Быстро пришедшая в себя обезьяна яростно зарычала и замахнулась на него. Все, что мог сделать Хрот, так это пытаться прикрыться копьем. В этот момент перед ним появился я.
Удар твари не мог идти ни в какое сравнение с их лидером. Тем не менее, это все еще было больно, особенно учитывая, что моя рука, держащая щит, уже скорее всего была травмирована. Стиснув зубы, я принял несколько ударов на щит. Противник чуть не заехал мне по шлему, и он бы сделал это, не увернись я в последний момент.
— Б-бей!
Хротгар услышал мой крик и его копье тут же подобно змее бросилось вперед. Он ловко обогнул щит и вонзил стальной наконечник прямо в грудь животного. Обезьяна пошатнулась и схватилась лапами за древко, но тут уже я бросился вперед и врезал молотом ему по коленной чашечке. Стоило твари упасть на колено, как очередной удар в голову завершил этот бой.
Пот водопадом лил по лицу и спине. Дико хотелось скинуть шлем и смахнуть его, но это было бы слишком опасно. Но вот что странно:
“Почему еще никто не бросился на нас?” — немного удивленно я оглянулся и тут же понял причину. Потерявшие лидера обезьяны также лишились всякого подобия организации. Большинство уже побежали, карабкаясь по стволам деревьев и скача по их веткам и только редкие особи остались сражаться. Но от таких избавлялись другие члены группы.
Вот, Зигфальд уклонился от выпада монстра и полоснул саблей ему по колену. Стоило противнику наклониться, как капитан вонзил кинжал ему в грудь. А чуть дальше Вигнар, лишившийся всякого оружия боролся на кулаках с обезьяной. Это зрелище выглядело бы комично, не будь на самом деле таким безумным и опасным.
Обезьяна замахнулась лапой и врезала по голове Вига, от чего шлем слетел с его головы, но тому было будто все равно. Он быстро сплюнул кровь, а после ударил прямо в солнечное сплетение противника, а затем сразу в пах.
Естественно, это была дурацкая идея. Возможно, по силе они и не особо отличались, но размер в битве все же имеет огромное значение. Если бы через секунду рядом не появился Скратир, то Вигнара бы просто пришибли. Скрат сделал два быстрых выпада мечом, оставив крестообразные разрезы на спине примата, после чего добил его метким ударом в горло.
Стоило животному упасть, как два дворфа встретились взглядами и кивнули друг другу. На удивление, я заметил в глазах Скратира некоторую долю одобрения.
“А они в чем-то похожи”
Сражение, наконец, закончилось. Крики обезьян все удалялись, пока полностью не исчезли.
— Слава богам, мы выжили. Думал на этом наше путешествие и закончится, — Хрот скинул шлем и похлопал меня по плечу.
Я кивнул заглатывая воздух в легкие, будто голодавший что попал на пир. Наконец, можно было немного передохнуть.
— Возвращаемся на ковчег! — но команда Бордрака снова вынудила нас двигаться.
Избитые и уставшие, мы вернулись к трапу. Там нас уже ждали Морвин и Элдвир, не менее истощенные. Вокруг них валялись несколько трупов и судя по их виду, можно предположить, что погибли они от использования магии. Ноги одного обвили растения, а другому расшиб голову булыжник. Сам же маг выглядел так, что в любой момент свалиться без сознания.
— Хорошо сработано. Если бы ты не нашел вожака, все было бы в разы сложнее, — Бордрак тихо подошел ко мне и кивнул. Наконец, я достаточно пришел в себя, чтобы вспомнить о произошедшем. И это тут же наполнило меня такой гордостью, что даже боль показалась слабее.
“Я… не заикался?” — руки сильнее сжали рукоятку молота.
“Я и правда спас нас.”
В зале на ковчеге нас ожидали Рагнар и Лодвир. Видя какие они чистые и полные сил, в сердце промелькнула зависть, но я тут же избавился от нее, свалившись на кресло. Рядом упал Вигнар, его нос все еще кровоточил и казался вывихнутым, это, вместе с татуировками на лице делали его вид жутковатым.
— Хорошо поработали все. Мы показали отличную командную работу, — на удивление, капитан выглядел лучше всех. Похоже ни один удар так и не достиг его а вся кровь на доспехах принадлежала только врагам. Он занял место во главе стола, положив ладонь на рукоять сабли.
— Особенно ты, Ульфрик. Ты удивил меня сегодня. Продолжай работать так же усердно и я награжу тебя, — в глазах капитана промелькнуло одобрение при взгляде на меня. Это только усилило мою гордость, и я даже немного улыбнулся.
— А теперь докладывайте, — Зигфальд повернулся к Рагнару и Лодвиру. Пару мгновений простояла тишина, прежде чем слово взял навигатор. Он сидел за столом расслабленно, поддерживая подбородок ладонью и даже не глядя на дворфов вокруг.
— Что ж, у меня есть хорошие новости. Выход из этой Мечты находится всего в нескольких сотнях метров от нас. К тому же, по моим расчетам, выйдя отсюда мы окажемся недалеко от последнего места где был Горящий Рубин, — услышав слова навигатора я замер. Горящий Рубин… Это было название ковчега моих родителей. Их экспедиция была большой, один этот ковчег во много раз превосходил наш. Перед исчезновением они послали несколько странных сообщений, в одном из которых были координаты. Мы предположили, что это и есть их местоположение.
— Нескольких сотнях метров? Это значит что мы можем свалить отсюда хоть сегодня? Не нравятся мне эти деревья, да и влажновато тут, — Скратир постукивал пальцем по столу, глядя на Лодвира. Тот же будто преднамеренно игнорировал его.
— Нет. Ковчег не сможет взлететь. Наши двигатели не будут работать достаточно эффективно в этой Мечте, чтобы поддерживать полет, — Рагнар покачал головой, от чего все внимание тут же сконцентрировалось на нем.
— Да… магия здесь… странная, — устало пробормотал Морвин. Он сидел с полузакрытыми глазами, будто в любой момент мог провалиться в сон.
“Хотя бы не превращается в Ужаса и то хорошо”.
— И что же тогда делать? — от этого вопроса нахмурились все. Пробраться через эти джунгли самим не было бы проблемой. Да, это займет время, но до тех пор пока не появятся никакие твари опаснее обезьян, это закончилось бы быстро. Но нужно было как-то доставить с собой ковчег.
— Ты сказал что двигатели не будут работать достаточно эффективно чтобы взлететь, но будут ли они работать вообще? — Бордрак задумчиво пригладил бороду.
— Да, но с этим нужно будет работать осторожно. Движки могут рвануть, если слишком напрячь их. Я могу заставить их толкать ковчег вперед, но со взлетом могут быть проблемы.
— К тому же я немного осмотрел ковчег пока был снаружи, — внезапно вмешался Элдвир. Несмотря на несколько несерьезных ран, он выглядел довольно неплохо. После того как он недавно напился, он в целом перестал так злоупотреблять алкоголем и стал лучше выглядеть. — Здесь слишком мягкий грунт, при падении мы немного погрузились в него. С этим могут быть проблемы.
Чем дольше длилось обсуждение, тем мрачнее становились лица за столом. Пока все выглядело так, что достать ковчег будет проблемой. Даже Зигфальд нахмурился. Только Бордрак задумался, продолжая расчесывать бороду пальцами, от чего украшения в ней побряцывали.