И все же мы добрались — страница 15 из 43

Рядом оказался Морвин. С его губ срывалось хаотичное бормотание, остальные же образовали защитный полукруг вокруг меня и Бордрака. Похоже их первый план по ограничению передвижения зверя провалился.

Пантера медленно двигалась на небольшом расстоянии, не отрывая взгляда от нас, выжидая момента для нападения. Атмосфера была напряженнее некуда. Наконец, маг закончил читать заклинание и мир дрогнул. Растения и корни деревьев под пантерой зашевелились, будто обретя сознание.

Зверь быстро сообразил, что происходит и подпрыгнул, но ожившие растения последовали за ним.

— Бьем! — крикнули Зигфальд и все бросились вперед, воспользовавшись моментом. Корни оплели лапы пантеры, зафиксировав на месте и сколько бы она ни боролась, ничего не помогало. Все что мог делать зверь, так это шататься из стороны в сторону и щелкать пастью в сторону дворфов.

Лезвия рубили и кромсали плоть, оставляя на черной шерсти алые полосы. Копья вонзались в тело пантеры, разрушая внутренние органы. Вскоре, ее движения замедлились, а рык стих. Туша упала на землю, более не проявляя никаких признаков жизни. Стоило этому произойти, как и корни снова вернулись в нормальное состояние, а Морвин сел рядом со мной, тяжело вздохнув.

Но расслабляться еще было рано.

— Дар, быстро займись Бордраком, он теряет кровь! Элдвир, тащи медикаменты с ковчега! Остальные остаемся начеку!

Даргельд быстро подбежал к раненому старику и присел рядом, откинув копье в сторону. Но стоило рукам медика прикоснуться к Бордраку, как тот резко дернулся и попытался вырваться из хватки. Его глаза выглядели безумными, полными дикого неконтролируемого страха. Там не было никаких признаков сознания.

— С его эмоциями что-то не так. Он будто сошел с ума, это неестественно, — пробормотал Морвин. Согласно слухам, маги могли ощущать эмоции людей, видимо эти слухи правдивы.

Но мне было сейчас не до этого. Несмотря на адскую боль в руках и спине, я подполз к старику. Рядом на колени упал Хротгар. Он не мог скрыть переживания за отца, да и не пытался.

— Держите его, он не должен дергаться! Лучше было бы вырубить его! — благо старик ослаб, так что не мог оказать никакого серьезного сопротивления. Даргельд тут же скинул с себя промокшую рубаху и разорвал на несколько частей, прикладывая к кровоточащим ранам.

— Ты тоже ранен, отдохни. Все будет хорошо, — на мое плечо упала чья-то рука и только тогда я понял, что мир перед глазами плывет.

“Кажется… я ударился… головой…” — свет постепенно мерк. Тело обмякло, а после я свалился, уткнувшись лицом в мокрую грязь.

Глава 10 - Беседы во тьме

День 15:

Сознание нехотя пробуждалось. Я снова начал отдаленно чувствовать конечности и мир вокруг. Лениво, рука пошевелилась только чтобы принести с собой волну боли. Из рта вырвалось кряхтение.

— Ты очнулся? — знакомый голос.

“Старик…” — в голову начали возвращаться воспоминания о произошедшем. Пантера, Бордрак, битва…

— Похоже на то, — Бордрак вздохнул и по комнате разнесся шелест одежды. Он пошевелился где-то слева от меня.

Свинцовые веки поднялись, и я, наконец, увидел где нахожусь. Нас окружала тьма, но это не могло помешать моему взгляду.

“Мы на ковчеге… медотсек?” — на ковчеге была комната, чуть больше стандартной жилой, для больных и раненых. И похоже мы с Бордраком лежали в ней на одеялах, расстеленных прямо на полу.

В этот момент дверь открылась и вместе с тем в помещение проник лучик света. На пороге стоял Даргельд. Его темные молодые глаза осмотрели нас и он слабо улыбнулся.

— Вы оба проснулись, хорошо.

— Ч-что… — я хотел было спросить его, но в горле так пересохло, что говорить было слишком тяжело.

— Секунду, — дворф медик поднял фляжку, лежащую рядом, и присел, медленно поднося сосуд к моим губам. Я принялся жадно глотать живительную влагу, пока фляга не опустела. Тогда, наконец, я ощутил себя более живым. Хотя тело болело, но ничего страшного, казалось, не произошло.

— С вами все хорошо. У вас, Бордрак, была большая рваная кровоточащая рана на боку и руке от лап пантеры. У тебя, Ульфрик, треснула кость в руке, слабое сотрясение и ушибы. Зигфальд разрешил использовать некоторые дорогие медикаменты, так вы поправитесь быстро, вероятно в течение ближайших пары дней. Но даже после этого лучше некоторое время не переусердствовать, — параллельно с разговорами, Даргельд осматривал наши раны, но видимо не заметив ничего особенного, просто кивнул.

— Ладно, у вас вроде все в порядке. Пожалуйста, избегайте движений и отдыхайте, — медик уже развернулся, желая покинуть комнату, когда его остановил голос старика.

— Подожди. Что в итоге случилось с тем зверем? Как остальные? — в его словах слабо проглядывалось беспокойство.

— С остальными все хорошо, благодаря магии Морвина получилось разобраться со зверем без каких-либо проблем. После лечения вас мы продолжили работу над вырубкой леса, хотя теперь она идет медленнее, к тому же капитан предпочел замедлить работу во имя безопасности. Так что мы пробудем в этой Мечте еще несколько дней минимум, — Дар простоял в проеме еще несколько секунд, но больше вопросов не было.

— Тогда я пойду.

Комната снова погрузилась во тьму и тишину. Почему-то я чувствовал напряжение.

— Это была моя ошибка. Слишком расслабился. Ха… видимо старею, — голос Бордрака был полон разочарованием по отношению к самому себе. Но меня волновало немного другое. Я внезапно вспомнил, что видел нечто необычное во время противостояния с пантерой. Тогда воздух будто сгустился, образовывая невидимый барьер.

“Неужели старик маг?” — это звучало как единственное разумное объяснение.

— К-когда на т-тебя напал з-зверь. Как т-ты защитился от атаки?

На пару мгновений воцарилось безмолвие, за которым последовал вздох.

— Так ты все же видел… Это был артефакт, — услышав это, я захотел стукнуть себя по лбу.

“Это же так очевидно!”

Артефакты — это предметы с необычными свойствами, которые можно найти в Мечтах. Именно они одна из главных причин почему Неверленд продолжают исследовать. Артефакты обычно имеют магические свойства, но при этом за их использование всегда приходится платить.

Во многом артефакты похожи на магические предметы, но магические предметы создают искусственно, используя символы, ритуалы и магию. Фактически почти все производящееся оружие — это магические предметы. И хотя эффект таких вещей слабее, но и цены обычно нет, только требуется регулярная подзарядка.

Бордрак пошевелил здоровой рукой и вынул нечто из-за воротника. Немного присмотревшись, я понял, что это похоже на зуб какого-то зверя с обмотанной вокруг него веревочкой, чтобы тот держался на шее.

— Конечно, я видел далеко не один артефакт, но только этот остался со мной до сих пор. Это клык волка, мы нашли его с твоим отцом. На самом деле у него тоже есть такой же клык, — при взгляде на артефакт, старик немного улыбнулся, вспоминая историю его получения.

— Он не раз спасал мне жизнь. Его способность простая: он может защитить от одной атаки любой силы раз в примерно день. Ценой же является пробирающий до костей страх, что пронзает пользователя после применения.

— Т-так в-вот почему ты т-так испугался? — тогда даже Морвин заметил, что страх старика выглядел неестественным, да и подобное поведение казалось слишком необычным. Теперь же все начало проясняться.

— Да. В такие моменты становится сложно себя контролировать, поэтому я предпочитаю не использовать его без необходимости. Эффект этой вещи невероятен, потому я и храню ее в секрете и надеюсь ты никому более не расскажешь.

— К-конечно.

“Защитить от любой атаки… Это и правда невероятный эффект.” — есть магические предметы, что могли бы защитить пользователя, но их защитные свойства обычно очень ограничены.

“Хотя и у этого артефакта должен быть предел.”

— Хорошо. Однажды я передам его Хротгару, а твой отец передаст тебе свой волчий клык.

“Если он все еще жив,” — промелькнула невысказанная мысль. С каждым днем мы все ближе к ним. Стоит только пройти это Мечту и мы бы оказались совсем рядом. И только думая об этом, сердце начинало биться чаще, а руки чесались от жажды продолжить работу и поскорее выбраться.

Но нужно было лежать. Другого выбора не было и это угнетало.

***

Не знаю сколько времени прошло прежде, чем дверь снова открылась. Было откровенно скучно, так как все, чем можно было заняться, так это размышлениями о будущем и сном. В комнату вошел Хротгар. Он выглядел угрюмым, что резко контрастировало с его обычно веселой натурой. Кратко поздоровавшись, он тут же присел рядом со своим отцом.

— Отец… — его голос был пропитан беспокойством. Мне стало немного неловко от нахождения здесь, но делать было нечего, так что я продолжил лежать помалкивая.

— Хрот. Как ты? — Бордрак поднял здоровую руку и похлопал ею сына по предплечью.

— Хорошо, мы продолжаем работать. Постепенно все становится привычнее. Зигфальд сегодня высказал что вскоре мы должны будем отправить людей вперед на разведку.

— Это хорошая идея. Центр Мечты обычно довольно необычное место. Судя по моему опыту, это скорее всего будет гнездо какого-то зверя и лучше знать заранее с чем придется столкнуться.

Повисло молчание. Я буквально чувствовал, что Хрот хочет что-то сказать, но сдерживался, и от этого становилось только более неловко.

— Говори, не стесняйся, — вздохнул старый дворф. Голова Хротгара поникла и он напрягся.

— Я… Я испугался за тебя сегодня. Я думал ты умрешь. Знаешь я никогда не думал об этом, но сейчас… Я переживаю за тебя, зачем ты, вообще, отправился в эту экспедицию? Ты же уже слишком стар. Скажи честно… это же не из-за меня? — это, и правда удивляло. Я впервые слышал столько вины и неуверенности в голосе друга. Он всегда казался энергичным и амбициозным, будто не знал сомнения. Он постоянно твердил что будет служить на флоте и прославиться, но сейчас… На душе будто заскребли кошки.